INDIFFÉRENCE

EN MATlèaS DB RELIGION.

00 problème qu'ils ne s'embarrassent pas <te résoudre. Ils ont développé les merveilles da corps humain, el n'ont pas su ||arTenir jusqu'au principe immortel qui Inanimé, et ils n'ont pas trouvé la fin de cet ensemble merveilleux I Aveugles et malheu- A'Qx, il arrivent à la mort, après avoir tout ippris, excepté ce qu'ils devaient savoir; après avoir tout connu, excepté comment ils devaient vivre; et ils tombent .entre les i&ains du Dieu vivant, sans avoir daigné iWormer ni des lois qu'il nous impose, ni t'es moyens de trouver grâce devant lui.

Bientôt s'est répandue dans tous les états

tetta indifférence qui forme le caractère de

Ootre siècle; indifférence qui, passant rapi-

Memani de l'oubli de l'Evangile à l'oubli de

t;cas de Toubli de Dieu à celui des devoirs.

Le siècle le plus malade n'est pas celui qui se passionne pour l'erreur, mais le siècle qui néglige, qui dédaigne la vérité. Il y a encore de la force et par conséquent de l'espoir 15 où l'on aperçoit de violents transports; mais lorsque tout mouvement est éteint, lorsque le poulsa cessé de battre, que le froid a gagné le cœur, qu'attendre alprs, qu'une prochaine et inévitable dissolution t

En vain l'on essayerait de se le dissimuler» la société en Europe s'avance rapidement vers ce terme fatal. Les bruits qui grondent dans son sein, les secousses qui rébranlent', ne sont pas les plus effraj'ants symptômes

au'elle off^e à l'observateur : maïs cette inifférence léthargique où nous la voyons tomber, ce profond assoupissement , qui l'en tirera? qui soufilera sur ces ossements arides pour les ranimer? Le bien, te mal, l'arbre qui donnela vieetcelui qui produit la mort, nourris par le même soi, croissent au mi-lieu des peuples qui, sans lever la tête, passent, étendent la main, et saisissentleurs iruits au hasard. Religion, morale, honneur, devoirs, les principes les plus sacrés, comme les plu3 nooles sentimenta, ne sont plus qu'une espèce de rêve, de brillants et légers fantômes qui se jouent un moment dans le lointain de la pensée, pour disparaître bientôt sans retour. Non, jamais rien de semblable ne s'était vu, n'aurait pu même s'imaginer. Il a fallu de longs et persévérants efforts, une lutte infatigable de l'homme contre sa conscience et sa raison, pour parvenir enfin à celle brutale insouciance. Arrêtez un moment vos regards sur ce roi de la création : quel avilissement incompréhensible! son esprit affaissé n'est è l'aise que dans les ténèbres. Ignorer est sa joie, sa paix, sa félicité; il a perdu jusqu'au désir de connaître ce qui l'intéresse le plus. Contemplant avec un égal dégoût la vérilé et l'erreur, il affecte de croire qu'on uc saurait les discerner, alla de les con«

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fondre dans un cominan mépris; dernier Hxcés de dépravation intelleclueiie où il lui soit donné d*arrivar : Cum in profuia^ dum v€nmit eonlemnU.

Or, qoand on nient à ooosidérer ce ppodj« gîeux égarement, on éprouve je ne sais quelle indicible pitié pouria nature humaine, âar se peui-il concevoir de condition plus ■lisérable que celle d'un être égalemeoi ignorant de ses devoirs et de ses destinées ; et on plus étrange renversement de U raison, que de mettre son bonheur et son or« gueii dans cette ignorance même, qui de-^ mrait être plutôt la suyet d'un iaoonaolable gémissement?

La cause première d*une si honteuse dégradation est moins la faiblesse de notre esprit que son asservissement au corps.

Subjugué par tes sens, Thomme s'habitue à ne juger que par eut, ou sur leur rapport. Il ne voitde réalité que dans ce qui le frappe, tout Je reste lui paratt de vagues abstractions", des chimères. Il n'existe que dans le monde physique ; le monde intellectuel est nul pour fui. il nierait sa pensée môme, si elle lui était moins présente et moins intime ; mais ne pouvant, si j'ose le direainsi, se séparer d'elle, et refusant néanmoins de la reconnaître pour ce qu'elle est, il en fait le résuUat de l'organisation, il la matériau lise, afin de n'être pas obligé d'admettre des substances inaccessibles aux sens.

Et, chose remarquable I la culture des sciences physiques, quiavertissent l'homme h chaque instant de sa supériorité sur la brute» n'a servi qd'à fortifier en lui le penchant abject à se rabaisser au niveau des êtres les plus vils, en l'occupant sans cesse d'objets matériels. Alors son âme s'est dégoûtée d'elle-même; elle a rougi de sa céleste origine, et s'est efforcée d'en éteindre jusqu'au dernier souvenir. Cet amour immense, qui fait le fonds de son être, elle l'a détourné de son cours pour l'appliquer uniquement aux corps; elle les a aimés comme sa fin, elle a voulu s'identifier à eux, être périssable comme eux; elle s'est dit : Tu mourras I et a tressailli d'espérance.

Toujours l'asservissement aux sens pro* duit une vive opposition aux vérités morales et iniellectuelles, et l'on ne doit point chercher ailleurs la cause de la profonde haine !qu*ont montrée, dans tous les temps, pour le christianisme, certains individus et certains peuples. C'est le combat éternel, te combat à mort de la chair contre Cetprity des sens que la religion chrétienne s^etforce de réduire en servitude, contre la raison qu'elle affranchit» éclaire et divinise, parce que, dans ses préceptes et dans ses dogmes, elle n'est que Tassemblage et la manifestation de toutes les vérités utiles à l'homme.

A Tépoque oi^ le christianisme apparut sur la terre, le çenre humain ne vivait plus, pour ainsi dire, que par les sens. Le culte, devenu un vain simulacre, uo se liait à aucune croyance. On le conservait par habitude^ à cause de ses pompes et de ses fêtes.

DICriONNAlRB IffD

et surtout parce qu'il tenait auxiostituiions de l'Etat. Du reste, la religion elle-mên]*: n'inspirait ni foi, ni vénération. Les s.i^k et les grands la renvoyaient avec mépri:» ^ la populace, qui, moins corrompue pcui-îi! i , voulait que les . vices qu'elle adorait si is des noms empruntés, offris&eet au mous dans leurs emblèmes quelque chose de divin. Toutefois, il n'existait réellement d autre religion que la volupté; et les secles 1h plus sévères a leur origme,i{égénéraûl bit. vite d'une austérité factice, en élaienl venues, par un renversement dMdéeâ qui pas' • dans la langue même, jusqu'^ idemiûir h vertu avec le plaisir.

Sur ces simples observations, on peut juger de la bonne foi des écrivains qui (r, prétendu que le christianisme s'élait établi naturellement. En effet, il n'ealà surm-nUf

Iue les intérêts, les passions et les o[uiu.i.?. rmé d'une croix de bois, on le vil loui \ coup s'avancer au miliei^ des joies en.uv tes et des religions dissolues d*un m: . vieilli dans la corruption. Aux fâtes bn i i les du paganisme, aux gracieuses iin'ê d'une mythologie enchanteresse, à la i mode licence de la morale pbilosophi]i^^ toutes les séductions des arts et des phis il oppose les pompes de la douleur, (ic . ves et lugubres cérémonies, les pleurs je pénitence, û^% menaces terribles, de re. -• tables mystères, le faste effrayant deii ; > vreté, le sac, la cendre, et tous les svoil d'un dépouillement absolu et d'une cors nation profonde; car c'est là tout ce q l'univers païen aperçut d'abord dans christianisme. Aussil&t les passions ai • quent avec fureur l'ennemi qui se [rt^^ pour leur disputer l'empire. Les neup •>. grands flots, se précipitent sous leurs l : nières; l'avarice y conduit les prôlres ti idoles, l'orgueil y amène les sages, et politique les empereurs. Alors coniinci une guerre effroyable : ni Tâge, ni le seî ne sont épargnés; les places pubiip; les routes, les champs môme, et jusqi^ lieux les plus déserts, se couvrent di: slrumenis de torture, de chevalei?, J blchers, d'échafauds; les jeux se au t au carnage; do toutes parts on s'eiopripour jouir de l'agonie et de !a mort it^ Innocents qu'on égorge; et ce cri baibsre^ Les chrétiens aux lions t fait tressaillir-

joie une multitude ivre de sang. Mais i ^^^ ces épouvantables holocaustes que l'|V' hâte d'offrir à des divinités expirantes, n i

que chacune ait ses victimes choisies, t une cruauté ingénieuseinventede nouv» '^^ supplices pour la pudeur. Enfin les b' 'rreaux, fatiguéa, s'arrêtent, la hache ecb?i de leurs mains; je ne sais quelle ^^^^^ ^'' leste, émanée de la croix, commence à kloucher eux-mêmes; è l'exemple des nMi^' entières subjuguées avant eux, ils tonuK aux pieds du christianisme, qui, enédia^r du repentir, leur promet l'immortaiit^ t. déjà leur prodigue l'espérance. Signe -f de paix et de salut, son radieux éieiiJ'|; flotte au loin sur les débris du psgai"^^^^

IND

DE LnTBRATURB CHRETIENNE.

«KN

4(roul6. Les Céûan jaloux «Taîent conjuré SI raine» et le TOilk assis sur le trône des CéMfs. Commenl a«Nil ?aineu tant de puissance? En préaenlant son sein au glaive, et «II chaînes ses aains désarmées, tiomment j t-il triomphé de tant de rage ? En se livrant aui résittanee à ses persécuteurs.

LAMXNIfAiS.

HfOIFFÉRBNCB (l1) INEXCUSABLE.

ie dirai toujours ao& philosophes : instruiseX'Tous des choses reKgieuses si vous fonieiétre religieux. L'homme se perd dans vs spëcalatioos, s'il o*est fixé par des faits, les spécnlalions d*un homme ne sont qu'à ui, les faits sont b tous.

Le philosophe qui méprise les faits est en Aaigeot orgueilleux» qui, oubKaot que sa rjiion est une faculté et non un dépôt de uionaissances acquises, prend Je moyen ^eof ta ftû» et se croit riche de son indilieote«4n>e« Sans doutet nous ne devons |Mimi tlaedre nos recherches k des objets aoi Mioat point à notre- portée; mais, pru** Jffoiaeot, npus ne devons mettre un terme

I noire cariosiié, que quand nous désespérocs d'acquérir une plus grande instruction. fioDféqaemmentt si la possibilité d'être ins* uviVfiar une révélation existe, ainsi que je «rt>is l'avoir démontré, on« n'est point excu-*^ uhk de repousser,, sans examen, toute vé-^ utà rétélée.

Prétendre que les vérités révélées, qui nous hissent dans l'obscurité, n'instruisent pas, elqu'il serait absurde d'échanger notre ignonoce naturelle contre une espèce d'igno-% rsoce de surérogation, ce n'est rien dire .'*a:ile.

Tout n'esl pas obscur dans une révélaion. Les doutes sur une foule d'objets sont raosforinés par elle en certitude, et les es- >éranoes en promesses. C'est ce que la phiusophie seule ne fera jamais. De plus, entre «s choses mêmes les plus incomprébensi* fitt et les plus obscures, il y a toujours un uoix à faire, et on n*est pas libre de choisir,, juaod il s'agit dé toute notre conduite, pré* »cnte, et de toute notre destinée k venir.

Il serait donc extravagant de ne pas con« ronter les obscurités du matérialisme et de 'athéisme avec celles de la religion ; i'éterliié de la matière avec Téternité de Dieu; 'immortalité de l'âme avec son entière des imeiioo. 11 est impossible de ne pas sentir |aa les vérités religieuses les plus mystéieasea sont, dans l'ordre moral, ce qu'est, iaos Tordre physique, la lumière, dont nous m pouvons expli({uer ni démêler la nature,

II qui nous sert si bien elle-même k nous bire discerner tous les autres objets. Il serait iaif)OSsihle de n'être pas convaincu que, luaod la raison et l'autorité ne se contrarient pas, l'autorité communique une Oouvelle force k la raison, et qu'une révélaiion nivine serait le plus grand bienfait du Ciel. Il faudrait donc être bien peu philosorbe.pouroe pas chercher Dieu dans lou- ^s les voies qu'il peut avoir choisies pour se

manifester k nous. L'indifférence, k cet égard^t^ serait k la fois une folie et un crime; rien ne saurait être petit dans un si grand intérêt* surtout si Ton pense q u'enfr« Dieu e/rAsnima^, ou entre Vhomme et le néant. iia'yo,dit Pascal, que la et>, c'est-à-dire^ quelques anniss^^ quelques mots, quelques joure^ un insiank peut être. Portalis.

INEGALITE (db l*) DES CONDITIONS.

La souveraine raison a seule le droit ori^ {{inaire de borner la liberté de^la créaturepar des lois. Le créateur tout puissant, qui donne la vie, a seul le droit de l'ôter. C'est Dieu seul, dont le domaine sur l'être et sur le bien-être de sà créature est absolu, qui possède pleinement et essentiellement ledroit de la régler et d'en punir les dér^lemenls. Il n'y a donc qu'une source primitive de toute autorité : c'est la dépendance naturelle où nous sommes de l'empire de Dieu, et comme souveraine sagesse, et comme auteur de noire être.

La nécessité absolue qu'il y ait sur la terre quelque autorité suprême nui fasse des lois,. et qui en punisse le violemeot, est une preuve aussi convaincante que Dieu, qui aime essentiellement l'ordre, veut que son autorité soit confiée k quelques juges souverains, que s'il l'avait déclaré par une rêvé» lation expresse k tout le genre humain.

Le droit donc qu'ont une ou plusieurs personnes de gouverner préférablemeot aux autres, ne vient que de l'ordre exprès de la Providence. Gomme dans le physique et le naturel il y a une action secrète et universelle du premier moteur, qui est l'unique source de toute la force, de tout l'ordre , de tous les mouvements que nous voyons dans la nature ; de même, dans le gouvernement du monde, il ^a une providence souveraine et cachée, qui arrange tout selon ses des-^ seins éternels. Tous les moments de notre existence sont liés avec une éternité de siècles futurs, et tout ce qui se fait en chaque moment a rapport k ce qui peut arriver dans tous les autres. La liberté intérieure de la créature demeure parfaite, absolue, indépendante dejtoute prédétermination, de toute prescience, de tout arrangement qui la contraint ou la détruit; maisl'éut, le rang, les circonstances extérieures où chacun de nous^ se trouve, sont réglés avec poids et mesure.. Tous les différents événements qui paraissent aux hommes aveuglés les effets du hasard ou de leur vaine sagesse sont telle* ment enchaînés les uns avec les autres,.

Ju'ils contribuent \ accomplir les desseins u souverain Etre, qui conduit tout k ses fins. Souvent même ce qui paraît le plus indigne de notre attention devient le ressort des plus grands changements. Le moindre mouvement d'un atome peut causer des révolutions innombrables dans le monde.^ tîn petit insecte venimeux, voltigeant dans fair» pique la main d'un jeune prince ; elle s enflamme , l'inflammation augmente ; l'enfant royal meurt ; il s'élève j^es disputes sur la

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8U€cession; PEurope enlière s'y inléresse; les guerres commencent partout; les empires sont renversés ; et le pâ*emier mobile de tontes ces révolutions a été Taclion d'nn animal invisibie.

Ce n'est donc pas au hasard que les uns naissent pauvres, les autres riches ; les uns grands, les autres petits; les uns rois, tes autres sujets. Ce partage inégal des biens et des honneurs de ce monde est fait avec une sagesse infinie, qui sait ce qui convient h chacune de ses créatures.

Par Jà les grands ont occasion d*tmiter la bonté divine en protégeant les petits, et les pcitits d*eiercer lareconnaissanceenrendant des services aux grands; et, par ce eora^ mtrce mutuel de bianfaîts, les uns et les autres doivent entretenir Tunton et Tordre dans la société. La, distinction des rangs, attachée souvent è des choses qui ne sont par elles-mêmes d*aucune valeur , doit empêcher les grands de mépriser leurs inférieurs, et engager les petits *è respecter les grands, à cause que l'ordre veut qu'il y ail une subordination parmi les hommes. Ces inégalités des rangs et des dignités, qui révoltent souvent quand on ne [regarde que ceux qui en sont revêtus, deviennent pourtant justes quand on 1rs considère comme des suites de l'ordre établi pour conserver la paii de la société.

FÉNELOIf.