ETABLISSEMENT DU CHRISTIANISME
On peut juger de la bonne foi des écri- Tains qui ont prétendu que le Christianisme s'était établi naturellement. En effett il n*eut k surmonter que les intérêts» les passions et les opinions. Armé d'une croix de bois, on le vit tout h coup s'avancer au milieu des joies enif rantes et des religions dissolues d'un monde vieilli dans la corruption. Aux fêtes brillantes du paganisme, aux gra* cieuses images d'une mythologie enchante* resse, à la commode licence de la morale philosophique, à toutes les séductions des arts et des plaisirs, il oppose les pompes delà douleur, de graves et lugubres cérémonies, les pleurs de la pénitence, des menaces terribles, de redoutables mystères, le faste effrayant de la pauvreté, le sac, la cendrid et tous les symboles d'un dépouillelement absolu et d une consternation profonde; car c*esl là tout ce que l'univers païen aperQUt d*abord dans le Christianisme. Aussitôt les passions s*élancent avec fureur contre l'ennemi qui se présente pour leur disputer l'empire. Les peuples , à grands flots, se précipitent sous leurs bannières: l'avarice y conduit les prêtres des idoles ; l'orgueil y amène les sages, et la politique les empereurs. Alors commence une guerre effroyanle : ni l'Age ni le sexe ne sont épargnés; les places publiques, les routes, les champs mêmes, et jusi^u'aux lieux les plus déserts se couvrent d'instruments de torture, de chevalets, débuchers, d'échafauds; tes jeux se mêlent au carnage ; de toutes parts on s'empresse pour jouir de l'agonie et de la mort des innocents qu*on égorge, et ce cri barbare : Les Chrétiens aux /tons, fait tressaillir de joie une multitude ivre de sang. Mais dans ces épouvantables holocaustes, que Ton se hAte d'offrir à des divinités expirantes, il faut que chacune ait ses victimes choisies ; et une cruauté ingénieuse invente de nouveaux supplices pour la pudour* ÊnCn, les bourreaux fatigués s'arrêtent, la hache échappe de leurs mains. Je ne sais quelle vertu céleste, émanée de la croix, commence k les toucner eux-mêmes. A l'exemple de nations entières subjuguées avant eux, ils tombent aux pieds du christianisme, qui en échange du repentir leur f promet 1 immortalité, et déjà leur prodigue 'espérance. Signe sacré de paix et de salut, son radieux étendard flotte au. loin sur les débris du paganisme écroulé. Les Césars jaloux avaient conjuré sa ruine, et le voilà assis sur le trône des Césars. Comment a-t-il vaincu tant de puissance? en présentant son sein au glaive, et aux chaînes ses mains désarmées. Comment a-t-il triomphé de tant de rage 7 eu se livrant sans résistance à ses persécuteurs. Lambunais.
ETERNITE.(l').
Ehl sur quoi vous fondez-vous donc, mes frères, pour croire votre dernier jour si éloisnéT Est-ce sur votre jeunesse? Oui, répondrez-vous ; je n'ai encore que vingt
L' iji
ans, que trente ans. Ah I vons vous tro pez du tout au tout. Non, ce n'est pas vo * qui av&z vingt ou trente ans, c'est la mi qui a déjà vingt ou trente ans d'avance s vous, trente ans de grâce que Dieu a voi. TOUS accorder en vous laissant vivre, q vous lui devez, et qui vous ont rapproc n xl'autant du terme ou la mort doit vous a< i ver. Prenez-y garde, l'éternité marque d sur votre front l'instant fatal où ell^ commencer pour vous. Hé I savez-voib
3ue c'est que l'éternité T C'est une petii ont le balancier dit et redit sans cesse • deux mots, seulement, dans le silence tombeaux : Toujours l jamais l jamais! i jours I Et pendant ces effroyables révo u tioDSy un réprouvé s'écrie : c Quelle heu est-il ?» et la voix d'un autre w'isérabk j répond : c L'éternité I »
BaiDilNE.
, ETERNITE (l* ) DE DIEU.
L'éternité est une durée sans commenv ment et sans fin. Trois choses doivent ci courir dans un être pour cju'il soit é;< i nel : il faut qu'il ait de lui-méffle et p< lui-même son essence et son existence, <
Sue jamais il ne puisse avoir de On. Il c vident par là qu'il n'y a que Dieu qui puh^ être éternel.
Les anges et tes créatures iotelligen!
sont immortelles, mais ne sont pointe!
nelles; encore ne sont-elles point irunitelles par la nécessité de leur être, m\si la volonté et la grâce du Créateur qji promis de les conserver ; elles n'ont av . principe de destruction en elles-ruéii.tM: par leur nature, il est vrai; mais par 1^^^ nature elles n'ont aussi aucun principe u* cessaire de conservation indépendante <i la volonté de Di^. Quand ou dit que c^ , anges sont éternels, ce n'est qu'une é:t • nité improprement dite, en tant qu'ils n'iu point de Qn, et 9ue, par la volonté de ce qui les a créés, ils dureront toujours; a)i ^ ayant eu un commencement, ils ne peuveii être dits éternels à la rigueur, et dans i'''^ le sens que ta véritable éternité présente i renferme. Il n'y a donc que Dieu seul, l't^^ infini, que l'Etre suprême qui soit vérKalj'tment et essentiellement éternel.
L'éternité de Dieu ne renfermeaucune su • * cession de durée, de temps et d'instants ;^^ chaque moment, à chaque instaot elle ;' tout entière ; elle est à présent ce qu'elle ^ toujours été ; elle a à présent tout ce qut> aura jamais; les millions d'années qui >^ seraient écoulées ne lui auraient rienôié;>>^' millions de siècles qui pourraient eii^^'^' s^écoulerne lui ajouteraient rieo.L'éterni^ est donc un moment éternel, sans comiiiei| cernent, sans succession, sans difflinutton^ sans fin : momentum œlernum. Je dis un mment, parce gu'à chaque instsnl elle est w\^ entière; je dis un moment éterneliP»r^^*|!^, ce moment durera toujours. Il en est do i ^ ternité comme de rimmensité de i^i^^' l'immensité, étant indivisible, est loui Ç"; tière dans chaque point de l'espace des n^^^f
ai
ETE
ETE
rélernilé eslde même tout entière dans tous les iDOcoeots de la durée des temps.
EeoQloos l'Ecriture et les saints Pères s'ei-
p'.tquer sur Téternité immuable de. Dieu :
friuquttmformaretur terra et orbie^ asœculo
jàmculwntueSf Veut. (P^a/.Lxxxix,^), dil le
ftphèie-Roi : avant que la terre et Tuni-
'ifs tussent tirés du néant» tous existiez
iiiDl tous les siècles» et vous existerez au-
s.-t>i des siècles. Les deux et la terre f)asse-
rofli,tpit perîèuii^ .- pour vous» vous serez
toujours le même, immuable dans votre es-
»«Mre,eiîtilermiDàbIe dans votre durée : Tu
thicm idm ipie m, et anni lui non déficient
hai. a.) Les paroles du prophète Habacuc
^y-i «ncon» plu^ énergiques : Incurvati $unt
CMilta mtÊndi ab itineribus œternitatis eju$.
'B^ku, lit.) Les collines du monde se sont
f««r^« SOUS les vestiges de son éternité.
^^>eVeQobleet sublime pensée! c'est-ànj ire
^.je, pir il durée immense des siècles et les
HriofattioBS infinies des temps» celte éter-
^"^ I coffiiDe écrasé les collines» et les a
ob^^tlitt il s'a Baisser sous son poids : tn-
cvNiiMa. Encore une fois» quelle énergie
ifexjraiMlquelle noblesse de sentiments I
Ltf m Pères parlent le même lan-
m&AHirélernitédeDieu» dit saint Au-
f>^4 il o> à point de passé» il n*^ a
/wflf (fjicnir; il n'y a point de jour d'hier»
P'^ it lendemain» tout est actuelle-
««'exiitaûl, et tout existera à jamais :
/« fermait née prœteritum quidquam estf
p^ttudtiierit, nec futurum^quaêinondum
ii^adnwMœlernun^. Imaginoos-nous des
Uitiliom d'années avant la création de cet
fi£ir>r$; Dieu était déjà aussi grand» aussi
fcrissAol, aussi heureui qu'il est à présent
M qu'il sera toujours. Rassemblons en es-
>tU un nombre innombrable et toujours plus
paod de révolutions immenses d'années et
u? siècles arant et après elles» nous trouve-
piûs toujouFS Dieu existant dans son éter-
filé» toujours jouissant en lui-même de tous
Ma bienSf toujours antérieur à toutes les an-
cées» toujours postérieur à tous les siècles;
et toutes les annéesettousles siècles comme
un fioint» et moins qu'un instant devant cette
éternité.
Dans Tordre de la nature» le temps passe» le temps change» et» semblable à un torrent rapide» il entraîne tout avec lui ; l'éternité de Dieu au contraire subsiste toujours la même; tllevoit passersous ses yeux ce torrent rapide U% temps» cette révolution continuelle des s.èeles» tandis que» semblable h un rocher immense» elle demeure immobile» toujours fixe <2ins son état» toujours invariable dans son essence» toujours permanente dans sa durée, ssof altération» sans augmentation» sansdiaiiautioD;que peul-on ajouter èunEtreinfini? ue peut-on retrancher d'un Etre immuable? iiéié.il est» il sera» il ne peut cesser d'être. Que les créatures mortelles essuient des réTolutions et des changements ; que le soleil pareouremillefois sa carrière; que les fleuves coulent dans le scindes mers ; que les grands monuments élevés par la main des hommes lemblent braver la durée des sièeles ; que
les empires et les monarchies se perpétuent d*Age en Age, de génération en génération» tout passera et tout Bnira; TEtre éternel» toujours tranquille» à l'abri des pertes et des revers» jouit et jouira à jamais de sa consistancQ ; le jour» le beau jour de son éternité est sans nuage comme il sera sans fin.
Ce Dieu de bonté, en nous créant» nous a en quelque manière fait part de son éternité. Nos corps mourront» mais nos Ames sont immortelles et vivront toujours. Or concevons bien que c'est la pensée de cette éternité qui augmente infiniment d'une part la douceur des consolations» et de l'autre les rigueurs des peines et des tourments.
Oui» c'est la pensée de cette éternité qui, donne le prix aux choses qui nous consolent» de même que c*est l'éternité qui forme le poids accablant de celles qui nous aflSigent; quelquedouce»en effet» et quelque consolante que puisse être une chose pour nous» dès que nous savons qu'elle finira un jour » elle semble perdre tous ses charmes. Cette pensée» tout finira, est un poison qui jette Taroertum? sur toutes les douceurs : an jour viendra» et peut-être bientôt» où tous ces biens ne seront rien pour moi et s'évanouiront è mes yeux ; quelle part peut y prendre mon cœur?
De même c'est la pensée de l'éternité qui aggrave le poids de toutes les peines. Quel: que grandes et quelque pesantes qu'elles puissent être» si on sait qu'elles auront une fin» dès lors elles sont adoucies ; si on çeol se dire à soi même : Je souffre» mais il viendra un temps où cesseront toutes mes souffrances; ce sentiment» cette douce attenter non-seulement diminue le poids de toutes les peines» mais semble même répandre sur elles une espèce de oonsolalion.
Ko nous attachons donc pas aux douceurs de cette vie» ne nous laissons pas abattre par ses afflictions; que les seules douceurs et les seules peines éternelles fixent nosdésir» et nos craintes. BinoaiHo.
ETERNITE DBSJPEINES.
Je dis d'abord que» vu la nature des
fieines et des récompenses de l'autre vie, oin qu'il soit contraire à la justice deDîeo de punir le péché éternellement, ce serait une injustice de sa part de ne le punir que par un supglice temporaire.
Dans ce monde du temps» passeff par exemple» seulement dix ou vingt ans de ce temps» qui est si court, dans les horreurs d'un cachot» ce n'est pas une chose iodiffé-' rente ; c'est » au contraire » pour l'hoanne .mortel, une peine» une véritable peine, une peine bien dure, bien sévère. Hais f dans l'autre monde» le monde de l'éternité, passer cent ans » mille ans, £eat mille ans même de cette éternité» aux eoiers, et finir par en sortir» ce n'est rien pour l'Ame im* mortelle» absolument rien. Dans l'éternité, dit saint Augustin, toute durée qui a une fin» ou elle est courte» ou elle n'est pas ane durée. Dans l'éternité, tout ce qui passe, e'est comme s'il n'était pas arrivé, comme
ETE
DICTIONNAUIE
ETE
s*il n^avail pas existé. Dans l*élernilé, tout ce qui n'est pas éternel n'est rien : Omnis resp quœ finem habei^ aut brtvis , aut nulla est : quod œtemum non ett^ nihil est, Mnis qu'avons-QOus besoin d*inYoquer rautorité de saint Augustin en faveur de cette doctrine, qui est, à y bien réfléchir, une vérité de sens commun, une vérité sentie, reconnue, admise par la conscience universelle du genre humain? L'humanité entière» on le sait, croit su purgatoire, comme elle croit à Tenfer; car elle a toujours et partout prié pour les morts, offert des suffrages et des sacrifices pour les soulager dans les peines qu'ils souffrent à cause de leurs fautes légères, ou pour les en délivrer. C*est, ni plus ni moins, croire au purgatoire comme y croit TEglise. Mais » d'a()rès la croyance universelle aussi, d'accord en cela avec la théologie des plus grands hommes du Christianisme, TerluU lien, saint Augustin et saint Thomas, les peines du purgatoire , à Texceplion près qu'elles sont temporaires, sont les mômes peines de l'enfer ; et le purgatoire n'est que l'enfer, moins Télernité. Cependant, voyez combien est petit le nombre des^Ames, môme chrétiennes , même pieuses , qui cherchent à éviter les petites fautes afin d'échapper au purgatoire 1 Ce qui arrête la masse du genre humain dans le sentier glissant du mal, ce n*est, comme nous venons de le voir, que la foi aux peines éternelles de l'enfer, auxquelles tout scélérat doit s'attendre après sa mort. Mais quant aux peines temporaires du purgatoire, tout en les croyant longues et sévères « sauf un très-petit nombre d'Ames ferventes, personne n'y pense, personne ne fait le moindre effort, ne prend la moindre précaution pour les éviter : on les considère comme si elles n'étaient rien, comme si elles n'étaient pas. 11 est donc évident que, d'après l'opinion pratique du genre humain tout entier, la peine réelle, la peine véritable du péché dans l'autre vie c'est la peine éternelle; que les peines qui ne sont pas éternelles ne sont pas à craindre, ne sont pas de vraies peines; et que dans l'éternité tout ce qui n'est pas éternel se confond avee le néant : Quod mUrnum non «il, nihii e$l.
Il en serait de même de la récompense des justes, si elle n'était pas éternelle. Imaginez, en effet, que Dieu ne donnAt qu'un paradis temporaire au juste , comme On prétend qu'il ne peut donner qu'un enfer temporaire au. pécheur, et qu'au bout de quelque temps les délices du juste pourraient cesser, pour être remplacées pour lui par une existence malheureuse ou par son anéantissement. Crovez-vous que Dieu trouverait beaucoup d'hommes qui voulussent le servir h cette condition t N'esl-il pas, au contraire, plus que certain que, Gommeles peines lemporairet de l'autre vie, ainsi qu'on vient de le voir , n'éloignent qu'un très-petit nombre du mal, de môme une récompense temporaire^ fût-elle de cent mille ans de bonheur, ^'engagerait qu'un
très-petit nombre dans la pratique bien ? Ce qui encourage l'apôtre, souii le martyr, inspire la patience dans its bulations, fait braver tous les maux d( vie présente pour raccoroplisscm^nt devoir, persuade le dévouement, foriL héros chrétien , n'est que l'espérance ( la fidélité à Dieu dans le temf)S sen compensée par le bonheur de Téterr Otez l'éternité^à la récompense des jj^ et à l'instant même tontes leurs veriu^ ront paralysées. Et pourquoi, si ce i.
parce que , même selon l'opinion hommes, pour une Ame immortelle i récompense de ses vertus dans fauln' qui ne serait pas éternelle, mais qji . rait une fiUi n'est pa^une récompef.se < rieuse, une récompense véritable, un? ' compense réelle ; elle ne serait rien : Q œternum non est , nihil eal ; et quts i digne que Dieu soit d'ôtre servi et aiiU' r lui-môme, l'homme, en le8ervant,coQj| te« une récompense infinie.
Ce qui met le comble au bonheur t saints dans le ciel , c'est de pouvoir dire : « Enfi^, je suis heureux, ol je le i rai pour toujours. Je possède Dieu, ei n'en serai Jamais séparé; il est à moi e suis à lui pour toute l'éternité. • Ce met le comble au bonheur des sm\^ ^ le ciel, c'est cette délicieuse prornessr^ le Dieu Sauveur leur a faite sur la (erre, c qu'ils verront sculptée sur toutes les railles de la Jérusalem céleste : < Leb heur dont vous jouissez sera éterc.
personne ne pourra jamais vous en nuer les charmes, vous en abréger la vous en ravir la possession : Et i^i'ivestrum nemo tollet a vobis, (Joan, ivi.l
Imaginez qu'un beau jour un a.
vienne dire, de la part .de Dieu, tni lestes Compréhenteurs : « Qu'ils ont eu > de prendre au sens littéral la vie étmv qui leur avait été promise dans rEvaii-:
3ue le mot éternelle ne signifiait /]>^^' urée de plusieurs milliers d'années que le jour viendrait où leur hoiiheur a luel devrait cesser, et la vie éternelieii place à la mort. » A l'instant aiéme deuil se répandrait dans toute la ce>'^ Sion. La pensée qu'il aurait un terme la l'avenir, ôterait toute douceur à leur hc heur présent; la joie se changerait i eux en tristesse, la sûreté en décours: ment, le calme en agitation, la conûance ^ désespoir, le paradis en enfer. Au coniraij imagiuez nu un ange, toujours de la i^' de Dieu, aille dire ceci aux damnés : < ^ l'heureuse nouvelle que je viens vous t porter! Vos peines seront k la vénié t^i^ longues, vous avez encore à souiTnr /■ des millions de myriades d'années, eu^^ eette durée de vos peines pour des iie sans nombre dont l'Evangile vous avaii "^ nacés sous le nom de supplice ^f^^ mais je vous annonce que ?olre «aQ^' ^,^„^ aura une fin, et que le jour viendra ou ^^ ne serez p!us les plus malbeureui êtres. » A l'instant même l'allégresse se
in
ETE
ETE
(•sodrail dans la maison de toutes les dou-
l^Brs; la pensée qu'elles auraient un terme
im Tafenir Aterail toute intensité aux
peines présentes des réprouvés ; la Iristesse
le cbaDgerait pour eux en joie, le découra-
lesent en sûreté» Tagitation en calme» le
Aiêspoir en con&ancet l'enfer en paradis.
Tâot i\ est frai que» comme une Ame im-
ffiortelle ne peut 6tre dignement et conve-
(ubtement récompensée de ses vertus que
par une récompense éternelle» do même
e'ie M peut être dignement» convenable-
metil puoie de ses crimes que par une pu*
aiiion éternelle I Tant il est vrai que comme
«a bûobeur qui n'est pas éternel n'est pas
ue réU'ibution réritafoie» mais cjull n est
r.«A; de (Dérne un malheur qui n*est pas
eicrvil o'est pas un châtiment véritable»
Bûi il n'est rien, lui non plus s Quod
mttnmMn ut, nikil esi.
Or, Dieu n'est Dieu qu'autant qu'il est rJiùdtts tous ses attributs» que sa justice ejibiliocée par sa miséricorde» et que l'un dfiniRde ces deux attributs sont inflnis cnlQ.bDieu seulement juste serait le djnemltfe Manès; un Dieu seulement ■Moviftux serait le dieu imbécille d'Epicir^f. Ads Tun ou l'autre de ces deux fnifierailun Dieu imparfait» et un Dieu ÀpidUine serait pas Dieu. La justice de A'o est donc aussi infinie que sa miséricofiit, et c'est pont cela que l'Ecriture saio(e ne sépare jamais la justice de Dieu «<0 M miséricorde, et nous dit : Le Seigneur *^t M même temps, miséricordieux, compa^ $u»ent H juste, « Dominus misericors » et •iMTo/of ei/iM^tia. 9(PsaL cxiv» 8.) Mais» ^us Tempire d'uu Dieu inGnimenl juste»
^ péché ne peut rester impuni » pas plus fue la Tenu ne peut Atre privée de sa récompense. Et puisque» selon l'opinion de r/iamme lui-même » une peine passagère nVitpasune vraie peine du péché» pas plus qQ'uoe récompense passagère n'est une vraie récompense de la vertu ; Dieu devant, par sa justice« punir vraiment le péché et récompenser vraiment la vertu, doit infliger» peria justice aussi» une peine éternelle au pécheur mort dans l'impénitence» comme il do/l accorder une récompense éternelle au JQSte décédé dans les bras de la grâce : Jtapesitaesi mihiearonajusiitieB. (11 Tim. iv»8.) Observons encore que , si les peines de Tenfer ne sont pas éternelles» è moins qu'on œ dise que Dieu finira par anéantir les damnés» après les avoir fait souffrir pendaat longtemps» ce qui est souverainement absurde» il faut admettre qu'après avoir expié leurs fautes aux enfers» les damnés^ seront admis au ciel» eux aussi» dans la société des saints. C'est» en effet» ce qu'a soutenu Origène par rapport k Satan» qu'il croildevoirun jour regagner le ciel» et être rétabli dans sa dignité et dans son bonheur. « 0 infamie !» s*écrie lè-dessus saint JerAme» en signalant cette erreur du théologien d'Alexandrie ; t ô infamie I Ne faîit-il pas être arrivé au dernier degré de la folie ou de la stupidité pour admettre^ comme
une chose possible» qu'un jour saint Jean- Baptiste» saint Pierre» saint Paul» saint ' Jean l'apôtre et Tévangéliste, aussi bien qulsaïe» Jérémie et tous les autres prophètes» deviendront les eohœredes de Satan dans le royaume des cieux 7 » Et nous répéterons aussi, après saint Jérôme :.0 infamie 1 de croire possible qu'un jour les martyrs s'assiéront au même banquet céleste que leurs bourreaux ; fes vierges se trouveront confondues à de sales courtisanes ; les Docteurs et les Pères de l'Eglise seront mis sur la même ligne que les hérétiques qui ont déchiré l'Eglise; les saints» les héros» les prodiges de toutes tes vertus» seront è côté des scélérats» des monstres de tous les vices I O le beau paradis que celui-là I.
Et qu'on ne dise pas» d'après la doctrine ' d'Origène» renouvelée par nos incrédules» * que les damnés ne seraient reçus au ciel qu'après avoir beaucoup souffert aux enfers; car c'est les faire ressembler aux saintes âmes du purgatoire» qui ne sont reçues au ciel (|u*après avoir beaucoup souffert» elles aussi» à l'enfer; après avoir passé» elles aussi» par les peines de l'enfer. C'est donc mettre sur le même rang les Ames des fidèles» morts dans la grAce» aimant Dieu et le bénissant» et les âmes des pécheurs obstinés» morts dans le péché» la haine de Dieu dans le cœur» et le blasphème sur les lèvres. Or» je le demande : un Dieu qui» par une pareille économie de providence» ferait» plus tôt ou plus tard» également grAce aux péchés véniels et aux péchés mortels» aux faiblesses de la nature et aux horribles mystères de la perversité ; un Dieu qui» après un délai plus ou moins long, plus ou moins dur» finirait par accorder la vie éternelle è tous les hommes» quelle qu'eût été leur vie temporelle» et par entasser pèlemèle dans son paradis l'innocence et le crime» le repentir et l'impénitence, la charité et la barbarie» la pureté et le libertinage» Thonnèteté et la fraude» la générosité et Tavarice, la foi et l'impiété» seraitil vraiment un Dieu juste» un Dieu sérieux? Et puisque dans réternité une peine temporaire» aboutissant à un bonheur éternel» ne serait» îe le répète toujours» aucune peine» voila encore» par le même système de providence» la vertu dégradée et le pé- "" ché impuni. Mais cela ne peut arriver sous un Dieu juste. Dieu doit donc à sa justice de punir le péché d'une peine éterneUe : j ajoute qu'il le doit aussi à sa bonté.
Tout péché est un attentat contre Tordre moral de la société des intelligences» dont f Dieu est le monarque ; tout péché est une violation audacieuse des lois que ce Dieu souverain a octroyées à ses créatures intelligentes. Comment donc Dieu serait-il un Dieu bon, saint et parfait, détestant le mal d'une haine égale è l'amour dont il aime le bien, d'une haine infinie» s'il fermait les y^ux sur un pareil désordre» s'il ne le pu- ^ nissait que par des peines passagèresi éphé-
ETE
ETE
roères» qui ne seraient pas des peines T Ecoulons iè-dessus une éloquente argumentation de Tertullien : c Dieu» dît-iit n'est l'auteur du bien qu'autant qu'il Tezige ; il D'est étranger au mal qu'autant (]u'il en -est Tennemi; il n'en est l'ennemi qu'autant qu'il le combat ; il ne le combat qu'autant qu'il le punit. G*est ainsi que Dieu est tout bon, puisqu'il est tout pour le bien. Les maux de chAtiment ne sont donc des maux que pour ceux qui les subissent ; mais en eux-mêmes ce ne sont que des biens» parce que ce sont des maux justes, des maux garantissant la vertu et effrayant le crime, et, à ce point de vue, ils sont tout k fait dignes.de Dieu. » « Il est donc plus indigne de Dieu, dit encore TertuUien, du Dieu souverainement parfait, de pardonner au méchant impénitent que de le punir; car Dieu n'est le Dieu complètement bon qu'autant qu'il est le rival implacable du mal, et qu'il constate son amour pour le bien et sa haine pour le mal, en protégeant l'un et en combattant l'autre. » On I que celte doctrine de l'apologiste africain est solide, est belle I Il en résulte que dans l'autre monde, .où toute injustice xioit être réparée, tout désordre doit cesser, et l'ordre entier et parfait doit être rétabli ; Dieu doit è tous ses at* tributs, à lui-même, de frapper le péché d'une peine sérieuse, d'une peine f éritable, d'une peine réelle. Et puisque, encore une fois, de l'avis de l'homme lui-même, la seule peine éternelle est une peine sérieuse, Téritable, réelle, il est encore évident que, sous peine de n'être pas juste, de n'être pas saint, de n'être pas bon, de n'être pas Dieu, il doit punir le péché d'une peine éternelle; çue Téterniléde cette peine est une déduction rigoureusement logique des
Eerfections de Dieu, autant qu'une vérité orriblement redoutable de la nature et de la religion.
Rappelon8*nou8 enfln que le Fils de Dieu a achevé, par ces graves paroles, le tableau qu'il nous a tracé du jugement dernier: c Alors ceux-ci (les pécheurs) s'en iront au supplice éternel, et les justes k la vie éternelle z'Si ibunl hi in iupplicium irfemum, justi auiem in vitam œtemam. » Or, en commentant ces divines paroles, saint Grégorre le Grand dit : « Vous le voyez donc , Jésus-Christ, la Vérité éternelle, a mis sur la même ligne le supplice des méchants et la récompense des bons; et par là il nous a appris que l'un et l'autre reposent sur le même principe de justice, sur la même raison. 11 est donc également certain do toute certitude, et également vrai de toute vérité, que, par la même raison pour laquelle la récompense des justes n'aura pas de fin, n'aura pas de fin non plus le supplice des méchants, et que, étaut vrai ce que Dieu nous a promis, il ne peut être faux ce dont il nous a menacés. » Et saint Thomas , expliquant ces mêmes paroles du Seigneur, a dit : c La coulpe est à la peine dans le même rapport que le mérite k la récompense. Par la même raison donc par laquelle,
per
selon la justice de Dien, une récom éternelle est due au mérite tempore.
justes, un supplice éternel est dû, se'oi. même justice, k la coulpe temporelle < méchants. »*< 11 est si vrai, dit encore .<;g Thomas, que c'est par la même raison n les bons sont éternellement heureux, et .; les méchants sont éternellement pu' qu'Origêne, ayant cooimencé par nier r*i nité de la peine des démons et des ,1damnées, a fini par nier aussi l'éterni ^ la récompense des justes, et a admis qnc jour viendra où les bons anges et les èdes bienheureux cesseront de jouir, et s ront obligés de changer le bonheur du c, contre les misères et les douleurs de terre. »
Le redoutable Tertullien s'exprime, .
aussi, dans ces termes : « Dieu n'est lo <: puissant qu'en tant qu'il peut nous U : autant de mal que de bien. Lui êter iei", voir de nous punir, ne lui laissant que pouvoir de nous récompenser, c'est lui ùi» la moitié de sa toute-puissance, la dj>:; de son être même. Je ne pourrais plus e>i rer de Dieu an bien infini, si je n*ovas craindre de sa part aucun mal infioi. Je ; pourrais fixer tranquillement mon rega sur les récompenses qu'il prépare à, vertu, si je n'avais à redouter les pt i; qu'il réserve au crime. Je serais obtint : douter qu'un Dieu, ne pouvant pas me f ■ nir éternellement, puisse me récom[*e[> éternellement. La plénitude de sa div.v est tellement liée h sa justice, que ;e ^^c puis pas le regarder comme mon Dieo ne peut se présenter h moi, en memeio] en qualité de Père et de Seigneur : àth par la. clémence; de Seigneur, par la ili pline; de Père,'par son pouvoir care5>8ii. de Seigneur, par la^séverité de sa jusii ^ de Père que je puisse pieusement cbénr, ^i de Seigneur que je puisse nécessaireiue redouter. Enfin j*8i besoin d'un Dieu que tr puisse aimer, parce qu'i7 tpréfère la minrc torde au sacrifice^ et que je doive craiDJrt', parce qu'il ne souffre pas le péché; q>i^^ puisse aimer, parce qu*t7 veut -la piniu^^'^ al non la mon du pécheur^ et que^je doiu> craindre, parce qu'il' rçjette le péch u. obstiné. C'est pour cela que la divine E^rh ture, insistant également sur ces de>i choses, me dit : « Aime ton Dieu, et ^t^^^' ] ton Dieu.» Grandes paroles, doot \^^''^ s'adresse à l'homme qui obéit è son ui iw et l'autre è l'homme qui s'écarte de sa M ^^ l'outrage. » C'est dire que l'éternité de la récompense repose sur le même fondemei.
que l'éternité des chêtimenU ; que si ce n^' ci n'est pasvraie, celle-là ne l'est non piu^. et que Téternité de Tenfer est la v}^^^ /f; lide garantie de l'éternité du ciel : c e.st die que, nier un enfer éternel, c'est û'<^^ ' .paradis éternel ; qu'un paradis teo^P'^'^ '^^ n'étant pas un vrai paradis, ni uo ^^^K^ temporaire un vrai enfer, le matérialiste pas tort d'aflirmer que paraé^ et «J'P '^^ sont que des mots sans valeur i ^l . réalité n'existe point du tout. SsinlT^o"^'
jf"
n ETB DE LITTERATURE CHRETIENNE.
irait donc raison de coDclure, que soulenir
fut le m^lici du réprouvés aura une fin
Ht sossi lacoDvensnt et sbsorde que de
fouteoir ^ le bonheur dei élus 0ura une
h '«> *«*»«• et que fermer renier, c*«sl t^mn le ciel.
Vitntenani voqi comprenez le sens yrai
#:*tel«U liaison, la logic|ue et i*imin«nse
;.riée de ces simples mais profondes pa-^
r.ti du Seigneur : £t ils g^en iront eiu lup-
fttre éiernàt H Ui juêteê à la tie éternelle :
• £*/ ibunt ki m tupplicium cHemum: justi
'.lUim in titam œternam.B (Matth., xxv» 46.)
lai« bâiOfls-Qous de prouver que, chAii-
; 'lA juste, eu égard à la nalure des peines
«5 it% récoin|)enses de Pauvre yie« réleroité
'« peines e«( aussi un châtiment juste, eu
tpn. ï la malice du péché.
Ujostice rriminelle n'est que Téquation
r.re te crime et le châtiment. Elle doit
^'«tt poporiioDoer le cbAliment au crime,
p. ttiomqae ni le crime ne demeure aii-
•^«m 4a châtiment par son énormité, ni
W cbàiioeùl D*excëde le crime par sa ri*
P»r. Or, 00 enfer éternel est, il est ?rai,
on cUtinaliiiGui^ au moins par sa durée.
Viisiout/)Mé grave, tout péché mortel,
tOQi fnoif péché, commis de propos déli-
Wréoiaire la loi divine, clairement connue»
K r4r 51 nalure, Tacte d'une malice in«
tH/e/eo sorte que ni le péché demeure au-
îeiwttj fon enfer éternel, ni un enfer
^rnel escèdele moins du monde la malice
^ pécbé. Uu enfer éternel est dono un
fUtïmcnt proportionné du péché; entre le
P^é et uo cufer éternel il y a une^ équa*
i^^i) parfaite, et par conséquent un enfer
jl^rmel est un cbAtiment joste de la ()art du
l^fc qui rinDige. Cest, comme vous le
"^jn, un argunjent en règle ; mais nous
^ deioos développer encore davantage la
