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que )*on ne lera jamais, que les abus «que VOUS noBS reprochez» disons-le encore» que ces cruautés prétendues religieuses qui ont ensanglanté la terre» étaient nées des ma* limes de rB^angite. ( Voltairb.) Vous n» Doos parlez que des dragonnades, des massacres des Céfennes.... Ils sont Tabus de la religion chrétienne» et non de son institu* tion» cette religion aussi douce que vraie, aussi indulgente qu*éclairée» aussi bienfaisante que démontrée.

L*abu5 au contraire est dans la chose

même» qoaud il natt des faux principes que

rooaToue et que Ton se plaît à répandre.

€e serait insulter à ma raison et h mon

malbeur, de vouloir me persuader qu'un

tigre qui aurait dévoré tous mes parents,

ne les aurait mangés que par abus» et non

|iar une cruauté attachée à sa nature. Il

faudrait de luéme me démontrer que toutes

ces fureurs dont on fait tant do bruit» et qui

en effekfont frémir Thomme vraiment reli-

gieui, étaient de Tesprit d*un Evangile do

vûiel de charité» et nées de ces saintes et

t\(>ac«i maiimes» comme il est démontré

qa*uD uutour a toujours été carnassier, et

qae ce n'es/ pas par des abus passagers qu'il

déebinla timide colombe.

femstera-t-OD à tout confondre» et h vouloir ignorer que les passions- ont trop souvent arboré les enseignes de la religion ; mais elles la trahissent» en affectant de la servir. Ou est véritablement, selon i'Ëvangile^ le loap couvert de la peau de brebis ; mais lorsque le loup devient berger» sa vuii doit bientôt trahir le déguisement.

L*abbé MÉRAULT.

ACADEMICIENS CONVERTIS (lbs).

La révolution a fait ce que las missionnaires et les théologiens n auraient jamais pu faire : elle a converti des académiciens» des philosophes» espace d*hommes très-rebelles aux sermons, et abandonnés de tous tes prédicateurs. Ceux dans qui Torgueil et l'ambition n*avaient pas encore étouffé le germe de la raison et de la vertu» ont été consternés de Phorrible résultat de leurs principes* Errant eux-mêmes sur les montagnes qu ils avaient entassées pourescalader le ciel, ils ont rendu un hommage tardif mais sincère à la religion qu'ils avalent outragée.

Paraii ces illustres.pénitents» on compte les Rainai» les La Harpe, et particulièrement 1 estimable écrivain Marmoutel» qui, enivré comme tant d'autres des vapeurs philosophiques» est revenu à lui-même, à faspect des premières explosions du volcan révolutionnaire; et, par dix ans de sagesse, a réparé quelques écarts où sou cœur avait eu moins de part que son esprit.

Jeté, dès sa première jeunesse» sur la scène du monde, dans ce tourbillon de passions et de folies, sans guide, sans expérience, avec le désir et les besoins de fair$

TaloJr ses taients, est-il étonnantqu'il se soit égaré ? Les philosophes étaient alors à l'affût de tous les jeunes gens qui arrivaient de leurs provinces avec quelques dispositions; il rallail ou s'engager sous leurs bannières» ou se résoudre à vivre dans l'oubli : eux seuls avaient les clefs du temple de la renommée. Jean-Jacques lui-même» avec son génie fier et indépendant» ne put d'abord se produire que sous leurs auspices. Ces hommes» qui ne prêchaient que tolérance et liberté» poussaient eux-mêmes la tyrannie et le fanatisme au point d'écraser le téméraire auteur qui 'se présentait au public sans avoir leurs livrées.

Màrmontel fut un des principaux ouvriers de cette tour de Babel, de ce vaste et monstrueux monument destinée perpétuer l'audace extravagante des novateurs qui l'ont érigé» et la sottise du siècle assez généreux pour en faire les frais : compilation funeste qui a tué la science» en propageant les erreurs, en multipliant les demi-savants, mille fois pires que les ignorants» et dont la révolution surtout nous a fait conoattre le danger. Il n'^ a point aujourd'hui de sot qui ne s'imagine être dispensé du travail et de l'étude» et ne se croie un docteur, parce qu'il a l'encyclopédie dans sa bibliothèque. Harmontel pourrait être regardé comme un des coopérateurs les plus innocents de cette œuvre nuisible» puisqu'il n'a fourni que .des articles de littérature; mais» dans l'ordre moral» tout est intimement lié : le goAt tient au bon sens » le bon sens aux mœurs et à la vertu ; pervertir le goût d'une nation» c'est corrompre et dénaturer son caractère.

Ge qui fait plus d'honneur h Màrmontel que tous ses ouvrages, c'est la franchise de sa conversion. Il avait toujours été un des philosophes les plus honnêtes et les plus décents. Cette aride et désolante doctrine n'avait point flétri son Ame... Bon père» bon époux» bon ami » sur la Bn de sa vie il joignit è ces qualités celle de Chrétien; il revint à la religion de ses pères, et ne se montra jamais plus nhilosoj^he que lorsqu'il abjura la philosophie. <>BonfROT (1).