L*ambition rend rarement méchant à demi

199. Il y a peu de gens en qui les discours qui ont la forme d instructions, fassent de

Kands changements dans la conduite de ur vie; mais il y en a très-peu qui ne soient emportés par les maximes qu'ils tirent des entretiens ordinaires.

200. L'envie punit toujours le cœur qui la conçoit : elle Taillige d'une inquiétude (U)nlinuelle, sans l'espérance du soulagement.

201. Ceux oui ne considèrent que le dehors et que l'agrément des conditions de la vie, sont sujets à la plus triste des passions qui est Tenvie. Ceux qui approfondissent les peines de chaque état n'y sont pas si sujets.

202. 11 faut s'accoutumer à voir sans étonnement et sans envie ce qui est au-dessus de nous, et sans mépris ce qui est au-dessous.

203. Les plus beaux efforts de l'esprit humain sont ceux qui tendent à perfectionner notre raison.

20b. L'espèce d'esprit qui dépend de l'imagination, et qu'on appelle communément esprit dans le monde, ressemble à la

beauté : il ne subsiste qu'avec la jeunesse. Il est vrai que la vieillesse vient plus tard pour l'esprit, mais elle vient. Les plus dangereux défauts qu'elle lui apporte sont la sécheresse et la dureté. Il y a des esprits qui en sont naturellement plus susceptibles que d'autres, ce sont ceux qui ont de la noblesse, de la grandeur, quelque chose de lier et d'austère.

205. L'esprit s attache par paresse et par constance à ce qui lui est facile ou agréable. Cette habitude met toujours des bornes à nos connaissances, et jamais personne ne s'est donné la peine d'étendre et de conduire son esprit aussi loin qu'il pouvait aller.

206. Il n'y a que la force d'esprit qni puisse dompter dans les hommes la ranité et l'inquiétude; de là vient que tous Ifs hommes médiocres tombent dans ces deux vices.

207. A mesure qu'on a plus d'esprit, on trouve qu'il y a plus d'hommes originaux. Les gens du commun ne trouvent point de diflérence entre les hommes.

208. On peut beaucoup déplaire avec beaucoup d'esprit, lorsqu'on ne s'applique qu'à le l'aire valoir aux dépens des autres.

209. On est rarement mattre de se faire aimer; on l'est toujours de se faire estimer. Cette estime est le vrai principe de la considération qui n'est pas toujours attachée aux dignités.

210. Faites que vos études coulent dans vos mœurs, et que tout le profit de vos lectures se tourne en vertu.

211. Quelque génie qu'on ait, Tétude y ajoute beaucoup ; sans elle il ne produit rien de parfait , et elle met une différence infinie entre les hommes.

212. Il n'y a point de vérité dont la liaison avec notre bonheur soit d'une plus grande évidence, aue le dogme capital de rexislence de Dieu. Nous trouvons dans cet £tre suprême tout ce qui est digne d'occuper notre esprit , tout ce qui est capable de remplir notre cœur. On 1 a dit mille fois, on ne saurait trop le redire : ainsi travailler h mettre les preuves de l'existence de Dieu dans un jour complet, c'est travailler au bonheur du genre humain, dont les athées sont assurément les plus dangereux et les plus cruels ennemis.

213. Le faste ne doit pas nous en imposer : il n'y a que les petites âmes qui sa prosternent devant la grandeur; l'aiiiniration n'est due qu'à la vertu.

2U. Les petits font par ostentation ce que les grands se voient obligés de faire par état. C'est une chimère bien dangereuse que ces prétendus devoirs d'état : elle a plus ruiné de familles, que la libéralité des rois n'en a pu enrichir.

215. On devient en fort peu de temfis maître de soi, lorsqu'on se sert des fautes et des imperfections des autres, comme d'un miroir fidèle pour découvrir les siennes.

216. On ne vit point assez pour profiter de ses fautes ; on en commet pendant tout le temps de sa vie, et tout ce que l'on peut

REF

faire à force de faillir, c'e&t de mourir cor* rigé.

217. Celui qui autorise une faute est plus coupable que celui gui la commet; car enfin, il peut y avoir ae la faiblesse dans l'un, mais on ne saurait exempter l'autre de malice.

218. La vie lon^e ou courte n'en fait point la félicité, puisque le dernier moment la donne.

219. La félicité de ce monde est toujours estropiée, il j manque toujours quelque partie considérable, dont le défaut ôte même le plaisir de la possession de ce qui ne manq[ue pas. Pour en avoir une entière et parfaite, il la faut chercher ailleurs qu'en ce monde , et la forte persuasion où l'on doit être de ne point la trouver ici-bas, est une grande préparation pour suivre sans résistance la vocation de Dieu.

220. Rien n*e$t plus triste que la vie des femmes qui n'ont su être que belles, car rien n'est plus court que le règne de la beauté. Il n y a rien qu'un fort petit nombre d'années de différence entre une belle femme et une qui ne l'est plus.

221. Une femme sensée ne doit pas paraître désirer trop ardemment de s'attirer l'attention et les respects de tout le monde* Elle doit>se contenter qu'on lui rende ce qui lui est dû, et avoir des égards pour les autres, si elle veut qu'ils en aient pour elle.

222. Le vrai moyen d'être trompé, c'est de se croire plus fin que les autres.

223. La finesse est l'occasion prochaine de la fourberie , et de l'un à l'autre le pas est glissant ; le mensonge seul en fait la différence, et si on l'ajoute à la finesse, c'est fourberie.

22&. On conaamne en idée la flatterie, mais l'on n'en subit pas moins la séduction. On rougirait d'avouer qu'on en est le jouet, mais on n'en est pas moins dépendant, moins esclave.

225. La flatterie grossière offense un homme délicat : au lieu de lui plaire, elle est ordinairement punie par le mépris; mais quand c'est une main habile qui Ta préparée, et qui a su épargner la pudeur de celui qui est flatté et contente sa vanité, il iisiut avoir beaucoup d'esprit pour la rejeter.

226. Il n'est point d'ennemis plus déguisés qu'un flatteur, qu*un ambitieux et qu'un envieux.

227. La plupart des sens ne nous aiment et ne nous trouvent de l'esprit qu'à proportion (|ue nous les estimons. T^ flatterie est un piège si délicat , que les plus sages, avec toutes leurs réflexions, deviennent quelquefois la dupe de leur propre cœur ; et si Ton n'est bien sur ses gardes, les lâches adresses des flatteurs sâtent les meilleurs esprits. C'est là l'écueil ordinaire des femmes : leur cœur ne peut guère tenir contre ceux qui savent bien vanter leurs charmes.

228. Les hommes, en un même jour, ouvrent leur Ame à de petites joies et se lais-

sent dominer par de petits chagrins. Rien n'est plus inégal et moins suivi que ee qui se passe en si peu de temps dans leur cœur et dans leur esprit ; le remède de ce mal est de n'estimer les choses du monde précisa ment que ce qu'elles valent.

229. La fortune ne peut rien dter au sage, parce qu'elle ne lui donne rien.

230. Le ciel accorde rarement une grande fortune avec l'art de s'en servir.

231. Les gens de cœur et d'esprit se font leur fortune eux-mêmes.

232. Il y a moins d'honnêtes gens que d'autres qui fassent fortune; de vrais honnêtes gens ont dans le cœur une incapacité naturelle de connaître le monde» qui les empêche encore plus d'y réussir que toutes leurs passions.