Vaïr «ruQ homme persuadé persuade

Cet air quelquefois dangereux est toujours utile, quand il est employé pour la vérité et pour la piété.

91. Quelque vives que soient les pensées et les expressions, l'air en augmente la vivacité. Sans lui elles agissent plus lentement et frappent moins l'imagination.

92. L*alr majestueux, animé par le zèle, sert merveilleusement au ministère, surtout quand il est soutenu de génie, de science, d'élocution et d*une grande réputation de piété.

9^. En chaire, Tair agréable est hors de sa place, surtout sous un habit d'humiliation et de pénitence. Une douceur affectée n*y convient pas mieux. L'austérité, ou du moins la gravité doit prévaloir dans le ministère, ainsi que, dans le temple, la croix prévaut sur tous les ornements.

95. Une hardiesse tempérée ne déplatt pas lorsqu'elle s'accroît insensiblement dans la suite du discours, par le progrès du zèle et par la chaleur de l'action.

96. Les manières sont fausses, quand elles font dans l'esprit de Tauditeur le contraire de ce que le prédicateur s'est proposé.

97. Le geste est en quelque sorte à la parole ce que la parole est a la pensée; il lui donne un corps et la fait sentir môme aux sourds. Tout l'extérieur aide à la parole, la main quelquefois y supplée.

98. Chaque mouvement de l'Ame a un geste qui lui est propre. La main appelle, congédie, supplie, menace, assure les choses par serment; et c'est par des mouvements relatifs et proportionnés à ceux do l'âme, que la main produit tous ces effets.

99. La gesticulation violente donne l'idée d'un déclamateur ; le prédicateur qui ne Test pas, doit éviter de le paraître.

100. La voix, encore plus que le geste, est rinterprète des pensées; elle remue les passions. L'Ame se laisse prendre par l'oreille; et la Action des chaînes d'or qui la captive a sa réalité.

101. Dans un sermon, elle doit être plus haute et plus harmonieuse que dans l'entretien familier. Sans s'asservir scrupuleusement aui règles de la musique, il faut néanmoins avoir un sentiment naturel des tons.

102. La voix sonore, douce et flexible se fait écouter avec plaisir; elle déplatt quand elle est sourde, aigre ou cassée. Il faut pren*^ dre le meilleur ton, comme ou prend le meilleur tour.

103. On doit s'étudier à une prononciation distincte et articulée, qui fasse sonner toutes les syllabes, L'essenlièl, le principal soin est de se faire entendre aisément et entièrement.

104. Le bon accent est celui qui ne fait pas sentir le pays de l'orateur.

105. La volubilité de la langue a ses grattes, pourvu qu'elle ne soit point outrée. Une prononciation trop rapide fatigue Tauditeur, celle qui est trop lente le dégoûte. L'orateur languissant ressemble & un malade qui se trahie.

106. L'étendue de l'auditoire est la mesure de la voix. Il suffit de l'élever iusqu'à la portée de l'auditeur le plus reculé. Il est à souhaiter qu'elle soit assez pleine pour remplir le vaisseau sans effort.

107. L'importance du ministère veut autre chose que du bruit. Les cris et les clameurs ne plaisent qu'à un peuple grossier, mis en mouvement par le son des trompettes et des tambours.

108. Le ton de la déclamation étourdit, celui de la conversation s'insinue.

109. La véhémence ne consiste pas dans une contention forcée de la voix et du ^este, mais dans un sentiment intérieur oui naît de l'impression que fait le sujet sur l'Aoïede l'orateur. Si cette impression est forte, elle se montre assez. Quand on est peu touché des choses, on ne parle pas, on récite.

110. L'action pathétique est un préjugé de sincérité. Prêcher d'un air froid une forte morale, c'est donner à croire qu on n'en est pas persuadé, ou qu'on se console de laisser Taudileur tel qu'il est.

111. On parle avec feu quand on s'intéresse è ce qu'on dit et qu'on y veut intéresser l'auditeur; ce n'est rien de lui itarler, s'il ne sent que c'est à lui qu'on parle.

112. Trop de justesse et d'exactitude dans les pensées, et trop d'ornement dans le style éteignent le feu de l'action. Où l'esprit brille, on ne croit pas volontiers que le cœur ait beaucoup de part.

113. Lesvéritésqueleprédicateurannonce le rendent souvent terrible; il a plus de pécheurs à effrayer qug dejustes à encourager. Tel est l'air prophétique ; la conversion commence par la crainte.

lU. On se laisse emporter dans l'action plus aisément qu'on ne s'y modère. Le commencement ne demande pas de véhémence; l'auditeur est alors attentif. Si l'on veut émouvoir trop tôt, on n'émeut point. Le feu consumé sans nécessité manque au besoin ; employé à mesure qu'on avance, il réveille Taltention ralentie.

115. Jamais le prédicateur ne doit prendre feu pour son intérêt, à moins qu'il ne s'agisse de sa foi. Si elle est devenue suspecte, ce n'est pas sa personne qu'il doit défendre, mais la vérité. En toute autre occasion la meilleure apologie est le silence.

116. C'est aux orateurs sacrés que Téloquence fournit les matières les plus importantes à traiter, les choses les plus touchantes à dire, les mouvements les plus passionnés à pousser.

117. La majesté de Dieu et ses perfections, l'économie de sa providence, les traits de sa juslii:e, les œuvres de sa miséricorde, les mystères de Jésus-Ghrist, les opérations de sa grÀce, la pureté de sa morale sont la matière ordinaire des sermons.

118. Quand on a de grandes choses à dire, et qu'on les a méditées, pour peu que l'on ait de génie, l'on est toujours éloquenL lud'pendamment du tour et de la manièret les grands sujets ont leur majesté. C'est de l'or

ORA

DE LA SAGESSE POPOLAIRË

ORA

en masse ; la main de rouTrier ne saurait lui ôter son prix.

119. Chaque prédicateur peut avoir des matières favorites , conformes à son génie et à son talent. Tel réussit à effrayer, qui échouerait à inspirer de la confiance*

120. On doit cependant éviter d*effrayer mal à propos. On nuit beaucoup à la vertu quand on ne la représente pas aimable.

121 Le peuple n'est ^uère à portée des sujets de contemplation des plus hauts degrés de la perfection chrétienne. Les discours qui en traitent l'ennuient, le découragent. Le sujet doit être proportionné à la capacité de l'auditeur.

122. La diversité des sujets est renfermée dans cette énumération de 1 Apôtre : instrui re, reprendre* exhorter, consoler. Partout il faut avoir un but et y tendre.

123. La prophétie, dans le sens du Nouveau Testament, est le don d'expliquer ll^riture, selon Tanalogie et la règle de la foi , sans y employer Térudition grammaticale.

124. L'homélie, qui est cette sorte de pro* phétie , est une explication simple et pieuse de chaque partie de l'évangile , ou de 1 épîtredtt jour. Les Pères ont expliqué les livres de l'Ecriture dans toute leur étendue, avec l'exactitude du dogme et avec l'onction de l'exhortation.

125. L'homélie porte avec soi une béné* diction apostolique. Expliquez votre Evangile, l'auditeur sera content. Une homélie, quoique faible* passera pour un sermon médiocre, et des homélies médiocres ont mis le ministre au rang des bons prédicateurs.

126. Les homélies seront plus goûtées des gens de bien que les discours réguliers; mais elles seront moins courues. Elles nourriront plus la piété» qu'elles ne confondront le vice.

127. Dans les paraboles , qui souvent sont le fond de l'homélie, on ne développe la lettre que par rapport à l'esprit. Il faut moins s'attacher aux circonstances historiques qu'an dessein de la parabole. Dès qu'on en a montré le but , on en néglige la lettre.

128. L'Evangile est plus attaqué par la corruption des mœurs que par l'erreur. Aussi , les prédicateurs sont iiius appliqués à exhorter à la vertu et à s élever contre le désordre , qu'à dogmatiser ou à controverser.

129. Le sujet le plus nécessaire des sermons est la pénileuce. Les prophètes l'ont i>rèchée , Jésus-Christ Ta prèchée aussi , et TEcriture traite de faux docteurs ceux qui craignent de l'annoncer.

130. La morale trouve partout sa place. On pourrait même en faire le corps du discours au jour d'un mystère, ou de la solennité d*un saint, si la ISte n'est pas locale.

131. Le dialogue est une des meilleures méthodes dont oa puisse se servir pour in-, struire. Les anciens les plus habiles l'ont employée. La vivacité de son action a des vliarmes ; et tel qui n'y était venu que imr

curiosité , s'en est souvent retourné instruit et touché.

132. Cette manière d'enseigner nous vient de la nature. Les vieillards des premiers siècles, dépositaires de la religion, en racontaient les faits; les jeunes gens leur faisaient des (questions , et ils y répondaient. Les Ecritures ont voulu cx>n5acrer cetusage, en avertissant d'interroger toujours les anciens.

133. Jésus-Christ entra en conférence sur le culte et sur la loi^ non^seulement avec ses disciples, mais avec les pharisiens et les hérodiens. Saint Paul ne refusa pas de répondre à des philosophes stoïciens, ni même à des épicuriens. Les dialogues familiers ont fait la prédication des solitaires dans les laures et dans les déserts.

iSk. Les succès des conférences en prouvent l'utilité : le peuple j accourt, son goût doit décider de ce qui lui convient.

135. Le dialogue peut aisément devenir puéril. Il faut éviter cet écueil avec un soin religieux. Le caractère de la chaire est sérieux, la plaisanterie en est bannie. Agréable sur le théâtre, amusante dans la conversation, elle serait ici sacrilège. Elle ôterait au prédicateur l'autorité et Tonction, à l'auditeur le recueillement et la componction. Les mœurs chrétiennes proposent un modèle qui a pleuré et qui n'a jamais ri.

136. £n préchant les mystères, on doit d'abord en faire respecter les ténèbres. Si les vérités de la religion étaient bien évidentes, elles ne feraient pas l'objet de la foi.

137. L'explication d'un mystère n'est pas moins utile à la piété chrétienne qu'une exhortation morale : elle a même plus d'onction. Il n'est pas moins nécessaire de croire et d'adorer, que de vivre régulièrement et saintement. Qui parlerait de l'incarnatioa comme saint Cyrille d'Alexandrie et saint Léon, serait écouté et ferait du fruit.

138. La méthode des sermons sur les mvstères, c'est d'en exposer la lettre, d'en pénétrer l'esprit, de montrer les desseins que Dieu a eus de les faire honorer par des pratiques religieuses, d'exciter des affections, d'inspirer ces dispositions qui en font recueillir le fruit.

139. De l'exposition du mystère se tirent les obligations qu'il impose aux Sdèles. On fait voir que les mœurs doivent être conformes à la créance. La morale est d'autant plus naturelle et plus pressante, que le mystère lui sert de preuve. L'esprit instruit gagne le cœur.

iM. Partout le prédicateur doit s'attacher à faire connaître Jésus-Christ et à le faire aimer. C'est la religion de cette vie: tout s'y rapporte au médiateur. On dit beaucoup de choses de Dieu créateur, de sa providence, de sa bonté, de sa justice; mais on ne parle pas assez de Dieu rédempteur.

IM. Jusque dans les discours purement moraux et dans les panégyriques même, la méthode est utile et pieuse de montrer en Jésus-Christ, les dispositions et les vertua qu'on loue et qu'on recommande.