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les prirations, k toutes les rigueurs de rindigence. 0 ciel I sous quel humble toit I diDS Quelle étroite demt'ure habite celle qui lera placée un, jour an -dessus de tous les cbœars des anges, dans ta luaison de Dieu I De quels vêtements pauvres et grossiers se eouvre celle k qui le soleil» un jour, servira de a)SDteau,.et les étoiles de couronne! MMtramieia moU,.,. et incapitequs corona $teHarum duodecim {Âpoc. xii» 1). Quel est ledénûment de celte Vierge qui enfante daDSQiie étable etj ne peut donner k son Dieu naissant d'autre lit que In paille, d'autre berceau qu*une crèche T Digne mère décelai qui naura pas où reposer sa tête, qui vivra du pain de rauniône, mourra nu »ar une croix, et laissera pour trésor k ses disciples cette maxime : Heureux les pauvrnl Si nous voulons, mes sœurs, la bien comprendre et la bien goûter, cette maiime que le monde ne comprendra jamais, que tes personnes religieuses ellesiDémes ne goûtent pas toujours» entrons diiis le cœur de Marie ; nous y verrons la ptuvreté évangélique briller comme une pierre précieuse entre tant d'excellentes vertus; et nous sentirons que celui qui la possède est plus riche de son seul dépouillement, que les princes et les monarques do h terre ne le sont de toute leur opulence. Mais, que les vrais pauvres de Jésus*Christ sont rares I Pour en mériter le nom, il ne faut rien moins qu'être mort k toutes choses, aToir renoncé, et de cœur et d'effet, aux loléréts et aux jouissances, aux aises et aux commodités de la vie; compteF pour peii \^ vie môme, avoir horreur dn superflu,*^ éire sans sollicitude pour le nécessaire/ recevoir avec indifférence, comme saint Paul, la santé ou la maladie, la tribulation ou la joie, Tabondanee ou la disette I Tel esc ce détachement universel, cette parfaite pauvreté d'esprit que le Sauveur a mise au premier rang des béatitudes; et tel fut le (léiachement du cœur de Marie. De Ik cette latieiice invincible dans les travaux, les cootradictions et les souffrances; cette douceur iualiérable envers les ennemis même les plus implacables et les plus injustes ; cette paix el cotte sérénité constante au seiu ^e tous les dangers ; cette générosité supé* Heure k tous les sacrifices, cet esprit de QJort'tication qui immole sans cesse k la reniience une chair pure et innocente. De la cei anéantissement de la volonté propre, cette obéissance aveugle et muette qui Qatimet ni exacnen, ni délai, ni distinction, ui réserve. Qu'elle entende la voix d'un <<)ge ou cdte d§ Joseph ; que la loi de Moïse ou celle iHi prince commande; qu'il farlfe quiUei Nacareth sa patrie pour se rendre t Bethléem, ou fuir de Bethléem en Egypte ; s arracher su sommeil de la nuit, ou porter le poids du jour et de la chaleur; livrer son rjisau couteau de la circoflcision, ou l'offrir ^SQs te temple; l'accompagner dans sa «Hir^e loliorieuse k travers l«s -villes el les bourgades de ta Judée, ou monter avec lui »ur le Calvaire, elle ne sait ni délibérer ni

se plaindre; elle ne connaît que le devoir d'exécuter k tout prix les volontés du Ciel, en quelque manière Qu'elles lui soient manifestées. Quel exemple, mes sœurs I et qui trouvera dt'S excuses légitimes pour se dispenser d'obéir, quand la Mère de Dieu n'eo trouve point?

Mais qu'ai-je entrepris, Seigneur 1 Ai-je bien cru pouvoir, dans un seul discours, louer toutes les perfections du coeur (le Marie? Quand j'aurais cent langues ei cent voix, lies pourrais-je nommer seulement?

Ce cœur sacré n'est-il pas un abtrne sans fond de vertus et de merveilles? Que sont tous mes efforts pour en donner même une faible idée ? El, après tant de paroles, qu'aije dit, en comparaison de ce qu'il me resterait k dire? Ai-ju parlé de la foi de Marie? de cette foi qui ne transporte pas seulemeiit les montagnes, mais qui fait descendre, Idù haut des cieux, le Verlie éternel dans son sein? De son espérance, bien plus héroïque que celle d'Abraham, puisque Marie espère encore après la mort même et la sépulture du véritable Isaac? De sa charité?.. • 0 charité de Marie, vaste incendie dont son cœur est consumé, quelle bouche mortelle pourrait exprimer tes ardeurs 1 Combien d'autres perfections encore nous faut*il passer sous silence I Hélas, que je vous présente doue un imparfait tableau, el

Îiue mon impuissance m'afflige et me conondl Ohl s'il m'eût été donné d'offrir, pour un seul iustant, k vos regards le cœur de cette incomparable Vierge, tel oue les anges et les bienheureux le voient éternellement, quels eussent été vos transports d'amour I Car, puisaue telle est la beauté de la vertu, que, du tond d'un cœur pur oik elle réside, elle répand jusque sur les traits du visage un charme inexprimable et une sorte d'éclat céleste qui enchante \t% yeux, quel spectacle ravissaut ne serait-ce pas de voir tant de vertus k découvert, et comme k leur source, dans le cœur de la nlus accomplie des créatures? Contemplez, du moins en esprit, mes chères sœurs, ce digne objet de, votre religieuse vénération; mais ne vous bornez pas k lui rendre de stériles honneurs I 11 est proposé k votre imitation plus encore qu'k votre culte; ou plutôt, ce qu'il y a de nlus essentiel au culte que vous lui devez, c est l'imitation de ses vertus I Il me semble entendre sortir de ce cœur une voix qui vous dit : 0 mes filles chéries, vous que j*ai retirées du monde et réunies sous ma protection dans cet asile, vous qui portez mon nom et qui avez appris de vos saints fondateurs k.m'aimer, je dois Aire votre modèle. Je n*ai plu k Dieu que parce que j'ai été humble et docile, patiente el mortifiée, chaste et modeste, laborieuse el pauvre, douce, silencieuse, recueillie, fer^ vente dans la prière, détachée de toutes les choses périssables, appliquée uniquement k glorifier le Seigneur, charitable et indulgente envers le prochain, sévère k moimême, fidèle k mes moindres devoirs, prêie k donner mille vies plutôt que de laisser

l'AN DICTIOSNAIKE