SOCRATE
Je ne voudrais pour rien au monde, avoir déshonneur à la parole que j ai donnée.
(Le roi René.) Quiconque n'estime pas l'honnenr méprise la vertu. (Balthasar Gracian.)
L'honneur acquis est caution de celui qu'on veut acquérir.
(La Rochefoccaold.)
Dans le criflie il saflH qu^unefois on débute; Une cliQie toujours eniratue une auire chiiie ; L^houueur est eouime une lie escarpe et sana
lliords:
On ïCy peut plus reiurer dès qu*on en est dehors.
(BOILEAO-DCSPRÉAUI»)
Le trafic de l'honneur n'enrichit pas.
(VaUVEN ARGUES.)
La conscience et l'honneur hien entendus sont liés plus étroitement qu'on ne pense; ou du moins dans tous les cas où ils ne sont point opposés, la loi de Thonueur est aussi indispensable que celle de la conscience. (L'abbé Prévost.)
Personne ne saurait nous enlever l'honneur, c'est nous qpi le perdons.
fk nR ChESNEL )
HONNEURS. On avilit les distinctions en les prodiguant. (Corneuvs Nepos.)
Le priDcipe de la monarchie se corrompt lorsque l'honneur a été mis en contradiction avec les honneurs, et qu'on peut êtr» à la fois couvert d'infamie et de dij^nités.
(Montesquieu.)
La raison permet sans doute d'être flatté des honneurs^ mais sans les exiger ni les attendre. Leur jouissance peut augmenter notre bonheur, leur privation ne doit point Taltérer. C'est en cela que consiste la véritable sagesse, et non dans l'affectation à mépriser ce que l'on souhaite. C'est mettre un trop grand prix aux honneurs, que de les fuir avec empressement, ou de les rechercher avec avidité; le même excès de vanit6 produit ces deux effets contraires.
(D'Aleubert.)
HONTE. La honte, dit Tacite, nous corrige, comme la nécessité corrige les pauvres, et le dégoût corrige les riches.
HORATIANM^h^' '* eut un cœur do bronze, enceint d un triple acier, celui qui le premier osa confier à la fureur dés flots une barque fragile, i 2. La pâle mort renverse d'un seul et
(4) Maximtê et pensées d' Horace.
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■léme coup de pied et les cabanes des paii- Tres et les palais des rois. I^ brièveté de la Tte nous défend de concevoir de longues espérances,
3 Evitez de tous embarrasser du lende* nain ; et quels que soient les jours aui vous seront destinés, sachez les mettre a profit.
h. L'argent que la terre retient cache dans son sein n'est d'aucune valeur. C'est ainsi que vous pensez, Salluste, vous qui n'estimez les richesses qu'autant qu'on en fait un bon usage.
5. Dompter son ambition, c'est avoir un empire plus étendu que si vous réunissiez la Libye k TEspagne, et que l'une et l'autre Carthagefussentsoumises à votre obéissance.
6. Conserver une Ame égale dans les revers, et dans la prospérité réprimer une joie insultante, c'est à quoi vous devez penser, puisqu'il vous faut mourir.
7. Que vous soyez riche ou pauvre, descendant dlnachus ou d*un plébéien, peu importe, l'inexorable mort ne fait point de grâce.
& Celui qui est surpris en mer par un violent orage, demande aux dieux le repos, dès qu'un épais nuage cache la lune, et dérobe la clarté des astres sur lesquels le pilote se fie. Le Thrace, furieux guerrier, les Mèdes, aux brillants carquois, le demandent, Grosphus, ce repos que ni les pierreries, ni la ponrpre, ni Tor, ne peuvent acheter. Les richesses ne le donnent pas, et le licteur qui marche devant un consul ne peut écarter les malheureux bouleversements de l'ime, ni chasser les soucis qui volent autour des lambris dorés. Le bonheur est dans la médiocrité. Pour celui qui a plaisir à voir briller sur sa table frugale la vaisselle de son père, ni la crainte, ni une sordide cupidité, n*lnterrompent son doux sommeil. PrÀomptueux que nous sommes I pourquoi tant oe projets pour l'avenir, quand la vie est si courte? Pourquoi changer de climats? Quel homme, en fuyant sa patrie, peut aussise fuir lui-même? Les soucis rongeurs montent avec nous sur le vaisseau, et ne nous quittent pas, même au milieu des armes, plus a^es que les cerfs à la course, et plus rapides que les vents qui chassent les nuages.
9. La crainte et les menaces des dieux aceompagnent partout Tambitieux. Parcourt-il les mers, le noir chagrin s'assied sur son vaisseau; monte-t-il à cheval, il galope avec lui.
10. Si les marbres de Phrygie, si la pourpre éclatante, si le Falerne et le parfum de Perse ne peuvent soulager les peines de rame, pourquoi m'aviserais-je, pour suivre \fi nouveau goût, de faire décorer un salon avec une ma^niOcence qui . me mettrait en batte à l'envie ? Pourquoi changerais-je ma petite terre de Sabine contre des richesses pins considérables, et par conséquent plus embarrassantes?
Jl. 11 est doux, il est glorieux de mourir }M)ursa patrie: la mort poursuit le lAche dans sa fuite ; mais la valeur, incapable de plier,, se couvre d'une «loiro imoérissable.
"" 12. Le scélérat a beau fuir au plus loin, il est bien rare aue la peine au pied boiteux ne finisse par 1 atteindre.
13. Ni lafureur d'un peuple qui commande l'injustice, ni les menaces d'un despote, ni la violence de TAuster, tvran de la mer Adriatique, ni la foudre échappée de la redoutable main de Jupiter ne sauraient ébranler l'homme juste et ferme dans ses résolutions; que I univers entier s'écroule, ses ruines le frapperont sans l'émouvoir.
ii. La force, dépourvue de prudence, tombe accablée de son propre poids ; au lieu que les dieux en augmentent les ressorts quand elle est conduite avec sagesse ; mais ces mêmes dieux la détestent dans l'homme dont l'âme ne s'occupe en tout qu'à faire le mal.
15. Un soldat racheté au poids de l'or retournera-t-il au combat avec plus d'ardeur? C'est ajouter la perte de sa rançon h son infamie. De même que la laine une fois teinte ne revient pointa sa couleur primitive, ainsi le vrai courage ne reprendra plus la place que la honte lui aura fait perdre.
16. Quand, par un changement qui leur est agréable, les riches se trouvent sous rhumble toit du pauvre, à une table où règne la propreté, sans lits de pourpre et sans tapisseries, souvent leur visage s'épanouit, et le plaisir dissipe tous leurs soucis.
17. Dieu, dans sa prudence, a enveloppé l'avenir d'épaisses ténèbres, et il se rit des mortels qui se tourmentent d'inquiétudes pour voir bien au delà. Souvenons-nous de disposer du présent avec sagesse : les autres événements prendront leur cours comme les eaux d'un fleuve.
IS.Celui- là sera bien mattre de lui-même et vivra gaiement, qui chaque jour pourra dire : J'ai vécu. Demain, que Jupiter couvre le ciel d'affreux nuages, uu qu'il laisse le soleil briller de tout son éclat, if ne pourra rendre vain ce qui est passé, ni changer ee gu'une fois le temps aura emporté dans sa fuite. La fortune, qui se platt dans le tracas et dans les revers, qui n a de constance que dans une cruelle bizarrerie de jeux, fait pisisserde l'un à Tautre les honneurs sur lesauels on ne doit pas compter, accordant ses faveurs tantôt à moi, tantôt à un autre. Veut-elle sô fixer pour moi? j'y consens. Agite-t-elle ses ailes pour s'enfuir promptement? je lui rends ses dons, et je m'enveloppe dans ma vertu, content d'une pauvreté sans dot, mais riche de probité.
19. Des forts naissent les forts; le vigoureux taureau et le fier étalon tiennentde leur race, et les aigles féroces n'engendrent pas de timides colombes : mais l'éducation ajoute aux qualités naturelles, et de bonnes instructions fortifient l'Ame. Au cot^traire, les mœurs viennent-elles à se perdre, les vices flétrissent les belles dispositions dont nous a doués la nature.
