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La reconoaissance est mieux amenée dans la Genige: une coupe est mise, par la plus innocente Tengeance, dans le sac d*un jaune trère innocent; des frôrôs coupables se désolent, en pensant à l'afOictton de leur père; rimage de la douleur de Jfacob brise tout à coup le cœur de Joseph, et le force à se déeouTrir plus tôt qu'il ne Tayait résolu. Quant au mol rameax, je 9uii Joseph, on sait qu*il faisait pleurer d'admiration Voltaire luimême. Le «â^p tt<Sç eljAi, j)b suis ton peVe, e5t bien inférieur à Vego sum Joseph. Ulysse retrouve dans Télémaque un tils soumis et Odèle. Josepb parle i des frères qui Voni tendu; H ne leur dit pas je guis vôtre frite ; il leur dit seolement, je «ute Joseph ^ et toot est noor eux dans ce mot 6eJo$eph. Comme Télémaque, ils sont troublés; mais ce n'est pas la majesté du ministre de Pharaon qui les étonne, c'est quelque chose au fond de ker conscience.

Ulfsse fait à Télémaque un long raison- RHBeot pour lui prouver qu'il est sofn père : )oie(>b n*a pas besoin de tant de paroles imVfiifilsdelacob; il les appetfe auprès ieim:tar s'il a élevé la voïnassex haut pont ttre eoteodu de toute la maison de Pharaon, lorsqu'il a dK je suU Joseph, ses frères doiteol être maintenant les seuls h entendre 'eiplicattoo qu'il va ajouter à voix basst^ f;e sum Joseph^ Mater vkster, queh ter- NoisTis m £6TPTDii ; c'est la délicatesse, la ^oérosilé et la simplicité poussées au plus ùiul degré.

N'oublions pas de remarquer avec quelle bonté losepb console ses frères, les ekcases qa'il leur fournit en leur disant que» loin de ravoir rendu misérable, ils sont au contraire la cause de sa grandeur. C'est à quoi l'Ecriiiire ne manque jamais, de placer la Providence dans la perspective de ses tableaux. Ce grand conseil de Dieu, qui conduit les alTaîres bumaines, alors qu'elles semblent le (lus akiaudounées aux lois du hasaï'd, surprend merveilleusement l'esprit. On aime ente main cachée dans la nue qui travaille locessammeut les hommes ; on aime à se croire queloue chose dans les projets de la sdgesse, et a sentir que le moment de noire ne est un dessein de l'éternité.

Tout est grand avec DleU| tout est petit sans Dieu : cela s'étend jusque sur. les sentiments. Supposez que tout se passe dans Thistoire de Joseph comme il est marqué dans la Genèse : admettez uue le iils de Jacot) soit aussi bon, aussi sensible qn'il l'est, mais qu*il soli philosophe ; el qu'ainsi au lieu de Uire, je suis ici pat la volonté du Seigneur^ ù (lise, la fortune tn'a été favorable^ les obj'.Ms diminuent, le cercle se rétrécit, et le pathétique s'en va avec les larmes.

£iitiu Joseph embrasse ses frères, comme Tivsse embrasée Télémaque; mais il cornuiènce par Benjamin. Un auteur moderne utùl pas manqué de le faire se jeter de préférence au cou du frère le plus coupable, ttii.iqueson héros lût un vrai personnage -Hr^^édie. La Bible a mieux connu le cœur i-iiuiaiu : elle a su comment apprécier celle

LeCONS^T B2LE1IP, DE LITT. CHEIÎT1SKN&.

exagération de sentiment, par qui un homme a toujours l'air do s'efforcer d'atteindre à ce qu'il croit une grande chose, ou de dire ce qu'il pense un grand mot. Au reste la comparaison qu'Homère a faite des sanglots de Télémaque et d'Ulysse aux cris d*un aigle et de ses aiglons (comparaison que nous avons supprimée), nous semble encot*e de trop dans ce lieu. Ei s'élant jeté au cùu de Benjamin pour rembrasser^ il pleura^ et Benjamin pleura aussi en te tenant embrassé. C'est la seule magnitlcence de style convenable en de telles occasions.

CUATEÀCBAlAim.

JUDEE (la).

Bans le toiutain s'élevait rarophithéâtfo des montagnes de U Judée. Du pied de ces montagnes une vaste plaine descendait jusqu'à la mer. On y voyait i peine quelques traces de culture, et, pour toute habitation, un chéteao gothique en ruines, surmonté d'un minaret croulant et abandonné; au bord de la mer, la terre se terminait par des falaises jaunes, ondées de noir, qui surplombaient une grève où nous voyions et où nous entendions se briser les flots. L'Arabe, errant sur cette terre inbosjpitalière, suit d'un œil avide le vaisseau qui passe à Thorizon^il attend la dépouille du naufragé, au môme bord où Jésus-'Christ ordonnait de nourrir ceux qui ont faim^ et de revêtir ceux qui sont nus...

Quand on parle d'une vallée, on se représente une vallée cultivée ou inculte: cultivée, elle est couverte de moissons, de vignes, de villages, de troupeaux; inculte, elleoffredes herbages ou des fbréls.... Ici, rien de tout cela ; qu'on se figure deux longues chaînes de montagnes, courant parallèlement du septentrion au midi, sans détours, sans sinuo* sites. La chaîne du levant, appelée Montagne d'Arabie, est la plus élevée; vue à la dis* tance de huit à dix lieues, on dirait un grand mur perpendiculaire, toute fait semblable au Jura par sa forme et sa couleur azurée; on ne dislingue pas un sommet, pas la moindre cime ; seulement on aperçoit çk et là quelques légères inflexions.

La chaîne du couchant appartient aux montagnes de Judée. Moins élevée et plus inégali que la chaîne de l'est, elle en diffère encore par sa nature; elle présente de grands monceaux de craie el de saille qui imitent la forme de fiiisceaui d'armes, de drapeaux ployés, ou de tentes d*u.Q camp assis au bord d'une plaine. Du côté de l'Arabie, ce sont an contraire de noirs rochers à pic qui répandent au loin leur ombre sur les eaux de la mer Morte. Le plus peti^ oiseau du ciel ne trouverait pas dans ces rochers un brin d'herbe pour se nourrir. Tout y annonce la patrie d un peuple réprouvé.

La vallée comprise enire r;es deux chai* nés de montagnes offre un sol semblable au fond d'une mer depuis longtemps retirée s des plages de selj» une vase desséchée, des

JUG

sables iDOuvants et comme sillounés par les flots ; çà et là des arbustes chétifs croissont pëniblecpent sur celte terre privée de vie; leurs feuilles sont couvertes du sel qui les a nourris, et leur écorce a le goût et Podeur de la fumée. Au milieu de la vallée passe un fleuve décoloré; il se tratae à regret vers le lac empesié qui Tengloulit : on ne distingue son cours, au milieu de Tarène, que parles saules et les roseaux qui le bornent. L*Arnbe se cache dans ces roseaux pour attaquer le voyageur^ et dépouiller le pèlerin.

Tels sont ces lieux fameux par les bénédictions et les malédictionsdu ciel : ce'fleuve est le Jourdain, ce lac est la mer Morte.... Ses grèves sont sans oiseaux, sans arbres, sans verdure, et son eau, d'une amertpme nlTreusep est si pesante, que les vents les plus inipétueux peuyent àpeine la soulever. Quand pu voyage dans la Judée, d*abord un |;raod ennui saisit le cœur; mais, lorsque passant de solitude en solitude, l'espace s'étend sans bornes devant vous, peu à peu Tenoui se dissipe : on éprouve une terreur secrète qui, loin d'abaisser Tâme, donne du courage et élève le génie. Des aspects e^traordipaires décèlent de toutes parts une -terre travaillée par les miracles : le soleil brOlant, l'aigle im(>étueux, Thumble hjrsope, le cèdr^ superbe^ le figuier stéiile, toute la poésie, tous les tableaux de TJScriture sont là. Chaque nom renferme un myslèr^e, cbtque grotte déclare l'avenir, chaque sommet retentit des accents d*un prophète: Dieu même .a parlé sur ces bords : les torrents desséchés , les rochers fendus » les tombeaux entr*ouverts attestent le prodige. l.e désert paratt encore muet de terreur, et Ton (lir{\it qu'il n*a osé rompre le silence depuis qu'il a entendu là voix de rElernel.

C'est près des sépulcres des rois que le prophète fit entendre le,$ lamentations ; elles ont l'air d'avoir été composées è la vue de la moderne Jérusalem, tant elles peignent naturelleo^al l'état de ceUe ville désolée*

ChATB4UB»IA1|I>.

JUGKMKNT DERNIER.

Ce josement étant si redoutable, d'où Tient quMl fait si peu d'impression dans nos esprits? Est-ce qu'il n'est pas certain? toutes les Ecritures l'annoncent^ Jésus-Christ Hti-mème en a marqué toutes les circonstances; et s'il vous reste un peu de foif vous save^ bien que c'est un mjstère où il y va de votre éternité, sur la recherche de votre vie. Pouvez- vous désavouer vos péchés?

pouvez-vous douter de la puissance et de le justice de Dieu ? et quelle conséquence tirezvous de ces choses jointes ensemble? Est-ce que vous croyez ce jugement éloigné? Le Père céleste nous a caché les moments pour nous tenir dans une sollicitude continuelle; mais a|)rès tout le monde tinit pour nous quand nt>us finissons iH>ur le moniie ; il n'y a qu'un moment entre la mort et nous, et il

n'y a rien «ntre la mon du pécheur et un» éternité naHieureuse. Y a Uil donc de la sagesse à Ti^re sans précaution? Je su- Christ nous apprend qu*il viendra de nuit<! subitement pour nous surprendre; en qu étal voulez-vous qu'il vous trouve? Vu^idiiez-vous que ce lût dans le œomenl qb*^ vous méditez cette vengeaece? voudriuvous que ce fût en ce temps où, occujé oi désir de voir et d'être vu, vous nuisez {ârtout au salut d'aulrui, et vous hasardez <j moins le v6tre? vcudriez-veus que ce lûi.n milieu de ces divertissements qui vous de tournent de la crainte de Dieu, et qui, vub remplissant des idées de la vanité ei des i> lies mondaines, ne vous laissent pas [Lé r la liberté de penser à lui 7 Songeons à prc- Tenir la colère do Dieu par une pémti^ sincère. Ce n'est pas son jugemeui qui e.v è craindre, c'est le péché : ôtez les uir;r< et les exhalaisons qui s'élèvent de la urrN le ciel sera toigours serein, il nés') LriLen

Iioint d'orage, la foudre n'en tombcn V'^^: àites cesser vos péchés, et la colère de l> . s'apaisera : toutes les portes de la mi^i corde vous sont encore ouvertes, les lai . la prière, le repentirt U conversion. N^;: dons pas que la mort et le désespoir r > les ferment. Punissons-nous nous-mêL aQn qu'il ne nous punisse pas, et qu':v redouté ses jugements, nous n'ayond >^ jouir un jour Ue ses récompenses.

Fléchier.