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519. Il est natarei dans tootes ses manières, parce qu*ii sait que l'affectation gâte les plus belles choses ; qu'elle fait perdre le prix aui qualités les plus éminentes ; qu'elle est insupportable aux autres , pénible à celui

3ui s en sert* et qu'elle est le contre-poids e la grandeur.

513. Dès qu'il s'aperçoit qu'il est inaommode quelque part, il s en retire» et n'attend pas qu on 1 en prie.

51t. Il fuit l'affectation, et en \a fuyant il prend garde d'y tomber.

515. Il ne tire point vanité des vertus au'il possède, ni des avantages qu'elles lui aon*nent : il se les cache è lui-même, et vou* drait pouvoir en dérober la connaissance aux autres.

516. Humble et modeste, il ne dit ni ne fait.rien par ostentation. Il supprime même, autant qu'il est en lui, tout ce qui peut relever sa gloire ou l'augmenter.

517. Ce n'est qu'en lui (fu'on trouve jointes, rassemblées et réunies , toutes les qualités que les autres ne possèdent que séparément, et c'est en lui seul que se rencontrent essentiellement toutes les vertus particulières et toutes les perfections qui peuvent faire un homme de bien, un grand nomme. Il est heureux, courageux, discret, éclairé, équitable, droit, clément, religieux» aimant et plein de compassion.

518. Mais s'il est le dépositaire de tant de bonnes qualités, il ea est encore le centre, car il les renferme en lui-même, et ne les vante jamais, parce que cet orgueil est contraire à la vertu, et qu'il sait d*ailleurs que* çe\tA qui a toutes les perfectious, doit en-* core n'avoir point de langue pour en parier« pour être véritablement parfait, et) par^ faitement excellent.

^9. Il s'abstient souvent, par vertu, de faire de jurandes choses, que cette vertu même lui donne occasion de foire, parce qu'il sait se borner dans sa sagesse.

520. 11 est véritablement grand, {uirce qu'il est véritablement juste, et qu'il aime véritablement Dieu. La grande charité fait la vraie grandeur.

521. Toujours nu côté de la raison, il ne donne jamais dans Ja passion : il sait que c'est la maxime des fous.

5â2. Comme il sait que la meilleure chose blesse si on la prend à contre-sens, et qu'elle choque si on ne la voit qu'à l'envers, il regarde chaque chose par son bel endroit.

Aussi se soutient-il contre les revers de la fortune^ et il vit heureux en tout temps et en tout emploi.

523. Quelque parti que ses adversaires aient pris, il se ranse toujours du côté du plus plausible et l'épouse, parce qu'il y a de la prudence ; ttais jamais il ne s'avise de prendre lé pire pour les combattre, s'ils ont en l'adresse de donner dans le meilleur; parce qu'il y a alors de la folie et de la malignité, et que c'est s'exposera en être vaincu tout à £iiit, et contraint de tout céder.

52fc. Il se regarde tous les jours au miroir de sa réflexioni pour voir le besoin qu'il a

de s'armer de patience, ne courage et de fermeté dans la navigation de la vie civile, navigation dangereuse et pleine d'écueils, où la réputation se brise souvent ; mais jamais il ne lui arrive de s'exposer aux ns^ ques ordinaires que l'on court à se commet* tre avec des fous.

525. Il s'examine, et ce qu'il voit qui manque à la perfection de ses connaissances, a son esprit et à ses mceurs, l'anime aa travail et le fait entrer dans une sérieuse vigilance sur lui-même.

526. S'il remarque en lui quelques défants, il s'applique à les corriger et à s'en défaire» parce que c'est la maxime des |iersonnes prudentes qui aspirent à la perfection ; mais il ne s'en console pas sur ce que les autres en ont aussi, parce que c'est la consolation des insensés et des sots, qui sont bien aises de courir et de s'égarer dans la voie tie l'iniquité.

527. Qu'il V en ait qui trouvent un raffi*^ nement de plaisir dans la grandeur même de l'infamie, qui affectent ce se rendre t;élèbres par des faits dignes de blâme, faute d'avoir occasion ou volortté de le pouvoir devenir par des actions dignes de louanges : pour lui , il ne cherche à se distinguer que par une vertu sage et modérée, par sa pru* dence dans sa conduite, par sa retenue dans ses manières , et par sa conformité dans toutes ses* actions.

528. Il n'oublie jamais ce qu'il est, par rapport à ce que sont les autres; leur bassesse ne le rend point orgueilleux dans son élévation, et en les reconnaissant pécheurs, il ne se regarde pas comme un saint.

529. Il n'est pas moins sobre que modéré au milieu des délices et des grandeurs.

530. Quand il prend quelques divertissements^ ils sont honnêtes, et ce n'est que pour donner de nouvelles forces à son esprit toujours appliqué aux grandes affaires.

531. h'il abandonne quelques heures de la nuit an sommeil, c'est avec tant de règle et d'économie, qu'il fait bien voir qu'il ne retranche qu'avec peine à sa vigilance le peu de temps qu'il ne saurait refuser à la nécessité de son corps.

532. Semblable à Janus, que la fable nous représente avec deux faces tournées l'une vers le passé, l'autre vers l'avenir, il est à couvert de toutes surprises. Il dort, si on le peut dire, les yeux ouverts, et il veille toujours, même dans son plus grand repos, à la conservation des intérêts de ceux qu'il protège et de ses propres droits.

533. Pour se distinguer des autres, il n'affecte pointunair extraordinaire, une singularité extravagante : se tient en garde dansses manières et dans toutes ses actions ; il est simple dans ses démarches, dans ses dis cours» dans ses vêtements, en toute sa personne. Il ne sert de rien, dit-H, de se singulariser, sinon à se foire passer pour un original impertinent, et à provoquer alternativement la moquerie des uns et la mauvaise humeur des autres.