XLI

Relevez donc votre cœur quand il Nbera, tout doucement, voushumilianl b> coup devant Dieu pour la connaissânc- . votre misère, sans nullement vous éioi i. de votre chute, puisque ce n*est pas ci* admirable que rinfiroiité soit infirme, o faiblesse faible, et la misère chéiive. D testez néanmoins de toutes vos forces i fense que Dieu a reçue de vous, et, avtr . grand courage et confiance en sa miséi ic r remettez-vous au train de la vertu que \\<. aviez abandonnée.

S. FaAHÇOis DB Saies.

DODTE-

DANS LE DOUTE d'un AVENIR, LA FOI SLI II ENCORE LE PARTI LB PLUS SIR.

Quand même, dans le doule que se f r i l'impie sur l'aveuîr, les choses scrri.fl égales, et que les vaines incertitudes qu' i rendent incrédule balanceraient les vér-f solides et évidentes qui nous promtU l'immortalité, je dis que, dans une t^-'< même de raisons, i! devrait du moins (it'<r qne le sentiment de la foi" sur la Daturi> nos Ames fAl véritable; an sentinifn!; fait tant d'honneur à l'homme, qui lui prend que son origine est céleste, ti -< espérances éternelles; il devrait soûl. . t

Sue la doctrine de l'impiété fAt fausse :ii ootrîne si triste, si humiliante pour rh;*nie, qui le confond avec la bêle, qui n<^ lait vivre que pour le corps, qui ne lui dor." ni On, ni destination, ni espérance;/] ui bor: sa destinée à un petit nombre de jours nnides, inquiets, douloureux, qu'il passe s» ta terre : toutes choses égales, une ^3i^ née avec quelque élévation aimerait e.uoi' mieux se tromper en se faisant honnr i qu'en se déclarant pour un parti si ignon]inieux à son être. Quelle 4me a donc rv^'^' l'impie d»-s mains d'une nature peu favorab | pour aimer mieui croire dans une si^riv>o. inégalité de raisons, qu'il n'est fait qne r< ^r la terre, et se regaruer avec coropl'i'''>"Vcomme un vil assemblage de boue, ei * compagnon du bœuf et du taureau?Q' monstre dans l'univers doit être riw[>'^*' ^|' ne se défier même du sentiment cominn' que parce qu'il est trop glorieuî à sa iiainrt'. ei de croire que la vanité toute seule urs hommes l'a introduit sur la terre, el leur

persuadé qu'ils étaient immnrtelsf

Mais non, ces hommes de chair et ue^^an. ont raison de refuser l'honneur que la rengion l'ait h la nature, el de se persuader quleur âme est toute de boue, et q»e ^^^^^ rneurt avec le corps des hommes s^"^/' jj:,; impudiques, efféminés, qui n'ont plus(;i^|^

frein qu'un instinct brutal, p/us (i^^^: rèjiie que remporlemcnt de Ifurs ii^'>' »

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[•lus ti'aotreoccupation que de réveiller» par lie nouTeaux artiSces, la cupidité déjà assAii?ie ; des hommes de ce caractère ne doireot pas avoir beaucoup de peine à croire •;u*ils n*ont en eux aucun principe de vie .vtritoelle; que le e^irps est lout leur être : et comme ils imitent les mœurs des bètes, t'» sont pardonnables de s'en attribuer la nslure* Mais qu*its ne jugent pas de tous les hommes par eux-mêmes : il est encore sur !3 terre ans âmes chastes, pudiques, tempérsntea : qa*ils ne transportent pas dans la '"«ture tes penchants honteuxdu leur volonté; ,nts ue dégradent pas l'humanité tout en- ' ère, f»oar s dtre indignement dégradés euxntaies; qu'ils cherchent leurs semblables yitmi les hommes; et» se trouvant presque s^olsdaos l'anivers, ils verront qu ils sont ^utM les monstres que les ouvrages ordiuim de la nature.

UiiUeors» non-seulement l'impie est in- $«uè, parce que, dans une égalité môme de Tiwtts, son CQSur et sa gloire devraient le uêdàet «a faveur de la foi, mais encore son propte tatérét : car» on l'a déjà dit, que risqtteiln/ve en crevant ? quelle suite fâcheuse «an » erédulitéf s*il se tromf)e? Il vivra irrr àooneur, avec probité, avec innocence : i/tcndoax,aateble, juste, sincère, religieux, <B/géfléreox, époux fidèle, maître équita- ^> : il modérera des passions qui auraient M tous les malheurs de sa vie : il s'abslien- ^ra des plaisirs et des excès qui lui eussent préparé uoe vieillesse douloureuse, ou une Wiuoe dérangée : il jouira de la réputation lie la veriu et de l'estime des peuples ; voilà ^ qu'il risque. Quand tout finirait avec cette tic, ee serait là le seul secret de la passer licoreuse et tiranquUle; voilà le seul inconvénient que j j trouve. S'il n*y a point de récompense éternelle, qu'aura-t-il perdu en rattendant? Il a perdu quelques plaisirs mensuels et rapides, qui l'auraient l>ientôr, ou lassé par la dégoût qui les suit, ou tyranni.%é par les nouveaux désirs qu'ils altumem s il a perdu l'affreuse satisfaction •i'êlre» pour l'ioslant qu'il » paru sur la lerre, cruel, dénaturé, voluptueux, sans foi, «ans mesura, aaus conscience^ méprisé peut' otre, et désiioooré au milieu de son peuple, le n'y vois pas *de plus grand malheur; il retombe dans te néant, et son erreur n'a point d'aiUre suite.

Mais s'il y a un avenir ; mais s'il se trompe en refusant de croire, que ne risque-t-il l^s? La fierté des biens éternels; la possession de votre gloire^ ô omii Dieu, qui détail le rendre à jamais heureux. Mais ce li'est là même que le commenceoieRt de ses malheurs : il va trouver des ardeurs dévorantes, uo supplice sans fin et sans mesure, uoe éternité d horreur et de rage. Or» comparez ces deux destinées, quel parti prendra tcifimpie? Risquera-t-tl la .courte durée de quelques jours? risquera-t-il une éter* Qité lout entière? S'en tiendra-t-il au présent qui doit finir demain, et où il ue saurait

môme être heureux ? Craindra-t-il un avenir qui n'a plus d'autres bornes que réternit(^» et qui ne doit finir qu'avec Dieu même? Qud est l'homme sage qui, dans une inccr^ titude même égale, osflt ici balancer, et quel nom donnerons-nous à l'impie, qui, n'ayant pour lui que àes doutes frivoles, et voyant du cMé de la foi l'autorité, les exemples, la prescription, la raison, la voix de tous les siècles, le monde entier, prend seul le parti aO*reuxde ne point croire, meurt tranquille, comme s'il ne devait plus vivre; laisse sa destinée élerneMe entre les mains du hasard^ et va tenter mollement un si grand évé^ nement ?

Massillon (t).

DUEL (lk).

Je ne m'informe point si vous ôtes versd dans l'art de l'escrime, ni si vous vous sentez en état de tenir tôte à un homme qui a dans l'Europe la réputation de manier supérieurement les armes, et qui, s'élant battu cinq ou six fois en sa vie, a toujours tué, blessé ou désarmé son homme ; je comprends que» dans le cas où vous êtes, on ne consulte pas son habileté mais son courage, et que la bonne manière de se venger d\iii brave qui vous insulte est de faire quMI vous tue; passons sur une maxime si judicieuse.

Vous me direz qu'il est des fatalités qui nous entraînent malgré nous; que, dans quelque cas que ce soit, un démenti ne se souffre jamais, et que, quand une affaire a pris un certain tour, on ne peut plus éviter de se battre ou de se déshonorer. Voyons encore.

Vous souvient-il d'une distinction que vous me files autrefois, dans une occasion importante, entre l'honneur réel et l'honneur apparent? Dans lagueMe des deux classes metlrons-nouH celui dont il s'agit aujourd'hui? Pour moi, je ne vois pas comment cela peut même faire une question. Qu'y a-t-il de commun entre h gloire d'égorger un homme et le témoignage d une âme droite, et quelle prise peut avoir la vaine opinion d'aulrui sur l'honneur véritable dont toutes les racines sont au fond du cœur? Quoi \ les vertus qu'on a réellement périssent-elles sous les mensonges d'un calomniateur? les injures d'un homme prouvent-elles qu'on les mérite? et l'honneur du sage serait-il à la meroi du premier brutal qu'il peut rencontrer? Medirez-vous qu'un duel témoigne qu'on a du cœur, et que cela suffit pour effa* oer la honte ou le reproche de tous les autres vices ? Je vous demanderai quel honneur peut dicter une pareille décision et quelle raison peut la justifier. A ce compte, un fripon n'a qu'à se battre pour cesser d'être un fripon; les discours d*un menteur deviennent des vérités sitôt qu*ils sont soutenus à la pointe de l'épée; et si Ton vous a<;* cusait d*avoir tué un homme, vous en iriez tuer un second pour prouver que cela n'esi pas vrai. Ainsi, vertu, vice, honneur, infa-

(1, V«ycz au mol: DiLCMUL,rartide de Lu Bruyère sur io ti cinc biij.t.

;i.i5 hVK :DTCTrONNAÎRE

mie, VL^îié, moDsoti^c, loul peul tirer son Cire de l'événemenl d'un conïl)nl; une salle (J'flriiics csl le siéj^e de lonlp juslice ; il n'v a (i*nutre droit que la force, d*tmlre raison q*ne io meurtre; toule la réparation due è ceux qu'on outrage est de lea tuer, ei toule oiïens'e est également bien lavée dans le sang de roffenscur ou de ToiTensé. Dites, si les loups savaient raisonner, auraient-ils d'autres maximes? Jugez vous-m^me, par le cas où vous ôtes, si j'exagère leur absurdité. De quoi s*agit-il ici pour vous? d un démenti reçu dans uhe occasion où vous mentie7 en (Det, Pensrz-vous donc tuer la vériié avec relui que vous voulez punir do Pavoir dite? Songez-vous qu'en vous soumettant au sort d'un duel» tous appelez le ciel en témoignage (l'une fausseté, et(]ue vous osez dire a t'arbitre des roml)ats : Viens soutenir la cause injuste et faire triompher le mensonge? Ce blasphèuic n*a-t-il rien qui vous épouvante ? Cette absurdité n'a-t-eile rien qui vous révolte? Eh Dieu I quel est ce misérable honneur qui ne craint pas le vice« mais fe reproche, et qui ne vous permet pas d'endurer d'un autre un démenti reçu d'avance de volro propre cœur?

Vous qui voulez qti'on profile pour soi de ses lectures, profilez donc des vôtres, et cherchez si Ton vil un seul appel sur la terre quand elle était couverte do héros. Les plus vaillants hommes de ranticjuité songèrenltls jamais è venger leurs injures personnel-^ les par des combats particuliers? César onvoja-Uil un cartel è Calon, ou Pompée à César, pour tant d'affronts léciproques? et le plus grand capitaine de la Grèce ful-il déshonoré pour s'être laissé menacer du bâton ? D*autres temps, d'autres mœurs, je le sais; mais n'j en a-t-il aue de bonnes? et o'oserait-on s'enquérir si les n^œurs d'un temps sont celles qu'exige le solide honneur ? Non, cet honneur n'est point variable; il ne dépend ni des temps, ni des lieux, ni des préj,ugé8; il ne peut ni passer ni renaître ; il a sa source éternelle dans le cœur •lu l'homme juste et dans la règle inallérabl'' de ses devoirs. Si les peuples les plus éclairés, les plus braves, les dIus vertueux de la terre, n'ont point connu le duel, je dis (lu'il n'est pas une institution de l'honneur, mais une mode affreuse et barbare, digne fie sa féroce origine. Restée savoir si, quand il s'agit de sa vie ou de celle d'autrui, l'honnête nomme se règle sur la mode, et s'il n'jr a pas alors plus de vrai courage è la braver gu'è la suivre. Que ferait, è votre avis, celui quis'y veut asservir, dans des lieux où règne un usage contraire? à Messine ou à Naples, il irait attendre son homme au coin d'une rue et le poignarder par derrière. Cela s'appelle être brave on ce pays-là ; et l'honneur n'y consiste pas à se faire tuer par son ennemi, mais à le tuer lui-même.

Gardez vous donc de confondre le nom s.cré de l'honneur avec ce préjugé féroce qui met toutes les vertus à la pointe d'une <*pèe et n'est propre qu'à faire de braves

\\) Hais la \i-fi(allc valeur n'a pas besoin tîa lômoi

DUE