Les ouvrages des Pères sont l'Evau

file expliqué. L/application qu'ils font de Ecriture en fixe le véritable sens et enseigne mieux le dogme que l'explication grammaticale. Chez eux ou apprend rexcellence de la religion et les devoirs qu'elle nous impose. Ils sont nos pères ; leurs écrits soûl notre héritage, c'est a nous d'en jouir.

62. Saint Chrysostome, saint Augustio, saint Grégoire et saint Bernard sont les grands maîtres des prédicateurs. Saint Augustin a reçu plus de lumière qu'aucun autre depuis les apôtres, pour connaître Tes-* prit de la loi nouvelle, et les obligations essentielles du Chrétien. Saint Chrysostome fournit des tours merveilleux pour aller au cœur. II faut lire saint Jérôme pour bien expliquer l'Ecriture.

63. Il ne faut jamais se lasser de puiser dans ces sources. Un rhéteur, un sophiste dél)ite ses imaginations. Le prédicateur emploie les sentiments des Pères. La religion n*est pas son ouvrage : il la reçoit, il la transmet telle qu'il l'a reçue.

6%, A la lecture des Pères, on peut joindre celle des plus excellents auteurs. Les uns réveillent l'imagination et la fertilisent, les autres élèvent Pesprit ou fortifient le raisonnement. Il en est qui forment le goût et qui apprennent à peindre les mŒur.«. On trouve dans les auteurs pathétiques le secret de remuer. Mais les plus utiles suât

ORA

ORA

ceux qtii excitent le zèle et qui communi? ^p* quent ronction.

65. I^ grande étude du prédicateur est celle du cœur humain. On la fait à toute heure, et dans toute occasion. Il échappe au cœur des traits qui le peignent dans la conduite extérieure ; mais il garde des affections secrètes qu'on pénètre avec peine»

Tart consiste à les déplier.

66. L'idée de Torateur, chez les païens même, renfermait celle de Thomme de bien. Nous n'ayons garde de Ten exclure. La réputation de vertu est le plus insinuant de tous les exordes.

67. Le prédicateur doit être pénétré des vérités qu il veut persuader. Si le cœur n'anime la voix, elle n'est qu'un airain sonnant. Les bonnes choses doivent se dire avec sentiment, et on ne dit rien de tôucbant, si l'on n'est touché.

68. La seule voix d'un homme persuadé par a?ance, et qu'on croit saint, réveille des idées pieuses et donne du poids à ses paroles. Son exemple a déjà prouvé que le bien est possible. Où la raison n'a plus à délibérer, le préjugé entraine.

69. Le cœur a des oreilles pour le langage du cœur, celui de l'esprit a un accent tout diiPérent : on ne s'y méprend guère. Ii6 maître ijitérieur parle, et en même temps sa fait entendre.

70. C*est peu d'avoir dans ses recueils les plus grands sentiments de TEcriture et des Pères, il faut les avoir dans son cœur. Les lumières ébauchent la conversion, la piété vire et tendre l'achève^

71. Le monde ne se contente pas d'une venu médiocre dans celui qui le prêche. II veut qu'irrépréhensible il puisse dire comme TApAtre : ooyez mes imitateurs, II Cor. IV, 16.)

72. L'exemple forme des idées du bien plus distinctes que la parole. La vie du prédicateur reprenusans offenser, elle convainc sans parler. Que dans cette nécessité de donner l'exemple, il craigne cependant d'affecter les œuvres trop éclatantes.

73. Un homme avide de gloire ne persuade pas l'amour du mépris. Celui qui est attache à ses intérêts n'inspire pas le détachement. On prêche mal la mortification, vivant dans la mollesse.

7^. Le prédicateur est le censeur du siècle : on ne lui pardonnerait pas d'en suivre les maximes, d'en avoir les manières. On dégoûte plus sûrement du monde, quand on en est dégoûté.

75. Plus le prédicateur prouve l'obligation qu'on a de régler ses mœurs, plus il se condamne lui-même, si les siennes sont décriées : chacun lui renvoie les traits qu'il lance. L'auditeur prévenu s'indigâe contre celui qui ne fait pas ce qu'il dit.

76. Le prédicateur attentif aux mouvements que Dieu excite dans son cœur, les fait passer plus aisément dans celui des autres. Ce sont des impressions, dont il a éprouvé la force : la grâce qui les a fait naître continue de les animer.

^ 77. L'élooueticeévangelîque tient de rînspiration, elle perce par des traits vifs, elle remue, elle entraîne. L'élégance du iliscours en peut souffrir ; mais n'importe, si le zèle fait sentir à l'auditeur que c'est Dieu qui parle.

78. Les talents les plus rares ne sont ja* mais mieux cultivés que par la prière. Les Pères, chargés d'affaires, priaient longtemps et prêchaient souvent.

79. La prière attire cet esprit intérieur qui agit sur les cœurs, pendant que la doctrine du salut frappe l'oreille. Le prédica^teur rempli de cet esprit a le don de le transmettre. En vain on plante, on arrose, si TEsprit-Saint ne donne raccroissement.

80. L'intention du prédicateur doit être pure. Quel abus de rapporter une œuvre aussi sainte à des fins profanes, h la réputation, aux honneurs, à un vil intérêti Nulle autre fin que la gloire de Dieu et le salut des hommes.

81. Le zèle que la piété allume est prudent. Le temps de certaines vérités n'est pas toujours venu. Il faut attendre que les conjectures qui les rendent suspectes ou odieu* ses, soient changées.

82. Dans un ministère qui donne le titre demattre, il faut être en carde contre l'oigueil; se défier de son esprit, de ses talents, de ses intentions, de son travail ; mettre toute l'espérance de l'œuvre dans celui qui opère sur le cœur.

83. Séparé du monde par la retraite, détaché de lui-même par 1 humilité et par la mortification, élevé par la prière et la contemplation, le prédicateur fait ses délices do l'étude et de la pratique de la loi de Dieu.

84. Rien de plus nécessaire pour le succès d'un sermon que la mémoire. Un sermon bien appris paratt bon , quoic|u'il ne soit que médiocre, et s'il est bon, il parait excellent.

85. II y a plusieurs inconvénients à se reposer sur sa facilité. On court risque de languir jusqu'à ce que l'imagination soit échauffée. On dépenci de son humeur, de sa santé, du temps. Si toutes ces choses ne concourent, on ne peut se contenter soimême, encore moins contenter les autres.

86. On doit surtout bien apprendre les détails : ils se soutiennent moins que les principes, et chacun est capable d'en juger. Tout c-e qu'on sait parfaitement, se dit avec une liberté gui impose ; et l'on se rend maître de l'esprit des autres, quand on est maître du sien.

87. L'attachement servile à ses expressions serait périlleux; il faut être hardi à en substituer d'autres, pour ne pas hésiter, et plus encore pour ne pas être réduit à se taire.

88. La mémoire est un don de la nature, où l'art a peu de part. Pour la perfectionner,, il n'est d'autre moyen que l'exercice.

89. On peut étudier son action dans le cabinet, en chaire il n'y faut plus songer. C'est alors le temps do s occuper entièrement du sujet et des fins subUmes du ministère*

ORA

ORA