DOUCEUR ENVERS SOI-MÊME

L'une des bonnes pratiques que nous saurions faire de la douceur, c'est celle de laquelle le sujet est en nous-mêmes, ne nous dépitant jamais contre nous-mêmes, ni contre nos imperfections. Car quoique la raison veuille que quand nous faisons des fautes nous en soyons marris,, il faut néanmoins que nous nous empêchions d'en avoir une déplaisance aigre et chagrine, dé-

futeuse et colère. En quoi font une grande ÎQute plusieurs qui, s'étant mis en colère, se courroucent de s'être courroucés, entrent en chagrin de s'être chagrinés, et ont dépit de's'être dépités; car par ce moyen ils tiennent leur cœur conOt et détrempé- en la colère : et quoiqu'il semble que la seconde colère ruine la première, elle ne sert néanmoins que d'ouverture el de passage pour une nouvelle colère à la première occasion qui s'en présentera ; outre que ces colères , dépits et aigreurs que l'on a contre soimême, tendent à Torgueil, et n'ont origine que de l'amour-propre, <^ui se trouble et s'inquiète de nous voir imparfaits, h faut donc avoir un déplaisir de nos fautes qui soit paisible, rassis ni ferme. Car loui ainsi qu'un juge châliebieu mieux les méchants faisant ses sentences par raison et en esprit de tranquillité qjio lorsqu'il lesfait par impétuosité e^ pass^ion , «raulant

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que jugeant avec passion il ne châtie pas les faules selon qu'elles sonl, mais selon qu'il est lui-même ; ainsi nous nous châtions bien mieux nous-mômes par des repentances tranquilles et constantes que par des repentances aigres, empressées et colères , d'autant que ces repeniances faites avec impétuosité ne se font pas selon la gravité de nos fautes, mais selon nos inclinations.

Par exemple, celui qui afTectionne la chasteté se dépitera avec une amertume nonpareille de la moindre faute qu'il commettra ronlre cette vertu, et ne fera que rire d'une grosse médisance qu'il aura commise. Au contraire, celui qui hait la médisance se tourmentera d'avoir fait une légère murmuralion, et ne tiendra nul compte d'une grosse faute commise contre la chasteté ; et ainsi des autres. Ce gui n'arrive que parce qu'ils ne jugent pas de leur conscience par raison, mais par passion.

Crojez-moi, Philothée : comme les. remontrances d'un père, faites doucement et «lordialement, ont bien plus de pouvoir sur un enfant pour Je corriger que les colères et les eourroux; ainsi, quand notre rœur aura fait quelque faute, si nous le re- ^ prenons avec des remontrances douces et iranquilles, ayant plus de compassion de /ui que de passion contre lui, l'encourageant k Tamendement, la repentance qu'il en concevra entrera bien plus avant et le pénétrera mieux que ne ferait une repentance dépiteuse, colère et tempôlueusc.

Pour moi, si j'avais, par exemple, grande affection de ne point tomber au vice de la vanité, et que j y fiwse néanmoins tombé d'une grande chuie, jone voudrais pas reprendre mon cœur en cette sorle : N'es-tu pa$ misérable et abominable^ qu après tant de résolutions tu fes laissé emporter à la ranité? Meurs de honte! ne lève plus les yeux nu ciel, aveugle, impudent , traître et déloyal à ton Dieu! et semblables choses; mais je voudrais le corriçer raisonnablement et par voie de compassion : Or sus, snon pauvre cœur^ nous voilà tombés dans la fosse que nous avions tant résolu d'éviter. Ah! tWflrons-fKms, et quittons-la pour jamais; réclamons la miséricorde de Dieu, et espérons en elle, quelle nous assistera pour désormais être plus fermes, et remeitons-nous au chemin de rhumilité. Courage! soyons désormais sur nos gardes ; Dieu nous aidera, nous ferons mieux; et voudrais sur cetle répréhtn>ii)U b^tir une solide et ferme résolution de ne plus tomber en la faute, prenant les moyens convenables è cela, et mémo l'avis de mon directeur.

Que si néanmoins quelqu'un ne trouve pas que son cœur puisse être assez ému par celte douce correction, il pourra employer «e reproche et une lépréhension dure et forte pour l'exciter à une profonde confusion, pourvu qu'après avoir rudement gourmande et courroucé son cœur, il finisse par un allégement, terminant tout sou regret et courroux en une douce et sainte conGance en Dieu, à l'imitation de ce grand

pénitent qui, voyant son âme aiIliu'M>.

relevait en cette sorte : Pourquoi es-tu ins: ô mon Ame, et pourquoi sne troubles-tu? L

{)ire en Dieu, car je le bénirai encore ror" e salut de ma face et mon vrai Dieu. (Kv