Le zè!e qui porte les Gdèles Ix ce qu'il

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y a de nlus parfait ne doit pas cotidamner ce qui 1 est moins : chacun a son don particul ier, et tel qu'il I*a reçu du Père des lumières.

192. L'excès est partout vicieux. Dans un sermon il peut y avoir trop de principes, d'érudition, de raisonnemens, de citations, de mouvements, de figures, de portraits du cœur humain et de satires du siècle, trop même d'allusions aux expressions de l'Ecriture, qui rendent le discours obscur. Tout doit s'employer sobrement.

193. Le prédicateur doit surtout chercher la vérité et la montrer. Banni de tout autre lieu, elle s'est sauvée dans la chaire : cet asile doit èlre inviolable.

i^. Il est des vérités si constantes, qu'il sudu de les avancer, ou tout au plus de les développer; mais il en est qui demandent des preuves. Le prédicateur n'est pas ins-

fiiré, et l'auditeur ne le croit pas infaillible. I attend des autorités décisives ou des raisons concluantes.

195. Les preuves les plus incontestables sont celles qu'on tire de l'Ecriture, soit qu'elle décide elle-même, soit (jue la tradition en fasse une application décisive. Quand le prédicateur emploie les livres saints» c'est le Verbe même qui parle. Le fruit n'est jamais si sain que sur Tarbre, ni Teau plus pure que dans sa source.

196. 11 ne faut ni ajouter à TEcriture, ni en rien diminuer. On y ajoute, quand on é^ale les inventions humaines aux préceptes divins : on en diminue, quand on affaiblit les préceptes divins par des interprétations humaines.

197. Dans le choix et la valeur des preuves, Ids prédicateurs renversent l'ordre des philosophes. Dans la religion tout cède à l'autorité : elle est révélée : la raison n'a que le second rang, et l'exemple le troisième.

198. En préchant il ne suffit pas d'émouvoir, il faut convaincre.

199. Pour examiner la force d'une preuve, on voit si, proposée froidement et dans le discours familier, elle convainc l'homme sensé. Les plus communes sont souvent les meilleures : à force d'être vraies, elles sont devenues communes. L'auditeur les n^voit avec plaisir, si on leur donne un tour neuf.

200. Il ne faut pas insister à prouver les vérités dont tout le monde convient. L'application doit être à établir ce que la passion contredit, ce que la prévention conteste.

20i« Un long raisonnement qui enchaîne plusieurs propositions, dont chacune attend sa preuve, fatigue Tauditeur : il a trop de chemin à faire. Un raisonnement trop couds est obscur et embarrasse. L'art cherche un milieu.

S02. L'art propose une vérité, la met dans son jour, établit des principes; il infère, il applique, il s'étend sur les détails, il s'objecte des prétextes, il les détruit, il fait des instances c|ui pressent, nui accusent pour ainsi dire. Si le désaveu s'échappe, il le poursuit dans ses faux-fuyants, il le coupe, il revient

ensuite sur ses brisées, il récapitule et conclut.