AMOUR DES ENNEMIS

11 faut aimer vos ennemis, ce commande-

ment s'adresse k tous,, quoique la plupart des hommes s'en croient exempts; k moins que de se faire une guerre ouverte, et de scandaliser le public par des inimitiés éclatantes, on se persuade aisément qu'on n'est ennemi de personne; pourvu qu'on puisse sauver les apparences au dehors, on se satisrait librement au dedans de soi : on ne compte pour rien ces haines qu'on peut tenirfcachées sous les replis de sa conscience : on se rassure contre la malice des ressentiments Intérieurs qu'on ne peut se dissimuler k soi-même, par des devoirs extérieurs qu'on rend froiaement k ceux qu'on hait et qu'on méprise. On aime mieux s'imaginer qu'on n'a point d'ennemis que d'avouer qu'on est ennemi de quelqu'un; et pour^n'avoir pas la peine de pardonner k autrui, on juge qu'il est plus court de se pardonner k soimême. Il n'y a personne qui ne se trouve coupable devant Dieu d'avoir rompu la charité ou de l'avoir fait rompre k ses frères. Ce temps heureux n'a pas duré, où les Chrétiens n'avaient entre eux qu'un cœur et qu'une âme ; il n'y a point de vie qui n'ait ses troubles et ses traverses, point de cœur qui n'ait été blessé par Quelque endroit, peu de bienfaits et d'amitiés qui n'aient fjiil des ingrats et des inOdèles, et presque point d'hommes mû n'aient k faire un sacrince k Dieu de quelque secrète vengeance, et qui ne doivent se faire effort pour aimer quelque ennemi. Je dis l'aimer d'un amour effectif, qui craigne pour eux les périls auxquels ils s'exposent, que nous espérions pour eux la grâce que Dieu leur peut faire comme k nous e car son bras n'est pas accourci, et nous n'avons pas épuisé ses divines miséricordes. Il faut avoir de la tristesse de l'aveuglement où ils sont, de la joie de tous les biens qui leur arrivent, et de tout ce qui a le moindre rapport k leur 'salut ; autrement, vous ne les aimez pas en effet.

Ce n'est pas assez, il faut leur faire du bien dans leurs nécessités et dans leurs besoins : Si eeurierit inimicue ruus , eiba illum^ dit l'Apôtre. Premièrement, parce qu'étant l'image de Dieu, qui est notre bienfaiteur, vous devez reconnaître ses grâces en la personne de votre ennemi même, et que vous ne sauriez témoigner le respect et la reconnaissance que vous avez pour cette bonté souveraine plus purement que sur des sujets qui n'ont contribué en rien k se l'attirer. Secondement, pour imiter cette bonté souveraine de Dieu, qui fait luire son soleil sur les bons et sur les méchants, et qui fait pleuvoir sur les justes et sur les ^injustes : ce qui nons engage k étendre nos devoirs indifféremment sur ceux dont nous avons sujet de nous louer et sur ceux dont nous avons sujet de nous plaindre. Troisièmement, afin de les gagAer par cette charité abondante, en les adoucissant par nos soins et par nos bienfaits, en leur inspirant pour nous la même bonté que nous avons pour eux, et les engageant, par les biens que nous leur faisons, k se repentir du mal qu'ils

AMO