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sonne, on ^oudrail être l'amitié et, pour ainsi dire, l'idole de tout le monde. De Ih viennent ces disputes où l'on veut, non pas s'éclaircir, mais s'aecréditer» et où I on combat |:Kiur la victoire, non pas pour la vérité ou pour la justice; de Ik cette liberté qu'on se donne de faire le censeur et le réformateur, et de tenir un tribunal toujours dressé pour faire le procès aux actions et aux intentions même des hommes : de là cette maligne joie qu'on a à découvrir les défauts d*autrui, et à établir sa réputation en affaiblissant celle des autres ; comme si l'on regagnait sur eux toute l'estime qu'on leur fait perdre : vices contraires à la paix et à la charité chrétienne, et pourtant communs parmi les Chrétiens.

Pour remédier k ces désordres, et pour entretenir la paix et l'union avec les nommes avec qui nous vivons, l'apôtre saint Pierre nous donne une règle qui seule peut affermir notre repos et celui des autres; elle mérite que vous y fassiez réflexion : In fra^ iernUaltê amore stitip/tct, ex corde diligite altentiui. Aimez-vous avec circonspection comme des frères, d'une amitié simple, c'està-dire soyez simples h l'égard des défauts et des humeurs des autres, et circonspects touchant les vôtres. Le cœur simple et franc ne se refroidit pas, ne s'offense pas légèrement, ne prend pas de faux soupçons ni de vains ombrages, ne va (pas sonder sans raison le fond des actions ou de la conduite, ne fait ni le délicat, ni le pointilleux mal k propos, il ne regarde pas à certaines petites irrégularités, il ne se pique pas de formalités inutiles, et n'exige pas des devoirs chargeants, ni des complaisances forcées. Par cette indulgence, on jouit de sa propre

J^aix, et l'on laisse la leur aux* autres. Il aut au contraire être circonspects et attentifs sur notre conduite. Cette circonspection fait qu'on veille k tous ses devoirs, qu'on s'accommode aux inclinations des autres, qu'on les prévient en honneur et enaffeo* tion, qu'on est sensible k leurs besoins, qu'on Tes oblige avec adresse, qu'on fait valoir leur mérite autantqu'il vaut, et qu'on craint toujours d'être nioins civil qu'on ne doit être. Mais l'amour-propre renverse cet ordre; nous gardons notre prudence pour examiner le prochain k la rigueur, et la simplicité pour nous permettre tout k nousmêmes. Nous voulons que nos frères soient DOS amis, et nous voulons être les tyrans de nos frères. Chacun veut aimer son prochain commodément, et veut être aimé dans toutes les formes*: on resserre ses obligations» et l'on étend celles des autres. On exige des égards et des déférences qu'on n'a pasintentiou de rendre, on veut réduire tout k son humeur, on se pardonne bonnement tous ses défauts de société, et l'on ressent tous ceux des autres : de là viennent les dépits, les jalousies, les aigreurs et 1^ haines parmi les hommes. Fléghibr.