XIX. L'ttutoriié de VEgliu

Ao reste, il pourrait sembler que cet article de leur

!»tctplineqiii est du synode de Poitiers tenu en 1560,

nnit été réformé par le synode de Vertueil tenu en

1f^, 06 il est porté que la Compagnie n'est pas d'avis

^'m admimstre te pdn à ceux qui ne voudront recevoir

U cOT^. Ces deax synodes néanmoins ne sont nulle-

weÀ opposés. Celui de Vertueil parle de ceux qui no

vdesi pas recevoir la coupe ; et celui de Poitiers parle

àcooELfûne le peuvent pas. En effet, nonobstant

k snMk 4e Vertueil, Tarticle est demeuré dans la

Dncfibe, et même a été approuvé par un synode

pKHiffinr à celui de Yertueil, c*est-à-dire, par le sy-

mkétià Rochelle de 1571, où Tarticle fut revu et

sfeiréUtqaMlest.

ËMS qnand les synodes de messieurs de la Religion prvieodoe réformée auraient varié dans leurs sentinais, cela ne servirait qu*à faire voir que la cbose dûoi il s^a^it ne regarde pas la Foi, et qu'elle est de edks dool rEglise peut disposer selon leurs principe»-

XF//1. La parole écrite et la parole non écriu.

D ne reste plus qu'à exposer ce que les Catholiques ooient louchant b parole de Dieu, et touchant Tauumté de rEgtise.

Jésus-Christ ayant fondé son Eglise sur la prédicatioa, b parole non écrite a été la première règle du Qiristianisme; et lorsque les Ecritures du nouveau Testament y ont été jointes, cette parole n*a pas perdu pour cela son autorité : ce qui fait que nous recevons ivec une pareille vénération tout ce qui a été enseigné par les Apôtres, soit par écrit, soit de vive voix, selon que saint Paul même Fa expressément déclaré. (2 Tbess. i, ^.) Et la marque ceruine qu\ine doctrine Tient des Apôtres, est lorsqu'elle est embrassée par toutes les Eglises chrétiennes sans qu*on en puisse marquer le commencement. Nous ne pouvons nous empêcher de recevoir tout ce qui est établi de te sorte, s'vec la soumission qui est due à Tautorité divine ; et nous sommes persuadés que ceux de messieurs de la Religion prétendue réformée qui ne sont pas opiniâtres, ont ce même sentiment an fond du cœur, n'étant vas possible de croire qu'une doctrine reçue dès le eommenoement de l'Eglise vieime d'une autre source <.ue des Apôtres. Ccst pourquoi nos adversaires ne doivent pas h'étonner, si, étant soigneux de recueillir tout ce que mis pères nous ont laissé, nous conservons 1< dép6t de la Tradition aussi bien qtic celui des Ecritures

L*Eglise étant éublie de Dieu pour être gardienne des Ecritures et de la Tradition, nous recelons de sa main les Ecritures canoniques ; et quoi que disent nos adversaires, nous croyons que c'est principalement son autorité qui les détermine à révérer comme des livres divins le Cantique des Cantiques, qui a si peu de marques sensibles d'inspiration prophétique ; l'Epttre de saint Jacques, que Luther a rejetée , et celle de saint Jude, qui pourrait paraître suspecte à cause de quelques livres apocryphes qui y sont allégués. Enfin ce ne peut être que par cette autorité qu'ils reçoivent tout le corps des Edritures saintes, que les Chrétiens écoutent comme divines avant même que la lecture leur ait fait ressentir l'esprit de Dieu dans ces livres.

Etant donc liés inséparablement, comme nous le sommes, à la sainte autorité de l'Eglise, par le moyen des Ecritures que nous recevons de sa main, nous apprenons aussi d'elle la Tradition, et par le moyen de la Tradition le sens véritable des Ecritures. C'est pourquoi TEglise professe qu'elle ne dit rien d'ellemême, et qu'elle n'invente rien de nouveau dans la doctrine : elle ne fait que suivre et déclarer la révélation divine par la direction intérieure du Saint-Esprit qui lui est donné pour docteur.

Que le Saint-Esprit s'explique par elle, la dispute qui s'éleva sur le sujet des cérémonies de la loi, du temps même dçs Apôtres, le fait paraître ; et leurs Actes ont appris à tous les siècles suivants, par la manière dont fut décidée cette première contestation, de quelle autorité se doivent terminer toutes les autres. Ainsi tant qu'il y aura des disputes qui partageront les fidèles, l'Eglise interposera son autorité ; et ses pasteurs assemblés diront après les Apôtres : Il a semblé bon au Smnt-Esfïrit et à nous. (Act. 15, 28.) Et quand elle aura parlé, on enseignera à ses enfants qu'ils ne doivent pas examinerde nouveau les articles^qui auront été résolus, mais qu'ils doivent recevoir humblement ses décisiom. En cela on suivra l'exemple de saint Paul et de Silas, qui portèrent aux fidèles ce premier jugement des Apôtres, et qui, loin de leur permettre une nouvelle discussion de ce qu'on avait décidé, aliment par les villes^ leur enseignant de garder les ordonnances des Apàires. (Act. 10, 4. )

C'est ainsi que les enfants de Dieu acquiescent au jugement de l'Eglise, croyant avoir entendu par sa bouche rorade du Saint-Esprit; et c'est à cause de cette créance, qu'après avoir dit dans le Symbole : Je crois au Saint-Esprit, nous ajoutons incontinent après : La sainte EgUse catholique; par où nous nous obligeons à reconnaître une vérité infaillible et perpétuelle dans rEglise universelle, puisque cette même Eglise que nous croyons dans tous les temps, cesserait d'être Eglise, si elle cessait d'enseigner te vérité révélée de Dieu. Ainsi ceux qui appréhendent qn'dle n'abuse de son pouvoir pour établir le mensonge, n'ont pas de fiti en celui par qui elle est gouvernée.

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