ESD

dans es richesses et qui les a dissipées par ses profusions, i^ ne peut souffrir sa pauvreté. Ces murailles nues, cette table dégarnie, cette maison presque abandonnée où l'on ne voit plus cette foule de domestiques, lui fait peur. Pour se cacher à lui-môme sa misère, il emprunte de tous côtés; il remplit par ce moyen, en quelque façon, le vide do sa maison, et soutient Téclat de son ancienne abondance. Aveugle et malheureux, qui ne songe pas que tout ce qui Téblouit menace sa liberté et son renosl Ainsi l'Ame raisonnable, née riche par les biens que lui avait donnés son auteur, et appauvrie volontairement 4:)our s'ôlre cherchée elle-même, réduite à ce fonds étroit et stérile, tAche de tromper fe chagrin que lui caust^ son indigence, et de réparer ses ruines, en empruntant de tous cô(és de quoi se remplir.

Elle commence par sou corps et par- ses sens, parce qu'elle ne trouve rien qui lui soit plus proche. Ce corps, qui lui est uni si étroitem'ent, mais qui toutefois est d'une nature si inférieure a la sienne, devient le tus cher objet de toutes ses complaisances. Ile tourne tousses soins de ce côté-li ; le moindre rayon de beauté qu'elle y aperçoit suOil pour Tarrôter : elle se mire, pour ainsi parier, et se considère elle-même dans ce corps; elle croit voir dans la douceur de ces regards et de ce visage la douceur d*uoe humeur paisible; dans la délicatesse des traits, la délicatesse de l'esprit ; dans ce port et cette mine relevée, la grandeur et la noblesse du courage ; faible et trompeuse image sans doute, mais enfin la vanité s'en repaît. À quoi es-tu réduite, Ame raisonnable! Toi qui étais née pour l'éternité et pour un ob^et immortel, tu deviens é(:rise et ciiptive d une tleur que le soleil dessèche, d'une vapeur que le vent emporte, en un mot, d'un corps oui, par la mortalité, est devenu un empêchement e4 un fardeau pour l'esprit.

Elle n'est pas plus heureuse en jouissant des plaisirs que ses sens lui offrent; au Gontrairet elle 8*appauvrit dans cette reeherche, puisqu'eu poursuivant le plaisir et-ie perd d'abord la raison. Le plaisir est un sentiment qui nous transporte, qui nous enivre, et qui nous saisit indépendamment de la raison et nous entraîne malgré ses lois. La raison, en effet, n'est jamais si faible que lorsque le plaisir domine; et ce qui marque une op[)Osition éternelle entre, la raison et le plaisir, c'est que, pendant que la raison demande une chose, le plaisir en exige une autre : ainsi l'Ame, devenue captive du plaisir, est devenue en même temps ennemie de ia raison. Voilà où elle est tombée, quand elle a voulu emprunter des sens de quoi réparer ses pertes. Mais ce n'est pas. là encore la Ou de ses maux; ces sens, de qui elle emprunte, emprunt(.*nt eux-mêmes (Je tous côtés; ils tirent tout de leurs objets, et engagent pur conséquent à tous ces objets exléueurs TAme qui, livrée aux sens, ne peut plus rien avoir que |)i)r eui.

Je ne veux pomt ici vous parler de tous

les sens pour vous faire avouer leur in: gence; considérez seulement la vue :

combien d'objets extérieurs elle nous ai che 1 Tout ce qui brille, tout ce qui ril â yeux, tout ce qui parait grand et magmii devient l'objet de nos désirs eL de i curiosité. Le Saint-Esprit nous en avaii 1 bien avertis, lorsqu'il nous avait dil c parole : « Ne suivez pas vos pensées e: ^ yeux, vous souillant et vous corrouiidi disons le mot du Saint-Esprit, « vous , tituant vous-même à tous les objets q i présentent. » Nous faisons tout le coiif. de ce que Dieu commande; nous nous ^ gageons de toutes parts; nous qui n'a\; besoin 'que de Dieu, nous communa > avoir besoin de tout. Cet homme croit > grandir avec un équipage qu'il mx .:

avec ses appartements qu'il rehaussa, a son domaine qu'il étend. Cette .feinuie a bilieuse et vaine, croit valoir be^u quand elle s'est chargée d'or, de pit rr.. et de mille autres vains ornements. Pojr parer, toute la nature s'épuise, tous e.^ i suent, toute l'industrie se consume. A.

nous amassons autour de nous tout ce <; y a de plus rare; notre vanité se rep ii i cette fausse abondance, et par là nous bons insensiblement dans les pièges Jt varice, triste et sombre passion a/

au'elle est cruelle et insatiable.* CV^u it saint Augustin, qui trouvant Tâine . vreet vide au dedans, ia pousse au diL la partage en mille soucis, et la coi>^ par des efforts aussi vains que laior ' Elle se tourmente comme dans un >■:

on veut parler, la voixne suitpas;cii\^ faire de grands mouvements, ou scvi^ membres engourdis. » Ainsi l'Ame vt i remplir, elle ne peut; son argent, f^^appelle son bien, est au dehors, et cV^'^ dedans oui est vide et pauvre. EWe s^ ^ mente de voir son bien si détaché i^^ même, si exposé au hasard, si soumis pouvoir d'autrui ; cependant elle voit cr< ses mauvais désirs avecjies riche5ses. « i varice, dit saint Paul est la racine de lou^ maux. » En effet, les richesses soi i moyen d'avoir presque sûrement 4uut qu*oo désire. Par les richesses, t'ambiti' se peut assouvir d'honneurs, le volufiu' de plaisirs, chacun enQn de ce qu il ^ mande. Tous les mauvais désirs nai'^' dans un cœur qui croit avoir dans I âr^' le moyen de les satisfaire. Il ne faut ii pas s'étonner si la passion des richesses i si violente, puisqu'elle ramasse en elle i<' testes autres. Que l'ame est asservie; quel joug elle est chargée 1 et, pour ^ ^ chargée elle-même, combien elle e^t Jt^^ nue pauvre et captive 1 Bosslkt.