Un génie heureux ne doit pas être

f;êné par trop de préparation ; il doit juger ui-même si le travail donne à sa parole plus de solidité, plus do dignité, plus de force ou même plus d'onction.

15. Le zèle est le premier talent, il met en o^vre tous tes autres. Est-il ardent, est^ il sincère? il fait rejaillir le merveilleux de l'Evangile sur l'air, sur la voix, sur le geste. Tout cet extérieur annonce l'homme envoyé du ciel et prépare la conversion.

ji6. Je trouve toujours du talent dans ce* lui qui me convainc et qui me touche. Dès lors je ne consulte plus Vapprobation publique, je ne suis plus la foule; le fruit règle mon goût.

17. L'art doit perfectionner la nature e( pon pas la forcer. Hors du naturel tout est faux : air, voix, geste, langage, élocution, figures. Ce qui est contrefait ne saurait ni plaire pi toucher.

18. L'imitation est souvent dangereuse; on perd ce qu'on a de ffénie en voulant prendre celui d'un autre. 11 faut étudier sou talent, le biep connaître et le suivre.

19. Souvent on imite ce qu'il faudrait éviter. Le faux, Tirrégulier est ce qui frappe davantage. Le peintre attrisipe plus aisément les défauts d*un visage que la juste propor* tion des traits,

20. L'orateur ne aoit point s'imposer plus d'art, plus de science, plus d'exléri^r que son naturel n'en comporte. Il faut néanmoins se proposer un bon modèle et s'efforcer de l'atteindre.

21. Chaque siècle a son goût; on doit se conformer à celui qui règne s'il tend à l'édification. L'imitation des maîtres qui ex-

(tl) Extrait des Maximes de Ga chics, ptéirede l'Oruloire.

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cellent en cliaque temps forme mieux qoe tous les préceptes.

22. Pour D*ètre pas du premier ordre, it ne faut pas se rebuter. Dieu n*altache poiot ]e succès de sa parole à des talents rares et difficiles à rassembler* Les médiocres, animés d*un boD 9:èle, sont les plus utiles; les plus brillants donnent de Téclat au ministre et offusquent le ministère.

23. Quand on prêche bien» qu'importe de prêcher mieux 7 Ce mieux fait, à la réritéja perfection au goût de la vanité; il donne la vogue; il distingue les excellents prédicateurs des médiocres ; mais le fruit n*en est pas plus grand.

24. On doit pardonner des défauts au pré* dicateur qui convertit; pourvu qu'il arrive à sa fin, il n'importe par quelle voie. L'art le plus efficace est toujours le meilleur.

25. Usant des talents, il faut craindre d*eii abuser. Saint Paul déclare que l'éloquence humaine anéantit le mystère de la croix. La sagesse des hommes dégrade l'œuvre de Dieu, si elle croit en être l'appui.

26. Ce que l'apôtre appelle le don de la prophétie, et qu il préfère k tous les autres , est un esprit capable d'expliquer les livres sacrés, et d'en appliquer les ligures, de dé* velopper les mystères de la religion, de tirer du fond de la créance les instructions pour régler les mœurs, et pour nourrir la

piété.

87. Dire tout ce qu'il faut, ne dire que ce qu'il faut, et le dire de la meilleure manière, c'est le caractère d'un bon esprit.

28. S'il est avantageux de penser juste , piême sur les sujets frivoles, quelle justesse d'esprit n'est pas nécessaire b celui qui traite toujours des sujets importants? Il doit avoir le goût vrai, comme par instinct» l'apercevoir au premier coup d'œil.

29. Ordre, netteté, précision, exactitude, ce sont les qualités essentielles d'un discours. Elles coulent d'un esprit juste, elles rendent le style pur et l'éloculiou exacte. L'abondance vient ensuite dans la chaleur de la composition.

30. Il est des esprits qui se portent au grand, sans effort. Le sublime leur est com-* loe inspiré. Ces esprits supérieurs paraissent ce qu'ils sont, sans qu'ils y pensent.

31. 11 n^est pas avantageux pour la chaire d'affecter trop d'esprit. Ou voit des prédica-? teurs qui ne peuvent se défaire d'une manière trop fine de penser et de s^ex primer. Ils distillent, pour ainsi dire, les vérités; et plus ces essences sont distillées, plus elles s'évaporent ; cette dépense est en pure perte : elle ne sert de rien pour la fin de l'action.

32. Ce qui est naturel est fondé sur la droite raison, plaît partout, et est de tous les temps. Les grands et le peuole, les savants et les ignorants» tqus y applaudisseutt tous s'y rendent.

33. L'esprit médiocre devient ridicule s il affecte de paraître sublime. Chacun doit s'en tenir h sa portée et à la mesure de ses dons.

^. Trop de justesse peut énerver le dis-

cours, et le rendre languissant. Il est des négligences, qu'on n'aperçoit pas. dans un orateur qui se donne un grand essor.

35. L'esprit vif pense promptement , et non pas toujours heureusement. C'est an jugement à tempérer le feu et à le régler.

36. L'esprit solide ne court pas après de fausses lueurs. Le véritable fond de l'éloquence est le bon sens : il soutient mieux le discours que le brillant, et même que l'éruditiim.

37. Le brillant se rencontre rarement avec la justesse des pensées et la solidité des raisonnements. Plus on a d'imagination ,

flus on court risque de s'égarer. On prête l'Ecriture des sens étrangers que jamais récri vain sacré n'a eu en vue.

38. Le prédicateur ne doit pas tellement s'occuper de sa matière, qu'il oublie ce qu'il doit aux temps, aux lieux, aux personnes , aux occasions. Il faut qu'il proportionne à toutes ces vues, les choses qu'il traite, et la manière dont il les traite.

30. Ce que l'invention fournit doit se mettre en œuvre avec choix. Il est dangereux de trop compter sur la fécondité de son imagination. En s'y abandonnant, on parle beaucoup, mais on dit peu, et sans ordre.

40. C'est une vanité mal fondée, que celle qu'on tire de la facilité de composer. S'il y a de l'esprit dans ce qu'on fait à la hâte, souvent le jugement y manque. On ne voit pas le faible de ce qu'on vient de produire. Ou est surpris, quand on y revient, de n'y trouver qu un mélange de traits d'esprit et de fautes grossières,

41. La religion est la manière dont Dieu veut être connu et servi, par les plus simples comme par les plus habiles. Il a révélé cette manière à son Edise. Quiconque en est instruit, peut prècner, s'il a le caractère, et s'il est envoyé.

42. L'Esprit-Saint souffle pour sanctifier et non pour plaire. Dans l'Ecriture toutes les vérités se montrent du côté du salut. Savoir le christianisme et avoir le talent de l'expliquer est toute la science nécessaire au ministre évangélique.

43. 11 y a des occasions où le ministre de la parole doit enseigner les vérités sublimes de la religion, et donner la connaissance éminente de Jésus-Christ : c'est le pain des forts, il est bon d'être en état de les en nourrir. S'il y a une enfance où le chrétien doit croître par la simplicité, il en est une aussi, dont il doit sortir par l'intelligence. Le prédicateur qui ne pourrait distribuer aue du lait, laisserait languir ceux à qui il laut une nourriture plus solide

44. Quoique la chaire ne soit pas le lieu o(& il convienne de se parer de beaucoup d'érudition, il est pourtant avantageux que le prédicateur n'en manque pas. L'auditeur habile sent où l'orateur est en défaut et lui en donne moins de créance. On doit du moins savoir avec étendue la matière qu'oa traite. Mieux on sait les choses, plus en leji easeignant on est sûr» net et coucia%

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45. Avant que d'instruire, il faut être instruit. C*est trop tard de n^apprendre qu'à mesure qu'on enseigne.

46. Quelque facilité qu'ait un esprit, il lui faut du travail. Quand par l'étude il s'est rempli de bonnes choses, elles viennent se placer d'elles-mêmes, et il est à son choix de laisser celles qui ne conviennent pas.

47. On ne devient habile qu'en réglant ses études. La curiosité qui anticipe les matières, ou qui court à plusieurs à la fois, en amasse de peu importantes et en laisse souvent de nécessaires.

48. Il y a une intempérance d'étude* L'Ëspril-Saint recommande une sobriété de savoir, et la raison suggère qu'on ne doit pas vieillir à se préparer.

49. Certains prédicaleurs font leur fort de l'érudition, lis rendent leurs sermons riches, n'ayant pas assez de génie pour les rendre beaux. L'éloquence n'exclut pas !a science, mais elle la cache. Le discours public doit ressembler à un corps dont les os et les nerfs sont couverts. On ferait injure à l'homme éloc^uent de ne pas vouloir çiu'il fût savant; mais l'homme éloquent doit se souvenir que les sermons ne sont pas des dissertations.

50. U faut prendre plus de soin de se rendre intelligible, que de ^rattre docte : tout est énigme au peuple, s il n'est mis au fait. L'auditeur hamle est équitable, il se contente et s'édifie des choses que Ti^^no* rant peut comprendre.

51. Le discours oii le bon sens règne a atteint la fin de la science. Sans le bon sens la science embarrasse. La raison est le principe des sciences. L'antiquité a préféré la droiture d^esprit des Ammon et des Antoine à la capacité des philosophes.

^. Quand saint Paul bannit de la chaire l'élévation, la sagesse, Téloquence; c'est l'élévation des subtilités philosophiques; la sagesse des raisonnements humains ; l'tHo* quence qui consiste en jeux d'esprit, en arrangement de mots.

53. Le prédicateur n'a pas besoin de cette Ionique qui enseigne plutôt à disputer qu'à raisonner juste, il lui faut celle qui apprend à définir, à diviser, à conclure : celle oui distingue le vrai du faux, le certain de 1 incertain, l'évident du probable. Soit art, soit nature, il ne peut s'en passer.

54. Les spéculations métaphysiques ne sont pas de son usage. S'il sait les systèmes de la physique, c'est pour avoir droit de les négliger. Depuis Copernic et Descaries on parle dans la chaire du ciel et de la terre comme auparavant.

55. Sans un fond de théologie le prédicateur erre ou hésite sur les dogmes. Il serait honteux au docteur du peuple, de ne pouvoir pas dire précisément ce qui est de foi. Il doit non-seulement ne pas errer, mais être assuré qu'il n'erre point.

56. La bonne scolastique n'est autre ebose que là doctrine de l'Ë^Use enseignée wlon les règles, qui la réduisent sans certains chefs mélhodiques aisés à retenir. Le

prédicateur qui la possède est sûr dans ses preuves. S'il tired'ailleurs la beauté du discours, c'est lèlqu'il en prend la force. Sous le style de l'école la vérité est sèche; mais on lui donne de l'onction par d*autressecours.

57. La principale étude du prédicateur est celle de l'Ecriture. Il doit en demander l'inlelliffence par la prière, et la mériter par sa bonne vie. La méditer ensuite, en développer les mystères, en éclaircir les difficultés, l'apprendre, s'il se peut, par cœur, s'en rendre le langage familier, en employer continuellement les expressions.

5o. L'Ecriture est comme ces tableaux exquis : plus on les étudie, plus on y dé^ couvre de beautés. Il ne se passait pas de semaine que saint Chrysostome ne lût tou« tes les Epitres de saint Paul.

59. L'énergie est dans les prophètes : on tire d'eux le pathétique. Les allusions ingénieuses se puisent dans les livres historié

Sues, les élévations affectives se forment es paroles des psaumes; les livres sapieotiaux donnent des règles de conduite. Les

(préceptes moraux et les conseils sont dans es Evangiles, principalement dans saint Matthieu. Le fond de la religion est dans saint Paul. On doit s'appliquer à suivre son raisonnement et à le pénétrer.

60. L'étude des Ecritures est sûre, quand on les lit avec les yeux des saints Pères. Le prédicateur se déclare alors leur disciple : il tire sa science de la tradition et nedonne que ce qu'il a reçu. Cette méthode est humble^ facile et infaillible. Les vérités sont anciennes ; le maître qui les enseigne n'y doit mettre du sien que le tour.