NÉCESSITÉ DE LA RELIGION

Le soin de la religion doit nous occuper avant toutes choses. C'est l'affaire des insensés que de compter sur une vie qui doit finir, et qui peut finir à toute heure. La simple curiosité nous ferait chercher avec soin ce que nous deviendrons après la mort. Nous nous sommes trop chers pour consentir à notre perte tout entière ; l'amour-

vt) ^ap,^ iilt, 10.

NEC

piCTlONUMaET

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propre résiste en secret h Topinion de notre anéantissement. La Tolorilé nbus Totirnitsans cçsse le désir d'être toujours; et Tespril Intéressé à sa n'*0P''^ ronserValion, aidé ce liésir de quelque lumière, dans une chose d'élle-mèqae fort ot)scure. Cependant le corps, qui se voit nûpurir sûrement, comme s'il no voulait pas mourir seul, prête des raisons pour envelopper Tespri} dans sa n:fine ; tandis que Fflme s^en ftiit une pour croirQ qu-eile peut subsister toujours. Pour pénétrer dans une ehose si cachée, j'ai anpelé au secours de mes réflexions les lumières des anciens et des modernes'; Âiais il ne m'a pas été difficile de reconnaître Tavantoge de la religion chrétienne sur les autres; et, me soumettant res[>ectueusement h la foi de ses mystères, j*ai laissé goûter k ma raison avec plaisir la plus pure et la plus parfaite morale qui fut jamais.

Saint^Evremo^id.

Roi de la créaftion, Thomme n*esl investi ane parla religion seule du vrai lîtrp en rerlti daquel il exerce cet empire* Aux rapporta qu'il avait avec ses égaux, avec la longue écfaellè des èlres placés au-dessous de lui, la religion vient joindre un nouvel ordre de relelions avec une région placée au*>de6sus de lui. En lui ouvrant l'accès de ce monde pluâ élevé, elle lui explique le râle qu'il joue daps celui pu il est momentaBéraÊnl pJairé, comme elle lai explique la création ellemême. Sans elle, sû$ regards M se porteraient qu'à son nîYcau ou à ses piod^; elle les dirige vers les sommités élernelies, vers la source du vrai, du bon et du beau, i^i religion seule lui révèje et sa propre nature et sa vraie destinée. Par elle, il se reoonoalt comme l'enfant de Dieu; par elle, il onire en possession d*uia avenjr. Bdairé par elle, il comprend les limites qui Toljeèdent de toutes parts, le b^soill qu*il é^)rottve de s'en affrancbir, parce qu'il découvre comloeot il s'en dégagera uq jour par ua perfeolioonemeal progressif, il comprend la lutte dans laquelle il eM engagé, parce qu'il y voit une épreuve salutaire, parce qtt*il aperçoit la couronne qui lui est réservée à la suite du iriouipbe. l*o Qambeau de la religion répand une vive et bienfaisante lumière sur les trois mystères de la naissance, de la vie, do la mort. La religion est donc indispensable è l'homme, en ce qu'elle lui apprend ce qu'il est, ce qu'il est venu faire sur cette terre, où il va ; en ce qu'elle lui apporte aes titres de famille, le met en possession do son héritage, et se cbar^^ de satisfaire à toutes les ambitions de son cœur.

Dr GÉRâNDO.

DB L^éTUDB DB LA MLieiO?!.

Avant que d'entrer dans les preuves de la religion cnréttenne, ie trouve nécessaire de représenter l'injustice des hommes qui vivent dans l'indllférence de chercher la

yérilé d'ppp cIjos» qqi leur wt si iiuj.. tante et qui l^ touchq de>i près.

' t)e tous leurs iJgarQipenis, ji*eîlsans 1 • celui qui les abnvafnc 1^ plu$ de toi d'aveugTerpent, ef" qana Tequef il est le : facile de les confdpdre par l^^s preir vues du sens commun et par les senli.< .: de fa tiâture. Car il est jniiubifdMo q Ji> temps de cette vie n'est qq'ùn in^larii; . . l'état de ]a 'mort eft éternel, de qii> pâture qu'il puiçse être, et aii'ainsi l" rios actions et nos pQQ^éés doivent pre "des routes si différentes selon Tétai de éternité, qu'if est injpossible de iaire démarche avec sens' jôl fugen^enl qot.

réglant par la vue de ce point qui doit .• notre dernier objet.

Il n*y a rieq de pins vhlbîe que c^'^. qu'ainsi, selon lés principes de la mis r . conduite des hommes est tout à fait [> sonnable, s'ils ne pfennepf une autre v. Que Ton juge donc là-dessus de ceux viv^t aaoa aenger k ceila dernière tin i vie; qui, se laissant conduire ï leurs ir nations et à leurs plaisirs saus réflei sans inquiétude, et, comme s^its poi^ anéantir l'éternité eu en détpurnan pensée, ne pensent h se rendre lieareL'. dan$ cet instant seulement.

Cependant celte éternité subsis(^ ' mort, qui Ip doit ouvrir, et qui les iii . è toute heure, tes doit tnetlreinfailii!'. 4afis peu de temps dans Phorrible i;éi od'être éternellenient ou anéantis ou heureux, ^ans qu ils cachent laquelle t;^ deux éternités leur est h jamais prépar •% • Voilà un doute d'une terrible constqio! Ils sont dans le péril de Téternité de n; res : et sur cela, comme si la chose nVi ' lait pas la peine, ils négligent d'examin tj'est de ces opinions que le peuple ri avecvne facifité tpop crédule oude-

Îiui, étant obscures d*elles-rnjmes. o; ' ondement très-solide, quoique caché. A ils ne savent s'il y ^ vérité ou fausseie la ehose, «i s'il y a force eu faiblesse ; les preuves. Ils les ont devant les yt"!\. refusent d'y regarder, et, dans feiit- i-' rence, ils prennent le parti de faire m i! qu'il faut pour tomber dans ce M)d'ii(ur. cas qu'il soit, d'attendre à en faire IVmk à la mort, d'être cependant fort sadslat^ cet état, d'en faire profession, et eniiii i faire vanité. Peut-on penser sérieusem l'imporlanee de cette affaire sans avoir ir reur ii*une conduite si extravagante 1

Ce repoa dans cette ignorance est : ' chose monstrueuse, et dont il faut fair'> tir l'extravagance et la stupidité à ceut y passent leur vie, en la leur représeni." eux-mêmes, pour les confondre p^r ih ^ i de leur folie. Car roici eoinmant rais)" les liomipes, quand ils choisisscut de >i'^

dans cette ignorance de ce qu''^ ^^"' ' sans rt;oiwrcherd'éolaircissemei)t.

« Je ne sais, disent-ils, qui ">*;> "' ' . monde, ni ce quec'est que le monde, ni q» moi-même. Je suis dans une ignorance' • riblo de toutes choses. Je ne «a/s ce i

«! NEC DE LÎTTEftÂttjRÈ CHRETIENNE.

r'esl que moDcerps, cfue tries sens, que mon lue el celte parlie môttie de tnoi qui pens)9 cequo je dis, qui fhit réfletton sui- tdiit et $ur elle-même, et né $e eôflriAlt tlon plus qi.e le reste. Je vois ces effroyables esj^ace^s de l'univers qui m'enferment, et je me iroure aUâcbè à un boin de cette vaste élentfoe.sans qtte je sache pourquoi je suis pltflOi pi5cé en ce tien qn*en tin autre, ni poar- ^uoi ce peu de temps qui m'est donné h ri ire m'est assigné à ce point plutôt qu'en on «Qtn» de toute l'étorniléqui m'a précédé cl (Je toute celle qui mësuit.

• Je ne vois que déa inflnités de toutes f4r!$, qai m'enfëriliënt crimmë lin atome, et (nffln;c une oibbre qdi Uedurequ'uninèléht iiDs retour.

< Tout ce qae je coensi^ est qae je doib kicolOi mourir i maiis ee que j'ignore le plok (H celle mort même que je ne saurais étiter.

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tentent; et ce même hoibme qui pésaô t^ni (le jours Cl de ndils dan^ là ragé et dàhS lé d^së^poîf podr la péMe d*une chargé, ou podt-qdelqiie offtîhso îttinglnaire h son hodnetrr. c'e^l celbi-lâ m(!me qui sali (ju'ff ?a tout perdre par la ttlbrt, jtans inquiétude et *éns émotion. C'est utïë chhèe inonsiraeusë dé voir dafis un même cœur et en mêuie tt-rhps celle senslbililë polir les moindres fclîoseè et celle étrange iiisënsîl)illl6 pour lis plus grandes.

C'est dh enchSnlewent Jnto&prëhén^fblë, èl un aièoupissémentsurnaturël, qiil fûdrqub nhè foi-ce toule-pufSsantequi le causé.

Il ftut qu'il j ait on étrange rënverkémdnl drttié la natiihe de Iltortime pour faire groirë d'être dans cet étéi dans lët^uel i) aëmbié Incroyable qii'une Seule personne pûisSe être. Cependant l'ëxpétiènce to'en fâii iroir ét\ si grand neaibre ,qne cela Serait âurprërtarit.

n^ ^^ , L. .!• vw • - Si no« he sations qUfe la plupart dé ceut

CoDime je nb sais d bù jô tiens, sus» * qui s'en mêiëhtse Côntrefonl et rie Sbrit pafc

» Olft An ■<& «BAVA • At %A afllA fitfkak lAIVftiAaàA a>^l- ^^ ^ im ^ é^ ... .'.

I^tt sais 00 je vaiS; et je s0is seUlemeilC ^à'di sortant d^ ce monde je lombb pour ja>- WiOu dans la néant^ou dans les inaink «unDieu irrité» sans ssféir à iauiaelle de tt$ deux conditions j^ dbia être éternelle*- Q'^ot ea portage. Voilà oiOa état, pleiodè ii5ère» defaiblesse* d'obscurité. St de tout CCI ji! conclus que je doia donc passei: tous ^joursde ma vie sans songera ee qui doit a'nriier. Peut-être 4iu€i je pourrais trouver quelque éclsircissemeol dans. mes doutes t iMisje n'en veux pas prendre l'a peine» ni iire uu pas pour le. chercher : et après, ea niiaul avec mépris ceux qui se lravaitle« viiUe ce soiiii je veux aller sans prévoyance *< 5111$ crainte tenter un si grsnd évépe* Mi-t, et me laisser mollement conduire à la Mri, dans riikcertilude de Téteroité de ma lu^ilioa future. .»

Qui souhaiterait avoir, pour nmi on homme p discourt de celle manière 7 Qui le choitna eulre les iiutr/^s pour lui communi- ■M ses a^aireS f Qui aurait recours k lui ÀiiS ses afuiclious t

£ etitiu a quel usage de k vie le pourrait^ Il Oesiiner ?

l'M vérilé, il est glorieux k la religion 'aToirpour ennemis des hommes si déraiuunjbles; et kur opposition lui est si peu l'i^ereuse, qu'elle sert au contraire à i'étaij^tiutnl de les principales yérilôs. Car la )i chrélieaoà ne Va priocipâlemeni qu'à Ublir ces ileux choses : là corruption de là ajureel la rédeuipUon de iésos-Chrisl. Or, )!s ne servent pas à monlrer ia v^ri.ié de Ik ^<ieui|)tion par la saiolèie de leurs mçBurs, ^ servent au moins admirablemei^t à mentir la corruption dé la nature pai: dés s'ea- M[ï\s si dénaturés.

Kien Q'é&t si important h l%ômmb que son ^'; rien ne lui èslsi redoutable que l'éleri|-é. El ainsi, qu'il se trouve des hommes idiiïéiems à la perle dé, leur êire et au pé- >' duQe élernile de misère, cela n*esl point ilurel. Ils sont tout autres i l'égard de 'Qtes les autres choses : ils craignent jus- Q AUX plus légères, ils les prévoient, ils les

tels en eifet. Ce Sont des gens qiii ont otiï dina que les belles manières du mbiide ébq^ sistent à faire ainsi remporté. C'e^t ce (ia'llS appellent avoir secoué te joug, et qà'itS eSi sayent d'imiter. Mais il ti\B serait pas difficile es leul* faire entendre combien ils s'abtîient en ehercharit par tè de r^stime. Ce n*ësl paS le moyen d'en acquérir, je dis même parmi les personnes dti tttonde qui jugent sainement des choses^ et qui savent qUe la seule voie d'y réussir est de se faire paraître hon^ nftte, fidèleHudicieux^ et capable d^ Servir Dtiiemenisofi imi; parée que les hdmhieî D'aimeot nalorellemirnt qnt3 ce qui leor peut être utile. Or, quel avantage y a-t-il pour nous à ouïr dire à un homme, qui nous dit qu'il a donc secoué le joug, qu'il ne eroil pas qu'il y ait un Dtee qui vetlle sur ses actions; qu'il se considère eomme seul maître de sa conduite et qu'il ne pense en rendre compte qu'à s«n*nième7 Pense*>t*il nous avoir portés par le à avoir désormais bien de Is eonfianee en lui, et à en attendre des cousbIslioBS, des conseils et des secours dans tous les besbins dé la vieîkh'étendent-* ils noua avoir biea régoois, de nous dire qu'ils tiennent que notre flme n'est qu'un

fteu dé vent et de fumée, et enoore de nous e dire d'un tonde voix lier et content? Est-ce donc une chose à dire gaiement? et n'est-ce pas une chose à dire iristefflent an contraire, comme la chose du monde ia pies triste ?

S'ils y pensaient aérieusemeni, ils vei^ raient que cela est si mai pris, ai contraire au boq sens, si opposé à l'hoonêteiét et si éloigné en , toute manière de . ee iM>H air qu ils cherchent, qu'ils sereîent plutôt capsbies de redresser q^ue de corrompre ceu^

Îui auraient quelque inclination^ lôssuivre, t, en elTél, faites-leur rendre coipple de leurs senlimeuts et des raieons qu'ils ont de douter de ia religion, ils diront des chosessi faibles et /si basses qu'ils vous persuatle-^ ront du coutrairCt C'était ce que leur disait un jour fort à propos nue personne : Si vous çomioue^ à discourir d^ U sortci leur Uii

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sail-il, en vérité» tous me convertirez. Et il avait raison; car qui n'aurait horreur de se voir dans des sentiments où Ton a pour compagnons des personnes si méprisables?

Ainsi ceux qui ne font que feindre ces sentiments seraient bien maiheureni de contraindre leur naturel pour se rendre les

tilus impertinents des hommes. S*ll8 sont ftchésdans le fond de leur cœur de n'avoir pas plus de lumière, qVils ne le dissimulent pas : cette déclaration ne sera point honteuse. Il n'j a de honte qu*è n'en pointavoir. Bien n'accuse davantage une eilrème faiblesse d'esprit que de ne pas connaître quel est le malheur d'un homme sans Dieu; rien ne maraue davantage une mauvaise dispo* sition du cœur que de ne pas souhaiter la vérité des promesses éternelles ; rien n'est plus lAche que de faire le brave contre Dieu. Qu'ils laissent donc ces impiétés k ceux aui sont assez mat nés pour en Atre véritable* ment capables; qu'ils soient au moins honnêtes gens» s'ils ne peuvent â(re chrétiens» et qu'ils reconnaissent enfin qu'il n'^ a que deux sortes de personnes qu on puisse ap-

Seler raisonnables : ou ceux qui servent ieu de tout leur cœur parce qu'ils le connaissent» ou.ceux qui le cherchent do tout leur cœur parce qu'ils ne le connaissent pas.

Hais pour ceux qui vivent sans le connaître et sans le chercher» ils se jugent euxmêmes si peu dignes de leur soin» qu'iîs ne iiont pas dignes du soin des autres; et il faut avoir toute la charité de la religion (]u'ils méprisent pour ne les pas mépriser jusqu'à les abandonner dans leur folie. Mais parce que celte religion nous oblige de les regarder toujours» tant qu'ils seront en cette vie» comme capables de la grâce qui peut les éclairer; et de croire qu'ils peuvent être dans peu de lemps plus remplis de foi que nous ne sommes» et que nous pouvons au contraire tomber dans l'aveuglement où ils sont; il faut faire pour eux ce que nous voudrions qu'on fit pour nous si nous étions à leur place, et les appeler k avoir pitié d'eux-mêmes et À faire au moins quelques pas pour tenter s'ils ne trouveront pas de lumières. Qu'ils donnent à eette lecture quelques-unes de ces heures qu'ils emploient si inutilement ailleurs : quelque aversion qu'ils j apportent» peut-être reneontreront*ils quelque chose, ou du moins ils n'j perdront pas beaucoup. Mais pour ceux qui /apporteront une sincérité parfaite et un véritable désir de rencontrer la vérité, j'espère qu'ils y auront satisfaction, et qu'ils seront oonvaincus des preuves d'une religion si divine Pascal.