XIXIII. — Des poliUques

Le politique sacrifie le bien particulier au bien public. La grande habileté des politiques, c'est de donner de beaux prétextes à leurs mauvais desseins. Sans être dans les affaires publiques, chacun peut considérer ce

3ue c'est que la fausse prudence ou la pruence de la chair; les artifices pour cacher aux autres, et souvent à elle-même ses mauvais desseins; les vains prétextes dont elle se sert pour cela ; sa présomption à faire l'habile, pendant qu'en effet elle est dans la souveraine ignorance ; ses fausses maximes pour décider de ce qu'on appelle cas de conscience, et l'abus qu'elle fait des bonnes; l'abus qu'elle fait aussi de l'autorité quand eUe en a; et même quelquefois de la grâce de son ministère,. comme fit Caïphe de la prophétie en quelque sorte annexée au pontificat, ainsi que saint Jean le remarque. Tout cela peut découvrir k chacun les fautes qu'il fait dans la conduite de sa famille , de sa communauté , de soimême en particulier, comme on s'entête du bien des communautés h qui souvent on sacrifie des particuliers innocents. ]&icor«

PEN

eroU-onrendreêervieeàDieu, {Joan.f xti,9'.) Un homme s'est rencontré d'une profondeur d'esprit incroyable^ hypocrite raffiné, autant qu'habile politique» capable de toutentreprendre et de tout cacher, également actif et infatigable dans la paii et dans la

Suerre, qui ne laissait rien à la fortune e ce qu'il pouvait lui ôter par conseil et parpréTOvance; mais au reste, si vigilant et SI prêt a tout, qu'il n'a jamais manqué les occasions qu'elle lui a présentées; ennn, un de ces esprits remuants et audacieux, qui semblent nés pour chaneer le monde. Que le sort de tels esprits est nasardeux, et qu'il en paraît dans Tnistoire, à qui leur auaace a été funeste I Mais aussi que ne font-ils pas,

3uand il plait h Dieu de s'en servir? Il fut onné à celui-ci de tromper les peuples, et de prévaloir contre les rois. Car comme il eut aperçu que dans ce mélange infini de sectes, qui n'avaient plus de règles certaines, le plaisir le dogmatiser sans être repris ni contraint par aucune autorité ecclésiastique ni séculière, était le charme qui possédait les €sprits, il sut si bien les concilier par là qu'il fit un corps redoutable de cet assemblage monstrueux. Quand une fois on a trouvé le moyen de prendre la multitude par l'appflt de la liberté , elle suit en aveu-

{;le ; pourvu qu'elle en entende seulement e nom. Ceux-ci occupés du premier objet qui les avait transportés, allaient toujours, sans regarder qu'ils allaient à la servituae; et leur subtil conducteur qui, en combattant, en dogmatisant, en mêlant mille personnages divers, en faisant le docteur et le prophète, aussi bien que le soldat et le capitaine, vit qu'il avait tellement enchanté le monde, qu il était regardé de toute l'armée comme un chef envoyé de Dieu pour la protection et Tindépendance, et il commença à s*apercevoir qu'il pouvait encore les pousser plus loin.

IXXiV. — Dei richei.

Quand je considère attentivement dans l'Evangile, la parabole, ou plutdt l'histoire du mauvais riche, et que je vois de quelle sorte Jésus-Christ y parle des fortunés de ia terre, il me semble d'abord qu'il ne leur laisse aucune espérance du siècle futur. Lazare pauvre et couvert d'ulcères, est parlé par les anges au sein (V Abraham pendant que lerichCf toujours heureux dans cette vie , est enseveli dans les enfers. (Luc. xvi , 22.) Voilà un traitement bien différent que Dieu fait à l'un et à l'autre. Mais comment est-ce que le Fils de Dieu nous en explique ia cause? Le riche, dit-il, a reçu ses biens et le pauvre ses maux dans cette vie. Et de là quelle conséquence 1 Ecoutez, riches, et tremblez : Et maintenant, poursuit-il, l'un reçoit sa consolation, et l'autre son juste sup- ])lice (/6td., 25.) Terrible distinction! funeste partage pour les grands du monde ! Et toutefois ouvrez les yeux : c'est le riche Abraham qui reçoit le pauvre Lazare dans son sein ; et il vous montre , 6 riches , du siècle, à quelle gloire vous pouvez aspirer.

si,' pauvres en esprit et détaches de vos biens , vous vous tenez aussi prètsî à les

auitter, qu'un voyageur empressé à déloger e la tente où il passe une courte nuit. f La mort révèle les secrets des cœurs. Vous, riches, vous qui vivez dans les joies du monde, si vous saviez avec quelle facilité vous vous laissez prendre aux richesses que vous croyez poss^er^ si vous saviez par combien d'imperceptibles liens elles, s'attachent, et pour ainsi dire, elles sMncorporent à votre cœur, et combien sont forts et pernicieux ces liens que vous ne sentez pas, vous entendriez la vérité de cette parole du Sauveur : Malheur à vous^ riches {Luc, vi, 2<^), et vous pousseriez, comme dit saint Jacques, des cris lamentables et des hurlement» à la vue de vos misères I (Jac. v, l.}Mais vous ne sentez pas un attachement si cléréglé. Le désir se fait mieux sentir, parce qu'il y a de l'agitation et du mouvement. Mais dans la possession on trouve, comme dans un lit,, un repos funeste, et on s'endort dans l'amour des biens de la terre, sans s'apercevoir de ce malheureux engagement. G est où tombe celui qui met sa confiance dans les richesses, je dis même dans les richesses mal acquises. Mais l'excès de l'attachement que nous ne sentons pas dans la possession, se fait, dit saint Augustin, sentir dans la perte. C'est là

3u'on entend le cri d'un roi malheureux, *un Agag outré contre la mort qui lui vient ravir tout à coup, avec la vie, sa grandeur et ses plaisirs : Siccine séparai amara mors ! « Est-ce ainsi que la mort amère vient rompre tout à coup de si^doux liens I » (/ Reg. xv,. 32.) Le cœur saigne 1 Dans la douleur de la plaie, on sent combien ces richesses y tenaient; et le péché que l'on commettait par un attachement si excessif, se découvre tout entier. Quantum amando deliquerint^ per^ dendo senserunt. Par une .''aison contraire un homme dont la fortune, protégée du ciel, ne connaît pas les disgrâces; qui, élevé sans envie aux plus grands honneurs, heureux dans sa personne et dans sa famille, pendant qu'il voit disparaître une vie si fortunée, bénit la mort et aspire aux biens éternels, ne fait-il pas voir qu'il n'avait pas mis son cœur dans te trésor que les voleurs peuvent enlever (Ma/<A.vi,19,20), et que, comme un autre Abra-ham, il ne connaît de repos que dans la cité permanente f{(Hebr. xui,l<^.)