Tous ne doivent pas agir de même

dans les mêmes circonstances; chacun doit se régler sur les principes qu'il a adoptés d*abûrd.

119. Les exploits des ancêtres peuvent faire honneur à ceux de leurs descendants qui s'efforcent de marcher sur leurs traces; mais ils couvrent de honte ceux qui, par leur mollesse et par leurs d(^sordres , déshonorent une aussi noble origine.

120. Le sage ne perd pas de temps k délibérer sur ce qu'il sait déjà; il agit d'après ses propres lumières. Lorsqu'il délibère,, loin de se regarder comme éclairé sur l'avenir, il se persuade qu*on ne peut rien savoir que par conjectures, et que la fortune seule peut décider de l'événement.

12J. Si Ton a trouvé une infinité de remèdes pour les maladies du corps, il n'en est qu*un seul efiicace pour les vices, qui sont les vraies maladies de VÈtne ; c'est de souffrir qu'on nous reprenne courageusement de nos fautes. Eu effet, ne serait-ce pas une inconséquence bien étrange, d'endurer les opérations les plus douloureuses , le fer et le feu, pour prévenir de plus grands maux,, et de commencer par rejeter des conseils avant que de savoir s'ils sont utiles?

122. C'est moins sur les fautes de ses ennemis qu'on doit fonder ses espérances, que sur l'état de ses affaires et sur la sagesse de ses conseils. Les succès dus h l'imprudence d'autrui sont de courte durée et sujets à de tristes retours; au lieu que ceux qu'on ne doit qu'à soi* même ont une base solide , et sont moins exposés au changement.

123. Si nous n'avons tous qu'un corps mortel, les éloges prodigués à la vertu et la durée d'un nom célèbre nous font participer à l'immortalité, dont le désir doit soutenir et enflammer notre courage.

124. Faire l'éloge d'une vertu extraordinaire, n'est pas moins diOicile que de louer un mérite médiocre. Ici les actions manquent à l'orateur ; là les discours manquent aux actions.

125. 11 vaut infiniment mieux être suffisamment instruit des choses essentielles que de connaître parfaitement des choses inutiles, et avoir quelque supériorité sur les autres dans des objets intéressants, que de briller dans de pénibles bagatelles.

1^. Reprendre dans Je dessein d'offenser, c*est le rôle d'un accusateur. Reprendre avec le désir de corriger, c'est l'ofllce d'un ami qui cherche à être utile, et il faut juger différemment du même disix>urs prononcé avec des intentions différentes.

127, On ne peut ni juger du passé, ni délibérer sur l'avenir, si l'on ne compare les différents avis , et si on ne les écoute tous sans aucune espèce de prévention.

128. La modération coûte à la plupart des hommes : ils aiment tant à se repaître de vaines espérances et sont si avides de tout gain, même injuste, que les plus riches, touy)urs méconleuls de leur fortune, et dési-

(9^ Exlraili Je divers discours.