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lî

de Dieu. Prêt à lire une leçon de rEvangile» le prèlre s'arrAte» et supplie rElernel de puriGer ses lèvres avec les charbons de feu dont il toucha les lèvres dlsaîe. Alors les

fmroles de Jésus-Christ retentissent dans 'assemblée : c'est le jugement sur la femme jidulière; c'est le Samaritain versant le baume dans les plaies du voyageur; ce sont les petits enfants bénis dans leur innocence.

c Que peuvent faire le .prêtre et rassemblée* après avoir entendu de telles paroles? Déclarer sans doute qu'ils croient fermement h l'existence d'un Dieu qui laissa de tels exemples è la terre. Le symbole de la foi est donc chanté en triomphe; la philosophie qui se pique d*applaudir aux grandes choses, aurait dû remarquer que c*est la première fois que tout un peuple a professé publiquement le dogme de l'unité de Dieu : Credo in unum Deum.

c Cependant, le sacrificateur prépare Pboslie pour loi, pour les vivants, pour les morl5 ; il présente le calice ; Seigneur ^ nous voue offrons la coupe de notre salut. Il bénit le pain et le vin : Yeneg^ Dieu éternel ; bénisse^ ce sacrifice.

€ ToiH étant préparé, le célébrant se tourne vers le peuple, et dit : Priex^ mes frères.

« Le peuple répond: Que le Seigneur re^ çoive de vos mains ce sacrifice!

« Le prêtre reste un moment en silence; puis tout è coup, annonçant l'éternité : Per omnia sœcula sceculorunif il s'écrie : Sursum rorda (élevez vos cœurs è Dieu); et mille voix répondent : Habemus ad Dominum (nous les élevons vers le Seigneur).

« La préface est chantée sur l'antique mélopée, ou récitatif de l'ancienne tragédie grecque. Les Dominations, Les Puissances, les Vertus, les Anges et les Séraphins sont Jnviiés à descendre avec la grande victime, et à répéter avec le chœur des fidèles le triple Sanetus et VBosanna éternel^

« Eutin on touche au moment redoutable. Le canon^ où la loi éternelle est gravée, vient de s'ouvrir; la consécration s'achève par les paroles mêmes de Jt6us*Christ : Sei'gneur^ dit le prêtre en s*inclmant profondément, que rhostie sainte vous soit agréable comme les dons dAbel le Juste^ comme le saerifice d'Abraham notre ^atriarche^ comtne celui de votre grand prêtre Melchisédech. Nous vous supplions d*ordonner que ces dons soient portés û votre autel sublime par les mains de votre ange^ en présence de votre divine majesté.

« A ces uKfls le mystère s'accomplit ; l'agneau descend pour être imiiiolé. »

0 moment solennel I ce peuple proslerné ;

Ce temple, dont li mousse a couvert les portiques ;

Bes vieui murs, son jour sombre et sesvilraui gothiques,

Cette lampe d'airain, qui , dans l'ADiiqoité,

8jrmbole du soleil et de réteroUé, *

Luit devant le Très-Haut, jour et nuit suspendue ;

ta majesté d'un Dieu parmi nous descendue;

Les pleurs, les vœux, l'encens qui montent vers raulel,

£t de jeunes beautés qui, sous Toeil maiernel,

Adoucissent eucor, par leur voix innoceuie.

De la religion la pompe aitendrissanle ;

Cet orgue qui se tait, ce silence pieux,

L'invhible union de la terre et des cieui ,

Tout enflamme, agrandît, émeut l'homme scmible. Il croit avoir franchi ce monde tnacresMble, Où sur des barpf s d*or IMmmorlel sénphin, Aux pieds de Jéhovth cbanle rhjrmo« saasfiii. Alors, de toutes part», nn Dieu se faîl eoteodre; il se cache au savant, se révèle au cœur tendre; Il doit moins se prouver qu'il ne doit ^ sentir.

(FOHTAIIB.)

Toutes les beautés que vient de décri célèbre auteur du Génie du Chriitioni sont des beautés de sentiment : od trouve aucun des ornements, aucoDe de figures éclatantes qui caractérisent le$ duclions de l'esprit humain ; tout j es( pie, mais tout y est louchant, tout y est, tendrissaot. Les cérémonies de la JAttsst, prières, le chant qui les accompagne, irij portent pour ainsi dire l'Ame dans un m idéal, dans ces régions célestes qui s« promises à Tbomme^ et dont lacoDqoéiei la plus belle à laquelle il puisse isjm puisqu'elle ne demande de combaisquetw tro le vice, et d'autres armes quedesvHi<i

Cependant les beautés de senliiQen\^ distinguent roffice de la Messe, ne sorI{ les seules qui s'offrent à notre admirsiian; .7 trouve aussi ce charme des beaolés m relies, qui nous touche, qui nous séd<jit,{ élève pour ainsi dire l'homme au-desr lui-même. La religion chrétienne a au^; David, ses Isaïe; et si ce n'est pas lEi, Saint, c'est au moins Tamour de Dieuf les insplte. Ses proses, ses préfacis' prières qui précèdent et qui suivent ie ' sacrifice, nous forceraient è Tadmin quand même elles n'auraient pas pour Dieu lui-même. Que de sujets d'éM ce Gloria in excslsis^ dont les preoti rôles viennent du ciel ; dont les se viennent de l'homme 1 Quand IW respect, la reconnaissance se manifesiM ils d'une manière plus animée, plus rà que par ces mots : Laudamus tSt bam mus le, adoramus la, glorificamus ief L'i frappée des grandeurs de TEterDel etdel bienfaits, trouve à peine dans la langoeri de termes pour exprimer ce qu'elle éprorf elle accumule ensuite les épithèles:M DeuSf fi.ex cœlestis^ Deu$ pater om^ « Dieu, maître du monde, roi des ciel Dieu, père de la nature; Dieu, dont la fw sauce est sans bornes. » Elle s'adresse suiie à Jésus-Christ, généreux ioterc entre le ciel et la terre, et s'écrie : B^ Fili unigenitSy Jesu ChrisiCf Dùmim agnus Dei, Filius Patrie, qui toUit ftiundft, miserere nobis. « Dieu, Fils u^^' de Dieu, Dieu vous-même, adorstte time, agneau céleste qui vous Âiesiin pour nous, qui vous êtes chargé des [^ de la terre* ayez pilié de vos eniit\w Elle redouble ses instances, elle oooiu^ les titres de son divin Rédempt^ii^, répète : Qui tollis' peccata numdit '^ deprecationem nostram. Qui sedts ùi ■ ieram Patris^ miserere nobis. Quonia^ wi lus sanetus, tu solus altissimus, J^n ste, cum sancto Spiriiu^ in glorie /'^l « Dieu , qui vous êtes chargé di^^ H Ue la terre, Dieu qui êtes assis ilâdruii-^

^7 MES DE LITTERATURE CHRETIENNE

Toire Père céleste, portez k son trône dos humbles supplications, ayez pitié de vos entants 1 O Jésus I vous êtes le seul saint, le ^eul qui soil élevé au comble de la gloire i.îitemeiie avec le Saint-EsprKI ».

Quand le prêtre prie les mains élevées rers le eiel, on s'unit à cette prière perpétuelle qui ononle sans cesse de la terre pour (mpécber le Seigneur d*en détourner a jamais sa face; h celte prière commencée par lloîse sur la pierre d'Horeb, continuée et sanctifiée par Notre-^eigneor Jésus-ChrisI <ur le Calyaire. Aaron et Hur soutenaient les Lras de Moise, des clous sanglants tenaient étendus eeux du Sauveur, et tous par notre ferveur nous devons en esprit'^u tenir les mains do prêtre oui sont en ce moment (es oOircs et qui implorent pour nous les grâces et les faveurs du eiel.

Après la lecture de la parole sainte dans le

l'tre desKpilres et dans celui des Evangiles,

U (urètre, représentant de tous les siècles

cLr^ens, récite te Symbole de la communion universelle, cet admirable Credo que 'j philosophie avec ses plus profonds tbéo-

rémesne pourra jamais $ur})asser, ce résumé

d*uoe foi qui précède la science et qui gui*

ilera toujours la raison, tant que la raison

kn vivanle et pourra marcher.

La. préface est une des plus ancit^nnes et 4«^ plus belles prières de l'office divin. Elle fst ainsi appelée, parce qu'elle précède les piroles de la consécration. La préface des limples léries est courte, mais noble et majestueuse dans sa brièveté. C'est une action de grAces offerte à Dieu, dans laquelle le {rêtre, ministre de son Fils unique, fait inlerveoir toutes les puissances célestes : les Anges» qui ne cessent de célébrer Dieu dans leurs hymnes et leurs cantiques ; les Domi- Aaiions, qui se prosternent aux pieds de son trône ; les Puissances qui ne Tabordent quV vec une religieuse frayeur; les Séraphins» qui, réuDîssant leurs voix à celles de toutes iH Verius célestes, chantent ensemble sa i'Uissance et sa gloire. Prêt à offrir son sarritice» le prêtre de Jésus-Cbrist supplie bumlilement le Très-Haut de lui permettre <le mêler les hommages de la terre à ceux du oel» et de répéter avec les sublimes hiérarchies» ces paroles sacrées : Sanciu$f

IftAC/MS» SOflClttS.

Ces nobles pensées se reproduisent dans toutes les préfaces; mais le zèle, Tadmiraiion, la piété, les ont agrandies aux prineirales fêles de l'Eglise. Ainsi, dans les messes de l*Avent» époque où l'on attend le Libéraieur des nations, le prêtre, se rappelant» ivec une religieuse confiance, les promesses qoe Dieu» dans sa miséricorde» a daigné taire h la terre, le conjure humblement d'envoyer ce oivin Rédempteur» dont la vérité, comme un jour lumineux, éclairera le monde» dont la sainteté confondra les impies, dont la force relèvera le faible. Il se livre à la joie pure et sainte que lui inspire rapproche de tant de bonheur; il voit déjà brrilcr le jour de notre salut, et, reprenant

MES

les paroles des préfaces 4>rdinaires, il dit : El ideo cum angetîM et archangelis^ etc.

La préface de Noël est l'expression courte et animée d'une vive reconnaissance. Les promesses sont accomplies; legour de salut a brillé, il n éclairé nos yeui et notre Ame. Le Verbe s'est fait homme, Dieu s'est rendu visible, et le bonheur de le voir augmentera en nous Tamour des choses invisiblts : Per incarnati Verbimyiterium nota mentis no$trœ ocuiis lux tuœ elaritatis infuisit : ui dum rtiibiliter Deum cogno$cimuSf per Atinc, m tnvisibilium amorem rapiamur.

Le eanon, qui suit immédiatement la préface» est rempli de beautés du môme genre; ee sont d'admirables prières pour la conservation de l'Eglise chrétienne, pour celle des fidèles qui assistent présentement au sacrifice, ou qui l'ont offert autrefois, et qui dorment maintenant du sommeil de paix. C'est une suite d'invocations è Dieu pour le supplier d'agréer les offrandes qui lui sont présentées, de jeter sur elfes un regard doux et favorable; de les accepter comme il a daigné accepter les dons du juste Abeï, le sacrifice d'Abraham, et l'offrande pure et sans tache de Melchisédech. Tout ce qui

Keut toucher Dieu, le prêtre le lui rappelle : I passion de Jésus-Christ, sa sortieglorieuso du tombeau, sa céleste ascension : Thoslio qu'on lui présente est une hostie pure, une hostie sainte ; c'est le pain sacré de la vie immortelle, c'est le calice du salut éternel.

Toute TEgiise se joint au ministre de cet adorable sacrifice, et supplie l'Eternel d'ordonner que ces divins présents soient portés à sou autel sublime, par les mains de sou saint ange, afin que tous ceux qui auront participé au divin mystère, soient comblés de grAces et de bénédictions.

Des paroles si belles, des prières si touchantes, ont elles-mêmes quelque chose de divin; tous les artifices de Téloauence ne réussiraient point à les inspirer. Il faut être persuadé pour s'exprimer ainsi. C'est la foi de l'antiquité chrétienne, c'est l'Ame des apôtres et des martyrs, c'est l'unité catholique elle-même qui, formant une seule voix de toutes les voix du ciel, de la terre, des siècles passés, présents et futurs, adresse à Dieu cette touchante prière. Nous ne connaissons rien en dehors des saints Evangiles qui porte. un caractère de divinité aussi frappant. La prière collective n'esl-etle pas en effet une sorte de révélation divine? n'est-ce pas Noire-Seigneur lui-môme qui prie dans les assemblées des fidèles? et le Saint-Esprit, qui procède du Fils aussi bien que du Père, ne ressemble-t-il pas alors à ces anges qui montaient et qui descendaient sur réohelle lumineuse de Jacob?

La Messe, telle qu'on la célèbre aujour* d'hui dans nos églises, est toujours le sacrifice mystérieux des catacombes ; rien n'a changé que notre cœur devenu indifférent à tant de beautés. Si l'on pouvait supposer que la hiérarchie catholique ait pu changer quelque chose à la simplicité des antiques agapes, il faudrait dire qu'elle en a perfec-

m vEs

tionné le rite et complété les cérémonies; mais rien n'est 8l(éré*ni dans le fond ni dans îa forme. L'abbé A.-L. Gorstaiit.

MESSE (de la).

VÂHIÈRB D*Y ASSISTER.

1 . Je ne tous ai encore point parlé da soleil des exercices spiritueist qui est le très-saint» sacré, et lràs« souverain sacrifice et sacrement de la Messe* centre de la religion •chrétienne, cœur de la dévotion » Ame de h piété, mystère inefl'able, qui comprend Tablme de la charité divine, et par lequel Dieu, s'appliquent réellement k nous, nous communique magnifiquement ses grâces et faveurs.

â. L*oraison faite en l*union de ce divin sacrifice a une force indicible; de sorte, Philolhée, que par lui Tâme abonde en célestes faveurs, comme appuyée sur soo bien-aimé, qui la rend si pleine d*odeurs et suavités spirituelles au^elle ressemble à une colonne de fumée de Dois aromatique, de la myrrhe, de Tencens et de toutes les poudres du parfumeur, comme il est dit au Caalique des cantiques*

3. Faites donc toutes sortes d*efforts pour assister tous les jours h la sainte Messe, afin d'offrir avec le prêtre le sacrifice de Totre Rédempteur h Dieu son Père pour tous el pour toute l'Eglise. Toujours les anges en grand nombre s'y trouvent présents, comme dit saint Jean Cbcysostome, pour honorer ce saint mystère; et nous y trouvant avec eux et avec uue même intention, nous ne pouvons que recevoir beuucoupd'inQuences

I)ropices par une telle société; les cœurs de 'Eglise triomphante et de l*£glise militante se viennent attacher et joindre à Noire-Seigneur en cette divine action, pour avec lui, en lui et par lui ravir le cœur de Dieu le Père, et rendresa miséricorde toute nôtre. Quel bonheur k une flme de contribuer dévotement ses affections pour un bien si précieux et si désirable I

k. Si par quelque forte raison vous ne pouvez pas vous rendre présente k la célébration de ce souverain sacrifice d'une présence réelle ; au moins faut-il que vous y portiez votre cœur pour y assister d'une présence spirituelle. A quelque heure donc du matin, allez en esprit, si vous ne pouvez autrement, en Téglise ; unissez votre intention à celle de tous les Chrétiens, et faites les mêmes actions intérieures au lieu où vous êtes, que vous feriez si vous étiez réellement présente à Toflice de la sainte Messe en quelque église.

5. Or, pour ouïr ou réellement, ou mentalement la sainte Messe comme il est convenable : 1. Dès le commencement jus(;[u'k ce que le prêtre se soit mis k l'autel , faites avec lui la préparation, laquelle consiste k se mettre en la présence de Dieu, reconnaître votre indignité, et demander pardon de vos fautes. 2. Depuis que le prêtre est k Tautel jusqu'k TEvangile, considérez la venue et la vie de Notre-Seigneur en ce monde par une pure et simple considération. 3. Depuis TEvangile jusqu après le Credo p considérez

DICTIORNAIRK MET SOI

la prédication de notre Sauveur, protestez de vouloir vivre et mourir en la foi et obéissance de sa sainte parole, et en l'union de la sainte Eglise catholique.fc.DepuisieCrrli jusqu'au Pater fios/er, appliquez votre cœi;r aux mystères de la mort et passion de uotp Rédempteur, qui sont actuellement et essentiellement représentés en ce saint sacn. fice, lequel avec le prêtre et avec le re^i? du peuple vous offrirez k Dieu le Père poi;r son honneur et pour votre salut. 5. Depu le Paier nesler jusqu'k la communion, eJ cez-vous de faire mille désirs de votre cœ r, souhaitant ardemment d'être k jamais jou,;' et unie k notre Sauveur par amour éterne . <. Depuis la communion iusqu'k la fin, remerciez sa divine Majesté de son io arnation, de sa vie, de sa mort, de sa passion, < : de l'amour qu'il nous témoi^e en ce s^iiu sacrifice, le conjurant par lui de tous ^/.h k jamais propice, k vos parents, i ros aiuks et k toute l'Eglise; et vous bumiliâni dd tout voire cœur , recevez dévolemeni \^ bénédition divine, çue Notre-Seignear vu^s donne par l'entremise de son ofDcier.

Mais si vous voulez pendant la Messe i3 ^ votre méditation sur les mystères que r ^ allez suivant de jour en jour, il ne sera ,:< requis que vous vous arrêtiez à faire c > particul^res actions ; il suffira qu'au c mencement vous dressiez votre mteni > vouloir adorer et offrir ce saint sacrilLe ; l'exercice de votre méditation et oraisu puisque en toute méditation se trouvent actions susdites, ou expressémeut, ou laciiment et virtuellement.

S. Fbançois m Sales.