MER

MES

n'avaient pas réveillé raltentioD; mais de laisser (oui entendre sur certains points» en protestant qu*on n'y entend pas fînessQ soimême, c est de quoi le monde fait peu de scrupule; et quoique les molilsy les circonstances» les suites de ces discours soient trèscriminels» la gaieté en excuse la malignité auprès de ceux qui nous écoutent, et nous en cache le crime à nous-mêmes.

Vous pouvez expier le crime derinjustice en restituant ce que vous avez ravi à vos frères; le crime même de Timpiété et du libertinage, par un respect religieux et public pour le culte de vos pères : mais le crime de la détraction, par quel remède, par quelle vertu peut-il se réparer? Vous n'avez révélé qu*À un seul les vices de votre frère : je le veux; mais ce conûdent infortuné en aura bientôt à son tour plusieurs autres, qui« de leur côté, ne regardant plus comme un secret ce qu'ils viennent d'apprendre, en instruiront les premiers venus : chacun, en ios redisant, y ajoutera de nouvelles circonstances, chacun y mettra quelque trait envenimé de sa façon : k mesure qu'on les pu» bliera, ils croîtront, ils grossiront : semblables, dit saint Jacques, à une étincelle de feu» 9ui, portée en différents lieux par un veni impétueux, embrase les forêts et les campagnes : telle est la destinée de la détraction. Ce que vous avez dit en secret n'était rien d'abord, et périssait étouffé et enseveli sous la cendre; mais ce feu ne couve que (H)ur se rallumer avec plus de fureur; mais ce rien va emprunter de la réalité en passant par différentes bouches : chacun y ajoutera ce que sa passion , son intérêt, le caractère de son esprit et desa malignité lui représentera comme vraisemblable : la source sera presque imperceptible ; mais grossie dans sa course par mille ruisseaux étrangers, le torrent qui s'en formera inondera la cour, la ville, la province ; et ce qui n'était d'abord dans son origine qu'une plaisanterie secrète et imprudente, qu'une simple réflexion , qu'une conjecture maligne , de^ viendra une affaire sérieuse, un décri formei et public, le sujet de tous les entreliens 9 une flétrissure éternelle pour votre frère.

Massillon.

MER (la).

La première chose qui se présente, c'est rîinmense quantité d'eau qui couvre la plus grande partie du globe; ces eaux occupent toujours les parties les plus basses ; elles sont aussi toujours de niveau, et elles tendent perpétuellement à l'équilibre et au repos ; cependant nous les voyons agitées f>ar une forte puissance, qui, s'opposant è la tranquillité de cet élément, lui imprime un mouvement périodique et réglé, soulève et abaisse alternativement les tlots, et fait un balancement de la masse totale des mers en les remuant jusqu'à la plus grande profondeur. Nous savons que ce mouvement est de tous les temps, et qu'il durera autant que le soleil et la lune qui en sont les causes.

ss,

Considérant ensuite le fond de 1a nir^r, nous y remarquons autant d'ioégaliiés <|u>' sur la surface de la terre; nous y imhvons des hauteurs, des vallées, des plaines, des profondeurs , des rochers, des terraiîi^ de toute espèce ; nous Tovons que toutes l< v Iles ne sont que les sommets de vastes mont ■ gnes, dont le pied et les racines sont couveru de l'élément liquide : nous y trouvons d'aitres sommets de montagnes qui sont près 1 1 è fleur d*eau , nous y remarquons des c) < rants rapides qui semblent se soustraire ?. mouvement général, on les voit se por* quelquefois constamment dans la même 0,' rectiôn, quelquefois rétrograder, et noj.11113 excéder leurs limites, qui paraissent nn invariables que celles qui bornent les qHv des fleuves de la terre. Là sont ces coire « orageuses où les vents en fureur préci, 1 'i: la tempête, où la mer et le ciel é^aleninni agités se choquent et se confondeni : in sont des mouvements intestins ; des bon!lonnemeots, des trombes et des agi^^^^^^^ extraordinaires causées par des volcans do Ja bouche submergée vomit le feu da s> des ondes, et pousse jusqu'aux nues >/épaisse vapeur mêlée d'eau, de soufre e' bitume. Plus loin je vois ces goulTres 1 on n'ose approcher , qui semblent attirer ^ vaisseaux pour les engloutir ; au delc\ j pergois ces vastes plaines toujours calrues ' tranquilles, iQais tout aussi dangereuses, > les vents n'ont jamais exercé leur em; i'^ où l'art du nautonnier devient inutile, où faut rester et périr; enfin, portant les yei'. jusqu'aux extrémités du globe , je vois c glaces énormes qui se détachent eles cok • nents des pôles et viennent comme des m > tagnes flottantes voyager et se fondre jn^;: dans les régions tempérées.

Voilà les principaux objets que nous oiï ^ le vaste empire de la mer. D^ milliers *ri) bitants de différentes espèces en peup:

toute l'étendue; les uns couverts dïc.ii r légères en traversent avec rapidité les Ji!! • rents pays ; d'autres, chargés d'une éoai v coquille, se traînent pesammentel marqua avec lenteur leur route sur le sable; d\i> très, à qui la nature a donné des nageor^ en forme d'ailes, s'en servent pour s'élever t! se soutenir dans les airs; d'autres enfin à ]i tout mouvement a été refusé, croisseni e: vivent attachés aux rochers : tous irouven: dans cet élément leur pâture. Le fond de ' mer produit abondamment des plantes, ^ ^ mousses et des végétations encore plus siugulières ; le terrain de la mer est de s^^b! . do gravier, souvent de vase, quelquefois ti^ terre ferme, de coquillages, de rochers, t partout il ressemble à la terre que lU'ï habitons.

BCFFOX.

MESCHACEBE (le).

Ce fleuve, dans un cours de plus lie m; ^ lieues, arrose une délicieuse contré^, q^'' les habitants des Etats-Unis appeilt-'ii ie nouvel Eden, et à qui les Français onl Ic^^'; le doux nom de Louisiane. Mille au'^*^^

MES

Ceuves tribulaires du Meschaceoé, le^Mîssoori» rillioois, l'Akanza, TObio, le WabK*he, le Tenaze, Tengraîssent de leur limon et la fertilisent de leurs eaux. Quand tous ces fleuves ae sont gonflés des déluges de rhiTer,V|uand les tempêtes ont abattu des |i8DS entiers de forêts, le Temps assemble, rar toutes les sources, les arbres déracinés : iJ les unit avec des lianes, il les cimente arec^des Tases, il j plante de Jeunes arbrisseaux, et lance son ouvrage sur les ondes. Charriés par les vagues écumantes, ce9 ré* deaux descendent de toutes parts au Mescbicebé. Le vieux fleuve s'en empare, et les pousse h son embouchure pour j former une nouvelle branche. Par intervalles, il étève sa grande voix ; en passant sous les BOQts, il répand ses eaux débordées autour drs colonnades des forêts et des pyramides âes tombeaux indiens : c'est le Nil des déserts. Mais la grâce est toujours unie h la

o^Dtficence dans les scènes de la nature ;

ei«u&dis que le courant du milieu entraîne

vers \\ mer les cadavres des pins et des

cbêops^ on voit, sur les deux courants laténau remonter, le long des rivages, des lies Aoitootes de pistia et de nénuphar, dont les ri-ses jaunes s'élèvent comme de petits pa- Tiions. Des serpents verts, des hérons L^eus, des flamants jaunes, de jeunes crocodiles, s'embarquent passagers sur ces

Mifseaux de fleurs, et la colonie, déployant lu vent ses voiles d'or, va aborder endormie dans quelque anse retirée du fleuve.

Les deux rives du Meschacebé présentent Se tableau le plus extraordinaire. Sur le bord occidental, des savanes se déroulent à perte de vue : leurs flots de verdure, en s'éloignant, semblent monter dans l'azur du ciel, où ils s'évanouissent. On voit, dans ees prairies sans bornes, errer à l'aventure des troupeaux de trois ou quatre mille buflles sauvages. Quelquefois un bison , riiargé d'années, fendant les flots à la nage, se vient coucher parmi les hautes herbes, (iaus une lie du Meschacebé. A sou front orné de deux croissants, è sa barbe antique et iimooeuse, vous le prendriez pour le iliea niogissanldu fleuve, qui jette un regard satisfait sur la grandeur de ses ondes et la sauvage alSondance de ses rives.

Telle est la scène sur le bord occidental ; luaîs elle change tout à coup sur la rive op- ) osée, et forme avec la première un admirable contracte. Suspendus sur le cours des ondes, groupés sur les rochers et sur les mootagues, dispersés dans les vallées, des arbres de toutes tes formes, de toutes les couleurs, de tous^ les parfums, se mêlent, croissent ensemble, montent dans les airs à iies hauteurs qui fatiguent les regards* Les vignes sauvages, les bignonias, les colo- •luintes, s'entrelacent au pied de ces arbres, • ^icaladeiit leurs rameaux, grimpent h Texiréiuiié dos branches, s*élancent de l'érable «2U tulipier, du tulipier à l'alcée, en formant ri.ille grottes, mille voûtes, mille por- (i'^ues. Souvent égarées d'arbre en arbre, ces hanes trarerseut des bras de rivières, sur

lesquels elles jettent des ponts et des arehos de fleurs. Du sein de ses massifs embaumés, le superbe magnolia élève son cône immobile : surmonté de ses larg(»s ro*)CS blan* ches, il domine toufB la ferét,- n*a d'autre rival que le palmier, qui balance légèrement auprès de loi ses éventails de verdure.

Une multitude d*animaux, plates* dans ces belles retraites par la main du Créateur, y répandent renchantoment et la vie. De Pex'^ tréfnité des avenues, on aperçoit des ours^ enivrés de raisins, qui chancellent sur les bi*anches des ormeaux; des troupes de cariboux se baignent dans un lac; de^ écureuils noirs se jouent dans l'épaisseur dosfeuillages ; des oiseaux moqueurs, des colonibes virginiennes de la grosseur d'un passereau, descendent sur les gazons rougis par les fraises ; des perroquets verts à tête jaune, des piverts empourprés, des cardi-naux de feu grimpent en circulant au haut des cyprès; des colibris élincellent sur lo jasmin des Florides, et des serpents oise-* leurs sifflent suspendus aux dômes des bois, en é'y balançatrt comme des lianes.

Si tout est silence et repos dans les savanes, de Tautre côté du fleuve, tout ici, au contraire, est mouvement et murmure : des coups de bec contre le tronc des chênes, des froissements d'animaux qui marchent , broutent ou broient entre leurs dents les noyaux des fruits, des bruissements d'ondes, de faibles mugissements, do sourds beuglements, de doux roucoulements, remplissent ces déserts d*une tendre et sauvage harmonie. Mais quand une brise vietit à animer toutes ces solitudes, ^"^ balancer tous ces corps flotlants , à confondre toutes ces masses de blanc, d*azur, de vert, de rose, à mêler toutes les couleurs, à réunir tous les murmures, il se passe de telles choses aux yeux, que j'essayerais en vain de les décrire è ceux qui n'ont point parcouru ces champs primitifs de la nature.

CâAtEàUBRiÂND.

MESSE (la).

La beauté des cérémonies de l'Eglise, leur influence sur les esprits, et par consé* quent sur la littérature chrétienne, ne sauraient être contestées par personne. On sait que l'empereur Valens, un des plus farouches sectaires de Tarianisme, trembla de tous ses membres en entrant dans l'église ail milieu de la Messe de saint Basile; tant la majesté du cuite et la grandeur du spectacle qui s'otfrait h ses yeux avaient terrassé son orgueil 1

Les cérémonies religieuses constituent le culte extérieur, et sont la forme extérieure do la piété. C'est une réunion de signes choisis pour exprimer l'aJoration de Dieu et la croyance h ses mystères. C'est donc une représentation de la religion elle-même, et cette représentation réglée par l'autorité infaillible, d'après les lois les plus claires et les plus orthodoxes du symbolisme religieux, est arrivée h une perfection d*en*>

MES

semble et de détails qui peut la faire comparer aux plus belles compositions littéraires et aux poèmes les plus accomplis.

L'usage des cérémonies religieuses est aussi ancien que la religion elle-même » c'est-à-dire qu*il remonte au berceau des temps. Nous lisons dans la. Genèse que Caïn et Abel firent des offrandes au Seigneur, sans doute suivant les instructions que leur avaient données Adam et Eve» les premiers des humains, et ces premiers sacrifices ne se firent pas sans i* observation d'un certain rite. Enos, fils de Seth, est marqué ensuite comme ayant le premier in« Yoqiiéje nom du Seigneur, c'est-a-dire qu'il institua la prière publique, commencement de l'association dans le culte.

Noé et Abraham offrirent ensuite k Dieu des sacrifices solennels, et le culte traditionnel des patriarches se perpétua jusqu'à Moïse, qui le régénéra et en régla les pratiques par une loi constitutive après le passage de la mer Rouge et la réception du Décalogue parmi les tonnerres du mont Sinaï.

Moïse et tous les grands serviteurs de Dieu ont attaché toujours la plus grande importance aux cérémonies du culte. Ces cérémonies, en effet, sont la prière publique mise en aclions, et doivent représenter aux .yeux des multitudes toute la magnificence des mystères. L'esprit frondeur de nos puritains irréligieux s'est beaucoup exercé contre la richesse des ornements et des autels, et ils ont répété, après Judas Iscariote : A quoi bon eeile perle? On eût pu vendre eu ornement» et ces parfums bien cher f et en donner l argent anxpauvreê (Mattk. xxvi, 9.) La réforme s'est signalée en appaurrissant le sanctuaire, comme elle avait appauvri le dogme et la littérature chrétienne, fit qu'estce que les pauvres y ont gagné? Est-ce que la pompe des cérémonies n'est pas la gloire du pauvre comme celle du riche? Est-ce que le denier de la veuve n'y concourt pas comme la plus somptueuse offrande? Est-ce que le pauvre est humilié d'être servi à la table de Dieu dans des vases d'or et de vermeil 7 Si l'héritier de Dieu qui se tient à la fK)rte de Téglise est couvert des haillons de l'indigence, ses médiateurs auprès de son Père, ses ambassadeurs, ses mandataires sont couverts de velours et de drap d'or ; c'est seulement dans les pompes de la religion que les déshérités de la terre peuvent retrouver les splendeurs de la maison paternelle ; lec églises sont les palais de ceux 2ui ont à peine une demeure, et les prêtres 1 incelants de chapes, de chasubles et de dalmaiiques précieuses, sont les ministres de celte cour où les malheureux sont admis. Vous parlez de dépouiller les églises pour nourrir les pauvres ; mais la réforme et la révolution l'ont fait , et les pauvres ont-ils été nourris? Non I Les dépouilles du sanctuaire ne profileront jamais à personne , mats le peuple y perdra son unique richesse, et sera exilé de ces magniticencesqui étaient pour lui. Les rois de la terre ont souvent dépensé de grandes sommes pour enivrer la

multitude dans Tes fêtes publiques, et h philanthropie n*a pas murmuré; mais qu o( emploie k élever son esprit par de nobles d pieux spectacles, les aumônes des ûdèle» p les épai^nes de la pénitence, c'est ce q>r [ ne pardonne pas. N'est-il pas convenu d . vance que tout argent, toi>t soin, tout i* lent, toute beauté consacrés au culied Dieu, sont des soins, des taleats, des btaj tés et de l'argent perdus?

Les cérémonies religieuses sont à la litt rature des offices divins ce que les couiei' sont aux tableaux, ce que le chant est h i poésie, ce que la déclamation esi à i'e quence, ce que la mise en scène est à nii composition dramatique. Noos ne dern:] donc pas négliger d'en étudier le symh lisme et d'en bien comprendre Tharnion et la majesté.

Les cérémonies ont toujours été Texpn 5sion du sentiment religieux chez les (peuples , et ont été en rapport avec \w< croyances. Les idées primitives de riœmn'talité de l'Ame et de la résurrection oe^ corps avaient donné à l'Egypte le culie : tombeaux, et les minutieuses cérémonie^:

Tembaumement des morts, en sorte qn culte égyptien était pres(}oe tout ei dans les funérailles, ce qui explique co • ment les seuls souvenirs que l'Egypte nr. s ait laissés sont des momies et des tuniluaii. La Grèce honorait ses divinités sensK par des fêtes et des orgies; le judaïsme, ' contraire, parlait à l'Ame \^r les uiysit ' du Saint des saints, les trompettes et in chants des Ktvites, les abstinences de vianit impures, et les ablutions* les offranies l prémices et le sacrifice perpétuel. Dieu éia présent dans le sanctuaire* et venait sV seoir invisible sur la table d'or du pro| n loire; le grand prêtre seul osait enireniv cette enceinte redoutable où l'on cachait a i regards du vulgaire les tables de la écrites de la main de Dieu. Il n'y a>3 qu*un grand prêtre et qu'un temple, p^ rappeler sans cess^ au peuple le dogme \ cial dont Israël était le dépositaire, Im de Dieu ; et c'est pourquoi tant de ma^n cence et de grandeur enrichissait et reha ^ sait ce temple unique et cette dignité ^ préme, aân <]ue la vérité parlAt ainsi an yeux et à l'imagination de tous.

Le sacrifice a été de tous temps lesse^ du culte divin, et une sorte d'iostiiict s>^<^^' le révèle partout aux ^lommes.

L'abbé A.-L. Constat.

Dans l'Eglise catholique, le sacrlHce >' montre avec des idées d'une grandeur' * comparable. C'est la simplicité elles^' ' mité tout ensemble.

Si on ramène le culte catholique h sa [^ ^ essentielle expression, dit M. Augn'i^- ' colas, rien de plus simple, et qui s^i^'' mieux k l'exiguïté des circooslinces d^ peu de pain, un peu de vin, et quatre m de la bouche d'un prêtre, voilà le sdcn ; ; de la Messe qui en est l'Ame, et aufic ' peut se réduire rigoureusement*

MES

Dans la simplicité de cet acte se trouTe en elTei reofermé plus que tous les mondes lisibles et ioTisibles oe peuTeol contenir de rirbesses, puisque Tobjet qui y est offert à ])ieu est régal de Dieu lui-même, est Jesos^hrist réellement présent , et s*offrant ï la souveraine justice de son Père dans le nèine éiat de victime où il s'est mis en Bourant sur la croix. C'est ce sacriOce Bèiue de la croix renouvelé, non dans Tim- DolatioD, mais dans l'offrande de la formidable TJctime : c'est son application réitérée tl successive dans la généralité des temps it des lieux.

Par la simplicité de cet acte principal » le cu.ie chrétien peut être difficilement interfompa. Aussi s'est-il toujours exercé dans lHi«mps les piuç mauvais comme dans les '^Qi les plus déserts. Un cachot, un gre« filer, one grotte, le fond d'un bois, tout l^ldevenir un autel et un temple pour le (slie de celui qui n'avait pas même une pKTTtoù reposer Sà tête , mais qui sanctiGe iorts choses de sa présence. Ce dénuement i^ucQji, lorsqu'il n'est pas Teffet de la néftiéf^ctf mais do la persécution, de la pau- ^^if de l'exil souffert pour la foi, ne le rtftdqae plus beau, parce qu'il exprime et 4s'ti reproduit dans ses circonstances le ^ifice qui en fait la gloire, et qu'en ce Hm 00 peut dire qu'il l'orne de tout ce <^ûtii le dépouille. Aussi le catbolicismei lu milieu des pi us grandes solennités de ^jours prospères, n'at-il rien dans ses Miels déplus immuable et de plus distinctif ^ue eequi lui rappelle ses catacombes et ses ttiriyrs : des luminaires et un tombeau. Hais €6 même culte, qui est si simple en ku-méme, se prête dans ses développe- >M^DU eitérieurs aux pompes les plus ma- (Dtliqaes que l'imagination puisse conce* toir; A ce point qu'on peut dire qu'il nourrit loos les beaux-arts des seules miettes de sa iibie : c'est-è-dire que ce qui n'est en lui <|tte secondaire et accessoire devient le fond i^ne et le fond le plus rirhe d'où les gé- ^i«s de l'architecture, de le statuaire, de la l^emlare, de la musique, de la poésie et de ''^'oqueiice, onl tiré et tireront à jamais kors pias sublimes créations.

^ cependant la religion catholique porte louies ces richesses avec indépendance, et jl^Q est pas gênée le moins du monde dans l<ureicede son culte spirituel. Comme une PsD<le reine à qui tout cela revient naturtllement, elle se laisse parer plutôt pour le l^aheer de sts sujets que pour le sien , '^QUDt bien qu'elle éclipse ses propres or- ■^meois, et que c'est elle-même qui les cousacre. Bile permet plutôi qu'elle ne dejBviae qu'on l'embellisse. C'est cette Qlle du ^^i de gloire dont toute la splendeur vient ^u dedans, au milieu des divers ornements ^^iii ou la pare : Omnis gloria guê^ fUiœ ite* ^toô tnitu^ in fimbriU aurets, circwnamicta *^}tUUibus. (Pial. ELiv, 1^.)

test qu'il y a en elle quelque chose qui l^^tfei la préoccupe avant tout et par-des- *us loot: c'est son divin époux, Jésu^-Christ»

c'est cet Agneau de Dieu , cette victime sainte de l'amour, qui lui suffisait dans les catacombes, et dont toute la solennité des cathédrales ne peut la détourner:

La présence réelle constitue toujours le fond et la substance du culte catholique ; c'est elle tjui fait le sérieux, le réel de ses pompes, et leur enlève tout ce qu'elles auraient de fictif et de théâtral ; elle les motive» elle les concentre, elle les balance de son poids infini; ou plutôt elle les anéantirait toutes de sa grandeur, si elle ne leur en communiquait pas une partie. Aug. Nicolas,

Qu'il nous soit permis d'emprunter ici Içs sublimes pages de l'auteur du Génie du Chris* tianismef pour peindre ce que l'oflice de la Messe a de grand, de magnifique, de véritAblement digne des hommes qui savent apprécier les productions du génie et du goût.

c Supposons, dit-il, que la Messe soit une cérémonie antique dont on trouve les prières et la description dans les jeux séculaires d'Horace, ou dans quelques tragédies grecques; comme nous ferions admirer ce dialogue qui ouvre le sacriflce chrétien I

Verset. Je m^approcherai de Vaulel de Dieu;

Répons. Du Dieu qui réjouit ma jeunesse.

Verset. Faites luire votre lumière et votre vérité : elles m*ont conduit dans vos tabema* des et sur votre montagne sainte.

Eépons. Je m'approcherai de Vautel de JDîeu, du Dieu qui réjouit ma jeunesse.

Verset. Je chanterai vos louanges sur la harpe^ 6 Seigneur! mais, mon dme, d'où vient tatristessSf et pourquoi me troubles-tuf

Répons. Espère» en Dieu^ etc.

« de Dialogue est un véritable poème lyrique entre le prêtre et le catéchumène. La premier, plein de jours et d'expérience, gémit sur la misère de l'homme, pour lequel il va ofl'rir le sacrifice ; le second, rempli d'espoir et de jeunesse» chante la victime par qui il sera racheté.

« Vient ensuite le Con/I^eer, prière admirable par sa moralité. Le prêtre implore la miséricorde du Tout-Puissant pour le peuple et pour lui-même.

c Le dialoi^ue recommence :

Verset. 5etj)ffieiir, écoules ma prtfre;

Répons. Et que mes cris s'élèvent jusqu'à vous.

c Alors le sacrificateur monte à l'autel, s'incline et baise avec respect la pierrequi,dans les anciens joursi^ cachait les os des martyrs.

« En ce moment, le prêtre est saisi d'un feu divin. Comme les prophètes d'Israël, il entonne le cantique chante par les anges sur le berceau du Sauveur, et dont Ezéchiel entendit une partie dans la nue.

« Gloire à Dieu dans les hauteurs du ciel» et paix aux hommes de bonne volonté sur la terre 1 Nous vous louons, nous vous bénissons, nous vous adorons. Roi du ciel, dans votre gloire immense 1 etc. s

« L'épltre succède au cantique. L'ami du Rédempteur du monde, Jean, fait entendre des paroles de douceur, ou le sublime P^ul, insultant k la mort» découvre les mystères

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