IDOLATRIE (L

Les peuples s'étant séparés, emportèrent chacun sous son nouvel hémisphère, le souvenir de la faute et la promesse de sa réparation. Bans la suite des temps, l'orgueil de U science enferma au fond des sanctuaires il vérité, l'enveloppa d'un voile mythique. Lhomme se plut a cacher à l'homme la première nécessité de sa destination. Les traditions paternelles souvent ne lui furent transmises que sous la forme allégorique. Peu(èire pour la préserver de Taltération qu'elle eût subie dans la version populaire, on décomposa la grande vérité du dogme. Ses faits, ses enseignements accessibles aux communes intelligences, furent représentés en signes d'une valeur ésotériqne. Au lieu Oe simplifier on symbolisa.

Le sens caché restant incompris pour la multitude, elle finit par adresser è l'emblème» les hommages dus à l'être qu'il re- (présentait.

Les prêtreSi les initiés adoraient l'objet, elles peuples le.signe. Ces détigurations inseusibiement amenèrent TidolÂtrie. L'idolft*

trie s'attacha comme une lèpre à certaines nations et se transmit de race en race sur le sol qu'elles occupaient. Les peuplades limitrophes des terres d'Israël auoraient le soleil, les constellations, de monstrueux emblèmes; et les Hébreux montrèrent une opiniâtre inclination à partager leurs erreurs. Moïse et Mahomet ont dénoncé trop formellement, à plus de deux mille ans de distance, l'idolâtrie incurable de certaines régions, pour ne pas la reconnaître tenace et rebelle dans les mêmes lieux oik elle prit naissance. Le prophète de la Mecque a, sans le vouloir, rendu témoignage aux prophètes de Jérusalem ; et le Koran est venu confirmer la Sagesse, Mais il ne faut point violenter la raison, repousser l'histoire, les récits de nos missionnaires et ne voir dans tout cet univers, jusqu'à la venue du Sauveur, qu'un abrutissement stupide, et croire que les plus grands génies de Tantiquité aient adoré bêtement des bêles» des légumes, des minéraux.

Quand les Israélites, habitués aux rils égyptiens et peu familiers au culte pur do la diviniléy demandèrent à Aaron de leur

IDO

faire des dieux qui marchassent devant eux, celui-ci D*osant, par faiblesse, résister aux irritables volontés d*un peuple h tète dure, lui fki un Teau en or. Aaron prit pour idole la lettre secrète de Tunité divine; le veau, signe hiéroglyphique d'un seul dieu, parce qu'il naît seul, qu'il est l'emblème de la fécondité, de l'abondance (les vaches grasses du songe de Pharaon).

Cette imago fut donc la représentation d'un attribut du Créateur, l'unité, et non une divinité même. Il en est ainsi des prétendus dieux de l'Egypte, cynocéphales, ibis, scarabées, chats, crocodiles, serpents, etc.; ces figures, d'abord simples lettres hiératiques, honorées comme telles par les prêtres, furent ensuite adorées par la foule. — Le scarabée représentait la régénération, la vie renouvelée. — Le lion versant l'eau par les pattes, indiquait l'époque des ablutions, la crue du fleuve. L*homme à tète d'ibis désignait l'inondation. — Le lotus en marquait une époque. — Le crocodile en exprimait une autre, celle où l'eau devenait bonne h boire. Il signifiait en propres termes, eau potable^ parce que, lorsqu'arrivait la décroissance du Nil, et que le limon rouge, les immrtndicps flottant h sa surface, disparaissaient, BU nord de rHeplanomide, se montraient alors les crocodiles, sur les terris inondées, et dès ce moment on usait sans crainte de l'eau du fleuve. Le crocodile marquait une époque; il servait pour ainsi dire de nilométre; il fut donc représenté dans récriture sacerdotale. Le peuple le mit au rang des choses sacrées, mais u*imagina point que ce reptile amfihibie fût un dieu.

« Les Egyptiens avaient choisi, dit Champollion, parmi toutes les classes des êtres vivants qu'ils nourrissaient, un animal qu'ils coD'^acraient h chacune des divinités. •• Ces animaux consacrés avaient, selon les idées de ce peuple, soit par leur forme, soit par leurs qualités distinctives, réelles ou supposées, des rapports directs avec Tètre mythique dont ils étaient les images vivantes dans les temples. Ce fut au dieu, et non à l'animal, son emblème, qu'on adressa directement les otTrandes et les prières. 9

Ni la Phénicie, ni l'Egypte ne furent le berceau de Tidolàlrie; elle prit naissance en Chaldée. Le culte des astr<^s sortit de leur étude. Les traditions de l'Orient font descendre de Ninus ces erreurs ; leur source remonte peut-être plus haut. — Nous lisons que Nachor et Tharé, père d'Abraham, avaient adoré des dieux étrangers. Lorsque Abratiam quittant la Chaldée se rendit en EgJPle» l'idolâtrie n'y régnait point encore. Pharaon, averti en songe que Sara, qu'il avait enlevée, n'est point la sœur, mais l'épouse d'Abraham, la lui remet aussitôt, et lui reproche de l'avoir exposé è la colère de Dieu. — En l^hénicie, le roi de Gérar, Abimélec reconnaît aussi le vrai Dieu. — Le roi de Salem, Melchisédec, prêtre du Très- Haut, olTrii en sacrifice du pain et du vin lorsque Abraham eut délivré Lot des mains deChoUnrl.ihomoretdesesalliés. — LeKoue-

iu atteste qu'en Chine c les anciens ea^i reurs honoraient le Chang-ti (le Sui^^^ suprême) et les esprits des clariés, tfiqu les servaient respectueusement. •

Ce fut par contagion et non. par épi '(^ que s'étendit l'infection idolâtre. — Âi n: port deSanchoniaion, il n'y eut en P cre aucun hiérophante avant le (i's de l bion. Il tourna en allégories les choses ^ crées, et confia sa méthode aux prèires. la transmirent à leurs successeurs. ^ Hérodote, Mélampe instruit par les F.

liens d'un grand nombre de cérémoiii \ introduisit dans la Grère; apprit à st^ • bilants le nom de Bacchus et les pral;;. de son culte. — C'est nrnsi que de pr.. en proche s*éteudit la fable.

Le dogme primitif étant commeiiléôlj de figures, se trouva extérieur^ojent «ic formé et même travesti, suivant les iDajr opposées des nations; mais dans sa !su1j> tance, il demeura conformeau tvpegéuM — Le fond des diverses mythoiogie> r ^ identique. Croire que les prêtres Je PI ou de r£gypte aient enseigné !a dii:

d*un animaij d*un légume, ce serait t. ' gement méconnaître l'état de leurcivj tion. « A qui persuadera-t-on, de:i: M, Jomard, que le ma^nttique temple :1 (où ait été élevé en Tbonneu? d*uue br sans autre objet que d'y brûler ferfi: lement de Tencens devant elle, et di '> tomber une province entière è ses ; i Quoil les mêmes hommes qui avdid:' notions si étendues sur le système ( ^:' • que, et qui cultivaient toutes les se a ^ naturelles, auraient été livrés à une c^^ vile superstition que désavouerait )a |profonde ignorance ? »

Il résulte des observations de Frérct, 1 Grozier, et des remarques de Pari^oi, les anciens Chinois, les mages et les Frv n'étaient poiotadorateurs des statues;]' leur reudaieol uo culte puremeol s\\i^ lique.

Les Siamois, les Indous ont aussi ei, que aux missionnaires les bomiuagesà' leurs déités de métal sont l'objet : cV>t 1^ tût une vérité emblématique qu'une ad*' tion réelle. On rencontre parmi ces peu >

nombre d'esprits grossiers incfliai''t^^ ^'

u-dessus des figures qu'eujbM«>

le rejjard, mais leur superstition ned^"^'^'

s élever ai

être confondue avec leur religion mèiue. faut bien se garder de ressembler à d'S >t" taires qui osent nous taxer d'ido^^^^' > parce que nous honorons dans nos t'b '^^' les images des saints, et que nos i'"^ campagnards, nos matelots ont de i^i' ves préférences pour telle statue ou U' chapelle. Ainsi à Chartres, c'eSt la Vieiged^ la corniche et non la Vierge de l'auiel»^!'' le Beauceron aime h prier. A Marseille', ^'\' Notre-Dame de la Garde et non ceiie ue -cathédrale, qu'invoque le marin ^^P^'^'',, Certainement l'idolâtrie fut irès-répan ''| et Iros-aveugle, surtout par la l"^^^''|",'J mais il est pourtant è remarquer q^^ général tous ces peuples qui se couri^aitu

ILD

PE LITTERATURE CHRETIENNE

ILD

eo6

Uc^aol ane pierre, attendaient un grand rép«rateur, et que uènae leurs sacritices cruels témoignent de la catholicité de leur mylhe.

ROSELLT DE L0R(y)E8.

ILDEFONSE (s.}i

ABCBBVÉQUB DE TOLEDE.

Saint lldefoDse fut une de ces natures dVIite qui semblent avoir une origine léleste plutôt que terrestre, et angélique l'iutftt qu'humaine. La vertu, l'innocence, ta candeur paraissaient innées en celle âme loaie virginale et pure. Dès le berceau, 11defoQse fut un modèle de sainteté; son infauce fut sans tache, et son adolescence ussi. Les mœurs de sa jeunesse furent irréprochables ; et rage que tant d'autres abantiuDneot aux dérèglements et jettent en proie tu démon» il le consacra, lui, aux exercices dd la piété la plus fervente et aux éludes qui ^^thU fortifient et développent rintelli* 'ftûC^.Bt son but, dans ces travaux, n'était ptsdtbriller par un vain éclat d'orgueil, iDjJs d'acquérir des armes pour défendre la ciusedeùïeu et celle de Mario gu'il aimait leadrement. Aussi une des prières qu'il a^Jmsail le plus souvent à celte Vierge, hat de son cœur et Dame de ses pensées, Hjit celle-ci, que TEglise met dans sa liturgie i 'a bouche de tous ses enfants, quand ils roQl saluée par VAve Regina : Daignez, daignez. Vierge sacrée, me permettre de vous louer et donnez-moi d'être fort contre Tos ennemis : Dignare me laudare te^ Yirgo tacrata ; da mihi tirtutem contra hofUs tuos. «Agréez-moi, répétait souvent saint Ildcloose, agréez-moi, 6 Mère de Dieu , comme le défenseur de vos augustes privilèges et comme le panégyriste de vos suprêmes grandeurs ; que je vous loue par ma con-duiie, par mes actes et par la pureté de mes Diceurs ! Mais que je vous loue aussi par mes paroles, par mes discours et dans de ['ieux écrits ; je vous consacre mon cœur et toutes ses affections; mais je voas consacre au2»si mon esprit et toutes ses puissances ; je vous consacre ma plume et tout ce qu'elle écrira; ayez tout cela pour agréable, et faites que je devienne un digne champion ilc votre gloire, un bou soldai de votre armée : Dignare me laudare te^ Yirgo sacrata» Revêtez-moi de force contre vos ennemis, qui sont aussi les miens : Da mihi viriutem îontra hosles tuos. Que je sois invulnérable h louies les attaques dont je serai l'objet, et à Tabri de tous les traits qu'ils lanceront contre uioi ; obtenez-moi même la grâce de reuverser leurs bataillons et de faire triompher de leur noire malice et de leurs odieux mensonges la cause de voire honneur et de vos prérogatives. Da mihi virlulem contra kostes iuoê. 9

Ainsi priait le plus souvent le pieux IIdolonse au pied des autels de Marie. Cotle prière monta jusqu'au trône de la Vierge divine à laquelle elle «s'adressait ; car celui duDi les lèvres exhalèrent cet encens de l'àma devint an ange de pureté^ un digne

fils de la Vierge et un de ses plus nobles preux, par son ardeur à la défendre contre l'erreur, qui, de son temps, attaqua en Espagne le premier et le plus beau fleuron de sa couronne, sa perpétuelle virginité. Devenu, en récompense de son profond savoir, et bien plutôt encore de sa piété éminente, archevêque de Tolède, il lutta énergiquement, par paroles et par écrits, contre la doctrine impie d*Helvidius et de Jovinien, doctrine que plusieurs cherchaient alors à répandre et à accréditer, et contre laquelle il fit lin livre remarquable, intitulé :i)a la perpétuelle Virginité de Marie,

Cette Vierge qui, non plus que son Fils, ne laisse.sans récompense rien de ce qu'on fait pour elle, voulut lui eu témoigner sa satisfaction d'une manière éclatante.

Dn jour de l'Assomption, le saint pontife s'étant levé vers le milieu de la nuit pour aller h Téglise présider les Matines, se dirigea, escorté de tout son clergé, vers (a maison de Dieu. Mais ceux qui, à la tête du cortège, ouvrirent la porte du saint lieu, furent toute coup éblouis peir l'éclat d*une vive lumière qui remplissait Pauguste en* ceinte. A celte vue, ils eurent peur et prirent la fuite. Mnis le digne prélat, qui pouvait dire avecTApôtre : Nihil mihi consciuê 8um^ « Je ne me sens coupable de rien, » avança d'un pasfermeet pénétra résolument dans l'intérieur de i'édiQce. Il alla même h travers ces abondantes et merveilleuses clartés jusqu'à la chapelle de la Vierge.

Là, de.nouveaux prodiges devaient frapper ses regards et lui prouver combien il était aimé du ciel; car, dans la chaire du haut de laquelle il avait coutume dMnslruire et de bénir son peuple, était la Mère de Dieu elle* même, toute brillante de beauté. Ayant levé les yeux plus haut, il vit autour de Marie, et au-dessus de sa royale et divine personne» toute l'abside du temple remplie d une nuée de vierges qui chantaient en chœur des cantiques, comme on chante seulement au cieL Fixant alors sur leur Reine un regard humble et modeste, il l'entendit lui dire ; « Continue, cher lldefonse, bon et zélé serviteur, à bien faire ton devoir, et reçois de ma main, comme gage de ma tendre affection pour toi, une récompense que je l'apporte des trésors de mon Fils. Ce vêtement est béni ; et il t'enveloppera, il le pénétrera de grflce. Mais ne t'en sers que le jour de uia plus grande fêle; et parce que, comme un sage et fidèle serviteur, tu as toujours eu les yeux sur moi, et que ma louange a toujours découlé de tes lèvres dans le cœur de tes ouailles, je veux que, dès cette vie, on sache que tu me plais ; et, pour cela, on te verra orné de ce riche vêlement dont je te gratifie; et dans réleruité, tu partageras la gloire et le bonheur des élus. »

Ce disant, elle disparut avec toutes les vierges dont elle était accompagnée. La lumière élincelante dont l'église était remplie disparut en même temps.

On voit encore, dit-on, dans le magnifique trésor de la cathédrale de Tolède, la cbasu-

IMM

ble, et, selon d'autres, l'aube que la sainle Vierge donna en celte circonstance au défenseur de sa perpétuelle ?irginilé. L'étolfe ou le tissu en est d'une blancheur et d'un travail admirables. Jamais archevêque de "rolèden^osa depuis» si l'on en croit quelques historiens, s'asseoir dans la chaire qu'occupa alors la Mère de Dieu.

Cette apparition est un fait si authentique et si certain» que le pape Grégoire Xltl a approuvé un Office commémoratif de cette descente de la Vierge dans l'église de Tolède, qui célèbre cet événement si glorieux pour elle et pour un de ses pontifes , le 24- janvier, jour où sdjni lidefonse reçoit un culte public dans tout l'univers chrétien.

Paul Sausseret.

IMMORTALITÉ ou NÉANT.

Que tout ce qui existe sur la terre de brigands, d'assassins, de fourbes, d'imposteurs, de tyrans, de scélérats, se réunissent; qu'ils s'assemblent de toutes les parties de 1 univers. Et vous qui, sur le trône, ou sous le toit d*une humble chaumière, dans nos villes ou dans nos campagnes, chérissez encore le nom de la vertu, rassemblez-vous aussi ; un mot de votre part va révéler aux sages la vérité la plus importante du genre humain. Je n*exigerai point que vous la connaissiez vous-même cette vérité ; tout ce que je demande, c'est que vous nous disiez où votre cœur désire la trouver.

Répondez les premiers, vous dans qui la vertu reconnatl ses enfants. Suit que cet univers u*ait été pour vous qu'une vallée de larmes, soit que vos iours se soient écoulés dans la joie et dans 1 abondance, dites-nous quel serait l'objetde vos désirs? Si vous aviez vous-mêmes vos destins à former, cette âme, que nul crime ne souille, serait-elle immorletle?... Quelles acclamations, quelle ardeur! quels transports! Oui, l'homme de bien, oui, sans exception, tous les sages désirent ardemment de survivre à ce corps de poussière et de fange ; il n'en est pas un seul qui ne uagne à Timmortalilé (1).

1 Répondez a présent, vous fléaux des empit*es et des sociétés, Néron, Domitien, Cromwel, Cartouche, Ravailiac, homicides, empoisonneurs, parricides, répondez: Voudriez-vous survivre à vos forfaits, et paraître à la.niort devant le Dieu de la justice 7 Je ne demande point si vous le redoutez encore, ou si vous avez pu étouffer les cris d'une conscience qui vous en menaçait. Répondez, oui ou non. Désirez-vous le néant pour votre âme, ou Timmorlalilé?... Oui, qu'elle périsse avec le corps cette âiue < vos cœurs ont invoqué contre elle la mort et le néant.

La vérité n'est plus un mystère pour mol : les vœux et les besoins de la vertu melont maniteslée. Je savais qu'il n'est point dans la nature de cause assez puissante pour dé-

DICTIONNAIRB IMM t

truire mon âme; je savais qu*un Dieu ju^ et bon ne l'anéantit point. Mais que i doute disparaisse, il ne m*est plus pos>.. d'hésiter : un Dieu n'a pas ré^lé mon s sur les désirs du crime ; la voii de la ver a dicté ses arrêts. Mon Ame est iiuaione Toi, vain sage, qui crois lire tes desuP> dans les vœux de l'impie, puisses-iu èi suivi partout de ces hommes qui trouv> p dans tes dogmes, l'objet de leurs dif Applaudis-toi de ton cortège, mais afin .. ta nonte égale ton triomphe, regarde au' de toi dans ton école,et nomme tesdiscu .

L'abbé Barriel.

IMMORTAUTÉ DE L'AME.

Lorsque saint Augustin a dit qae r^::

étions un mystère à oous-môœesy il a s^i.^ doute compris, sous le voile qui couvk

Eour nous une intinité d'objets, \ impies • ilité où nous sommes de déterminer, nouseulement l'origine de notre Ame, mai^ u core de découvrir ce qu'elle est. £n el! ce souiQe de la Divinité qui nous aii. cette portion de nous-mêmes qui nous r capables d'aimer et de connaître, dou*» 5 entièrement inconnus. Nous ne savons i ment se forment ses désirs, ses crainds ^ espérances, ni comment elle peut se ol à elle-même ses idées et ses images. 1 sonne jusqu'ici n*a pu comprendre co • ment cet être spirituel, si éloigné parsj. ture de la matière, a pu lui être ui; ^ nous par des liens si indissolubles, qi ^ * deux substances ne forment plus ,^ même tout, et que les biens et les m..-^ l'une deviennent ceux de Taulre.

Mais de ce que notre Ame est pour i> ^ une énigme, sa réalité n'en cxi^le ;s moins ; et cette vérité reconnue, aie j> son immortalité ne saurait être ^ai^": " blement révoquée en doute. Car si louu > Gnir avec nous, si l'bomme ne doit rien ^ tendre après celte vie, et que ce 5u:i notre patrie, noire origine, et la seuei cité que nous pouvons nous prouieiipourquoi n'y sommes^nous pas heuieui nous ne naissons que pour les pioiMr»^^ sens, pourquoi ne peuvent-ils nouî y^.y faire, et laissent-ils toujours un tond u nui et de tristesse dans notro cœiit rbomme n*a rien au-dessus de la btie, ; ne coule-t-il ses iours comme elle, ^ -^ souci, sans inquiétude^ sans dégoût. $tristesse, dans la félicité des sens ei ue i chair? Si l'homme n'a point d'autre b^.' heur à espérer qu'un bonheur iLMJi;of . pourquoi ne le trouve-t-il nulle parleur'' terre? d'où vient que les ricliesst'^ Hjquièlenljque les honneurs le fai'c"'^^ ; que les plaisirs le lassent; que les m'^'' Ces le confondent et irrileut s^ ^^^''[ silé, loin de la satisfaire ; que ^* "^^^^l^, tion le gêne et l'embarrasse; que ^^^j.^'',^ ensemble ne peut remplir rimiueu^^i^

tu-

(1) < Teucz-vous toujours eu étal de croira la Religion vraie, et vous û*en douteres j^in^'^ '

(09 IMH

100 c(Bur et lai laisse encore quelque chose

} délirer? Tous les autres êlres, conlenls

Je leur destinée, paraissent heureux à iaiir

u.jnière dans ta situation où Tauteur de la

n»ture les a placés : les astres, tranquilles

«inns le Ormament» ne quittent point leur

Séjour pour aller éclairer uue autre terre ;

h terte, réglée daus ses mouvemeolSt ue

s*é!doce pas en haut pour aller prendre leur

'l'Uce; les oiseaux se réjouissent dans les

airs, sans penser qu^il y a des créatures plus

heureuses qu*eux sur la terre ; tout est beu*

reui, pour ainsi dire, tout est i sa plaeo

ians la isature ; l'homme seul esl en proie

à ^iS désirs, se laisse déchirer par des crain-

tts trouve son supplice dans ses espéran*

••5, défient triste et malheureux au milieu

«eses plaisirs : l'homme seul ne renopn-

'e rien ici-Las où son co^ur puisse se

D'où vient cela, ô homme? Ne serait-ce

(o.ul parce que tous 6Les ici-bas déplacé;

r^\ii: tous éles fait pour le ciel ; que votre

(u:i( ^ plus grand que le monde; que la

Verse D*tst |)as votre naU'ie, et que tout ce

,4}h*esi pas Dieu q est riea pour vous?

fi^C'fldez si vous pouvez» ou plutôt interro-

|/i tûtre cœur, et vous serez fidèle.

£o second Uea, si tout meurt avec la r :f s, qui est-ce qui a pu persuader à tous Wb'iflBiDes de tous les siècles et de tous le^p^fsque leur flme était immortelle?

/'.û a pu venir au genre humain cette idée drauge de l'immortalité? un sentiment ai (•'ji^ué de la nature do Thomme, puisqu'il iif serait né que pour.les fonctions des sens, ;u.ail-il pu prévaloir sur la terre? Car si .'homme, comme 1a bélet n!est fait que pour •e lcu)|^9 rien ne doit être plus inoempré- Lcusibte pour lui que la seule idée din> rjorulilé. Des luachines pétries de boue, •jui ne devraient que vivre et n*aYoir pour obj^t qu'une félicité sensuelle^ auraient-elles jamais pu ou se donner ou trouver eu elle^ tuème:» de si nobles senliçieqts et des idées st sublimes? Cependant cette idéesi ettcaor- 'iluaire est devenue Tidée de tous les bom« mes; cette idée si opposée même aux sens^ (luisque Thomme, cornue la .bâte, meurt lûut eittier è nos yeux« s*est établie sur toute la terre; ce seuliment« qui n'aurait pas ud oiéma trouver un iuveiUeur dans l'univers, a trouvé une docilité universelle parmi tous les peuples» les plus sauvages eemoie les plus cultivés, les (dus polis cûmeie les {•lus grossiers, les plus infidèles comme les plus soumis h la fou

Car, lemonlez jusqu'à- la naissance dei Mecles, parcourez toutes les natioost lisez Tbidioire àe$ royaumes et des empires; écoutez ceux qui reviennent des lies iea plus éloignées ; Timiuortalité de Tûrae a toujours été et est encore la croyance do tous les peuples de l'univers. La connaissaoeed*un seul Dieu a pu s'effacer sur la terre; sa gloire, sa puissance t sou immeo* stté ont pu s'anéantir, pour aiasi dire, dans le cœur et dans l'esprit des bommee ; des peuples entiers et sauvage^.X^euvent vivre

IBfM

encore sans culte, sans religion, sans Dieu dans ce monde ; majs ils attendent tous no avenir ; mais le sentiment de rimmorta«it6 de TAme n'a pu s'effacer de leur cœur; mais ils se figurent lous une région que nos amen babiieront aptes notre mort; et, eu oubliant Dieu, ils n ont pu ne pas se sentir eux-' mêmes.

Or,^'où vient que des hommes si diffé-» rente d'humeur, de culte, de pays, de seo^ timeiUs, d'intérôts, de figure môme, et qui à peine paraissent entre eux de même es* pèce, conviennent tous pourtant en ce point, et veulent tous élce immortels? Ce n'est pas ici uae eollusion : car comment ferez-vous ocmveair ensemble tous les hommes de toes les pays et de lous les siècles ? Ce n'est pas ici un préjugé de l'éducatioii tcarlesmoBars, les usages, le culte, qui d'ordinaire sont la suite des préjugés, ne sont pas les mêmes parmi tous les peuples ; le sentimest de l'imiBortalité leur est commun à tous. Ce n'est pas une seele : car, autre qae c'est la religion universelle du mande, ce dognte n'a point eu de chef et' de proteetear; iea hommes se le sont persuadé euxHnèmes^ <m plutftt la nature le leur a appris sans te secours des maîtres; et, seul depuis le coib« roencemenl des choses, il a passé des pèr^ aux enfants et s'est toujours maintenu sur la terre. O vous qui croyez être un amas de boue, sortez donc du monde, oik vous vous trouvez seul de votre avis; allez donc eher« cher dans une autre terre des hommes d'une autre espèce, et semblables à la béte s on plutôt ayez horreur de vous-même de vom trouver comme seul dans l'univprs, de vous révolter contre toute la nature, de désavouer votre propre cœur ; et reconruiissez dans im sentiment commun à tous les hommes l'im*

} pression commune de l'auteur qui les a onnés.

Bafin, et je finis avec cette dernière rat* «on, ta société universelle des hommes, les lois qui nous unissent les uns aux autres, les devoirs les plus sacrés et les plus invio» labiés de la vie civile, tout cela n'est fondé que sur la certitude d'un avenir. Ainsi , si loot nteurtavec le corps, il faut que l'univers prenned'aulres lois, dautresmcBuri, d'autres usages, et que tout change de face sur la terre. Si toui meurt avec le corps, les maximes de l'équité, de l'amitié, de^ l'honneur, de la bonne foi, de- la reconnaissance, ne sont donc plus que des erreurs populaires, puis* que nous ne devons rien è de^ hommes qui ne nous sont rien, auxquels aucun nœud commun de culte et d'espérénce ne nous lie; qui vont demain retomber dans le néant, et qui ne sont déjà plus. Si tout meurt avec nous, les doux noms d'enfarrt, de père, d'ami, d'époux, eont donc des noms de théêtre, et de vains titres qui nous abusent, puisque l'amitié, celle même qui vient de la vertu, n'est plus un lien durable ; que nos pères, qui nous ont précédés, ne soDt plus ; que noseniints ne seront point no^uccesseurs : esf le néant, tel que nous devons être uQ jour, n'a point de suite; que la société sa-

LiÇORS ET EXBMP. OB UTT. CHftflTICNrtB i.

IMM

IMH

Ci:

crée des noces n'est plus qu'une tinion brulak?, d'ot\ par un assemblage bizarre el fortuit, sortent desètresqui nous ressemblent, mais qui n'ont de commuti avec nous que )e néant.

Que diraî-je encore T df tont meurt arec nous, les annales domestiques et la suite de nos ancêtres ne sont donc plus qu'une suîle de chimères, puisque nous n afons ptus d'aïeux, el que nous n'aurons plus de neveux ; les soins du nom et de la postérité sont donc frivoles ; l'tîonneur qu'on rend h It^ mémoire des hommes illustres, une er«> reur puérile, puisqu'il est ridicule d*hono* rer ce qui n'est plus; la religion des lombeaux, une illusion vulgaire ; les cendres de Bos pères et de nos amis, une tiie poussière ^u'tl fout jo(era« vent, et qui ii'a|>partient à personne; les dernières intentions des mourants, si sacrées parmi les peuplesVIes plus barbares, le dernier son <l*une macbine qui se dissout; et, pour tout dire mi un root^ si tout meuri avec nous, les lois sont 4onc une servitude insensée; les rois et les souverains, des fantômes que la faiblesse des peuples a élevés; ia jusiice, une usHr* {iatioo sur ia liberté dos hommes ; la loi des DMiriages, un vain scrupule ; In pudeur, ui préjuge; l'honneur et la probité^ des chimères; les incestes, les farricides, les perfidies noires, des jeux Ua la nature, el des noms que la politique dus législateurs a io* ventés.

Voilé où se réduit la philosophie sublime des impies : voilà cette force, cette raison, «eite sagesse qu'ils nous vantent éternelle* ment. Convenex de leurs maximes, et i'u* uivers entier retombe dans un affreux chaos; ei (oui esi confondu sur la tene ; et toules les idé^s du vice et de ia vertu sont renver* sées ; et les lois les plus inviolables de la société s'évanouissent ; et la di$ci{)line des mœurs périt; et le gouvernement des Stals et d(*s empires n'a plus de règle; et toute riiarmouiedu corps politique s'écroule; elle genre humain n'esl plus qu*ua assemblage dlnsensés, de barbares, d'impudiques, à% furieux, de fouibei, de dénaturés, qui n'ont plus d'autre loi que ia force, plus d'autre irein que leurs passions et la crainte de l'autorité, plus d'autres liens que rirréiigion et Tindé^teodance, plus d'autre Dieu qu'euxmêmes. Voilà le monde des impies.

Massillon.

IMllORTAUTE D£ L'AII£.

On a, depuis soixante ans, assez f)laidé la cause du désespoir et de la mort : j'entreprends de défendra celle de l'espérance.

Quelque chose me presse d'élever la voix ei d appeler mon siècle en jugement Je suis las d'entendre répéter à 1 homaie : tu n'as FÎon è craindre, rien A altendro^ et tu ne dois rien qu'à toi. 11 le croirait peuifitre enfin; peut-être qu'oublisui sa noble origine, il en viendrait jusqu'à se regarder, en elTet , co&me uns matst organisée q^i Ttçoit '*e$prit de tout ce qui renvironne et

d: ses besoins^ jusquà dire à la pourriinrf Vous êtes ma mère; et aux vers : vous eu-. mes frères et mes sœurs ; peut-être qu'il ç.. persuaderait réellement être affranchi (■ tout devoir envers son auteur; peut tir que ses désirs* même s'arrêternient ^m. portes du tombeau, et que, satisfait dur frêle supériorité sur les brutes, pa « : comme elles sans retour, il s'faonoreraii . tenir le sceptre du*néant. Je veux le brv dans sa main ; qu*il apprenne ce qu'il •> qu'il s'instruise de sa grandeur, aussi [

3ue de sa dépendance» On s'est tffurcéd étruire les titres : raine leulative 1 i subsistent, on les lui montrera. Ils s écrits dans la nature ; tous les siècles ks ont lus, tous, même les plus dépravés. Je'i citerai à comparaître, et on les entendra [> clamer l'existence d'une Traie religion. o>. osera les démentir et opposer à leurdmij* gnage ses pensées d'un jour ? Nous veror^ qui l'osera, quand tout à Theure, réveiii^ir les générations éteintes, et convoquaniupeuples qui ne sont plus, ils se lèveront : leur poussière pour venir déposer en fav , des droits de Dieu et des immortels dc'i ; de l'homme.

Et pourquoi périrait*ilT qui l'a condam Sur qui juge-t-on qu'il inisse d'éire?' corps qu! se décompose, ces o^senin . cette cendre, est-ce donc rhorotDe?> non, et la philosophie se bAte trop do sce la tombe. Qu'elle nous montre des { 8î distinctes dians la pensée, alors nous ( ' prendrons qu'elle puisse se dissoudreJ ne Ta pas fait, elle ne le fera jamais ; jr elle ne divisera l'idée de justice, ni rc ' concevra divisée en ditrérentes pcr ' ayant entre elles des rapports de grarut de forme et de distant^e ; elle est un. elle n'est point. £t le désir, l'amour, la v • lonlô, voit-on clairement que ce soiini . propriétés de la matière, des modificalioiis retendue? Voil-on clairement qu'une ce laine disposition d'éléments composée pr duise le sentiment essenliellemeiii stu; et qu'en raélaogeant des substances itieri ^ il en résulte une substance active » f^r| de connaître, tie vouloir el d'aimer? >' veilleux effet de Torganisation I Celio l^^ que ie foule aux pieds n'attend qu'un pv de cnaleup, un nouvel arrangement de >'^ partios, pour devenir de l'inlelligence, r embrasser les cîeux, en calculer les ' ■ pour franchi rresjïace immense, ctch'iui par delà tonales mondes non-seuiemeni ^i| sibles, mais imaginables, un in^";» ^^[\ saiisfasse : atome h Tétroil dans 1 iin'^^[;

Certes, je plains les esprits Bssez /«ypour croupir dans ces basses illusion » ': ^ si encore ils s'y complaisent, s'ils r^'7",'. d'être détrompés, je n'ai point de lenn^pour exprimer l'horreur el le mépris qu pire une pareille dégradation. .uni

El que disenl-iU cependant? Us aPP^J,;, les sens en témoignage; ils veulent ^^^^,,^ vie s'arrête là où s'arrêtent les yeux :^^ .^ biflbies k des enfants qui, vojratil le s ^ descendre au-dessous de Tboi i^^" ' '^

IHA

M LITTERATURE CHRETIENNE

IMH

nieal à jamais éteint. Mais, quoi ! sonlils dooe les seuls qu*ait frappés le triste spectacle d*organes en dissolution T sont-ils les premiers qui aient entendu le silence du sé« ptitere ? Il y a six mille ans que les hommes passent comme des ombres devant Tbomnie, et Déaoffloins le genre bumain, di'fendu con* (re le prestige des sens par une fui puisante et par un sentiment inf incible , ne vit jamais dans la mort qu*un changement d*6si5tenee, et, malgré les contradictions de qnelqties esprits abusés par d^effrojables désirs»il eonsenra toniours, comme un dogme de la raison généraley une haute tradition d'iomortalilé. Que ceux-là donc qui la repoassfnty se séparent du genre humain et »>n aillent k I écart porter aux». vers leur lâtore, un cœur palpitant d'amour pour la férité, la justice, el une intelligence quicon- Daît Dieu. Lavbnnais.