S'il passe dans le monde pour habile

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DE LA SilGESSE POPULAIRE.

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dans son «rt, atteotif sur lui-iDéme, et jaioax de sa gloire, il s'étudie, il s'applique à faire ce qu'il faut, pour ne donner aucune atteinte fftchense à sa réputation par quelque faute d'inattention, et ne la point flétrir en démentant la bonne opinion conçue de son habileté. ,492. il craint de faire mal une fois seulement, parce qu'il sait que toat ce qu'un habile homme a bien fait une inQnité de fois, est inca(>abie de réparer la brèche que ce qu'il n'a fait qu'une fois mal fait à sa réputation.

493. An surplus, quelque saintes et dé* sintéressées que soient ses intentions, il a soin d'enyelopper toutes ses actions d'une bonne apparence, parce qu'il sait que le Tulgaire ne s'arrête qu'au dehors, et qu'il n']r a presque dans le monde que le yuIgaire;que les choses aujourd'hui ne passent point pour ce qu'elles sont, mais pour ce qu'elles paraissent.

494. Que les autres tombent, fassent des fautes, se décréditent et se perdent, il n ou« blie jamais ce qu'il est» à cause de ce que sont les autres; leur mauvaise conduite n'est pour lui, ni un piège où il donne, ni un exemple <^u'il croie devoir imiter, mais bien un avertissement qui le fait heureusement 4tre toujours sur ses gardes.

495. Egalement circonspect dans ce qu^il dit comme dans ce qu'il fait, il montre par sa discrétion combien il est maître de soimême, et s'épargne des chagrins et des engagements que Pindiscret se procure d'ordinaire par ses précipitations , par son iipprudenoe et par ses. emportements.

496. Contraire à ces sensuels et voluptueux du siècle, qui roulent une Tie infâme dans des délices criminelles, et qui dissipent dans les excès et dans les efforts qu'ils font pour les goûter par avance et à la nAte, les années à venir , il cherche et trouve dans la médiocrité et dans la mortification, les plaisirs qu'ils cherchent en vain dans leur profusion.

497. Loin de se laisserentratneraux monvemeots d'une inclination vicieuse, il contraint ces mouvements d'obéir aux lois de sa droite raison, et se sert de ses passions pour détruire ses passions mêmes.

496. Il ne trouve de repos que dans la pureté d'une bonne conscience, et de prix véritable que dans la possession de Dieu. 499. Lorsqu'il réfléchit sur les trompeuses voluptés et sur l'aveuglement de ces hommes enivrés et aveuglés du monde qui, semblables à des bêtes, hasardent la mort de leur âme pour un plaisir qui passe en un ; instant , il s écrie : Ok l que tous ces plaisirs ) sont eonris^ faux^ dérégies et infâmes I Tous C9UX qui les coûtent passeront comme la fu» méSf sans qu\l reste aucun souvenir de leur nom que pour être méprisé l tous ceux qui les cherchenif honteux et criminels^ ne pourront les goûter sans confusion ni sans amertume I Ainsi, pénétré de ces grandes vérités, il renonce absolument aux désirs et à tous les mouvements de la concupiscence qui l'y

portent, et met toute sa joie dans le Sei* gneur ^

500. II sait d'ailleurs que c'est dans le mépris du monde, et dans le renoncement aux plaisirs, qu'on trouve Tabondance des bénédictions et des délices du ciel.

501. Il fait voir dans les affaires de l'Etat» un génie au-dessus de toutes les difficultés» et il se sert si à propos de la diligence et de la lenteur que, par elles, il sait en tout temps surmonter les plus grands obstacles. C'est même au milieu des plus grands embarras

3u'il fait paraître le plus d'adresse, de pruenee et de fermeté.

802. Son esprit, pour être capable des plus grandes choses, ne s'accommode pas moins aux petites; et ce qui est extraordinaire» c'est qu'il n'aime son crédit que pour en partager les efléts avec tout le monde.

503. 11 n'est point comme ceux qui , par esprit d'avarice, ou manque de chanté, tiennent caché tout ce qu'ils savent de singulier qui pourrait être utile à leur prochain : le penchant qui l'entratne à soulager ses frères, le porte è publier ce qu'il sait de meilleur et è le communiquer sans réserve,

Eour le bien général et pour l'utilité pulique.

504. Il est cet homme intelligent qui ne s'éloigne jamais de la vertu, et qui. n'agit que par les conseils de la prudence.

505. Sa vie est si régulière et sa conduite si sage, qu'on peut dire qu'elle est le modèle excellent des plus belles actions de la vie.

506. Il s'accommode au temps ; il se soutient dans Tadversité; il n'a point d'orgueil parmi les faveurs de la fortune; il tient son esprit dans une juste modération et dans une fermeté qui fait sa tranquillité, et par* tout et en tout temps il parait si égal et est en effet si paisible, qu'il trouve chez ses propres ennemis des témoignages de l'intégrité de ^^s mœurs et de sa grandeur d'âme.

507. Jamais il n'est abattu parles noires vapeurs du chagrin, ni ébranlé par les frayeurs de la crainte.

506. Armé contre tout ce qui peut lui arriver de plus cruel, il n'est jamais surpris; et si la douleur le force quelquefois de s'exprimer, Tesprit qui est déjà prévenu n'en ressent point l'atteinte. Il n'est point insensible aux tourments, mais il les souffre sans faiblesse.

509. On le trouve partout inébranlable dans ce qu'il a résolu de bien, et avec raison; ferme à ne point suivre les mouvements dépravés du vulgaire, intrépide aux menaces des grands, et prêt à tout subir pour la justice et pour la vérité.

510. Il voit sans effroi les malheurs qui le menacent, et reçoit sans étonnement les afflictions que Dieu lui envoie. Kien ne lui parait nouveau.

511. Le tempérament en lui ne maîtrise point la raison : il n'est assujetti qu'à Dieu, qui seul fait toute sa crainte et toutes ses espérances.

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