IMMORTALITE DE L^AME

onoTraBB far lrs r aits db consciBff ce .

QaaaA il n*/ aurait d*antres preuves de

/'eitfieace de Dieu que les merveilles Je

îi nafore» ces preuves sont si fortes, qu^elles

sofliraieBt pour eonv ainere tout homme qui

iiecbercbe que la vérité. Mais si ceux qui

ùiM la Providence ne peuvent expliquer

Mns elle les mystères de la création, ils

>0Qt encore plus embarrassés pour répondre

ioieb)«clions de leur propre cœur. En re-

nooçaut à rfitre suprême, ils sont obligés

Je renoncer à noe autre vie ; el cependant

iHir Aeae les agile, elle se Jirésente, pour

•iosi dire, devant eux et les force , en aépit

des sophistes, ft confe&ser son existence et

soo iramortaifté.

Qo*au nous dise d*abord, si l'Ame s'éteint au tombeau, d*où nous vient ce désir de b<»nheur qui nous tourmente 7 Nos passions ici-bas se peuvent aisément rassasier :

l*amoar, i*ambition, la colère, ont une plénitude assurée de jouissance ; le besoin de ' félicité est le seul qui manque desotisfaclioR comme d'otijel, car on ne sait ce que c'est que cette félicité qu'on désire. Il taut con* venir que, si to^ut est matière, la nature s*est ki étrangement trompée : elle a fait un sentiment qui ne s'applique à rien.

Il est certain que notre ftme demande éternellement; à peine a*t-elle obtenu l'objet do sa eonvoitise, qu'elle demande encore : l'univers entier ne la satisfait point. L'infini est le seoi champ qui lui convienne ; elle aiiee k se perdre dans les nombres , h couceToir les plus grandes comme les plus l»etites dimensions. Entin, gonflée et non rassasiée de ce qu'elle a dévoré,^ elle se précipite dans le sein de Dieu, où viennent se réunir les idées de l'infini en perfection, eateBi|>8 et en espace; mais elle ne se plonge daas la Divinité que parce que cette Divinité est pleine de ténèiires : Deuê ab$condUu$/Bi elle en obtenaK une rue .distincte, elle la dédaiguerait, comme tous les objets qu'elle iiitsure. On pourrait même dire que ce seratt siec qoeique raison : ear si l'Amt s'expli-

quait bien le principe éternel, elle serait ou supérieure k ce principe, ou du moins son épale. Il n'en est pas ae l'ordre des choses divines comme de Tordre des choses humaines : un homme peut comprendre la puissance d'un roi sans Atre un roi ; mais un homme qui comprendrait Dieu serait Dieu.

Or, les animaux ne sont point troublés par cette espérance que manifeste le cœur de l'homme; ils atteignent sur-le-champ k leur suprême bonheur : un peu d'herbe satisfait i'flgneau, un peu desang rassasie le tigre. Si Ton soutenait, d'après quelques philosophes* que la diverse conformation des.orsanes fait la seule différence entre nous et la brute, on pourrait tout au plus admettre ce raisonne' ment pour les actes purement matériels; mais qu'importe ma main k ma pensée lorsque, dans le calme de la nuit, je m élance dans les espaces pour y trouver l'ordonnateur de tant de mondes? Pourquoi lejbreuf ne fait-il pas comme moi 7 ses yeux lui suffisent; et quanJ il aurait mes pieds ou mes bras, ils lui seraient pour cela fort inutiles. Il peut se coucher sur la verdure, lever la tête vers les eieux, et ap|)eler par ses mugissements l'être inconnu qui remplit cette immensité. Mais non : préférant le gaxon qu'il foule, il n'interroge point, au haut du firmament, ces soleils qui sont la grande évidence de l'existence de Dieu. Il est insen* sible au spectacle de la nature, sans se douter qu'il est jeté lui-même sous l'arbre où il repose comme une petite preure de l'intelligence divine. Donc la seule créature qui cherche audehors, et qui n'es( pask soimême son tout, c'est l'homme.

S'il est impossible de nier que l'homme os()ère jusqu au tombeau ; s'il est certain que les biens de la terre, loin de combler nos souhaits, ne font que creuser l*âme et on augmenter le vide, il faut en conclure qu*ii y a quelque chose au deik du temps, rincuia h^ut mundit dit saint Augustin, atpefU îattm habmt veram , jucunditatem falsam ; eertwn dolorem, inceriam voiuptaiem ; durum taborem , timidam quieUm ; rem plenam miseria?, fpem teatitndinis inanem, « Le monde a des liens pleins d'une véritable Apreté et d'une fausse douceur ; des douleurs certaines, des plaisirs incertains; un travail dur, un repos inqaiet ; des choses pleines de misères, et une espérance vide de bonheur. » Loin de nous plaindre que le désir de félicité ait été placé dans ce monde et son tHit dans l'antre, admirons en cela fa bonté de Dieu. Puisqu'il faut Idt ou tard sortir de la vie, la Providence a mis.au delà du terme un charme qui nous attire, afin do diminuer nos terreurs du tombeau : quand une mère veut faire franchir^ une barrière k son enfant, elle lui tend de l'autre côté un objet agréable pour l'engager k passer.

La conscience fournit une seconde preuve de l'immortalité de notre Ame. Chaque homme a au milieu du cœur uoiribunal où il commence par se juger soi-même, eu attendant que l'arbitre souverain confirme