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côié de nous nous éblouit et nous blesse. Nous voyons avec des yeux d'envie l'élévation des autres hommes : leur prospérité nous inquiète, leur fortune fait notre malheuc, leur succès forme un poison secret dans notre cœur» qui répand Tamertume sur toute notre vie. Les applaudissements qu'ils reçoivent sont comme des opprobres qui BOUS humilient; nous tournons contre iious ce qui leur est favorable ; et, peu contents des malheurs qui nous regardent, nous nous faisons encore une infortune du bonheur d'autrui. Massillon.

AMOUR-PROPRE (l').

L'amour-propre est l'amour de soi-même et de toutes choses pour soi ; il rend les hommes idolâtres d'eux-mêmes, et les rendrait les tyrans des autres, si la fortune leur en donnait les moyons. Il ne se reposejamais hors de soi, et ne s'arrête dans les sujets étrangers que comme les abeilles sur les fleurs, pour en tirer ce qui lui est propre. Il n'est rien de si impétueux que ses désirs, rien de si caché que ses desseins, rien de si habile que sa conduite. Ses souplesses ne se peuvent représenter; ses transformations passent ^celles des métamorphoses, et ses rafflnements ceux de la chimie : on ne peut sonder la profondeur ni percer les ténèbres de ses abtmes. Là, il est a couvert des j^eux les plus pénétrants, il fait mille insensibles tours et retours ; là, il est souvent invisible h lui-même { il y conçoit, il y nourrit, il v élève, sans le savoir, un grand nombre d'at fections et do haines ; il en forme de si monstrueuses que, lorsqu'il les a mises au jour, il les méconnaît, ou il ne peut se résoudre à les avouer»

De celte nuit qui le couvre, naissent les ridicules persuasions qu'il a de lui-même; ses erreurs, ses ignorances sur son sujet. De là vient qu'il croit que ses sentiments sont morts, lorsqu'ils ne sont qu'endormis; qu'il s'imagine n avoir plus envie de courir, dès qu'il serepose,et qu'il pense avoir perdu tous les goûts, qu'il a rassasiés, il est dans tous les états de la vie et dans toutes les conditions ; il vit partout , il vit de tout, il vit de rien ; il s'accommode des choses, de leur privation; il passe même dans le parti des gens qui lui .font la guerre, il entre dans leurs desseins ; et, ce qui est admirable, il se hait lui-même avec eux ; il conjure à sa perte» il travaille même à sa ruine, enfin, il ne se soucie que d'être, et pourvu qu'il soit, il veut bien être son ennemi.

Il ne faut donc pas s'étonner s'il se joint quelquefois & la plus rude austérité, et s*îl entre hardiment en société avec elle pour se détruire, parce que, dans le même temps qu'il se ruine dans un endroit, il se rétablit dans un auire. Quand on pense qu'il quitte son plaisir, il ne fait que le suspendre ou le changer ; et, lors même qu'il est vaincu, tt qu'on croit en être défait, on le trouve qui triomphe dans sa propre défaite. Voilà la peinture de l'amour-propre, dont toute la vie n'est qu'une gravide et longue agita^

lion. La mer en est une Image sensible, et l'amour-propre trouve, dans le flux et le reflux de ses vagues, une Adèle expression de la succession turbulente de ses pensées et de ses éternels mouvements.

La Rochefoucauld.

ANGES (les).

grotàncb de tous les peuples a leur

existence.

Rétablissons hautement une vérité que l'incrédulité s'efforçait surtout de nous dérober; k savoir la constitution primordiale de la société humaine par le Créateur, et la puissance de civilisation dont elle fut d'abord douée.

Attestons que l'homme a tout reçu, et que de lui-même il n'a rien {[produit. Le système de l'invention des langues, des sciences, des arts, par des observations

fraduellea, est chaque jour plus discrédité, amais des essais successifs n eussent enfanté une organisation générale et complète. Tout fut accordé à l'homme simultanément.

Devant y'i^re en société, il reçut tout ce qui constituait sa destination. Ne pouvant éluder cette conséquence rigoureuse, H. Benjamin Constant se vit contraint à désobliger ses anciens amis, en confessant t que l'état sauvage n'est point celui dans lequel s'est trouvée l'espèce humaine à son origine. » Le professeur Damiron a aussi été forcé d'admettre un mode de révélation primitive des idées vitales sans lesquelles la société n'eût pu que se dépraver et périr. « Il était de la sagesse divine de les lui donner en la constituant, dit-il ; c'est pourquoi le rôle de révélateur a dû succéder pour Dieu à celui de Créateur. Il a produit et puis il a instruit. » Un maître de la nouvelle philosophie (M. Ballanche) a fait encore cette déclaration mémorable :«Direque l'homme a pu inventer la parole et créer les langues, est une haute folie^ si ce n'est une impiété. »

Toutes les cosmographies rappellent la connaissance des choses donnée à l^ommo par des êtres supérieurs. Les movens de produire le feu lui furent enseignés, et la mythologie prit pour symbole de la science le feu qui avait été la première application de l'intelligence. Le secret de forger le fer dut accompagner celui de faire le feu. Homère place dans le ciel les forges de Vulcain. — Sans la flamme et le fer, nul agent capable de pénétrer les forêts, de défricher le sol, d'ouvrir, pour les féconder, ses entrailles. Car les fruits des arbres ne sont point la nourriture propre è Thomme; son aliment personnel c est le blé, que la terre jamais ne donne, souvent refuse, et ne livre qu'en échange de la sueur tombée sur son sein ; le blé, dont la culture est presque universelle, et la semence primitive inconnue; le blé, demeuré parmi les peuples, se multipliant avec eux, et dont l'origine existe comme la leur, placée dans les hauteurs inaccessibles. — C'est en vain que Bailly a torturé une étymologie de Litmée, pour y trouver que le blé croit spontanément sur

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