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Les seules bonnes histoires sont celles qui ont été écrites par ceux mômes qui commandaient aux affaires» ou qui étaient participants è les conduire, ou au moins qui out eu la fortune d'en conduire d*autres de même sorte. Que peut-on espérer d'un médecin traitant de la guerre, ou d'un écolier traitant les desseins des princes ?

(Montaigne.)

On fait beaucoup d'état de l'histoire pour les princes, et avec raison^ puisqu'elle leur peut 6tn utile, pourvu qu'on la leur montre rx)mrae il faut. Mais si on n*y apporte Je discernement nécessaire, elle leur nuit souvent plus qu'elle ne leur sert, car l'histoire n'est d'elle-même qu'un amas confus de faits. Les gens dont on y parlesont pour l'ordinaire vicieux, imprudents, emportés. Leurs actions sont souvent rapportées par des écrivains peu judicieux qui louent et blâment les choses par caprice, et qui impriment par leurs discours mille mauvais modèles et mille mauvaises maximes dans l'esprit de ceux qui les lisent sans discernement. La plupartdes choses sont l>onnes et mauvaises, selon le tour qu'on j donne. T^ vie des méchants peut être aussi utile que celle des bons, quand elle est bien proposéef qu'on en fait voir la misère, et qu on en inspire l'horreur. (Nicole.)

La science de l'histoire ne consiste pas dans cette connaissance vaiçue et stérile des faits et des dates, qui se borne à savoir en quel temps mourut un homme inutile ou funeste au monde, science uniquement de dio tionnaire , qui chargerait la mémoire sans éclairer l'espfit. Je veux parler de cette histoire de l'esprit humain qui apprend à connaître les mœurs, qui nous trace de faute en faute et de préjugé en préjugé les effets des passions des hommes ; qui nous fait voir ce que l'ignorance ou un savoir mal entendu a causé de maux, et qui suit surtout le fil du progrès des arts à travers ce choc effroyable de tant de puissances, et ce bouleversement de tant d'empires. Cest par laque l'histoire est précieuse. (Mafféi.)

C'est dans le vaste champ de Ttiistoire que l'on recueille une ationdante moisson de maximes et de principes , toujours applicables au siècle dans lequel ou vit, h quelques différences près, que le bon sens conduit à sentir Quiconque la lira ainsi pourra dire qu'il aura lu avec intelligence et utilité, n*v eût-il que celle de prendre l'habitude de réfléchir et de combiner. (Pecqubt.)

Nous voyons dans Thistoire, comme dans on miroir, Timage des fautes des hommes, et comme nous ne pouvons nous en copriger qu'en les cousidérant , et que nous ne sommes pas assez désintéressés pour les étudier dans nous-mêmes sans prévention etavec toute la liberté nécessaire pour en profiter, nous aimons naturellement à voir ces fautes dans les autres, parce que nous pouvons les examiner à loisir, sans que notre vanité y soit intéressée. (Saint-Ûéal.)

Tous les événements et les détails de ttut'rre, de batailles, de traités d*alliancc, de

belles ou d'infAmes actions que l'histoire présente à la postérité, sont presque tous anéantis les uns par les autres. Les sciils qui restent sont ceux, ou qui ont produij^o'

f;randes révolutions, ou un grand bîçrt, ii 'humanité, ou ceux qui, ayant été écrîts'pâr quelque écrivain excellent, se sauvent de la' foule , comme certains portraits , quoique d'hommes ordinaires, mais peints par de grands maîtres. L'histoire des nations est un ramas de crimes, de folies et de malheurs;.parmi lesquels on voit quelques vertus, quelques temps heureux, comme on découvre des habitations répandues çè et là dans des déserts sauvages. (Voltaire.)

L'histoire du passé est féconde en enseignements pour se mettre en garde contre l'avenir; mais les hommes apportent toujours» dans l'administration publique, l'inconséquence et l'aveuglement qui leur sont habituels dans leur vie privée. (A. de Chbsnel.)

HOBEREAU (Dicton). Oiseau de proie dont les stations au même lieu sont toujours d'une longue durée. C'est par rapport A cette circonstance qu'on disait autrefois d'un gentilhommecampagnard qui avait rhabilude de demeurer en tout temps dans son manoir, ou bien encore d'aller s'installer chez ses voisins pour y vivre en parasite : Ce$t un hobereau.

HOC [Dicton). Pour faire connaître à une personne que telle chose lui est assurée» on emploie quelauefois ce dicton : Cela vous est hoc. On prétend que ce dernier mot vient de la langue romane, où il signiGê out.

HOMME. H est difficile à Thomme de tracer une image exacte de l'homme. Ou se trouve, d'une part, juxeet partie; de l'autre, on ne peut apprécier les actes d'autrui que d'après ses impressions propres, et chaque inclividu a les siennes. L'homme sait bien en général, sans aucun doute, ce qu'il devrait être; mais il ne eonvie^nt pas volontiers de ce qu'il est. S'il fallait {iirocéder comme J.-J. Rousseau l'a fait dans ses Confessions^ beaucoup d'investigateurs donneraient peut-être aussi, comme lui, une bien triste idée de notre espèce; mais nous nous plaisons à croire qu'il ne faut pas établir rigoureusement ce qu'est le moral de l'humanité, d'après ce qu'on Ta trouvé dans une seule organisation, et même dans plusieurs. Nous nous garderons également, par la même raison, d'accueillir comme une sentence sstns appel cette boutade de Chamfort qui s'écriait un jour : L'homme est un sot animât , sifen juge par moiî Ce que nous pensons, par exemple, c'est que la femme seniit très-apte, si n'était la passion, à reproduire les traits de notre sexe. Son tact tout particulier d'observation, la finesse de ses aperçus, la netteté de ses formules, la rapprocherait d'avantage d'une peinture vraie* Mais, nous le répétons, il faudrait alors qu'elle se dépouillât de la passion , et la femme sans passion ne serait plus femme. <jui sait même si, sans cette condition d'existence, elle posséderait la plupart des qualités qui nous la

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font admirer? Au surplus, on peul se former une idée assez exacte de ce qu'est l'homme» en rassemblant , comme nous l'a- ▼ons fait dans ce livre, et en s'imposant la tAche de le résumer ensuite, ce qu'ont dit les moralistes des vertus et des vices auxquels est soumise l'humanité. (N.)

H n'y a pas grande différence entre un homme et un homme : la supériorité dépend de la manière dont on met à profit les leçons de la nécessité. (Thucydide.)

Les hommes sont sur la terre comme une troupe de voyageurs que la nuit a surpris en passant dans une forêt. Ils marchent sur la foi d'un guide qui les égare ; l'un va à droite, l'autre va k gauche ; ils (irennent tous diverses routes, et chacun croit suivre la bonne; plus il le croit, plus il s'en écarte; mais quoique leurs égarements soient différents, ils n ont pourtant qu'une mèmecause : c'est le guide qui les a trompés, et la nuit qui les empêche de se redresser.

(HORAGB.)

Où trouver un homme qui soit pour luimême un censeur sévère, un témoin, un accusateur, un juge, qui reconnaisse sa faute, s'appelle lui-même au tribunal de sa conscience, s'avoue coupable et se corrige?

(CONFUCIUS

En aucune chose l'homme ne sait s'arrêter au point de son besoin de volupté, de richesse, de puissance ; il embrasse plus qu'il ne peut étreindre : son avidité est incapable de modération. (Montaionè.)

L'homme n'est absolument ni ange ni bête ; mais le malheur veut que , quand il veut faire l'ange, il fait la bête. (Pascal.)

Chaque homme appelle bon ce qui lui platt, et mauvais ce qui lui déplatt.

(H0BBE8.)

1. L'analogie et le consentement unanime des hommes ne sont pas toujours des preu- Tes suilisantes de la certitude des choses.

2. Dans le jugement et les éloges qu'il fait du mérite, le commun des hommes est semblable à Teau de la rivière, qui élève ce qui est léigfer et enflé, et qui laisse aller au fond ce qui est de poi js et solide.

3. Celui qui a une femme et des enfants a donné des otages à la fortune ; car cette cou* dition de père et d'époux est un obstacle aux grandes entreprises, soit dans la carrière du vice, soit dans celle de la vertu. (Bacon.)

L'homme s'agite et Dieu le mène.

(BOSSCBT.)