Les fortunes rapides durent peu
ceux qui les ont faites ont été trop occupés d'accumuler les richesses pour songer à Té*
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ducation de o«$ax à qui la Daissance les destinait.
371. Toot ce qui endort les rertns leur est nuisible , mais Taraour - propre les tient éveillées. Ce déCaut est donc quelquefois utile.
37S. Quand il vous sera permis de choisir, eniparez-TOus de ce qui sera le mieux au sentiment des autres. Le beau se fait sentir si généralement qu'il est è présumer qu'on se trompe, lorsqu'on n*a pas pour soi les yeux du plus grand nombre.
373. Rien ne met tant à Taise que la confiaDce et i*amitié : la liberté fait sortir Tesprit et donne du jeu h l'imagination.
374. Nous n'avons rien à nous que nous n'ayons acquitté ce que nous devons : sans cela, ce serait disposer du bien d*autrui.
375. En général , plus on recherche les autres, moins on en est recherché.
376. Le respect humain supplée au bon iiaturel, et devient par là très-utile à la so« ciété.
377. Si les peines q[u*on a sont susceptibles d'être adoucies, il faut y apporter le plus promptement possible le remède et s'épargner la plainte gui ne fait que rappro-* cher de soi l'objet qui la cause, qui ne remédie à rien et iatigue ceux i oui l'on se plaint.
378. On prend quelquefois du caractère de ceux avec lesquels on vit habituellement, comme ils prennent du n6tre, sans que cela ehange le fond de celui qu'on a.
379. Il faut bien du courage et de la modération pour soutenir TingratiUide de ceux gu'on aime. Celle des autres doit nous être indifférente.
380. L'amour de nous-mème et de notre existence est la première et la dernière de nos passions ; c'est la seule qui ne commence et ne finit qu'avec nous. C'est elle qui nous Jait trouver encore la mort dure et pénible, lors même que nous ne jouissons qu'à peine de la rie et que nous n'existons déjà plus.
381. L'égoïsme, avant de s'introduire dans le C€9ur de l'homme, en exile toutes les vertus qui portent è la compassion; c'est un sentiment impertinent de cruauté, qui fait que l'on ne craint pas d'assurer son bonheur aux dépens d'autrui.
382. Les amis ne connaissent qu'un orgueil, c'est celui d'être plus aimé et d'aimer plus, et c'est le privilège des vrais amis de ]H)avoir se vanter entre eux par une ambition qui les exempte d*un mauvais orgueil.
383. On ne fait guère de compliments qu'à dessein de dire de jolies choses ; on les veut faire délicats , rarement on songe à ce quMIs soient sincères.
38fc, 11 y a un mépris des éloges qui n'est pas modestie, mais orgueil.
385. Il n'y a que sur les enseignes qu'il soit permis de seiouer, ou tout au plus par nécessité ou pour gagner sa vie
386. Il est une admiration qui nous déplaît : c'est celle qui tombe sur de petites choses ; nous n*aimons pas l^s exclamations.
qui nous réduisent à n'être admirables que par des actions communes. i
387. Ce qui nous paraît le plus odieux dans les flatteurs, c'est qu'ils ne louent pns l sincèrement. De même ce qui nous flatte lo plus dans les louanges qu'on nousdonno, c'est que nous nous persuadons qu'on les pense.
388. La flatterie est un charlatan qui ne fait fortune et n'a de succès que dans Camour-propre de ceux qu'elle encense. C'est un marchand d'orviétan qui s'enrichit à nos dépens en nous vendant de l'eau claire.
389. On a beau se faire fort et ramasser toutes les puissances de son âme, pour résister à la sensibilité de l'amour-propre ^ lorsqu'on nous reprend pour notre avantage, il perce toujours par quelque part, et il se vend par les mêmes efforts qu'il fait pour ne paraître point.
390. Il n'y a que l'attachement à l'estime des hommes qui nous fasse craindre leur mépris, et le dernier nous est d'autant plus sensible, que nous attachons plus de prix au premier.
391. La vraie modestie souffre autant à entendre dire du bien d'elle, que Tamourpropre à entendre dire du mal de so
392. La vraie modestie, la modestie parfaite ne consiste pas seulement à croire (][u'on est digne d*aucun éloge , mais à faii** SI bien, qu'on ne s'occupe pas même à décider la question.
393. Celui qui croit mériter les louanges qu'on lui donne sur sa modestie, se fait un mensonge à lui-même.
39V. La timidité est une faiblesse que toute la force de noire esprit ne saurait Taincre. Quoique ennemie du monde, elle ne se trouve que dans les lieux où il est, et ne se montre c^u^à lui. C'est une suivante incommode ;qui nous accompagne toujours quand nous allons paraître dans la société, et qui nous laisse dès (|ue nous sommes seuls. C'est une épingle invisible qui nous pique devant le monde, et se tait dans la solitude. C'est une tatillone scrupuleuse et irrésolue, qui vient gâter tout ce que nous faisons, et jeter un air de bêtise dans toutes les actions où elle se mêle. Elle dérange tout ce qu'elle touche, et toutes les choses à quoi elle participe sont marquées au coin de la gaucherie.
395. Le respect est plus souvent un effet de la timidité qui craint, que du mérite qui en impose.
396. Le sentiment que nous inspire un homme grave et sérieux , est rarement celui de la tendre amitié : on n'oserait l'aimer, ou se restreint à le respecter.
397. 11 y a un respect fondé sur l'estime» qui est comme un nommage rendu au mérite, un devoir que l'amitié s'impose à elle-même, et qui, bien loin de l'affaiblir, l'aug* mente tous les jours d'un degré, et la rend inébranlable par la vertu. 11 est beau d'avoir à respecter son ami.
398, Il n'y a pas de censeur plus déplai * sant que le silence, et le ulus sanqUiut de
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tous les reproches, c*est le silence qui n'eu fnil aucua.
399. H 7 a de petites fautes qui préservent 4e plus grandes, et c'est prescfue un boniieur d*7 tomber pour celui qui sait en tirer cet avantaf^.
^00. Il y a des choses qu'on ne doit jamais dire, même à la faveur des plus grands correctifs; et il n'y en a point de bons pour ce qui est vraiment ridicule.
401. Les sottises qu on nous pardonne le inoins sont celles que Torgueil nous lait faire.
402. Notre vie est une guerre perpétuelle et une opposition soutenue dans les idées, Jes opinions et les caractères. Les hommes passent leur existence à se battre.
403. 11 n y a pas d'homme qui ne trouve dans son cœur l'image de ce qui se passe dans autrui : tous les hommes sont renfermés dans le cœur d*un seul.
404. Le monde moral, comme le monde physique, ne subsiste et ne se soutient que par cette attraction universelle, qui réveille des rapports dans tous les êtres, et les rend dépendants les uns des autres. L'amour, le désir, l'intérêt, la cupidité attirent et réunissent tous les hommes dans un seul point, qui est le centre commun où ils se retrouvent tous. Ils s'entfaident ou se repoussent pour le rencontrer, et ce centre c'est te bonheur; c'est ce qui nous platt en général. Il3 se rapprochent, ou pour se résister dans leurs prétentions, ou pour les faire valoir. Cette force centripète et centrifuge met tout en mouvement, et répand dans l'univers cette activité, sans laquelle il rentrerait dans le néant du silence et du repos.
405. On est toujours petit quand on a des faiblesses à cacher, des intérêts à soutenir, des juges à captiver, un public à ménager. Tout cela est renfermé dans les passions.
. 406. C'est de notre passion dominante que découlent tous nos défauts et toutes nos vertus.
407. Ce n'est que dans l'état d'indifiéreoce qu'amène un certain â^e, au'on peut suffisamment apprécier le ridicule des fautes où nous ont entraînés nos premières passions.
408. Quelque sage que soit un homme, la fragilité naturelle a tous le place constamment bien près de la folie ou de la sottise.
409. L'habitude dte aux vertus Qu'elle produit le mérite du choix et la préférence de notre volonté.
410. Toute vengeance est contradictoire et retombe sur son auteur. Celui qui a pu se venger, a déjà le dessous sur celui contre lequel il se ven^e. t
«11. On a toujours assez de soi-même et de ses intérêts, pour se défendre des grandes folies. I
412. A voir les hommes si peu d*accord en ^éuéral sur le véritable point qui détermine la sagesse et la folie, et è les entendre se llépriser réciproquement avec si peu de raiton^ oo pourrait croire que le monde est
peuplé de fous qui se moquent tous les uns des autres.
413. IKaut opter entre le solide et ce qui ne l'est pas. Un nomme sensé sait, sans délibérer, ce qu'il a à faire : un homme fort Va déiè fait.
«14. On ipprend plus de sagesse avec les fous qu'avec les sages. Sans les fous, la sagesse n'aurait plus de maximes à enseigner.
415. Les charmes de la vertu et les désagréments des passions, semhlentôter quelque chose au mérite du sage, qui quitte le tumulte des unes, pour goûter la paix et les douceurs de l'autre.
416. La meilleure manière de voir nos ridicules dans toute leur force et d'en sentir tout l'effet, c'est de les considérer hors de nous. Nous ne sentons jamais mieux nos défauts que lorsque nous les regardons dans notre voisin.
417. Un homme qui remplit tous ses devoirs serait sans défaut pour le monde, s*il pouvait s'empêcher de remarquer ceux qui ne les remplissent pas. C'est un grand défaut aux yeux de ceux qui en ont beaucoup, que de u'en point avoir.
418. On est excusable d'avoir des défauts, quand on sait les contrebalancer jpar autant de vertus.
419. La politesse est l'image de la bonté, de la concorde, du désintéressement,dela confiance, de l'union qui devraient être les liens de la société. Il faut que ces vertus soient vraiment belles, puisque les hommes sont convenus entre eux d'en conserver au moins les apparences quelques pénibles qu'elles fussent.
420. Bien souvent on croit avoir de la patience, lorsqu'on n'a que de la politesse.
421. La politesse est un accord général, un compromis public, un contrat authentique et reconnu de tous les hommes entre eux, qui leur donne des droits réciproques sur la liberté les uns des autres. Elle les oblige & des contraintes dont l'amende, au cas qu'on refuse de payer, est de passer pour un incivil et mal élevé dans l'esprit de Toffensé.
; 422. II y a des choses dans la conversation qu'il faut se contenter de deviner de part et d'autre, sans s'avertir même qu'on les devine.
423. Nous aimons bien mieux le mérite qui. sent les bonnes choses que^nous disons, que celui qui sait en dire que nous pourrions admirer.
f 424. C'est avoir beaucoup d'esprit que de savoir applaudir à celui des autres, quand on sent qu on n'est pas assez fort pour payer du sien propre.
« 424^. La véritable! finesse est celle qui ne laisse pas même apercevoir qu'elle se cache.
425. On n'est jamais plus fin que lorsqu'on n'a pas besoin deVêtre.
426. On est plus dupe de son amour-propre que de tous les valets du monde.
427. Ce n'est pas toujours fairt l'éloge d'un homme, que de dire de lui qu'il ue
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pea( être dope en rien, ou qu*il ne l'a jamais élé.
kfS, Il D*y a quo la honle d*é(re dupe, ou lie passer pour tel, qui nous fasse prendre Mni de précautions pour n*étre pas trompé; et c'est plutôt notre vanité que notre intérêt, qui fait que nous chercnons à nous en préserver.
. hSt9. II est quelquefois aussi difficile que Tamour-propre soit dupe, qu*il est diflicile qu*il ne le soit pas. C'est le même principe qui nous itréserve de la duperie» et qui nous y fait tomber.
kSO. Les qualités du cœur mènent à celles de l'esprit piar l'éducation. Les qualités nobles et sublimes du cœur se trouvent rarement chez un sot^et il ne faut pas moins d'esprit |)Our penser délicatement ou noblement que pour penser finement
4411. L'esprit du cœur est dans le sentiment: Tautre n'est que dans l'imagination et dans les mois.
432. L'amour- propre de l'esprit corrompt les qualités du cœur: l'esprit n'a que les vertus que donne rainour-propre.
