IV. — De Came

La manière dont Dieu a produit l'âme est merveilleuse; il ne la tire pas de la matière, il l'inspire d'en haut; c'est un souille de vie qui vient de lui-même.

Quand il créa les bêtes, il dit : Que Feau ' produise des poissons {Gen. i, 20); et il créa de cette sorte les monstres marins, et toute Ame vivante et mouvante qui devait rediplir les eaux. Il dit encore : Que la terre produise toute âme vivante^ les bêtes à quatre pieds^t les reptiles, {Ibid.., 24.)

C'est ainsi que devaient naître ces Ames vivant d'uue vie brute et bestiale, à qui Dieu ne donne pour toute action que des mouvements dépendants du corps. Dieu les lire du sein des eaux et de la terre; mais cette Ame dont la vie devait être une imitation de la sienne, qui devait vivre comme lui de raison et d'intelligence, qui lui devait être unie en le contemplant et en l'aimant, et qui pour cette raison était faite à son image, ne pouvait être tirée de la matière. Dieu en façonnant la matière, peut bien former un beau corps; mais en quelque

peut être heureuse en le possédant, doitêire produite par une nouvelle création; elle aoit venir d'en haut, et c'est ce que signifie le souffle de vie que Dieu tire de sa

bouche. Ne crojons pas que Dieu souffle à la manière des animaux; ne croyons pas que notre Ame soit un air subtil, ni une vapeur déliée. Le souffle que Dieu inspire et qui porte en lui l'image de Dieu, n'est ni air, ni vapeur. Ne croyons pas que notre Ame soit une portion de la nature divine, comme l'ont rêvé quelques philosophes.

Dieu n'est pas un tout qui se partage. Quand Dieu aurait des parties, elles ne seraient pas faites; car le créateur, l'être incréé ne serait pas composé de créatures. L'Ame est faite, et tellement faite qu'elle n'est rien de la nature divine ; mais seulement une chose faite à l'image et ressemblance de la nature divine, une chose qui doit toujours demeurer unie à celui qui l'a formée; c'est ce qije veut dire le souffle divin ; c'est ce que nous représente cet esprit de vie.

C'était faute de connaître Dieu que la plupart des phîloso|)hes n'ont pu croire J'Ame immortelle, sans la croire une portion de la Divinité; une divinité elle-même, un être éternel, incréé aussi bien qu'incorruptible, et qui n'avait non plus de commencement ni de fin. Que dirai-je de ceux qui croient la transmigration des Ames; ; qui les faisant rouler des cieux à la terre, et puis de la terre aux cieux; des animaux dans les hommes; des hommes dans les animaux; de la félicité à la misère, et de la misère à la félicité, sans que ces révolutions eussent jamais ni de terme, ni d'ordre certain?

Combien était obscurcie la justice, la providence, la bonté divine parmi tant d'erreurs 1 et qu'il était nécessaire de connaître Dieu, et les règles de la sagesse, avant que dp connaître rAme et sa nature immortelle 1

Outre le rapport que nous avons du cêté du corps avec la nature changeante et mortelle, nous avons, d'un autre cdté, un ra;)- Eort intime et une secrète affinité avec )ieu, parce que Dieu même à mis quelque chose en nous qui (>eut connaître fa vérité de son être, en adorer la perfection; en admirer la plénitude; quelque chose qui peut se soumettre à sa souveraine puissance, s'abandonner à sa haute et incompréhensible sagesse, se confier en sa bonté, craindre "sa justice, espérer son éternité.

lf5tnor/f, à les regarder comme morts, dorment dans le sépulcre, le Seianeur ne s*en souvient plus^ et ils ne sont plus sous sa matn.

iPsaL Lxxx vil, 6.) Mais il n'en est pas ainsi des imes saintes , des Ames de Dieu; car s'ils sont morts à l'égard de l'homme, ils sont vivants pour Dieu. Ils sont vivants sous ses yeux et devant lui^ et encore ils sont vivants pour lui (I Petr. IV, 6.) Ils ont perdu le rapport qu*iis avaient à leur corps et aux autres hommes. Ils avaient un autre rapport à Dieu, qui les a faits i son image pour en être loué. Ce rapport ne se perd pas ; car si le corps se dissout et n'est plus animé de l'Ame, Dieu, pour qui l'Ame a été faite et dont elle

t»orte rempreinte, demeure toujours. Ainsi es Ames cle Dieu subsistent toujours par le rapport qu'ils ont à Dieu.

PEU