L'esprit, pour celui qui ne saurait à

auoi remployer, serait comme nos pièces 'or ou d'argent pour un sauvage.

332. Nous taxons souvent d'incapacité des gens qui peut-être auraient étonné par leurs talents, s ils avaient été à portée d en montrer. C'est l'occasion qui découvre les vices et les vertus.

333. Il y a des gens insensibles à tous les événements, et qui s'imaginent pour cela qu'on les regarde comme des philosophes. Ils se trompent. On ne les prendra que pour ce Qu'ils sont, des êtres stupides. La philosophie suppose du bon sens , du sentiment et même de l'esprit, et il n'est pas possible que celui qui se trouve doué de ces qualités soit inaccessible à la peine et au plaisir. Prendre son parti dans les grands chagrins, ce n'est pas être insensible ; c'est tenter sa guérison.

33i. On ne peut avoir deux passions dominantes à la fois : l'ambitieux n'aime pas ; celui qui aime bien ne peut qu'aimer ; le joueur veut perdre ou gagner.

335. Avec de l'esprit, de l'éducation et des usages, on se distingue sans être singulier ; on mérite du respect; on obtient de l'estt^ me, et l'on se trouve loin du commun.

336. La paresse est, de tous les vices, le plus niais ; elle ne mène qu'à l'isnorance.

337. Dans la recherche des belles choses, on ne remédie à la concurrence qu'en tenant ses desseins secrets. Le succès .en est plus sûr, et le refus plus ignoré.

338. Ou ne naît pas pour soi seul ; nous sommes faits pour les autres, et les autres pour nous. Ce n'est pas l'homme qu'on cherche^ ce sont ses facultés : s'il n'était bon à rien, il vivrait et mourrait ignoré. C'est parce qu'il pense, qu'il parle, qu'il agit, qu'on veut qu'il remplisse son sort.

339. Il y a des gens qui conviennent dans le cœur des fautes qu'ils font, mais qui no les en défendent pas moins de bouche.

340. Ce qui est vraiment bon ou mauvais aujourd'hui le sera dans deux cents ans : le vice et la vertu ne vieillissent point.

341. Il est très-bon de pouvoir appréder la valeur réelle des choses; mais il n'est pas moins bon de connaître la valeur imagiviaire que les autres y aitachenl:

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343. On croit souvent en imposer'anx autres sur son goût, en n'admirant* rien, en trouvant des défauts è tout ; mais si les élo-

Ses outrés décèlent de la fausseté ou peu e discernement, l'insensibilité marque de IHgnorauce, de Penvie ou du moins de l'affectation. 11 faut ioaer modérément, mais ne point refuser justice à qui la mérite.

' 3&3. Il faut se méfier de l'antipathie : on prend quelquefois des gens de mérite en aversion, sur leur physionomie seulement. 3Û. Les longs engagements demandent è être médités. Un honnête homme qui ne se détermine pas aisément à les rompre ne saurait trop y réfléchir, et avant que de suivre, il est bon de savoir où le fil conduit.

345. Celui qui jugerait des hommes sur leurs discours se tromperait souvent étrangement. Il y a un peu plus de sûreté à s'en tenir à leurs actions, et encore beaucoup de celles-ci offrent-elles une grande bizarrerie. Il n'y a pour ainsi dire que les méchants qui soient conséquents.

346. Plusieurs bonnes actions ne font pas la réputation d'un homme d'honneur, et une seule mauvaise la détruit.

347. Autant que possible, il ne faut rien montrer d'imparfAit. C'est un précepte que les femmes* ne manquent çuère de mettre m pratique : elles ne se laissent voir qu'après leur toilette. Il serait à souhaiter qu'il en fût ainsi de l'écrivain.

2U. La connaissance de l'esprit d'autrui réclame une étude très-suivie.

349. Les bonnes défaites, et les excuses encore meilleures , sont deux choses aussi difficiles à trouver qu'un expédient contre les importuns.

350. Une retraite faiteà propos vaut mieux qu'une belle entrée

351. La peur est le défaut des femmes et des lâches. On ne devrait rien craindre que Dieu et soi.

352. Dire, je ne veux point des choses, quand on ne peut les avoir, c'est prendre son parti vis-à-vis des autres, mais non visè-vis de soi.

358. L'ambition cachée est la plus forte et ]a plus sûre du succès. Malheureux toutefois qui en est possédé; plus malheureux qui sert d'ijistrument à rélévation des ambitieux.

354. Insulter au malheur des autres, c'est mettre le comble à l'inhumanité. Tout ce qui n'est plus à craindre doit suspendre le ressentiment; il faut laisser ses ennemis en paix quand ils ne peuvent plus nuire; c'est jouer enfin un mauvais personnage que de frapper du pied le lion quand il est mort.

355. Il faut mettre le temps à faire ce qui doit durer longtemps. Les belles choses ne sont pas l'ouvrage d'un jour : la perfection marche à pas lents.

356. Donner de bons conseils à des gens sans esprit, c'est presque toujours prodi-

fuer le sien. La sottise ne va point sans entêtement, et les sots ne font rien que ce qu'ils ont résolu de faire.

357. Les personnes sensibles sont comme un miroir, où les bons et les mauvais procédés se présentent sans cesse.

358. Les hommes vraiment vertueux ne f voient point de plus grand malheur que de cesser de l'être ; ils ont attaché tout le bonheur de leur vie à une seule mauvaise action qu'ils ne feront jamais. Les méchants, au contraire , ont si souvent réussi par de mauvaises manœuvres , qu'ils se croiraient dupes s'ils tenaient une autre conduite.

359. Toutes les grandes passions abandonnent les hommes aux approches de la mort, toutes, excepté l'avarice.

360. Il est des choses qu'il est raisonnable de ne point chercher à éclaircir : ce sont celles qui nuiraient par leur connaissance à nos intérêts ou à notre repos.

361. Il y a des gens qui ne font rien que par opposition : s^is voient quelqu'un prendre un parti, ils se jettent aussuAt dans le contraire.

362. En croyant bien faire, on court souvent à sa perte, il ne faut pour cela qu'oublier la circonstance la plus légère dans son calcul. Il est prudent de tout compter dans les occasions importantes.

363711 est d'un homme d'esprit de connaître ses qualités et ses défauts : ses qualités, pour aller au bonheur par le plus court chemin; ses défauts, pour ne faire aucun faux pas sur la route.

364. II ne faut s'embarquer de propos délibéré dans aucune de ces entreprises difficiles, dont on ne peut sortir que comblé de

Sloire on couvert de ridicule. La mémoire es grandes actions ne commence guère que 3uand celle des mauvaises finit à la mort e ceux qui les ont faites. C'est donc jouer un jeux extravagant que de risquer, sans nécessité , de tout perdre pendant sa vie , pour gagner quelque chose quand on n'esl plus

365. Il y a des hommes qui pleurent comme des femmes, mais il n y a presque

Eoint de femmes qui pleurent comme des ommes. Verser des larmes quand on a de bonnes raisons pour cela, c'est sensibilité el non faiblesse.

366. Il faut fuir la société de ceux dont on n'a rien à prendre que des travers L'esprit ^'exerce avec les gens instruits, il s'assoupit avec les autres.

367. Il n'y a rien de si difficile que d'éloigner les importuns , sans s'attirer des ennemis.

368. On est heureux par les autres ou par soi-même: or, c'est être dupe gue de courir après une fortune qui nous fuit, un bonheur qui ne nous est pas destiné, une réputation que nous n'acquerrons jamais.

369. Le bonheur est une boule après laquelle nous courons tant qu'elle roule, el que nous poussons du oied quand elle s'arrête.