OXENSTIERN

V' US dites que des biens Fétre est le plus srand

[bit u ; Sf r\st là Totre avis, ce n'est point là le nôtre ; ï.^étre fait ^iie rhomine ett, l'argent fait qu^Wtitbien; £t je sois fort trompé si Tun ne vaut bien Tautre.

(Chevalier d*Acily.)

ARGENT {Prov.). Ondit proverbialement:

L'argent est un bon serviteur et un méchant vtaUre. Bon serviteuren effet, lorsqu'il s'emploie à de louables actions; mauvais, lorsqirîl conduit à des crimes. Cognard, rimant re proverbe, a écrit :

L'argent est un vrai séducteur.

Combien de désirs il fait naître i Mais si c'est un bon serviteur, Ost souvent un fort méchant maître.

ARGOULET {Prov.). C'était le nom d'une S4>rte d'homme d'armes, qui servait dans les forces militaires avanH'crnpIoide l'artillerie. Lorsque celle-ci apporta des modifications dans féquipeinentdes soldats, les argoulets firent peniiaiit un temps regardés comme ^ensà peu près inutiles, ce qui Dt dire proverbialement d'une personne qui n'inspirait a:icun(* crainte: C^est un pauvre argoutet.

ARISTOCRATIE. Ce croque-mitaine du moyen âge a cessé d'exister, du moins en France, et l'on n'évoque plus son fantôme dans ce pays qu'avec des intentions coupa-

bles. Il seraitdonc bien tempsqùe la sagesse populaire ût jusiice de cet instrument déloyal, comme elle a fait justice de tant d'autres non moins répréhensibles et tout aussi stupides, et qu'elle consentit enHu à examiner avec calme, ce qu'était en réalité la conduite des seigneurs féodaux envers leurs vassaux. Les premiers jouissaient, sans aucun doute, d une autorité très-étendue sur les seconds ; mais cette autorité était exercée, par le plus grand nombre, comme celle du père sur ses enfants. Lorsque le vassal était l'objet d'un acte' agressif de la part de l'étranger, il trouvait constamment dans son seigneur une protection dévouée, sans bornes ; et si la guerre venait à éclater, si des incursions menaçaient sa famille et sa propriété, il était alors assuré d'avoir un refuge, de la nourriture et des soins dans le manoir dont les tourelles et les remparts dominaient le champ qu'il cultivait. Ce que nous disons des châtelains se rapporte également aux monastères, lesquels répan ^ daient beaucoup de bienfaits parmi les populations qui les avoisinaient, et y entretenaient, avec le travail, la pratique de la religion et le respect pour les bonnes mœurs.

Quant aux redevances, cet autre épouvantail dont on a tant abusé pour entretenir la haine contre le passé, cest encore un de ces faits dont la plupart des aboyeurs ont parlé sans le connaître autrement que par de ridicules calomnies. En général, ces redevances étaient plus bouffonnes qu'onéreuses ; et leur originalité déposait en faveur de la bonhomie de nos pères. Ainsi, pour une pièce de terre, pour une maison, ou touie autre propriété que le seigneur abandonnait h son vassal, il n*cxigait,Te plus souvent et annuellement, qu*un bouquet ou un chajeau de roses ou de violettes , un gftteau ou un lièvre, même une simple cabriole ou une grimace 1 qu'y avait-il là de si t^rrannique? aujourd'hui, nous le répétons, rien ne subsiste de toutes ces choses, qu'on les juge bonnes ou mauvaises. Il n'y a plus de seigneurs, plus de privilèges, et nosinstitutions ont établi un même niveau pour toutes les classes. Nous disons pour toutes les classes. parce qu'en effet dans tous les temps et sous quelque gouvernement que ce soîl, il y aura incessamment une classitication parmi les hommes. Ainsi nous n*avons plus, en droit, chez nous, l'aristocratie de naissance, ni celle des privilèges; mais nous avons, nous aurons, il y aura partout, tant que le monde et des sociétés existeront, Faristocratie de l'intelligence, celle des emplois, celle de la richesse, et ajoutons même celle de la force.

La noblesse est le soutien du trône : si l'on abat les colonnes, que deviendra l'édifice qu'elles appuyaient. (Bàco».)

Des hommes qui ont leur nom dans l'histoire, qui se lient à tout le passé d'une nation, ne sont jamais nuls dans leur patrie.

(FlÉVÉE.)

1. Une aristocratie ancienne et opulente, ayant l'habitude des affaires , n'a qu'un