On ne comprend bien le mérite des

!;rands hommes, que lorsqu'on est soi-même ait pour l'être : le génie ne parle qu'au génie.

2ï. Il ne convient pas k tout le monde d'être modeste, il n'appartient qu'aux grands hommes de l'être.

25. Plusieurs guerriers ont eu des succès et ils n'avaient pourtant guère plus de mérite que les oies qui sauvèrent le Capitole.

26. La plupart ctes héros ne sont que des fléaux brillants qui désolent la terre.

2.7. Le vrai courage du héros, c'est d'oublier le rang où il est parvenu par son courage. 1

28. Un des écueils contre lequel la vertu des héros s'est souvent brisée est ce suprême degré de puissance et de gloire, qui réveille dans presque tous les cœurs celle de nos passions, la moins conforme k la raison, et la plus difficile k vaincre. Je parle de l'orgueil, dont ne sont pas toujours exempts ceux qui le combattent, peut-être ceux même qui se flattent de l'avoir surmonté.

29. Que sont les grands aux yeux de la raison la moins sévère? Ils ne diffèrent des autres hommes que par la base qui les élève; et c^tte base ne tenant point k leur être, elle ne les rend ni plus sages ni plus heureux. Que serait-ce si |on les considérait par rapport k rimmense étendue de l'univers, où tout le genre humain , dont ils sont une si petite partie, n'est lui-même que comme s'il n'était point?

30. G est la mort qui met le sceau k la réputation des héros, et qui la rend comme un monument d'airain, que l'envie ni le temps ne peuvent plus détruire.

31. Le nom de grand n'est dû qu'k des caractères héroïques et vertueux.

32. On critique en vain les grands hommes : leur célébrité se charge du soin de les venger.

33. Rien n'est si flatteur pour une belle Ame, et rien n'est plus aisé aux personnes élevées en dignité, qu'une politesse sans fausseté, qu'une prévenance sans bassesse. L'arrogance leur est encore moins pardonnable qu'k des particuliers, qui s'en font une ressource et une espèce de dédommagement k leur médiocrité.

3i|^. Toujours humilié sous la main de Dieu, seul dispensateur des grandeurs ei des puissances, abaissez-vous a autant plus devant lui que vous êtes plus élevé au-dessus du reste des hommes.

35. Ai-je rien en moi qui marque plus la dignité de mon être que la liberté, ce bien inestimable dont l'Auteur de la nature a fait présent k l'humanité?

36. Quel sujet de vanité pouvez-vous tirer d'un simple ornement qui n'igoute rien au mérite, et ne peut servir qu'k mieux dévoiler les défauts ou les vices qu'il expose nécessairement dans un plus grand jour?