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voir (qu'elle croit éternel), veut non-seule* ment connaître tous les peuples, tontes les nations qui relèvent^ d'elle, elle veut plus : elle prétend, pour ainsi dire, connaître par leurs noms chacun de ses esclavesl Et voilà qu'un commissaire romain est envoyé en Judée pour forcer chaque homme et chaijjuo femme k venir s'inscrire sur ta longue liste des vaincus.

Auguste veut savoir tout cç qui naît, tout ce qui vit sous son sceptre. Eh bien 1 voilk un enfant qui vient augmenter le nombre de ses sujets ; car cet enfant, devenu homme, dira unjourfRende2kCésarcequiestk César.

Mais cet enfant qui vient au monde si pauvre et si humble, qui naît dans une ètable, qui dortdans une crèche, renversera tous les Taux dieux de Rome, tous les dieux d'Auguste et de César. Cet enfant est le Seigneur des seigneurs, Emmanuel, Gis duTr^s-Haut, Roi des rois et des empereurs , maître des empires et des mondes. Et si une Rome nouvelle vit dans les siècles après la Rome antique, c*est qu'elle aura adoré, c'est qu'elle adorera l'Enfant annoncé aux bergers, l'Enfant né k fiethléem.

Au temps o& les oracles disaient: Les dieux s'fft vontt dans les souterrains de la vUie éternelle^ dans les catacombes creusées sous les temples de Mars, de Vénus et de Minerve , Jésus, né k Bethléem, était déjà adoré, et trois ou quatre siècles après sa naissance, la fête que nous décrivons au* jourd*hui était déjk chftméeé

Dans cette fôtc, que Ton pourrait nommer la fête des mères, des enfants et des pauvres, que d'encouragements pour tous:

mais, spécialement, que de consolations pour ceux que le monde ne compte paspar^ mi ses favoris 1 Avant le Christ, tous les honneurs, tous les respects étaient accordés k la puissance et k la prospérité ; la bonne fortune avait des temples. ,. Avant le Christ, le pauvre pouvait gémir, l'esclave pouvait se plaindre; mais il n'y avait personne dans le monde païen pour les écouter. L'Olympe n'était peuplé que dn riantes divinités ; la richesse, la gloire, la volupté ^ avaient leurs dieux, mais l'adversité etrinfortuoe n'avaient pas le leur.

A présent que Jésus-Christ est né dans une étable; qu'enfant encore il a été fon*^ de fuir dans l'exil ; que plus tard il a été

fersécuté, couronné d'épines et mis à mort; présent, toutes les douleurs ont une oreille attentive qui les écoute, et Tespérance qui les console est une vertu qui leur est commandée.

C'est du jour de la naissance du divin Fils de Marie, que découlent toutes les consola* tions du Christianismeà De la petite montagne de Bethléem sont sorties des sources d'eaux vives qui guérissent nos plaies et allègent nos souffrances.

Les peuples l'ont donc bien de se réjouir quand la grande nuit ramène ses étoiles et sa Messe des cierges, ses cantiques sa sainte Veillée ; car ce jour a été un ^our de liberté et d'allégresse pour tous.

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Aussi, nous no nous ngurons rien de plus beau, rien de plus poétique qu'une nuit de Noël célébrée dans un pays de toi, par de pieux Chrétiens.

Les eloches qui chantent au-dessus des têtes, et dont les folées joyeusement so* nores éfeillent la cité, ce sont les Toix des anges qui nous^ crient des nuages :« Gloire à Dieu au plus haut descieux, et paix aux hommes de bonne volonté. »

Cette çrande lueur qui s'étend dans la TBste église, cette lumière qui monte jusou'aui pointes des ogives, qui tourne à 1 enlour des faisceaux de colonnes, qui les embrasse et qui les dore ; pour les âmes pieuses et croyantes, c'est l'éclat miraculeux qui apparut dans le ciel, et qui montra aux pasteurs l'étable de Bethléem.

Ces voix claires et pures qui parlent du sanctuaire, ces sons graves et majestueux qui s'élancent des orgues, ce sont le paradis et la terre, les chérubins elles hommes qui s'unissent pour louer Dieu.

Dans cette chapelle toute verdoyante des arnustesque l'hiver n'a pu dépouiller, parmi ces fleurs habilement imitées, voyez ce berceau : l'enfant Jésus y repose ; ce sont les saintes sœurs des hospices ou (jes couvents qui l'ont orné. Là, les mères gui ont quelque entant malade viennent prier: la joie de tous a diminué leur inquiétude; elles invo-

Juent la mère du Sauveur avec plus de conance que de coutume. Marie a été mère, elle doit les comprendre : elle les exau* cera. Walsh.

Dans rim possibilité où nous sommes d'entrer dans de longs détails sur rOflice de Noël, nous nous bornerons à en signaler quelques parties, i* L'invitatoira qui est chanté gravement par quatre ecclésiastiques en chapu, commence par ces. paroles qui annoncent l'objet de la solennité : Christuê $uiiu$ e#l; « le Christ est né. » 2* Les psaumes de chaque nocturne répondent parfaitement au même objet : ils noua rappellent le précipice atlreux dans lequel le péché nous avait l'ait descendre, et dont nous avons été tirés par la grAce et la puissance du Rédempteur. Autrefois, à Rome, on changeait à chaque nocturne la décoration des autels. Au premier elle était noire , pour indiquer la loi de Moise, qui était une loi de mort; ^au second elle était blanche, pour annoncer la révélation et la vive et brillante clarté qu'elle a fait luire à nos yeux; au troisième elle était rouge, comme signe de la ferveur des fidèles et delà gloire de r£glise. 3* Avant la Messe de minuit on chante au chœur la Généalogie ou dénombrement des ancêtres do Jésus-Christ donné par saint Matthieu, et qu'on appelle vulgairement ^la parenté. On allume dans ce moment un grand nombre de flambeaux, pour marquer. qu*il est venu dissiper nos ténèbres, celui qui, selon saint Jeau, est la vraie lumière, et que la loi de grâce et de miséricorde brille dans toute sa splendeur. 4* A ces paroles du Credo : El inr earnaluë est^lo clergé se met à genoux, ainsi