n'y a qu'un fbu ou un avare qui puisse être joueur

43. L'amitié rencontre mieux oe qui platt, parce que la manière donne le prix aux choses qui partent du sentiment.

44. Ceux oui s'appliquent à tromper sont avertis par leur amour-propre que celui

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des autres est le plus grand de tous leurs faibles.

45. L'esprit naturel fournit à chaque instant du nouveau :il ne s'éludie point pour le trouver.

46. L*esprit au*on emprunte laisse en chemin celui qui s en fait honneur comme d'une chose qui lui appartient. Il faut qu'il aille sans cesse puiser dans différentes sources, de quoi paraître ce qu*il n*est pas.

47. L*art le plus dangereux est celui qui cache un mauvais cœur sous les apparences d*unbon.

48. L'impossible est toujours le point où veulent atteindre les gens qui manquent « sans scrupule, à ce qui est aussi facilequ'essentiel.

49. La nature est la vérité même : elleméconnait la fausseté. L'art a pour but la séduction : le mensonge est à ses ordres. Cette nature si parfaite, si amie du vrai, est l'ouvrage de la Divinité : l'art n'est que celui de Tbomme. Faut-il alors s'étonner de la perfection de Tune et des défauts de l'autre?

50. Le bien est un devoir, une dette: s'en acquitter n'est pas un mérite.

ol. Le respect humain est un très-mauvais motif, dont toutefois il résulte souvent de bonnes choses.

52. La distance du vice & la vertu parait infinie et rien cependant n'est si aisé a rapprocher : par le moyen des passions, on passe rapidement de la vertu au vice.

53. L'esprit juste renferme bien des qualités qui sont de sa dépendance. On ne saurait avoir l'esprit juste qu'on n'ait aussi de la raison, du jugement et un esprit de justice. Dèsquon voitiuste ce qu'on voit, on doit agir en conséquence, ou bien on a tort.

54. La pénétration, la profondeur, l'éloquence marchent toujours avec la raison et le jugement. Les autres qualités en ont aussi besoin ; mais elles ne sont point indispensablement liées ensemble.

55. Le bon cœur comprend l'humanité, la clémence, le pardon des offenses et l'indulgence.

56. On prend quelquefois du caractère de ceux avec lesquels on vit habituellement, comme ils prennent du nôtre, sans que cela change celui qu'on a.

57. L'usage est une convention tacite , ou une imitation aontinuelle. L'oisiveté et la vanité établissent les usages les plus coûteux et les moins nécessaires.

58. Le cœur ne revient iamais sur ses pas, lorsqu'une fois Ton a trahi ses plus tendres vœux. Il serait plus aisé de le ramener de l'antipathie à l'amitié, quelque distance qu'il j ait entre l'une et l'autre.

59. L'honneur est très-difficile à définir : Il jjT en a de plusieurs espèces. L'honneur qui mérite ce nom consiste dans nos sentiments et dépend d'eux absolument et uniquement. L'honneur, qui dépend de l'opinion que les autres ont de nous , nous rend esclaves des préjugés établis et reçus dans le monde.

60. Si nous devions nou;; procurer nous-mêmes tout ce que nous exigeons du service de nosgens,combieune retrancherions-nous pas de nos prétendus besoins? Que de choses inutiles nous paraîtraient telles, s'il nous fallait prendre la peine de les préparer! S'il fallait nous assujettir aux soins qu'elles exigent, à la peine qu'elles donnent avant d'en jouir, combien n'en supprimerions-nous pas? La vraie mesure de nos besoins est celle que nous prenons pour calculer, réduire, et mesurer ceux du pauvre que nous voulons soulager, en lui procurant le nécessaire.

61. L'homme le plus heureux est celai qui a le moins de désirs, le moins de passions, et le moins de ces prétendus besoins que l'on se fait à plaisir, et qui n'intéressent que les sens ou les passions qu'ils nourrissent.

62. On est engagé à la modération par amour-propre, par vertu, et par principe, La modération dans le malheur, dans les peines, est l'effet de la vertu, ou d'une raison très-supérieure et très-rare. La modération dans les désirs est l'effet du tempérament, ou de l'éloignement des occasions, ou de l'habitude de réfléchir, et du fruit que l'on a tiré de ses réflexions. On devrait se faire une loi de la modération, puisqa'à ehaque instant on en a besoin pour son propre bonheur et pour celui des autres.

63. C'est prolonger ses peines que d'j chercher des consolations humaines. La résignation est la seule qui les puisse abréger ; mais c'est la dernière que nous cherchons pour Tordinaire , parce qu'elle combat nos passions et notre laiblesse.

64. L'homme n'a qu'un seul moyen d'être véritablement libre, c'est en se rendant maître de ses passions. Il jouit plus ou moins de sa liberté, à proportion qu'il les soumet ou qu'il s'y livre. Celui qui en a le moins est le plus heureux €i le plus libre. Celui qui en a le plus est un malheureux esclave, enchaîné de toutes parts, et qui ne peut, pour ainsi dire, rieniairede lui-même.

65. De toutes les occupations, les plus utiles sont celles qui contribuent à la santé, et celles qui font acquérir des connaissantces comme la lecture et l'étude.

66. Beaucoup de gens ont du goût pour l'étude; plusieurs en font leur unique occupation ; mais un très-petit nombre étodie utilement.

67. La honte de ses fautes , lorsqu'on les reconnaît, vient le plus communément du repentir qu'on en a : ce principe est le plus ordinaire. Gepeqdant il peut arriver que cette honte soit causée par la crainte de les voir découvertes et de ce que l'amour-propre en souffrirait, plutôt que par le regret qu'on a de se trouver coupable.

68. Il y a de la hauteur de bien des espèces : celle oui prend sa source dans le caractère,! celle qu'inspire la présomption, celle qui résulte de l'habitude d'être flatté, et celle qui vient d'un esprit faux.

69. Les préjugés de chaque nation parais-» sent les mêmes pour tous ceux qui la com-

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posent, et cependant il nj a |)as deux personnes qui lésaient au même degré, ni qui les envisagent précisément de la même manière.

70. Il ne faut pas heurter les préjugés établis. Il faut se contenter de les connaître pour ce qu'ils sont, et tâcher de s'y soustraire adroitement, sans désobliger ceux qui en sont esclaves.

71. Nous cherchons rarement i nous lier avec des gens dont les vertus semblent faire le contraste de nos défauts, ou dont le mérite éclipse le nôtre. L'amour-propre n'est point du tout liant; s'il cède sur un point, c'est à condition qu'à tout autre égard il aura Tavantage.

72. Dans les pays policés, c*est un principe nécessaire que la subordination ; sans elle l'ordre ne pourrait se soutenir. Les peuples qui ont des lois doivent leur être subordonnés, aussi bien qu'à ceux qui sont faits pour les maintenir.

73. Celui qui se plaint d*ôtre assujetti aux lois, sous prétexte qu'elles attentent à la liberté, devrait convenir, au contraire, qu*on n'en est esclave qu'à proportion qu'on est coupable, et voiralors qu'il ne tient qu'à soi d'être libre.

7&. Le menteur, loin d'être faux, s'annonce pour ce qu'il est : tout le monde le connaît pour tel, il est le seul qui ignore quil a cette réputation.

75. L'indice le plus sûr de la fausseté, c'est l'adulation. Pour la distinguer, il faut se faire justice à soi-même, sans cela on

Srend l'adulation pour la louange. La louange atte, et dès qu'on se laisse prendreà ce piège, on se persuade aisément que l'ailulation la plus outrée est une louange méritée.

76. L'intérêt veut tout envahir. Il méconnatt l'équité, la justice. Il ne reconnaît de lois que celles qu il se fait, et il ne s'en fait point d'autres que d'attirer tout à lui.

T7. Si l'humeur que nous avons naît de nos propres torts, nous le sentons, et c'est pour les pallier ou pour nous en excuser vis-à-vis de nous-mêmes, que nous voulons les faire tomber sur les autres, ou que nous cherchons à leur en trouver. C'est une consolation pour l'amonr-propre.

78. On a souvent le caractère dur, parce qu'on s'est accoutumé è être dur et inexorable pour soi-même. Cette habitude prise, il est bien difficile et bien rare qu'on soit indulgent pour les autres.

79. Ceux dont le caprice fait la principale essence, en général, n'aiment qu'eux. Ils regardent le genre humain comme à leur ordre, et fait pour subir toutes les lois que dicte leur imagination. Ils aiment à dominer, et par une conséquence toute naturelle ils dominent tous ceux oui s'y prêtent.

80. Le vrai bonheur n est pas fait pour ce monde, et pour jouir de celui de l'autre vie, qui est le seul véritable et sûr, il faut savoir mettre à proOt tous les malheurs, toutes les peines et tous les maux de celle-ci.

81. Il y a des peines, des dangers, qu'il est aisé d'éviter, pour peu qu'on en ait la vo-

lonté; mais il en est qui viennent nous surprendre et qui accablent l'homme lorsqu'il n'y a pas préparé son courage. Il en est de même des passions et des séductions des sens.

82. L'homme devenu philosophe par l'habitude de réprimer ses faiblesses est bien répréhensible s'il ne fait pas tourner cette victoire au profit de son âme pour l'éternité.

83. Le rang, très-souvent, est effacé par le crédit; celui-ci est détruit par la faveur ; et l'opulence est humiliée par les deux autres, quand elle veutse placer trop familièrement à côté d'eux.

8i>. Ceux qui gouvernent la jeunesse, doivent faire ce que fait un habile laboureur qui sait bien cultiver la terre. Il la prépare

fiour recevoir à son gré les semences qu'il ui plaît d'y mettre, et a grand soin d'en arracher les mauvaises herbes dès qu'il les aperçoit, parce que, tendres et nouvelles, elles n'ont pu encore porter de graine. S'il reconnaît des qualités nuisibles dans l'es-

{)ècedu sol, il s'efforce de l'améliorer; et àisant insensiblement mourir les germes à redouter, les uns faute d'aliment, les autres à force de soins et de précautions, il parvient ainsi au résultat le plus profitable.

85. L'avantage de la jeunesse le plus réel est de n'avoir encore aucune impression des vices ; d'être par conséquent plus facile à plier du côté du bien , et plus portée à en

(rendre l'habitude, pour parvenir ensuite le goûter et à en faire des délices

86. Avec tous les secours de la sagesse, le cœur a bien de la peine à n'être point pris pour dupe. Que serait-ce alors si on le livrait aux dangers, dirigé el conduit uniquement par l'amour-propre ?

87. Les seuls avantages de la vieillesse sont d'avoir appris à se connaître par ses propres fautes, et si l'on veut par celles des autres. C'est moins cependant sur ces dernières que nos réfiexions doivent porter ; car chacun trouve assez de besogne chez soi, sans aller faire celle de son voisin. C'est donc de se connaître dont il s'agit, et d'être persuadé que Ton ne se connaît encore que très-imparfaitement ; c'est d'avoir appris à se suffire à soi-même ; c'est d'imaginer que les autres ne nous doivent rien, et que nous leur devons tout, ce c^ui nous porte alors à nous prêter et à ne rien exiger.

88. L'esprit pourrait se passer du cœur» mais le cœur ne peut se passer de l'esprit. Ce dernier est en quelque sorte le tuteur de l'autre. Seulement, le cœur est un pupille imprudent, sujet à des écarts qui mettent son tuteur dans une contfnuelle agitation.

89. Quoique le mouvement soit souvent indépendant de la volonté et de la réflexion, et purement machinal, il dépend cependant toujours , et indispensablement , de l'Ame» puisque dès qu'elle est séparée du corps, il n'a plus de mouvement.

90. L'imagination est une volontaire qui va toujours devant elle , sans précisément savoir où elle ira.

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91. Le cœur s'inléresse k tout ce qui agil dans notre Ame : lout sentimeat est a lai et vient de lui.

92. Nos sens sont rarement entièrement satisfaits : ils ont chacun les contraires de leurs satisftictions» indépendamment de leur subordination à la raison et à la volonté.

93. On aime les gens vrais, parce que leur société est sûre, est qu*on est avec eux à l*abri des trahisons ; mais d'un antre côté on les regarde comme des gens austères qui humilient par leur £açon de penser ceux qui en ont une moins bonne ou tout à fait opposée.

m. La sincérité est le tribut de Tamitié; elle est sa caution» et détermine son existence.

95. L'occasion détermine une grande partie de nos actions, bonnes et ^mau valses. Dans une Ame bien disposée, qui a pris l'habitude de la vertu, l'occasion de faire le bien est une espèce de bonne fortune dont elle profite et se saisit avidement. L'occasion de mal faire, quelaue séduisante qu'elle soit, n'est pour elle qu une légère tentation.

96. L'absence a plus de droit sur les uns que sur les autres ; mais son pouvoir, quel qu'il soit, est réel et infaillible sur tous.

97. Rien ne devrait être si rare que la confiance, quand on connaît un peu les hommes, ou plutôt lorsqu'on se connaît bien soi-même.

96.Pourétre parfaitement honnête homme, il faut être non-seulement persuadé des grands principes de sa religion, mais être exacte encore à en remplir les devoirs.

99. Le plaisir est un être de raison que l'opinion réalise, varie et multiplie : ce n est point, en général, une chose déterminée.

100. Si l'on voit souvent (]ue le mérite et les vertus ne sont pas estimés dans la société à leur juste valeur, on voit aussi que les plus légers défauts s'y aperçoivent; que l'envie cherche à les grossir et à en augmenter le nombre. Ainsi ce n'est pas perdre

3ue de manquer à gagner quelques degrés e plus d'estimes c'est beaucoup d'être estimé, n*importe à quel point; le plus ou le moins n'a pas d'importance.

101. La société offre un enseignement continuel. Lorsqu'elle plaît, c'est une manière agréable de s'instruire à frais communs; quand elle déplairait, on peut toujours s'appliquer les exemples qu'elle fournit à suivre ou à éviter. Les legons qu'elle donne étant d'après ce qu'on y voit, font bien plus d'impression que toutes les maximes établies sur des suppositions, et communément plus utiles que les règles que l'on détermine d'après l'examen de soimême, parce ou'on se fait toujours grftce, et qu'on n'en lait point aux autres

102. Ceux qui médisent par occasion sont des caractères iSotihles qui se laissent entraîner par l'exemple, et qui diraient également le bien qu'ils savent de leur prochain, si dans la société on s'en occupait. Les gens qui médisent par habitude, et faute de fond,

n'auraient souvent rien à dire s'ils ne médisaient point.

103. Celui qui ne s'en tient pas à la médisance, qui va jusqu*à la calomnie, doit être sans mœurs, sans probité* abandonné au vice, inhumain; un monstre enfin capable de tout S'il a, en effet, la cruauté de ravir l'honneur, la réputation de son semblable, il ne se ferait pas beaucoup d'effort pour lui ôter la vie, qui ne lui est pas plus chère ni plus préiûeuse que ces deux choses.

104. La bonté passe souvent pour sottise, et voici pourquoi : ceux qui sont bons par caractère ou par principe ne paraissent pu apercevoir les défauts et les fautes des autres. De là on juge que c*est faute d'esprit ou de discernement. Faudrait-il donc être sot pour être bon? Non, sans doute : il suffit d'être juste et pieux.

105. La crédulité est bien différent» de la bonne foi, et il ne faut pas les confondre. La crédulité a pour principes l'ignorance, la petitesse ou le défaut d'esprit et de jugement. La bonne foi éclairée est dirigée par la vertu qui en est le principe, et ce principe ne peut être pris qu'en soi-même. La crédulité ne iuge point; elle se soumet et rampe sous 1 opinion des autres, qui Ja détermine toujours. La bonne foi peut devenir dupe des actions d'autrui; mais elle ne l'est point de leurs idées et de leurs opinions, iiarce que le jugement la gouverne.

106. Ceux qui, à force de vertus, convertissent la modestie en humilité, sont timides parce qu'ils se trouvent fort imparfaits et croient tout le monde plus parfait el meilleur (|u*eux.

107. L'innocence est le fruit d'une bonne éducation, quant à l'esprit: quant au coMir, elle est l'effet d'un excellent naturel.

108. Les gens fermes et courageux sont pleins de ressources; leur raison est toujours libre au milieudes plus grandes peines et des maux qui paraissent les plus extrêmes.

109. La témérité fait affronter les plus grands dangers : Tinconséquence ou Vor-

Î;ueil la dirige; mais elle ne produit point e vrai couMge. Elle risque tout, bien ou mal à propos, sans discernement et sans précaution.

110. Supporter ses malheurs, et se mettre» à force de vertu, au-dessus d'eux et du sort, voilà le vrai courage. Mais il a besoin pour se soutenir de l'encouragement qu'on trouve dans les principes de la reliijion.

111. La meilleure façon d être sûr de soi, c'est de s'en défier constamment; d'être bien persuadé de son extrême faiblesse, afin d'être ^ans cesse sur ses gardes ; et de se craindre plus que toutes les autres séductions, plus que tous les dangers.

112. L'ingratitude peut quelquefois s'excuser, mais jamais se justifier.

113. On est souvent si mortifié d'avoir eu des torts d'une certaine importance que Ton s'en prend à ceux sur qui ils sont tombés pour se soulager du reproche qu'on serait forcé de se faire.

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ilï. C'est presque toujours par comparaison qu*on est heureux ou mallieurcui :

J*un et Tautre est une affaire d'opinion. 11 faut désirer pour 6tre capable de sentir qu*on jouit; il faut, pour craindre les peines, les connaître.

115. L'avantage de la naissance paraît, au premier aspect, réunir des conditions faites pour concilier le bonheur; mais, lorsqu'on est à portée de voir, de distinguer, d'apprécier les choses, on voit qu*elles ne tiennent point à cet avantage.

116. La beauté, pour les nommes, est un mince présent de la nature. Celui c(ui entre dans le monde avec une jolie figure est

f)resque certain d'être un fat au bout de 'année, et peut-être avant.

117. Une flme digne d'estime, que la raison, l'esprit et le jugement ont formé, est le partage de la laideur, quand celle-ci sait prendre le bon parti.

118. La solitude laisse à la réfleiion le temps d'examiner tous les mouvements de l'Ame. Aidée de la raison* elle les considère, les compare, les luge. Elle les envisage de sang-froid, sans être séduite ni por la passion, ni par les sens.

119. Ne nous cro^'ons jamais plus que les autres è l'abri de faire des folies; mais que leur exemple, leur humiliation nous servent à nous tenir sur nos gardes et h nous défier de nos forces.

120. En général, les vieillnnis ne se plaisent point ensemble , et c'est une inconséquence qui les prive d'une grande ressource. Ils aiment la jeunesse et prélendent eu être aimés. Avec quoi justifient -ils cette prétention de lui plaire? Parce qu'ils l'aiment, disent-ils. Est-ce assez? Non, sans doute. Il faut apporter, dans la société, A peu près autant d agrément les uns que les autres Celui qui ne s'y montre qu'avec des prétentions qui gênent ; celui qu! exige et à uni l'on croit uevoir, celui-là y est à charge. On n'accorde volontiers qu'à ceux qui, loin d'exiger, agissent comme si rien ne leur est dû.

121. Pour être véritablement humain, il iaut à chaque instant se mettre à la place des autres , surtout quand ils dépendent de nous.

122. Qui peut avoir un morceau de pain A la main , et ne le partage pas avec un mal<^ heureux qui souare la faim, mériterait d'être à sa place, et ne connaît l'humanité que de nom. Qui peut, auprès d'un bon feu, oublier qu'il y a des milliers d'hommes qui n*oatpas de quoi se chauffer,et qui meurent de faim , de froid et de misère , ne peut se flatter d'être humain. Que de sortes d'appas la misère du pauvre offre au riche qui est humain I Le riche, sans contredit, ne peut cependant soulagjer tous ceux que la misère fait souffrir ; mais qu'il fasse eu faveur de l'infortune tout ce qu'il voudrait qu'on fit pour lui, s'il était dans la pauvreté, et il fera ce qu'il doit. C'est la mesure de l'hu^ mauité.