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CALENDRIER GREC (Prov.). On dit, proverbialement, renvoyer au calendrier grec , pour désigner une époque illusoire, ou une époque à laquelle on ne sera pas plus avancé qu*au point d*où l'on part. C'est calendes grecques qn'i] faudi*aitdire. Cette expression vient de ce qu'il n'yra pas de jour dans Tan* uée que les Grecs aient nommé calendes: Celles-ci étaient le premier jour du mois chez les Romains.

CALOMNIE. Un calomniateur, dit l'abbé Prévost, est capable des derniers crimes.

CAMELOT (Prov.). Le camelot était une sorte d'étoffe dont on faisait jadis un grand usage, et l'on disait alors, proverbialement, de quelqu'un qui avait contracté de mauvaises habitudes: // est comme le camelot^ il a pris son pli.

CANCAN [Dicton.) Le célèbre Ramus avait attaqué , dans une grammaire , la manière dont, à son époque, on prononçait le latin ; mais la réforme qu'il proposait ne convint point à la Sorbonne, qui décida, par exemple, que la lettre Q se prononcerait comme le K et que l'on dirait kankan^ au lieu de quamquam. II naquit de cette ciuerelle un acte arbilrairedont la répression rut soumise au parlement, devant lequel on plaida, de part et d'autre, avec la plus grande chaleur, et où le mot kankaniui cent lois répété. Il en résulta que lorsqu'on voulut ensuite qualifier une discussion bruyante et ayant peu de fondement, on la désigna sous le nom de kankan ou cancan. Aujourd hui , on désigne par le même nom les contes malveillants et calomnieux qui sont le fruit de la sottise et de l'oisiveté. Faire des cancans , c'est se rendre coupable d'une mauvaise action.

CAPACITÉ. En général, dit La Beaumelle , on exige trop de talents pour les petits emplois, et on en exige trop peu pour les grands.

CARACTÈRE. L'esprit chagrin est de tous les génies le plus mauvais. (La Bruyère.)

On dit d'un homme qu'il n'a point de caractère, lorsque les traits de son flme sont faibles, légers, changeants ; mais cela même fait un caractère, et l'on s'entend bien là-dessus. (Vacvenargues.)

On réforme les actes, mais on ne change point le caractère. (A. de Chesnel.)

CARACTÈRE. (Prot?.). Un proverbe turc dit : Crois^ si tu veux^ que des montagnes ont changé de place : mais ne crois pas que les hommes puissent changer de caractère.

CAREME. Le carême est bien court, dit Franklin, pour ceux qui doivent payer à Pâques.

CAREME (Prov.). On dit proverbialement d'une chose qui se présente à propos : Elle arrive comme marée en carême; et d'une qui ne saurait manquer d'avoir lieu en certain temps : Elle vient comme mars en carême.

CARON [Dicton). On sait que, dans la

mythologie grecque et romaine, Caron était le nooher qui, dans sa barque, passait les om« bres qui avaient à franchir le Styx et l'Achéron, fleuves de l'enfer. Autrefois, on faisait usaga de ee dicton: Et de Caron pas un motj pour signifier au'on s'occupait d'une fouie de choses en oubliant la principale; et on le faisait dériver d'un dialogue de Lucien, intitulé : Caron ou le contemplateur. L'auteur nous montre d'abord Caron exprimant sa surprise de ce qu'aucun des mortels qui entrent dans sa barque n'est exempt de verser des larmes. Désireux de s'éclaircir sur la cause de celte singularité, il vient faire une apparition sur la terre, et y prend pour guide Mercure qui, après avoir entassé plusieurs montagnes, les unes sur les autres , le conduit au sommet de cet amas, et lui fait découvrir de là tout l'univers, avec Je spectacle des hommes oui s'y agitent de toutes parts. Le fils de l'Erèbe et de la Nuit, remarque très-bien que ceux-ci accumulent des richesses, que ceux-là sont à la poursuite des honneurs, que d'autres n'éprouvent que la soif des combats, et surtout que le plus grand nombre ne songe qu'à se procurer des plaisirs de toute nature. Caron, presque révolté de tout ce dont il est témoin, s'écrie alors, en reprenant Je chemin de sa barque:

« Dieux ! qu'est-ce que la pauvre humanité ! rois, lingots, sacriQces, combats, et de Ca^ ron pas un mot I »

CASSE (Prov.). On emploie quelquefois le })ro verbe suivant vis-à-vis d'une personne à qui l'on refuse do faire ce qu'elle désire : Si c'est du grès^ on vous en casse. Suivant Duchat, le mot grès ferait allusion ici à celui de jrrec, parce qu'avant la Renaissance, il était d'usage, lorsqu'on rencontrait du grec dans une lecture publique, de dire r Grœcum est^ non legitur ; « C'est du grec, on vous en passe. »

CATIMINI [Prov.). Mot composé de l'adjectif catti^, circonspect^ et de la finale mtitt, commune à plusieurs autres mots fabrrqués à plaisir. On dit proverbialement de quelqu'un dont les actions ont lieu sans bruit , qu*i7 agit en catimini.

CATON. On nous a conservé les conseils suivants donnés par ce sage à son fils.