ELO

qu'après s*ôtre convaincu qu'il ne nuit pas trop aux autres. Gela prouve au moins qu*il a discuté la matière avec lui même, et tant que les hommes se croient honnêtes gens, ils 1e sont encore un peu.

(Le prince de Ligne.}

L'égoïste n'est jamais reconnaissant. 11 écrit a l'encre le mal qu'on lui cause, et au crajon le bien qu'on lui fait.

(Le comte de Ségur.)

L'intérêt personnel et l'intérêt public se confondent si bien dans nos cœurs, que notre conscience même s'y méprend.

(M"* Roland.)

Que de gens resteraient muets, s'il leur était défendu de dire du bien d'euT-mêmes ou du mal d'autrui 1 (M"* Cottiw.)

Les hommes marchent toujours à pas de tortue, lorsqu'il faut courir au secours du malheureui qui se noie. Leurs manières changent comme la peau du caméléon, aussitôt qu'ils prévoient qu'on va leur demander un service. (X.)

Tout homme se prétend seul à plaindre dans tout, et s'arrange de manière à être félicité de tous. (De SÉifANcorRT.)

Une connaissance approfondie des hommes conduit toujours a l'égoïsme : on ne se croit obligé à rien avec l'envieux et l'ingrat.

(A. DE Chbsnel.)

ELEPHANT (Prov.). On dit de celui qui exagère une chose, que (Tune mouche il fait un éléphant.

ELLÉBORE {Prov.). L'île d'Anticyre, dans le golfe de Corinthe , ét^t célèbre par l'abondance avec laquelle l'ellébore y croissait, plante que l'on croyait propre à la guérison de la folie , et de là le proverbe des anciens: Naviget Anticyram^ que l'on répétait à ceux dont on soupçonnait le cerveau timbré. On faisait aussi usage de ce dicton : Tribui Anticyrii insanabile caput^ pour désigner un fou sur la tête duquel les productions de trois Anticyres eussent été sans effet. Aujourd'hui on dit encore d*uD extravagant : lia besoin de deux grains d^ellébore.

ELOGE. Yoy. Louange.

ELOQUENCE. Quand une matière est bien conçue, les paroles suivent aisément.

(Horace.)

1. La véritable éloquence est celle du bon sens, simple et naturelle : celle qui a besoin de figures et d'ornements n'est fondée que sur ce que la plupart des hommes ont des lumières fort courtes, et ne font qu'entrevoir les choses.

3. L'éloquence consiste à dire tout ce qu'il faut, et à ne dire que ce qu'il faut.

(La Rochefoucauld.)

Le but de l'éloquence doit être d'armer la vertu contre le vice, la vérité contre le mensonge, et la raison contre les opinions vulgaires. (Ahelot de la Houssayb.)

L éloquence embrasse tous les divers caractères de l'élocution : peu d'ouvrages sont éloquents, mais on voit des traits d'éloquence semés dans plusieurs écrits.

^ (Vauvenargubs.)

Pour acquérir la perfection de l'éloquence, il faut avoir un fonds de bon sens et de l)on esprit, l'imagination vive, la mémoire fidèle, la présence agréable, le son de la voix net, la prononciation correcte, le geste noble, une assurance honnête etune'grande facilité de parler. Les quatre dernières qualités peuvent s'acquérir par les préceptes de l'art et par un long exercice ; les autres sont des dons de la nature que l'art peut polir, mais qu'il ne saurait donner. Ces talents, qui embrassent beaucoup de choses, n'achèvent pas néanmoins un orateur : l'étude et le commerce du monde peuvent faire tout le reste. Avant que d'entreprendre de parier en public, il faut que la lecture des auteurs qui ont quelque réputation, et particulièrement des originaux en chaque science, ait enrichi notre esprit; il faut que la conversatiou des savants et d'un censeur honnête, habile et de nos amis, nous enseigne l'usage et nous apprenne è le régler sur le goût de notre siècle. 11 est bon aussi que l'entretien des personnes qui forment la bonne compagnie, et la lecture des meilleurs ouvrages du temps, aient poli nos mœurs et notre langage. Lorsqu'un homme fiossède ces avantages, il peut hasarder d'entrer dans la carrière des orateurs, et mettre leurs préceptes à exécution.

Lorsque le choix du sujet dépend de l'ocateur, il le doit prendre susceptible de force et d'ornement; il doit jeter de l'ordre dans son dessein et de la liaison dans ses pensées ; et, s'il est possible, il ne faut pas que son discours dure plus d'une heure. Sa diction doit être pure et propre à son sujet, riche et ornée sans fard, forte et serrée sans sécheresse, convenable à celui qui parle, au lieu, au temps et aux auditeurs. On ne saurait trop éviter les mots qui ne sont plus en usaze. Ayons plus de soin de nous rendre intelligibles que de paraître doctes; parlons de sorte que le peuple nous entende ; fuyons néanmoins les expressions populaires, aussi bien que celles qui sentent le phœbus; évitons cette enflure asiatique, ennemie du bon sens et de la vérité. Qu'un orateur se souvienne toujours que c*est à la vérité seule qu'il doit immoler les premières productions de la chaleur de Tesnrit; qu'il surmonte un sot orgueil qui J'empêche de prendre de bons conseils, et qu'il se défie de lamour aveugle que tous les hommes ont pour leurs propres ouvrages. Sa narration doit être exacte, claire, serrée, elle doit couler majestueusement comme les grands fleuves. La grandeur des choses qu'elle traite, et non pas la grandeur des mots dont elle se sert, doit faire son élévation. 11 lui est permis de s'écarter quelquefois de son sujet, pourvu qu'il ne s'éijare pas, et qu'il y revienne avec plus de iorco et d'agrément. Ses comparaisons doivent être justes et courtes; ses meta phores^ suivies et naturelles ; ses citations, cnoisies et peu fréquentes, et moins encore dans une langue étrangère que dans sa langue. Il doit éviter les équivoques, les pointes, les joux