XXXIL - Deêjuga
La justice passe du prince dans les magistrats, et du trône elle se répand sur les trco bunaux. Un prince zélé pour la justiinomme un principal et universel magistrat capable de contenter ses désirs. L'infatigable ministre ouvre des yeux attentifs sur tous les tribunaux. Animé des ordres du prince, il y établit la règle, la discipline, le concert, l'esprit de justice. Il sait que, si la prudence du souverain magistrat est obligée quelquefois, dans les cas extraordinaires, de suppléer à la prévoyance des lois, c'est toujours en prenant leur esprit; et enfin, qu'on ne doit sortir de la rèçle qu*en suivant un fil qui tienne, pour ainsi dire, à la règle même. Consulté de toutes parts, il donne des réponses courtes, mais décisives, aussi pleines de sagesse que de dignité, et le langage des lois est dans son discours.
De quelque belle apparence que l'iniquité se couvre, il en pénètre les détours : et d'abord il fait connaître, même sous les fleurs, la marche tortueuse de ce serpent. Sans châtiment, sans rigueur , il couvre l'injustice de confusion, en lui faisant seulement sentir qu'il la connaît; et l'exemple de son inflexible régularité, et l'inévitable censure de tous les mauvais desseins.
il fait consister, avec son salut, le service particulier qu'il doit à Dieu , dans une sainte administration de la justice. Il en fait son culte perpétuel, son sacrifice du matin et du soir, selon cette parole du Sage : La justice vaut mieux devant Dieu que ae lui of' frir des victimes. {Prov. xxi, 3.) Car guelle plus sainte hostie, quel encens plus doux, quelle prière plus agréable, que de faire entrer devant soi la cause de la veuve, que d'essuyer les larmes du pauvre oppressé, et de faire taire l'iniquité par toute la terre,?
Ouvrez les yeux, chrétiens, contemplez les augustes tribunaux oii la justice rend ses oracles, vous y verrez avec David, les dieux de la terre qui meurent, à la vérité, comme des hommes {PsaL t.xxxvi, 7) ; mais oui, cependant, doivent juger, comme des dieux, sans crainte , sans passion, sans intérêt; le Dieu des dieux à leur tète, comme le chante ce grand roi, d'un ton si sublime, dans son divin psaume : Dieuassiste^ dit-il, à Rassemblée des dieux ^ et y au milieu y il juge les dieux, (7&td., 1.} 0 juges, quelle majesté de vos séances 1 quel président de vos assemblées I Mais aussi quel censeur de vos jugements! Sous ces yeux redoutables, notre sage magistrat écoutait également le riche et le pauvre; d'autant plus pur et d'autant plus ferme dans l'administration de la justice, que, sans porter ses regards sur les hautes places dont tout le monde le iu(;eait digne, il mettait son élé-
vation, comme soé étude, à se rendre parfait dans son état. Non, non, ne le croyez pas, q«e la justice habite jamais dans les âmes oik l'ambition. domine. Toute âme inquiète et ambitieusêiest incapable de règles. L'ambition a fait trouver ces dangereux expédients où, semblable à un sépulcre blanchi, un juge artificieux ne garde que les apparences de la justice. Ne parlons pas des corruptions au'on a honte d avoir & se reprocher. Parions de la lâcheté ou de la licence d'une justice arbitraire, qui, sans règle et sans maxime , se tourne au gré de l'ami puissant. Parlons de la complaisance qui ne veut jamais ni trouver le fil , ni ar-
< rêter le progrès d'une procédure malicieuse.
. Que dirai-je du dangereux artifice qui fait prononcer à l'injustice , comme autrefois aux démons, des oracles, ambitieux et captieux? Que dirai-je des diflicul tés qu'on sas-
• cite dans Texécution, lorsqu'on ira pu refuser la justice à un droit trop clair? La loi est déchirée, comme disait le Prophète, et te jugement n'arrive jamais à sa perfection. [Hikbac. I, 4.) Lorsque le juge veut s'agrandir, et qu'il change en une souplesse de cour )e rigide et inexorable ministère de la jus^ tice, il fait naufrage contre les écueils. On ne voit dans ses jugements qu'une justice imparfaite, semblable, je ne craindrai pas de le dire, à la justice de Pilate , justice qui fait semblant d'être vigoureuse à c^use qu'elle résiste aux tentations médiocres, et peut-être aux clameurs d'un peuple irrité, mais qui tombe et disparait tout-k-coup, lorsqu'on allègue, sans ordre même et mal à propos, le nom do César. Que dis-je, le nom de César I les âmes prostituées à l'ambition ne se mettent pas à si haut prix, tout ce qui parle, tout ce qui a[)proche, ou les gagne ou les intimide, et la justice se retire d'avac elles.
