NAPOLÉON

mOWTRANT LA DIVINITÉ DE JÊSUS-GBRXST.

Je connais les hommes, et je vous dis que

lois n'est pas un homme (2).

Us esprits superficiels voient de la rés-

s^iiiblaflce entre le Christ et les fondateurs

liViQpjre, les cooquérauls et les dieux des

autres religions. Cette ressemblance n'existe

j^s. 11 j a entre le christianisme et quelque

religion que ce soit, la distance de l'infini.

Le premier venu tranchera la question

caœme luoi, pourvu qu'il ait une vraie con-

liaimnce des choses et l'expérience des

Ijofflmes.

Quel est celui de nous qui, envisageant avec cet esprit d'analyse et de critique que 'ious avunii, les différents cultes des nations, ne puiise dire en face à leurs auteurs :

« NoD, vous n'êtes ni des dieux, ni des sgeius de la Divinité; non, vous n'avez loioide oiissiondu Ciel. Vous êtes plutôt les (uissionnaires du mensonge ; mais, à coup sûr, vous fûtes pétris du même limon que le reste des mortels. Vous êtes bien de |>raGe et do la famille d^Adam. Vous ne mt% qu'un avec touies le^ passions et tous îas viccsoui eo sont inséparables, tellement qji'il a les déitier avec vous. Vos tem* pies et prêtres proclament eux-mêmes ?oire origine. Votre histoire est tîelle des H>venleurs du despotisme. Si vous exigeêtes <lâvos sujets le culte et les honneurs qui ne soiiiiius qu'à Dieu seul, vous f&tes inspirés K l'orgueil naturel au rang suprême. Ëi ctrtainement ce ne fut ni la liberté, ni la '^onicieuce qui vous obéirent d'abord, mais

(t) Grand géoinélre, nsiroiioine, iialuralisle,géo- ^N|»be. Il fui ami ue Frédéric, a président de t académie de Berlin.

I II iiioumi k feàte, fen 17Î», diez 3*. 6ern<wllll, etiire tes bras &t ^ein reifgfeuk. Dépote qiielqijés iniîèe», il 6 éiaîi ceiiveni «iiu^rimtCMiCi Is t^li^if^a, ei, dès Ion, il 8*étafl 0M»taaiiueut iiioiimé, ^ueique «ils te ciroonsuoces aases criiiques, Imtc au- JcNus de U peûâe manie de fetprii foru ei des iriMdes raiilaries des euueiiiis delà ïlévéla4ioh. Il I reuda publics les inolifa Ue sou chaugemeni: ua « ses principes éiail que U vraie Heligôu devait condaire riiuufCD6 il Sou plus grand i)iiet], par les Puigrauds iiioyetis possibles, cl que \d Uetiglou

LSÇORS RT ICXBtfPLSS PE UTT. CaRiT|CKnB« !•

la bassesse, le besoin et l'amour du merveilleux, l'ignorance et la superstition; voilà vos preojiers adorateurs. »

Tel sera le jugement, le cri de ta con« science de Quiconque interrogera les dieut ou les temples du paganisme.

Reconnalire ta vôriié est un don du ciel

et le caractère propre d'un eicellent esprit;

ïMh il o'esl personne qui ne puisse rejeter

J&ut de suite le mensonge. Ce qui est fiux

répugne, et se reconnaît à une simple vue.

£bbienl il s'élève constamment un floi sans cesse renaissant d'objections contre ta vraie religion, soit. D'où vient qu'on n'en fait aucune contre les fbusses? C*est que, sans hésiter^ tout le monde les croit fausses. 1 Jamais le paganisme fut-il accepté comme la vérité absolue par tes sages de ta Grèce? ni par P)rtbagore ou par Socrale. ni \)Sit Platon, ni par Anaxagore ou par Fériclès.

Ces grands hommes se récréaient avec les récits du bon Homère, comme avec les riantes imaginations de la fable, mais ils ne les adoraient i)as.

Au contraire, les plus grands esprits, depuis l'apparition du christianisme^ ont eu la foi, et une foi vive, une foi pratique aui mystères et aux dogmes de l'Evangile; non* seulement Bossuet et Fénelon, dont c'était l'état de lé |>rêcher, mais fiescartes et NeM'jion, Leibnîtz et Pascal, Corneille et Racine, Ghariemaghe et Louis XIV. D'ob vient cette isingutarilé, qu'un syujbole aussi mysté* » srieux et obscur q,ue le symbole des â[tôtres sût été reçu avec un profond respect par nos plus grands hommes, tandis que des théogonies puisées dans tes lois de la na* lure et qui n'étaient, à vrai- dire, que des

de Jésas-Glirisl avait seule ce double avantage. Dans 6011 Enai 4e Philoiophie morale , il moulfe que la morale cljrëlieiine rciupotle b6anct>up sur celle même des Sloiciens. i ^LAnat.

ti) €e morceau est extrait du' livre iuiiialë :

Sinliment de NafMté^n fur ie ekriêiiênime. On-

ttnatiioiu ftf/^tVMi» rêewritlm à Smnu.Méièiîê. par

Je cittvalier Ue Beamerae» Paris, •« éJiUou, 1845,

Ui'ii de 210 pages. L*aulcur 4ti dans une noie ;

4 NapolëcM» n'a iamais prononcé loni d'une lialeints

le nivgniUque plaidoyer qu'on va Ih-e. L'auieur a

doue réuni èi rassemblé ce qui a été dit dans phn

sieurs (^ouversaiioiis eu présence du géuéralBer«

irand on du général MonibolDO. »

NAP

expliootions systématiques du monde, n*ont pu parvenir h en imposer k aucun homme instruit? Qu'est-ce qui a te plus médit de l'Olymfie paient sinon les païens?

La raison en est bien naturelle ; derrière le voile de fa mythologie, un sage aperçoit tout de suite la mardie et les lois des sociétés naissantes, les illusions et les passions du cxpur humain, les symboles et For- ($uoil de la science.

La mythologie est la religion de la fantaisie. Les poêles, en délQant leurs rôves» suivirent la ponto naturelle à notre esprit, qui exagère sa puissance jusqu*è s*adorer lui-môme, parce qu*il ignore ses limites.

naturels do cette idolâtrie qui divinise l.i matière. *

Aussi, pénétrez dans h\s sanctuaires, von<^ n*y trouvez ni l'ordre, ni Tharmonie, mais un vrai chaos, mille roniradirtions, h guerre entre les dieux, rimmobilité de 1:^ sculpture, la division et le déchirement iU I unité, le morcellement des attributs divins, altérés ou niés dans leur essence, les sophismes do Tignomnce et delà présora[)iioi), des fôles profanes, le triomphe de la déb.iuche, rimpurelé et Tabominalioa «dorés toutes les sortes de corruption gisant paniii d'épaisses ténèbres, avec un bois pouri, Tidole et son prêtre. Est-ce là ce qui gloiilie

Ici, tout est humain, tout crie en quelque. Dieu, ou ce qui le déshonore?

sort») : « Je suis Tœuvre de la créature. » Cela saute aux yeux, tout est imparfait, incertain, incomplet, les contradictions fourmillent. Tout ce merveilleux de ia fable amuse l'imagination, mais ne satisfait pas la niison.

Ce n*est point avec des métaphores ni avec de la poésie qu*on exi^lique Dieu, qu'on parle de l'origine du monde et qu'on révèle les lois de rintelligence.

Le paganisme est l'œuvre de Thomme. On peut lire ici notre imbécillité et notre cachet, qui sont écrits partout.

Que savent-ils de plus que les autres mortels, ces dieux si vantés, ces législateurs grecs ou romains, ces Numa, ces Lycurgue, ces prêtres de l'Inde ou de Memphis, ces Conlucius, ces Mahomet? Rien absolument.

Ils ont fait un vrai chaos de la morale; mais en est-il un seul d'entre eux qui ait dit rien de neuf relativement è notre destinée h venir, 'à notre Ame, h l'essence de Dieu et à la création? Les théosophes ne nous ont rien appris de ce qu'il nous importe do savoir, et nous ne tenons d'eux aucune véri-té essentielle. La question religieuse n'est pas même entamée par eux, tant leur théogonie est embrouillée» confuse, obscure 1

H est vne vérité primitive qui remonte au berceau de Pbomme^ qu'on retrouve chex tous les peuples, écrite par le doigt de Dieu dans notre ftme : la loi naturelle, d'où dérive l« devoir, la justice, l'existeDoe de Dieu» la connaissance de ce que c'est que Ttiomme couiposé d'un esprit et d*an cor|»s.

Une seule religion accepte pleinement fa loi naturelle, une seule s*en a|>proprie les principes, une seule en fait Tobjet d'un en* scignement perpétuel et public. Quelle t)sl cette religion ? le Christianisme.

La loi naturelle chez les païens, au contraire, était méconnue, cléllguréc, moditiée par l'égoJLsme et dépendante de la politique. On la tolérait, mais ou n*en reconnaissait point le caractère sacré. Cette loi n'avait ni temple, ni prêtres, ni d'autre asile que le langage, où Dieu la conservait |iar une sagesse de sa providence.

La mythologie est un temple consacré à la force, aux héros, à la science, aux bieniaits de la nature. Les sages n'y ont pas de |)lace; en effet, les ^aji^es sont les ennemis

Sont-ce là des religions ou des dioui h comparer au christianisme ?

Pour moi, je dis non. J'appelle rOhm^> entier à mon tribunal. Je juge les dieiii. mais je suis loin de me prosterner deT^m de vains simulacres. Les dieux, les législateurs de rinde et île ta Chine, de Rome H d'Athènes, n'ont rien qui m'en impose. N n pas que ie sois injuste h leur éçard 1 non,; !• s apprécie parce que j'en sais la valoir Sans doute les princes dont rexislence $ fixa dans la mémoire comme une image ^ Tordre et de la puissance» comme un i K i de ta force et de la beauté, de tels pritKn ne furent point des hommes ordinaires.

Mais il faut aussi calculer dans ces ré^ui* tais l'ignorance de ces premiers âges 'li monde. Cette ignorance fut grande, piJi>!['i • les vices furent divinisés avec les verlih, tant rimaginalion joua le rdle princii

dans cette séduction curieuse I ainsi la vio lence, la richesse, tous les signes et l'orgue de ta puissance, l'amour du plaisir, la volupté sans frein, l'abus de la force, sont !ei traits saillants de la biographie des (iieu\. tels que la fable et les poètes les représenk. ! et nous en font un naïf récit.

Je ne vois dans Lycurgue, Numa, ConI j cius et Mahomet, que des législateurs, q< ayant le premier rôle dans l'Etal, ont cli^ché la meilleure solution du prohîème Sir cial; mais je ne vois rien là qui dérèe n divinité; eux-mêmes n'ont pas élevé leur» prétentions si haut.

Il est évident que la postérité seule a i" vinisé les premiers despotes, les héros, le{ princes des nations et les instituteurs li « premières républiques. Pour moi je reo' * nais les dieux et ces grands homcues i < '^ des êtres de la même nature que moi. L > * intelligence, après tout, ne.se distingi^ ! la mienne que d'une certaine façou. il> ' f primé, rempli un grand rôle dans leur teni:>. comme j'ai faii moi-même. Rien iluz^-^ n*annooce des êtres divins: au couiiaire e vois de nombreux rapports entre eui >i moi, je constate des ressemblances, dt» tj blesses et des erreurs communes qui ''*

sage que .

selon le but différent que nous uous sum^

NAP

DE LITTERATURE CllRETlENiNK.

NAP

mes proposé» et selon le pays et les circonslances...

Il n'en est pas de mâme du Christ. Tout de lui nrëtonoe : son esprit mo dépassa et sa TotoDié me confond. Entre lui et quoi que ce soit au monde, il n'y a pas de terme possible de comparaison. Il est Yraîmenl un être à part : ses idées et ses sentiments, la férlté qu'il annonce, sa manière de con* Taincre» ne s'eipliqucnt ni par Torganisalion humaine, ni par la nature des cnoses*

Sa naissance et Thisloire de sa vie, la profondeur de son dogme qui atteint vraiment la cime des dilIieuUés, el qui en est la plus iidinirable solution, son Evongile, la singu- Inrilé de cet être mystérieux, son apparition, son empire, sa marche à travers les siècles et les royaumes, tout est pour moi uu prodige, je ne suis quel mystère insondable... qui me plonge dans une rêverie dont je ne puis sortir, mystère qui est là sous mes yeux, mystère permanent que je ne peux nier, et que je ne puis expliquer lion plus.

Iri je ne vois rien de Tbomme.

Plus j'approche, plus j'examine de près, lout est au-dessus de moi, tout demeure ^rand d'une grandeur qui écrase, et j'ai beau réfléchir, je ne me rends compte de

Sa religion est un secret à lui seul et provient d'une intelligence oui, certainement, u'esi pas l'intelligence de l'homme. Il y a là une originalité profonde qui crée une série de mots el de maximes inconnues. Jésus n*enipruut6 rien à aucune de nos sciences. On4)e trouve absolument qu'en lui seul l'imitaliun ou l'exemple de sa vie. Ce n'est \m non plus un philosophe, puisqu'il procède par des miracles, et iïès le commencement ses disciples sont ses adorateurs. Il les persuade bien plus par un appel au sentiment que par un déploiement fastueux de méthode et de logique; aussi ne leur impusc-t-il ui des études préliminaires, ni la connaissance des lettres. Toute sa religion consiste à croire.

li^n elTel» les sciences et la philosophie ne servent de rien pour le salut, et Jésus ne vient dans le monde que pour réyéler les secrets du ciel et les lois de l'esprit.

Aussi u*a-t«il alTaire qu'à r&uie,il ne s'entrelient qu'aveo elle, et c*est à elle seule qu^il apporte son Evangile.

L'Auie lui suffit comme il suffit è l'âme : Jusqu'à lui, l'Âme n^étail rien; la matière et le teujps étaient les maîtres du monde. A sa voix, tout est rentré dans l'ordre. La science et la philosophie ne sont plus qu'un travail secondaire. L'Ame a reconquis sa souverain ueté. Tout l'échafaudage scolastique tombe comme un édifice ruiné par un seul mot : LA roi.

Quel mattre, quelle parole qui opère une telle révolution I avec quelle autorité il enseigne aux hommes la prière, il impose ses crovaocesl et nul ici ne peut contredire, d*aoord parce que l'Evangile contient ta morale la plus pure, et ensuite parce que le

dogme, dans ce qu'il contient d'obscur, n'est autre chose que la proclamation et la vé« rite de ce qui existe, là où nul œil ne. peut voir, et où nul raisonnement ne peut at« teindre.

Quel est l'insensé qui dira : Non, au voyageur intrépide qui raconte les merveilles des pics glacés, que lut seul a eu l'audace de visiter.

Le Christ est ce hardi voyageur. On peut demeurer incrédulv), sans doute; mais on ne peut pas dire : Ceia n'est pa$.

D'ailleurs, consultez les philosophes sur ces questions mystérieuses qui sont l'essence de rhomme« et aussi l'essence de la religion; quelle est leur ré^ionse, quel esl l'homme de bon sens qui â jan»ais rien compris aux systèmes de la métaphysique ancienne ou moderne, qui ne sont vraiment qu'une vaine et pompeuse idéologie, sans aucun rapport avee notre vie domestique, avec itos passions? Sans doute, à foriMj dn réflëobir, on parvient à saîf^irla clef de la phi« losophie de Socrate el de Platon; mais il faut être métaphysicien, el il iaul de plus, avec des années d'étude, une apiil«de spéciale. Mais le bon sens tout seul, le cœur, un esprit droit suffisent pour comprendre le ebristianisme.

La religion chrétienne n'est pas de l'idéologie ni de la métaphysique, mais une règle pratique qui dirige les actions de l'homme, qui le corrige, le conseille et l'assiste dans toute sa conduite. La Bible offre une série complète de faits et d*bomm€S historiques, pour expliquer le tem|)S et rétern^té, telle qu'aucune autre religion n'est à même d*eu offrir* Si ce n'est pas la vraie religion, on est excusable de s v tromper, car tout cela est grand et digne de Dieu.

• Je cherche en vain dans l'histoire pour y trouver le sentbiable de Jésus-Christ, ou quoi que ce soit qui approche de l'Ëvaugiie. Ni 1 histoire, ni Thumanité, ni les siècles, ni la nalui e ne m'offrent rien avec quoi je puisse le comparer ou l'expliquer. Ici tout est extraordinaire; plus je le considère, plus je m'assure qu'il n'y a rien là qui ne soit en dehors de la marcne des choses et au-dessus de l'esprit humain.-

Les impies eux-mêmes n'ont jamais osé nier la sublimité de l'Evangile, qui leur ins-

Eire une sorte de vénération forcée 1 Quel onheur ce livre procure à ceux qui y croient I que de merveilles y admirent ceux qui i*ont médité I

Tous les mots y sont scellés et solidaires l'un de l'autre, comme lespierresdunmême édifice. L'esprit qui lie les mots eutre eux, est un ciment divin qui tour à tour en découvre le sens ou le cache à l'espriL Chaque phrase a un sens complet, qui retrace la perfection de l'unité et la profondeur de l'ensemble; livre unique, où l'esprit trouve une beauté morale inconnue jusque-là, et une idée de l'infini supérieure h celle môme qun suggère la création 1 Quel autre que Dieu pouvait produire ce type, cet idéal de perfection, également exclusif et original, où

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^^^K «ut»».

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XAP

DE LITTERATFRB CHIIRTIENNE.

XAP

menés è la vicloiro, je n'ai pu, vivant, réeliaufferces cœurs égoïstes, par où dohc, funt glacé moi-niémo par la noort, parvîen* drais-je è entretenir, h réveiller leur sièjeî

ConceTeZ'VOus César, empereur éternel du sénat romain, et' du fond de son roausbiéej gouvernant l'empire, veillanl sur les destins de Rome ; )ellé est l'histoire de t'envahissement el de la conquête du monde païf lé ebristianisnie; roWh le |)0uvtoir du Dieu'deéf chrétiens e( le perpétuel miracle du progrès lie ta foi et du gouvernemeni de son Ëglise. 11*8 peuples passent, les Irôhes crouleiTt, et l'Kgiise demeure 1 Quelle est donc la force, qoifait tenir debout cette Eglise assaillie par Tocéan forjeui de la colère et du mépris du sièclaT^guel est le bras, depuis dix-4iuit cents Bns, qui l'a préservée de tant dWages qui oot menacé du l'engloutirt

Dans toute auire existence que celle du Christ, que d*imperrectioris, que de vidissi*» ladcs ; quel esl le caractère qui né fléchisse ibaUu par de certains obstacles? quel est tlodividu qui ne soit modifié par les évéoeiHnis ou pftr les Jieux, qui ne subisse l'in-* loenco du (egips, et qui ne traRsi^e avec lei murs et les passions, avec quelque néces« siiéquilesamonlel

Je défie «je citer aucune existence cooime celte du Cbrîsit, exempté d€ la nioiladre àUé« ration de ce genre, qui sort pure de cee «Miiliures et dé ces vicissitudes.

Depuis le premier jour jusqu'au dernier, îl est le même, toujoui*s le mèiàe, mejes* lueoi et simplp, infiniment sévère et infini* ïïitni doui; dans un commerce de vie pour »'im dire publie, Jésus ne donne jamais de prise è la moindre critique; sa conduite si prudente ravit Tadmiration |iar un mélaon de force et de douôeur. Qu'il parle ou qu il a(;is$e, Jésus est lumineux, immiMible, im- MSftible. Le sul»lime, dit*on, est un tréit de la Divinité : quel nom donner k celui qui réunit en rai tous les traits du sublime?

Le mahoiiiétisine, les cécémonies de Nulua, les institutions de Lycurgue, le polythéisme el la loi mosaïqup mémo sont bien plus des ou.vres de législation que des religions.

En effet, cbacuD de ces jsultBS se rapporte plus à la terre qu'au ciel. Il s'agit là surtoul d*ufl pei^pie 0t des intérêts d'une nation. Et o*est-il pa$ évident que la yraie religion ne saurait è^e circonscrite k un seul pays ? La vérité doit embrasser l'univers. Tel est le clu-jstiani^ine» la seule religion qui détruise la nationalité; la seAile qui proclatue l'unité ^1 la f rai9ri»ité absolue d^ l*e$pèce bumaine; a spuie quji apil pQratpeot spirituelle; entin laseulç qui assigne k tous, sans dî^tipciioo,

lour vraie patria I0 sein d'au Qiei) créateur,

^ Cbri^ proQve qu'il p^ le fili i^e l'Eter- ^»^f P«r fon Qiépr^s du Aernp^ ; tous a.ea dogmes ^igmiQ^m une ^enlp at lu/ftuie obosa : • i éternité, p r -r.

Aussi cçfpmç r.horiïoo de son empira a'éicttd, et se prolonge infiniment !Jl.e Christ r^gne par deU la vie et par deJk la mort ! la

passé et l'avenir sont également à lui; le. royaume de la vérité n'a et ne peut S'volr en effet d'autre liinite que le mensonge. Tel e^t le royaume de l'Evan^lev qui embrasse tous le^ lieux jst eoûs les peuples. Jésus s^est emparé du j^nre bumai'n : il en feit une seu^e nation, la nation des honnêtes gens,

3u'il appelle k utie vie parfaite. Los ennfemis u Chfiat relèvent do \m comme ses ànbîs par le jugement qu'il eitércera sur tbus, la jour du jugement.

Ma'homet saris doute proclame Tunité de Dieu : cette vérité est l'essence et lé dogme principal de sa religion. Je le reconnaiis ; $ mais tout Iç monde sait qu'if ne l'âfliraBa que d'après jjloise^t la tradition juive. L'ùs<» prit de Mahomet ou plutôt soii imagination a foft tous les frais de tous les autres dogmes de l'Alcoran, livre plein de cenfuiion et d'obscuMté,' d'un noyateur passionné qui sa lourmei^tè pour résoudre avec le génie ûe% questions qui sont plus hantes que le génie; et il n^aboutit vraiment qu'k deâ torpiiadas I Tant il est vrai qu'il n'est donné k personne-, même k un grand homdae, de rien dire de satisfaisant sur Dleu^ le paradis et la via future, si Dieu ne l'en iiistruit lui^mAme préa* lablement !

Aussi Mahomet n'est vrai qa'aatant qu'il s^appuieaur la Bible etsiir le sentiment ikné cle la croyance en Dieu.

Pour tout le reste, l'Alcoran n'est vraiment qii'urf système hardi de domination el d'en- Vahlssemént politique.

Partout riiouime ambitieux se montre k découvert dans Mahomet. Vil flatteur <ée toutes les passions les plus chères an cœur de l'homme I comniB il caresse la chair! quelle large part il fait k la sensualité]

Est-ce vers la vérité de Dieu qu'il veut entraîner l'Arabe, ou vers la séduction de toutes leé jouissances permises dans cette vie et promises comme l'espMr et la récompense de l'autre.

Il fallait enlever un peuple; l'appel aux passions fut nécessaire; k la bonne heure I il a réussi ; mais la cause de son iriomplio sera la causa de sa ruine. Tdt où tard la croissant disparaîtra de la scène du moinie, et la croix y demeurerai.

Le sensualisme lue en définitive les nations, aussi bien aue les individqs, qui ont la Tolie d^en faire la luise de leur existence I De plus, ce faux prophète s'adresse k une seule nation» et il a senii le besoin de jouer deux rôles, le rô|e politique et Ia rôle religieux. Il a effectivement conquis et possé«ié. toute la puissance du pmniier. Pour le second, s il en a eu le presse, il n*en a pas eu la réalité. Jamais il n'a donné de preMVÇ^ de la divinité de sa mission. Une QU dpui fois, il veui s'étayer d'un miracle», et il éoboue honiausemei^t. Pardonna na croit k kes miracles, p(|rce que ^bornai i>'y croyajt pas lui-même; ce qui prouve, qu'il o*ast p%s aussi aisé qu'on sb iiinfgtna, d-eji ifppçser sôus ce rapport.

Si Iç titre d'imposteur s'accola facil^plunt au nom de Moboineti il répugne tpllamai^^

NAP

DICTIONiNAIRE

NAP

avec eeloi du Christ, que je ne crois pas qu'aucun ennemi du chrisUanisu^e ait jamnis osé Ten ilélrir I

Et cependant il n*jr a pas f^e milieu : le Christ est un imposteur, ou il est Dieu.

Le Cbrisl D*a point d'ambition terrestrct il est exclusivement è sa mission céleste. U lui élait facile d'exercer une grande séduc* tion« et d^avoir de la puissance, en devenant nn homme politique. Tout s'y prétait et allait au-devant de lui, s'il Teût voulu!

Les Juifs allendaient un Messie temporel, qui devait subjuguer leurs ennemis; uo roi dont le sceptre rangerait le monde entier soos leur domination. Certes* il y avait 1k une tentation difficile k surmonter, et l'élément naturel d'une grande usurpation. Jésus est le premier qui ose attaquer put4iqttement Tinterprétation erronée des Ecritures. Il s'attache k démontrer que ces victoires et ces conquêtes du Christ sont des victoires spirituelles; qu'il s'agit de la répression des vices, de l'assujettissement lies passions, et de l'envahissement pacitique des Ames; et si les Ecritures annon*' cem la soumission éclatante de Tunivers, cette soumission absolue regarde le seconii avènement, qui arrivera k la fin du monde.

Jésus prenu un soin tout particulier d'in* culquer cette explication toute spirituelle k SM disciples. On veut, dans plusieurs occasions, se saisir de lui pour le faire roi ; il écarte de son front la couronne, il n'en veut

Sas : il en veut une autre, que la Vierge sa 1ère lui a préFjarée : il la ceindra le jour de son grand sacrifice.

Jésus ne pactise pas davantage avec les autres faiblesses humaines^ Les sens, ces tyrans de l'homme, sont traités par lui en esclaves faits pour obéir et non pour commander. Les vices sont les objets de se haine implacable. Il mortifie les passions, qui sont l'élément naturel des grands succès. Il parle en maître k la nature humaine dégradée, en maître courroucé qui exige une expiation. Sa parole, toute austère qu'elle est, s'insinue dans l'âme comme un air subtil et pur; la conscience en est pét>étrée et silencieusement persuadée.

Jésus met de côté la politicjue, qui est chose superflue pour de vrais Chrétiens qui adorent le dogme de la fraternité divme.

Certes, voilk un homme k part, voilk un

Pontife, et une religion qui se sépare vrai-

. ment de toutes les autres religions ; et

celui-tk est un menteur, qui dit qu'il y a

autre part quelque chose qui ressemble

k cela.

Il est vrai que le Christ propose k notre foi une série de mystères. Il commande avec autorité d'y croire sans donner d'autre raison, que cette parole épouvantable : Je iuiê Dieu,

Il le déclare! quel abîme il creuse par cette déclaration, entre lui et tous les faiseurs de religionl Quelle audace, quel sacrilège, quel olasphème, si ce n'était vrail Je dis plus : le triomphe universel d'une

afiivmalion do ce genre, si ce trioropbo u*était bien réellement celui de Dieu même, serait une excuse plausible, et la preuve de l'athéisme.

D'ailleurs en proposant des mystères, le Christ est conséquent avec la obture des clioses, qui est profondément mystérieuse. D'où viens- je, où vais-je, que suis-je? Li vie humaine est un mystère dans son ori* gine, dans son organisation et dans sa fin. Dans l'homme et hors de l'homme, dans li nature, tout est mystère et l'on vomirait que la religion ne fût pas raystérieusel l^ création et la destinée du momie sont un abîme impénétrable, aussi bien qw la des* tinée et la création d'un seul individu. La christianisme du moins n'élude pas ces grandes questions : il les attaque en face, et nos dogmes en sont une solution poor celui qui croit. Les païens ne niaient pas que la nature des choses ne fût mystérieuse; chez eux, le mystère était partout : ils eu avaient de toutes les sortes: mystères d*lsis mystères des baecbanalest mystères de st*

fesse et d'in&mie. C'est ici qu'k bon droit on peut se révoUar de la nuit impure et' profonde qui enveloppe le sanctuaire.

Quel amalghiBa hétérogène de priocipes eoniradieloires que la théogome chaldéenoe,' grecque ei égyptienne 1 quel océan d'idétf ' mal digérées, unies sans liaison, saosbié-j rarchîe 1 quel mélange du sublime et '^ l'absurde I du sacré et du profane l Ce qi est le moins obscur, se rapporte éyi ment k l'origine des sociétéB, à leur hist et surtout k celle de^ premiers prioA tandis que le dogme rappelle les mèni croyances ou plutôt les mêmes er d'une tradition perdue 1 et le sanctoan païen est vraiment le réceptacle ténébrei des lueurs fausses des sens, le rendei-r impur des mille bizarreries de rimagioati et l'asile consacré de toutes les folies cœur, et de toutes les aberrations i siècles.

De tels temples, de tels prêtres, peuve ils être les temples et les prêtres de iHJ rite? Qui oserait le soutenir? Non, jani les païens eux-mêmes ne l'ont cru série sèment.

Le christianisme seul a affiché dès naissance cette prétention, et seul il eo i droit, parce que son dogme est conséque^i et d'accord avec cette prétention. Le m théisme en eut le pressentiment, quaod attaqua le christianisme avec tant de |i reur. La voix du christianisme fut ent^' comme un cri puissant de la science, 4 venait réveiller la conscience. Aussii l'idolâtrie se sentit attaquée dans sa ba et n'ayant rien k opposer k l'attaque ce cri généreux ; i'idoifttrie menacée •» son existence, répondit par un cridera' Cette rage n'était pas de la conviction, ib^j le désespoir de ceux qui allaient cesser | vivre, parce que leur vie était liée à cei de leur idole.

Telle est la faiblesse du mensonge, 4<'| soi n'a rien de fiie. Comment sur .a u,

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mouvanie de Terreur germerait -il une (royance* une conviction 7 Non, les païens. »)e croyaient pas au paganisme ; et de nos joors un hérétique n'a et ne peut avoir qu'une fausse confiance dans tos erreurs qui le séparent du catholique : mais il croît en toute assurance les articles communs aux (teui communions ; el e*est la croyance (oairounequi explique la durée des héré- «les. On ne peut expliquer le succès de LuUier et de Calvin que par les passiofts (les hommes» et par le secours qu'ils reçu« rent de la politique des priiicea et des graads qui se servirent de rbérésie» comme «i'uosarme contre le pouvoir royal el contre iauloritéecelésiastique? Mais comment un liooNDe de bon sens peut*il demeurer pro* testant dans ces temps*ci ? Aussi le protestanijsme exisle plutôt par bw conqtt4les pissées que par sa force présente.

Quelle est la religion qui soit absolue, t)ui éclaire, dirige et tranquillise la con* Kîaoce comme la foi chrétienne? Les fausses rdigions laissent l'esprit comme un vais- MO sans pilote» errer k l'aventure. Le pto^ Mlaotisme lui-même montre bien sa triste origine par l'abandon qu'il fait da gouvernement de l'Ame.

Et je conçois que Luther et Calvin aient «u penr de ce fardeau. Oui, je conçois qu'un homme recule toujours devant la direction lies conscienoes. Dieu seul a pu s'en saisir eomme d'un aceotre qui lui appartient h lui seul?

Toutes les religions, hormis la religion chrétienne I rejettent i*Ame dans le commerce de la vie commune.

Conrucios propose aux Chinois l'agricuN ttire, Lycurgue et Numa, crurent contenir leurs concitoyens par le sage équilibre des lois et par I harmonie d'une société bien réglée» Mahomet poussa ses disciples è la conqoête du monde par le sabre. Tous précipitèrent rbomme vers les choses exté- Heures. A la bonne heure! mais quel rapiH>rt existe-t-il entre cette 'activité et le seoliment religieux 7 Je vois là des citoyens, une Dation, un législateur, un conquérant, mais nulle part un pontife.

B( quel autre que Dieu pouvait affirmer, •vec celte cerlilude absolue capable de tranquilliser la conscience , des vérités telles qoe Tetistence de Dieu, l'immortalité de Itoe, la croyance à l'enfer, au paradis, eus «logmes enfin qui sont les prémisses et la j^se (Je toutes les religions? Quand le <lhrist IjiS énonce comme l'essence de sa doctrine, I le fait avec tout ce qu'il y a d'imposant et <i absolu dans son caractère de FiU de Dieu.

Sans doute il faut la foi pour cet article le, qui est celui duquel dérive tous les autres articles. Mais le caractère de la divinité du ^urisl, une fois admis, la doctrine chré* l'eane se présente avec la précision et la clarté de Talgibre : il faut y admirer l'encnatnement et l'unité d'une science.

APPujfée sur la Bible, cette doctrine exrjjque le mieux les traditions du monde ; ^iie les éclairciti et les autres dogmes s'y

rapportent étroitemtiiil comme las aimeaux scellés d'une mème.cbatua. L*existence du Christ d'un bout k l'autre est un tissu tout mystérieux, j'en conviens; mais ce mystère répond è des difficultés qui sont dans toutes les existences 1 rejetez le, le monde est une énigme : acceptez«le, vous avez une ndiuirable solution de l'histoire de l'homme.

Le christianisme a un avantage sur tous, les philosophes et sur toutes les religions : . les Chrétiens ne se font pas illusion sur let nature des choses. On ne peut leur repro« cher ni la subtilité, ni le charlatanisme des idéologues, qui ont cru résoudre la granule énigme des questions tbéologiques, avec da vaines dissertations sur ces grands objets. Insensés dont la folie ressemble à celle d'un petit enfant, qui veut toucRbr le ciel avec st maio, ou qui demande la lune pour soa jouet ou sa curiosité. Le christianisme dib avec simplicité : c Nul homme n'a vu Dieu,, si ce n'est Dieu. Dieu a révélé ce qu'il était. Sa révélation est un mystère que la raâsoa ni l'esprit ne penvenl concevoir; mais puis« que Dieu a parlé, il faut y croire. » Cela est d'un grand bon sens.

L'Evangile possède une vertu secrète, je ne sais quoi d efficace, une chaleur qui agit sur l'entendement et qui cli^me le cœur; on éprouve è le méditer co qu'on éprouve è contempler le ciel. L'Evangire n'est (ia$ un livre, c'est nn être vivant, avec une action, une puissance qui envahit tout ce qui s'op* pose à son eitension. Le voici sur cette table, ce livre par excellence (et ici Tempe* reur le toucha avec respect), je ne me lasse pas de le lire, et tous les jours, avec le même plaisir.

Le Christ ne varie pas, il n*hésile jamais dans son enseiguement, et la moindre affirmation de lui est marquée d'un cachet de simplicité et de profoiuleur, qui captiva Tignorant et le savant, pour peu qu'ils y prêtent leur attention.

Nulle part on ne trouve cette série do belles idées, de belles maximes morales, qui défilent comme les bataillons de la milice céleste, et qui produisent dans notre Âmo le même sentiment que Ton éprouve à con* sidérer l'étendue inllnie du ciel resplcn* dissantt par une belle nuit d'été, de tout l'éclat des astres.

Non-seulement notre esprit est préoccupé,, mais il est dominé par cette lecture, et jamais l'Ame ne court risque de s'égarer avec ce livre. Une fois maître de notre esprit, l'Evangile fidèle nous aime* Dieu même est notre ami, notre père et vraiment notre Dien. Une mère n'a pas plus de soin do l'enfant qu'elle allaite. L'Ame séduite par la beauté de l'Evangile ne s'appartient plus. Dieu s'en empare tout è fait, il eu dirige les pensées et toutes les facultés, elle est a lui«

Quelle preuve de la divinité du Christ I avec un empire aussi absolu, il n'a qu'un seul but: l'amélioration spirituelle des individus, la pureté de la conscience, l'uniorv à ce qui est Trai, la saiuteté do l'Ame. VoMà

NAP

DICTlOIfXAIRB

NAP

traimenl une religion^ et je reconnais là un pontife.

Et ce qui refit la conviction, ce sont toos les avantages et le bonheur qui résultent d'une telle croyance. L'homme qui croit est heureuil Ahl vous ignorez ce que c'est que croire 1 Croire, c'est voir Dieu, parce qu'on a les yeui fixés dans lui i Heureux ceini qui croit ! ne croit pas qui veut I Tel est le christianisme, qui satisfait complètement la raison de ceux qui en ont une fois admis je principe, qui s'explique lui*-m6me par une révélation d'en haut; et qui explique onsnite naturellement mille difficultés, qui n'ont de solution possible que pap la foi.

Enfin, et c'est mon dernier argument, il n'y a pas de Dieu dans le eieU si un homme a \m concevoir et exécuter, avec un plein succès, le dessein gigantesque de dérober pour lui le culte suprême, en usurpant le nom de Dieu. Jésus est le seul qui l'ait osé, il est le seul qui ait dit clairement, affirmé imperturhahiement lui*môrae de lui-même t je siftf Dieu. Ce qui est l)ien différent de oetle affirmation : je suis tin Dieu^ ou do celle outre, t7 y adee dieux. L'histoire ne mentionne aucun autre individu qui se soit qualIQé lui-même de ce titre de Dieu dans le sens absolu. La fable n'établit fîuile part qno Jupiter elles autres dieux se soient eui^mêmes divinisés. C'eût été de leur part b comble de Torgueil» et une monstruosité, une extravagance ubsurde. C*esl la postérité, oe sont les héritiers des premiers despotes qui les ont déifiés. Tous les hommes étant d'une même race, Alexandre a pu se dire le fils de Jupiter. Mais toute In Grèce a souri de celte supercherie; et de même l'apothéose des empereurs romains n*a jamais été une chose sérieuse pour les Romains. Mahomet et Confucius se sont donnés simplement pour des agents de la divinité. La déesse Egérie de Nuica n'a jamnis été qu/3 la personnification dune inspiration puisée dans la solitude des bois. Les dieux Brama do î'Iude sont une invention psychologique.

Comment donc un juif, dont l'existence historique est plus avérée que toutes celles des temps où il a vécu, lui seul, nis d'un charpentier, se donne-l-il tout d'abord pour Dieu même, pour l'être par eicellence, pour le créaleur de tous les êtres ? Il s'arroge toutes les sortes d'adorations. Il bâlit son culte de ses mains, non avec des pierres, mais avec des hommes. On s'extasie sur les conquêtes d'Alexandre 1 eh bien I voici HU conquérant qui confisque à son profit; qui uiïit, qui incorpore è lui-même, non pas une nation , mais l'espèce humaine.

Quel miracle I l'Ame humaine avec toutes ses facultés, devient une annexe de l'exislence du Christ.

Et comment? per un prodige qui surpasse tout prodige. Il veut Tamonr des hommes, t'estfardire ce qu'il est le plus difficile au monde d'obtenir : ce qu'un sage demande vainement è quelques amis, un père è ses enfants, une é^)0use à sou époux, un fièro k ion frère, en un mot» le cœur : c^e^t le co

qu'il veuf pour lui, il Pexige absoliimenl, d il y réussit tout de suite. J'en conclus sa divinité. Alexandre, César, Annibal, Louis XiV, avec tout leur génie, y ont échoué, lis ont conquis le monde et ils n'ont pu parvenir i avoir un ami. *Je suis peul-i^iro lo seul de nos jours qui aime Annibal, Cé<^nr« Alexandrie... Le grand Louis XIV, qui ajrlé tont d'éclat sur la France et daiK le moniU\ n'avait pas un nmi dans tont son royaumo, même dans sa famille. Il est vrai , nous nimoos nos enfants, pourquoi? Nous obi disons h un instinct de la nature^ h une voionie de Dieu, è une nécessité que les bêles uil('>mêmes reconnaissent et remplissent ; mt\\^ coipbien d'enfants qui restent insensibles a nos caresses, à tant de soins que nous leir prodiguons, combien d'enfants ingrals? Vi^; enfants, général Bertrand, vous aimeui-ils ' vous les aimée, et vous n'êtes pas str dYMre payé do retour... Ni vos bienfaite, ni la ns* ture, ne réussiront jamais à leur inspirer un amonr tel que relut des chrétiens pour Dieu I Si vous veniex ft mourir, vos enfaus se souviendraient de vous en d(;pens3 ' votre fortune, sans doute, mais vos pei ^ enfants sauraient è peine si vous avez ei' té... et vous êtes le générai Bertrand! tnous sommes dans une Ile, et fous n\i>< d'autre distraction que la vue de voire idmillel

Le Christ pairie, et désormaie les générations lui ajpparlieonent par des liens {\h-^ étroits, plus intimes que ceux du san^s \^^^ yne union plus sacrée, plus impérieuse que quelque union que ce soit» Il allume la flamme d'un amour qui fait mourir Tamour de soi, qui prévaut sur tout antre amour.

A ce miracle de sa volonté, con^mer.i ne pas reconnaître le Verbe créateur du monde 7

Les fondateurs de religion n'ont pdsiiiéa)!^ eu ridée de cet amour mystiaue, qui est l'essence du christianisme , silus le beau nom de charité.

C'est qu'ils n'avaient garde de se lanc* r contre un écueil. C'est que dans une operation semblable, $e faire ntner, rhonmie porte en lui-même le seutimeot pit)foii^ àe son impuissance.

Aussi le plus grand miracle du Christ, sans contredit, c'est le règne de la chariié.

Lui seul, il est parvenu à élever le cœur des hommes jusqu'à Tiovisible, jusqu'à) sacrifice du temps; lui seul, en créant cei'o immortation, a créé un lien entre le ciel ei la

terre.

Tous ceux qai croient sincèrement en lui, ressentent cet amour admirable, surnaiurei, supérieur ; phénomène inexplicable, in)po>aible k la raison et aux forces de llioainie : feu sacré donné à la terre par ce nouveau Prométhée, dont le temps, ce grand desiructeur, ne peut ni user la force ai liiuit^r m dut ée. Moi, Napoléon, c'est ce qite j fidmire davantage, parce que j'j ai pensé souveiHf et c'est ce qui me prouve absolument la divinité du Christ 1 11

J'ai passionné des multitudes qui ii^^'^'

!fAT

DE LirrEBATURE CHRETIENNE.

NAT

fi!4

weni pour moi. A Dieu ne niaise que je forme aucune comparaison entre Tenthou- «lasiDe i\e$ soldais et la charité chrétiennef qui sont aussi différents que leur cause.

Mais enfin, il fallait ma présence, Télec- Irlciié de mon regard, jnon accent, une parnla (Je moi ; alors, j'allumais l^ feu sacré dans les cœurs... Certes, je possède le H>cret de celle puissance m^^iaue qui ei)lère Tesprit, mais je D0 saurais le communiquer è personne ; aucun de mes génépa^K ne l'a reçu ou devint de laoi ; je n'ai pas (idTanlage le .secret d'éterpiser^mon iiQfn et n:i>n amour dans les cœurSt ot d'y opérer d^s prodiges ^ans le secpurs de la maiièrQ. Maintenant que je ^uis à Saiale-Hâlàoe*.,, ir.ainlenaut qp^ Je suis seul cloué jsur Cd ror, qai bataille et ponquiert des empjres I or moi 7 Oik sont les pouriisiaas âe qnoo irforiune? pn^nse^tron à moi? quî.sf^ rpiptia h'ur moi en Europe? qui m^e$t dem^uré ièie? où sont mes amis? Oui, deux ou tMsque voire fidélité immortalise, ydus jiugez, Yous consolez mon exil.

1(1 la Yoix de TEmpereur prit un acce^ M'/icolier d*irouique mélancolie et de profiiJK tristesse: « Oui» notre existence a UU de tout Técl^t du djajième et de la i^Terainelé; el la vôtre, Bertrand, réflér |/)is$dii cel éclat comme le dôme des Invar -i^e^s doré par nous, réfléchit les rayons uu ^lelL. Mais les revers sont yenus, Tor pavi ipeo s*est effacé. La pluie d^ malheur fA jit^s outrages , doql on m>breuva chaque pur, en emporte les dernières parcelieSr ûQs ne sommes plus que du plomb, générii Bertrand, et bientôt je serai de la terre. Telle est la deslioée des grjiiids hommes 1 Celle de César et d'Alexandre, et l'op nous oublie 1 et le nom d'un conquérant comme Itelui d'un empereur, n*est plus qu*up thème <ie collège I Nos exploits tombent sous la férule d'un pédant qui nous lo^e ou nau# ÎDsuUe l

Que de jugements divers on se permçt sur le grand Louis XIV I A peine mort, 1^ gr^qd roi lui-même fut laissé seul, d^PS l'isoler ment de sa cb«imbre à ooucbttr de Ver*- Milles... Négligé pav ses courtisans ol peutr tire lobjet de la risée. Ce n'était plus leur maître I C'était un cadavre, un cercueil, ime fosse, et rborreur d*uDe imminente dé^

C<^'X)|K>sitiOD«

Encore uu moment, voilà mon sort .et ce qui va lo'arriver è moi-màme... Assassiné Nr Toli^rchie anglaise, je meiurs ayant le it'mf>s, el mon cadavre aussi va âlre reodd ^ la lerro pour / devenir la pâture des

'ers..,

Voiii la destinée très^-pmchauie du grand ^a|K)léoo.., Quel abtme entre ma misère ) rofonde, et le règue éternel du Christ pré* >hé,eucen$é, aimé, adoré, vivant dans tout lunivers«.. Bst-ce là mourir? n*esl<-ce pas l'iuièt vivre? vpil^ ia mort du fihristi voilà <^eile (le Piau 1 » NàPm^ON.

NATIVITÉ (la) de NOTRESEIGNEUR.

La fête de Noël a pour objet la naiasaoce

temporelle du Fils de Dieu. Le Vorbe éternel, égal en tout ou Père et au SainlrEsfiric, pelui par qui tput a ^té fait, s'est incarné dans le sein de la vierge Manie, el a pris naissance à Betbléeqa, dans une pauvre élable, pour nous sauTpr : \e\ est le touchant mystère que l'Eglise propose à npire foi dans ceUe solennité. Imiter oe Dieu hufnble, pauvre et souffrant, Toilà ee qu'elle dit à notre cœur.

Il y avait quatre mille ans que l'homme coupable et dégradé avsit entendu,, au sortir du paradis terrestre, celte parole d'espérance : € Le fils de la femme 'écrasera la télé du serpent (âfen.» ni, 15). » Cette parole précieose rut pendant bien des siècles Tunioue consolation ée la race humaine au milieu de see ionombaables douleurs. Le fils de la iemme par excellence, le vaio^uaur du démon, la réparateut de la diuta, le restaurateur du genre humain, était l'objet de tous les v(Bux et de tous les soupirs. Jamais Ji n'avait été plus ardemment et plus uni- Ter^ellement désire que sous le règne de l'empereur Auguste. Aussi les temps marqués pour sa vaque étaient«-ils accomplis, liais il fallait que sa naissance eût lieu avec toqt^ les eiroonsiances prédites par les prophètes : le Christ devait naître à Bethléem, afin qu il fût constaet qu*ii était de la race royale de David.

Et ¥Oici que Tempereur Auguste, voulant savoir pombien de millions d'hommes étaient courbés sous son sceptre, ordonna un dénQmbremant général de tous les sujets de reippire« Pour présider à ce recensement imtpanse, le prince nomma vingt -quatre oommissaires qu'il envrtya sur tous les poîni^ du gtobe. Pubiios Sulpitins Quirinus, et, selon fes Grecs, Cyrinus, fut chargé du gouvernement de Syrie, dont dépendatlja Judée.

L'édit promul^é pour ce dénombrement général ordoanah è cbaenn, au plus riche comme au plus fMuvre, au plus puissant iHimme au plus faible, do se rendre en la trille où il était né, ou dont sa famille était originaire, pour se faire inscrire sur le contrôle romain.

Or, Joseph et Marie, qui étaient tous deux de la royale famille de David, $e rendirent en la ville de David appelée Bethléem.

Leurs noms y furent inscrits, el les registres de l'eaipire romain attestèrent que Jésus, liis de Marie, était descendant de David, et les prophéties qui Tavaient annoncé furent vérifiées par «n monument authentique.

Cependant Joseph et Marie, arrives dans la ville de leurs pères, ^ cherchaient vaineanent «n logis. Soit que leur extérieur fiauvre ne promit rien à la cupidité, soit que les héielleries fussent déjà pleines , partout on leur répondit t « Il ny a plus de place. » Et ils furent obligés de sortir de la Tille et de ohercher un abri dans une grotte servant d*étable. C'est là que Marie mil au monde le Rédempteur

A41 moment où le prodige s'opérait, Dipu voulut que les hommes et les anges, le ciel

NAT

Vi'i

et la terre, vinssent rendre leurs hommages à leur commun Rédempteur. Maïs quels seront les heureux mortels que Dieu favorisera les premiers d*un tel honneur? Au* guste, qui dictez des lois h l'univers, Hérode, qui commandez à la Judée» riches qui halîitez Jérusalem et Bethléem , empereurs, rois, princes de la terre, dormez dans vos palais dorés, ce n'est pas vous que les anges iront tirer du sommeil pour vous appeler à la crèche: vous n'en êtes pas dignes. Au nouveau roi il faut des courtisans qui le com(>rennent,'e( vous ne le comprendriez pas; qui èiment le dénûment de sa naissance, et vous oe l'aimeriez pas.

Or, it y avait dans le voisinage de ta grotte des bergers ouf veillaient h U garde de leurs troupeaui. Tout à coup, au-de^stîs de leurs tétea. Ils aperçoivent une vive splendeur au milieu des ténèbres, et dans cette gloire un ange leur apparaît et leur dît : « Ne craignez rien, car je viens vous apporter une nouvelle qui sera pour tout le peuple le sujet d'une grande jofe : c'est qu'aujourd'hui, dans la ville de Darid, il vous est né un Sauveur qui est le Christ, le Seigneur. Voici la marque k laquelle vous le reconnaîtrez : vous trouverez un enfant enveloppé de langes et couché dans une crèche. » Au même instant, il se joignit à range une troupe de l'armée céleste louant Dieu et disant : « Gloire i Dieu dans les hauteurs des cieui. et paii sur la terre aux hommes de bonne volonté I »

Lorsque les anges se furent retirés, les bergers, frappés d'étonnement, se dirent l'un à Taulre : « Allons à Bethléem , et voyons ce qui est arrivé et ce que le Seigneur nous a fait connaître. » Sans perdre un instant, ils se hâtèrent vers l'étable. Ils y trouvèrent Tenfant nouveau-né envelop|)é de langes et couché dans la crèche. Marie et Joseph étaient auprès de IuL Les bergers, voyant que tout ce qu'avait dit l'ange était accompli» recoDourent dans cet enfant le Sauveur promis à Israël, lui rendirent leurs hommages et s*en retournèrent h leurs troupeaux, glorifiant et louant Dieu

En mémoire de ce miracle d'amour, l'ifr-

§lise a établi une fête le vingt-cinquième écembre: car c'est ce jour-là précisément, k minuit, l'an 4004 du monde, que ce grand événement s'accomplit Saint Chrysostome prouve très-bien que l'Eglise de Home a pu savoir au juste le jour de la naissance de Jésus-Christ et l'apprendre aux autres Eglises, parce que cette naissance arriva au commencement du dénombrement général ordonné par Auguste et eiécuté par Qui* riuus dans la Judée. Or, ces sortes d'actes publics ou de chartes se conservaient soigneusement à Rome dans les archives de 1 empire. Du reste, il faut remonter aui premiers siècles pour trouver l'origine de la fttede Noël. Ce jour-là, chaque prêtre dit trois messes : la |*remière, pour célébrer la naissance éternelle du Fils de Dieu dans le sein de son Père ; la seconde, sa naissance de la bienheureuse vier^^e Marie ; la troi-

sième, sa naissance spirituelle dans iio> âmes par la foi et la charité.

L'abbé J. Gavme.

NATURE DD MYSTERE (de la).

Il n'est rien de beau, de doux, de i;ra m i

dans la vie, que les choses m]rslé^ieu^'^

Les sentiments les plus merveilleux sini

ceux qui nous agitent un peu confusénuni

la pudeur, l'amour chaste, Tamiiié v-.

tueuse, sont pleins de secrets. On dinit iu

les cœurs oui s*aiment s*entendent à dt;

mot, et qu^ilsne sont que comrao enir'oi-

verts. L innocence, à son tour, qui n V.

qn*nne sainte ignorance, n'esl-elle pis

plus ineffable des mystères ? L'enfance ni >:

si heureuse que parce qu'elle ne sait rifn ;

la vieillesse si misérable^ que parce i}fiV •

sait tout : henreusement pour elle, qui. l

les mystères de la vie finissent, ceux lie ii

mort commencent.

S'ilenestainsidessenlimenls,îlenesl 'M

des vertus : les plus angéliques sont celles { i ,

découlant immédiatement de Dieu, le

que la charité, aiment k se cacher aui v-

gards, comme leur source.

En passant aux rapports de Tesprii, r^ ^ trouvons que les plaisirs de la pensée s aussi des secrets. Le secret est d'une npi ; si divine, que les premiers hommes de i'A^ ne parlaient que par symboles. A qu science reyient-on sans cessoTà cello > laisse toujours qnelque chose & deviner, . gui fiie nos regards sur une nerspeclive ir finie. Si nous nous égarons dans le déyir;, une sorte d'instinct nous fait éviter les pi < nés, où tout est vu d'un coup d'œil; niiallons chercher ces forêts, berceau de la r ligion, ces f«jrôts dont l'ombre, les hruiis le silence sont remplis de prodiges ; ces ^o • tudes où les corbeaux et les abeilles n " : Tissaient les prenfiiers Pères de PE^ i<e, ' oiî ces saints hommes goûtaient tant dv i • lices, qu'ils s*écriaient : « Seignenr. ca$9t% :j€ mourrai de douceurs, si votis vc m • d^es ma joie! » Enfin, on ne s'arr^e i m> : pied d'un monument moderne dont l'^ni:

est connue : mais que, dans une de dtS' r , au milieu de l'Océan, on trouve tout ^ «^ une statue de bronze dont te brns dé I montre les régions où le soleil se couilu, •: dont la base soit chargée d'hiéroglyphes, <*! rongée par la mer et le temps, quelle sourde méditations pour le voyageur! T.mji et caché, tout est inconnu dans runivvrv L'homme lui-même n'est-il pas un éirdf ^^ mystère? D'où part l'éclair que nous api - Ions eiistence, et dans quelle nuit fa-i-i s'éteindre? L*fitemel a placé la Naissance ei la Mort, sous la forme de deux fanii)( > > voilés, aux deux bouts de notre carrière : t'un produit l'inconcevable moment de nota* vie, que l'autre s'empresse de dévorer.

Il n'est donc point étonnant, d'après i»^ penchant de Thomme aux mystères, que >e> religions de tous les peuples aieui eu leiiiî secrets impénétrables, Les Selles éluduiu'j'J le» iHiroles prodigieuses des colooibei "^

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NEC

Podone; rinde, ta Perse* TEtbiopie, la Sc)thie, les Gaules, la ScandinaTie, araieat Itors carêmes, leurs montagnes saînles, lears chéoes sacrés, où le brabroane, le Da;e, le g/mnosophiste, le druide, pronon- (tieot l'oracle inexplicable des immortuls. A Dieu De plaise que nous voulions com- {larerces myslères aux mystères de la vérinble religion» et les immuables profondeurs lioSouierain qui est dans le ciel aux cban-

S mies obscurités de ces dieux^ ouvrages de \main des hommes (1) I Nous avons seuleneolroulu faire remarquer qu^il n*j a point de religion sans mystères; ce sont eux qui, tfdc le locn/fcc, constituent esseoliellement I«cu!(e : Dieu même est le (^rand secret de Is nature; la divinité était voilée en Egypte, M le sphinx s'assev&U sur le seuil deses

Utopies. CaATKAUBEUl«D«

NATURE (la)

kiVAirr L*iioiniR tbrs sou Aurset.

Cal assez, Messieurs, parler à voire ratj'O; qu'il me soit permis un moment d*0(i •iveler ï vos cœurs* Vous êtes jeunes poar bflupart; vos Ames encore neuves oe sont uQélries parle venin d*un athéisme enra« noé, Di desséchées par les calculs de Tintéiu ni endurcies par le long usage des plai- Ts;fousétes dans cet Age brillant, où une isaginalion plus ardente, un cœur plus sei^ ibie et plus loyal, disposent à se laisser mi pénétrer aux traits du sentiment et e la Térité. Eli bien 1 si jamais fermant les Nres, et oubliant tous les raisonnements, oas avez contemplé quelques-unes des nodes scènes de la nature, avez-vous pu us défendre d'une émotion profonde?

aiez-TOus pas été ravis cdmme d*une es<- Ke d*encbanlemeni, et du fond de vos enrs ne s*est*ii pas échappé ce cri de vé^ té : Que le^ œuvres sont belles et roagnifiaesyDieu toul-puissant 1 Quam mmgnific^a i«i opéra iws^ DomiMt Oui, voulans*n0us )ûier et sentir vivement ces douces et pro«odes éfflotious qui élèvent jusqu^à la Dkuiié, sortons du milieu de nos cités* de >s palais, de nos dépôts de richesses iitiéires, et de toutes les œuvres de notre ioi&lrie ; je ne veux chercher la nature, ni >os le laboratoire du savant, ni dans le ca* uet des eurieux, ni dans ce qui ne fait l'attester le pouvoir et le génie de Thome; non, je ne vous conduirai point auprès '' cette enceinte, qui renferme des animaux Afrique et d*Asie, ou des habitants de nos rèu, dont nous avons enchaîné ta sauvage Hîrlé.

L'algie prisonnier peut bien attirer mes '^ard!!, mais, dans cet état de dégradation, !i'a plus rien nui me touche, et peut-être lue sentirais ému, si je voyais le roi des ^^ s'élever, d'un vol rapide et maiestueux, !rs le séjour du tonnerre. le ne vous dirai s de vous armer de rinstrumenl dont ûJe l'œil de l'observateur, et de le diriger

vers le firmament; cela même est une fatigue, je n*aîme pas à ne voir qu'un point des espaces** célestes ; il me faut toute la voûte des cieux, une liberté parfaite qui laisse à mon esprit toute sa force, à mon cœur toutes s^% affections. Et où donc la trouver, eette nature oui parle i nos Ames bien mieux que toute Téloquence humaine? Où, Messieurs 7 c'est dans ces forêts superbes et majestueuses, où la solitude. le silence, Tépaisseur des ombres, semblent pénétrer l'Ame d'un saint recueillement et d^une religieuse frayeur; c'est sur les bords d'une vaste mer tour è tour paisible et courroucée, et dont lesoodes semblent se jouer sous la main puissante du Dieu qui les irrite ou les apaise à son gré; c'est sur la cime de ces hautes montagnes, d'où l'œil s'égare au loin et se perd dans un immense horizon. Là, roi de la uMure, l'homme semble planer sur son empire; et, contemplant avec transport ce vaste ensemble de vallons et de coteaux, de monts et de plaines, de champs et de prairies, qu'il voit à ses pieds, son Ame s'éièvo naturellement vers l'Auteur de tant de merveilles. Où faut-il étudier la nature? C'est surtout dans les cieux, au milieu de ees nuits tranquilles et pures, quand le sileace ràgne sur la terre et dans les airs, et que la lune, avec ses douces clartés, semble verser, sur l'univers, le calme et la fratcheur. Alors peut-il .venir en pensée qu'il n'y a pas de Dieu ? Ah 1 ptutêi des sentiments oonsolault et doux s'insinueront dans votre Ame ; quelques larmes d'admiration et d'attendrisserotnl s'échapperont peut^tre de vos yeux, et, tombant a genoux, vous direz: « Dieu de 1 univers, que tes œuvres sont belles I Dieu de mon cœur, qu'il m'est doux de croire en Toi, et comment pourrais-je te méconnaître, quand ta présence éclate de toutes parts avec tant de gloire et de magnificence I Dieu de bonté, pardonne aux erreurs de ma jeunesse, reçois l'enfant égaré qui se jette dans ton sein paternel; et, si tu fais paraître U puissance, en réglant le cours <les astres, montre-toi plus puissant encore, •en réglant mon cœur et le soumettant pour toujours aux lois de tonadorableet su(>rême majesté. » Frayssikous.

NATURE (la) BRUTB

BT LA NATDRB CULTIVÉE.

Voyez l'article : Dieu manifesté par l'ordre général de la natdre, ci-avant, col. 390.