IMP

la senlenco. Si lo vice dVsI qu'une conséquence physique de noire organisation, d'où vient celle frayeur qui trouble les jours d'une pros[)érité coupable 7 Pourquoi le remords esi-il si terrible^ qu*on préfère de se soumettre à la pauvreté et à toute la rigueur de la vertu plutôt que d'acquérir des biens illégitiracs ? Pourquoi y a-t-il une voii dans le sang, une parole dans la pierre ? Le tigre déchire sa proie, et dort; l'homme devient homicide, et veille. Il cherche les lieux déserts, et cependant la solitude l'effraye ; il se traîne autour des tombeaux, et cependant il a peur des tombeaux. Son rogiird est mobile et inquiet; il n'ose regarder le mur de la salle du festin, dans la crainte d'y lire des caractères funestes. Ses sens semblent devenir meilleurs pour le tourmenter : il voit, au milieu de la nuit, des lueurs menaçantes; il est toujours environné de l'odeur du carnage ; il découvre le goût du poison dans le mets qu!il a luimême apprêté; son oreille, d'une étrange subtilité, trouve^ie bruit eût tout le monde trouve le silence; et sous les vêtements de son ami, lorsqu'il l'embrasse, il croit sentir un poignard caché...

Après avoir parlé du remords qui suit le crime, il serait inutile de parler de la satisfaction c}ui accompagne la vertu. Le contentement intérieur quon éprouve en faisant une bonne œuvre n'est pas plus unecombiuaisoo de la matière que le reproche de la conscience, lorsqu'on commet une méchante action, n'est la crainte des lois.

Si des sophistes soutiennent que la vertu n'est qu'un amour-propre déguisé et que la pitié n'est qu'un amour de soi-même, ne leur demandons point s'ils n'ont jamais lien senti dans leurs entrailles, après avoir soulagé un malheureux, ou si c'est la crainte de retomber ^en enfance qui les attendrit sur l'innocence du nouveau-né. La vertu et les larmes sont pour les hommes la source de l'espérance et la base de la foi ; or comment croirait-il en Dien^ celui qui ne croit ui à la réalité de la vertu ni à la vérité des Jlarmes?

Nous penserions faire injure aux lecteurs en nous arrêtant à montrer comment Timmortalilé de l'Ame et l'existence de Dieu se prouvent par cette voix intérieure appelée conscience. « Il y a dans l'homme, dit Cicéron, une puissance qui porte au bien et détourne du mal, non-seulement antérieure à la naissance des peuples et des villes, mais aussi ancienne que ce Dieu par qui le cijei €t la terre subsistent et sont gouvernés; car la raison est un attribut essentiel de l'intelligence'divine, et cette raison, qui est en Dieu , détermine nécoâsairemeut ce qui est vice ou vertu. »

CUikTEÀUBRUND.