IK.U

On a beau dire : il faut vivre comme on vu; cl «ies niè-^cs» d'ailleurs chrétiennes et limorées, ne s'avisent pas même d'entrer en scrupule sur cet article.

Ainsi, vous êtes jeune encore; c'est la saison des plaisirs; il ne serait pas juste de vous interdire à cet âge ce que tous les autres se sOiil permis : des années plusmûr^s amèneront des mœurs plus sérieuses

Vous êtes né avec un nom ; il faut parvenir à lorce d'inlïigues, de bassesses, de dépense, faire votre idole de votre fortune: ramhilion, si condamnée par les n'^gies de la foi, n'est plus qu'un sentiment digne do votre nom et de votre naissance.

Vous ôlos d'un soie et d'un rang qui vous met dans les biensécmces du monde; vous ne pouvez pas vous faire des m«iurs à part; il faut vous trouver aux réjouissaiices publiques, aux lieux où celles de vctre rang et de votre âge s'assemblent; être des mômes plaisirs; passer les jours dans les nïOmes inutilités; vous exposer aux mômes périls; ce- sont 6es manières reçues, et vous n'êtes pas pour les réformer. Voilà la doctrine du monde.

Or, soutfrez que je vous demande ici : qui vous rassure dans ces voies? quelle est la règle qui les justilie dans voire esprit? qui vous autorise, vous, à ce faste, qui ne convient ni au titre que vous avez reçu dans votre baptême, ni peut-être à ceux que vous tenez de vos ancêtres ? vous, à ces plaisirs publics, que vous ne croyez innocents que parce que votre âme, trop familiarisée avec le crime, n'en sent plus les dangereuses impressions? vous, à ce jeu éternel, qui est devenu la plus importante occupation de votre vie? vous, à vous dispenser de toutes les lois de l'Eglise, à mener une vie molle, sensuelle, sans vertu, sans soutfrance, sans aucun exercice pénible de religion ? vous, à solliciter le poids formidable des honneurs du sanctuaire, qu'il suilit d avoir désiré pour en être indigne devant Dieu? vous, à vivre comme un étranger au milieu de votre propre maison, à ne pas daigner vous informer des mœurs de ce peuple de domestiques qui dépend de vous, à ignorer par grandeur s'ils croient au Dieu que vous adorez et s'ils remplissent les devoirs de la religion que vous professez? Qui vous autorise h des maximes si peu chrétiennes? est-ce l'Evangile de Jésus-CInist? est-ce la doctrine des saints? sont-ce les lois de l'Eglise? Car il faut une règle pour être en sûreté. Quelle est la vùtre? l'usage; voilà tout ce que vous avez li nous opposer : on ne voit personne autour de soi qui ne se conduise sur les njômes règles ; entrant dans le monde, ou y a trouvé ces mœurs établies; nos jKres avaient ainsi vécu, et c'est d'eux (|ue lujus les tenons; les plus sensts du siècle s'y conforment ; on n'est pas plus sage tout seul que tous, les hommes ensemble; il faut s'en tenir à ce qui s'est toujours j)ralirjué et ne vouloir pas être tout seul de son côté.

Voilà ce qui vous rassure contre toutes les terreurs de la religion; personne ne re-

monte ju5qu*à la loi ; l'exeiiiple public osi le seul garant de nos mœurs; on ne fali j.as attention que les lois du peuple sont vain- s, comme dit ^E^j5^it saint : Quia leyes populorum vanœ sunt [Jer.^ X, 3); que Jésii<- Chrisl nous a laissé des règles auxijuo'uLS ni les temps, ni les siècles, ni les maars ne sauraient jamais rien changer; que î.; ciel et la terre passeront ; que les iiiœurs ti les usages changeront ; mais que ces règ is divines seront toujours les mêmes.

On se contente de regarder autour de s

on ne pense pas que ce quon apinJ) aujourd'hui usage était des singulariii^ monstrueuses avant que les mœurs des ilirtliens eussent dégénéré, et que, si la corruption a depuis gagné, les déré^iemeiil;, pour avoir perdu leur singularité, ii'oi.l pas pour cela perdu leur malice : on ne \ui: pas que nous serons iugés sur l'Evangile, ti non sur l'usage ; sur \qs exemples des sainb, et non sur les opinions des hommes; q^j les coutumes qui ne se sont établies paj\.i les fidèles qu'avec l'alfa ibiisscraent de la fui, sont (Igs abus dont il faut gémir, etnoii des modèles à suivre ; qu'en changeant les mocui^, elles n'ont pas changé les devoirs; ";:•• l'exemple commun qui les autorise pruilv" seulement que la vertu est rare, mais nuii pas (Jue le désordre est nermis; en un h.'j., que la piété et la vie cnrélienue soiili:< amères à la nature pour être jamais le ; ani du plus grand nombre.

Venez nous dire maintenant que vous n.. faites que ce que font tous les autres; c'<s! justement pour cela que vous vous damn z. Quoi! 'le plus terrible préjugé de votrn c '»♦ damnation deviendrait le seul molifdevîri cofiliance ? Quelle est dans l'Ecriture la v 'W qui conduit à la mort? n'est-ce pasceiuii marche le grand nombre? Quel est le [^r:des réprouvés? n'est-ce pas la mulliiuj.. Vous ne faites que ce que font les ou r^' mais ainsi périrent du temps de Noé lo* ceux qui furent ensevelis sous les edu\ u. déluge ; du temps de Nabuchodoi.osor, Id ? ceux qui se prosternèrent devant lasii^w sacrilège; du temps d'Elie, tous ceux g i* fléchirent le genou devant Baal; du tin:,> d'Eléazar, tous ceux qui abandontiCTOnt i loi de leurs pères. Vous no faites que c que font les autres? mais c'est ce que Ucriture vous défend : Ne tous couforin^: point à ce siècle corrompu (Rom., Wly'^nous dit-elle : or, le siècle corrompu n >* pas le petit nombre des justes que \o[n'imitez point; c'est la multitude qucv. ^ suivez.Vous ne faites que ce font les aune^* vous aurez donc le même sort qu'eux, c malheur à toi, s'écriait autrefois saint A .gustin [Conf,, lib. I, n. 6), torrent fal:il u > coutumes humaiues! Ne suspcndr.is-tJ j mais ton cours? Eiilraineras~lu ju>(|ii.i » lin les enfiinls d'Abraham dans labijue i. ■ mcnsc et terrible? Vœ tibi, (lumen ?«/ ' humani ! quousquc volves Evœ filios in ua^-' tnagnum tt fôrtnidolosum?

Au lieu de se dire à soi-même : 0^|<l'*' sont mes espéraiiccs? Il y a dans Ï'H''^^

PET

DE LITTERATURE HIRETIENNE.

rET

Ipux Toies : Tune larçe, où passe presque loui le monde et qui aboutit à la mort; Tautre étroite, où très-peu de gens entrent, r( qui conduit è la vie : de quei côté suis-je? (lies DiœurSf sont-co les mœurs ordinaires lie ceux de mon rang, de mon âge, de mon liai? suis-je avec le grand nonibrc? Je ne suis donc pas dans la bonne voie { je me (iiTiis; le grand nombre dans cbaque état n*est pas le parti de ceux qui se sauvent. Loin de raisonner de la sorte, on se dit à soi-môme : je ne suis pas de pire condition que les autres ; ceux de mon rang et de .'ion âge vivent ainsi ; pourquoi ne vivrais* )') pas comme eux? Pourquoi, mon cher ■uJileur? pour cela môme. La vie commune ne saurait Être une vie chrétienne ;

s saints ont été dans tous les siècles des hommes singuliers; ils ont eu leurs mœurs â patl, et ils n'ont été saints que parce Itiils n*out pas ressemblé ad reste des hommes.

L'osage avait prévalu au siècle d'Esdras qo*oo s'allJÂI, malgré la défense, avec des Hmmes étrangères. L*abiis était universel ; les prêtres et le peuple n*en faisaient plus de scrupule. Mais que fit ce saint restaura^ leur de U toi? suivit-il l'exemple de ses frères 7 crut*il qu'une transgression commune fût devenue plus légitime? il en ap«> licla de l'abus à ha règle; il prit le livre de taloi enUe les mains, îl Texpliqua au peul'!e consterné et corrigea l'usage par la renié.

Suivez de siècle en siècle l'histoire des jistes, et voyez si Lot se conformait aux. ) l'ws de Sodonae et si rien ne le distinguait j'escs concitoyens ; si Abraham vivait comme «eux de son siècle ; si Job était semblable oui autres princes de sa nation; si Eslher, >lnns la courd*Assuérus, se conduisait comme les autres femmes de ce prince; s'il y avait beauroup de veuves à BéthuUe et dans Israël, 4'Ji ressemblassent à Judith; si, parmi les (ofants de la cai)tivité, il n'est pas dit de T'jbie seul qu'il n^imilait pas la conduite Je ses frères, el qu'il fuyait môme le danger tlHeur société elde leur commerce; voyez (i dans ce siècle heureux, oi^ les chrélieni étaient encore saints, ils. ne brillaient pas comme des astres au milieu des nations corrompues, et s'ils ne servaient pas de spectacle aux anges et aux hommes par la ^^osalarilé de leurs mœurs ; si les païens ijeleur reprochaient pas leur retraite, leur ^'Mgnement des tbé&trcs, des cirques et ■ifs autres plaisirs publics ; s'ils ne se plaiîfiaient pas que les chrétiens affectaient de iû distinguer sur toutes choses de leurs concitoyens ; de former comme un peuple à. i'^rt au milieu de leur peuple ; d'avoir leuriS j'^i^ et leurs usages particuliers, et si, dès 'J^ qa'un homme avait passé du côté des «^nféliens, ils ne le comptaient pas comme J» homme perdu pour les plaisirs, pour "•ars assemblées et pour leurs coutumei; "nnn, voyez si, dans tous les siècles, •'^î saints dont la vie el les actions sont

venues jusqu'à nous, Ont ressemblé au reste des hommes.

Vous nous direz pout-étre que ce sont Ih des singularités et des exceptions plutôt que des règles que tout le monde soit obligé de suivre. Ce sont des exceptions, il est Trai ; mais c'est que la règle générale est de 66 perdre, c'est qu'une âme fidèle an mi» lieu du monde est toujours une singularité qui tient du prodige. Tout le monde, ditesvous, n'est pas obligé de suivre ces exem-» fdes ; mais est«ce que la sainteté n'est pas a vocation générale de tous les fidèles? estce que, pour être sauvé, il ne faut pas être saint? est-r^ que le ciel doit beaucoup coûter k quelques-uns et rien du tout aux autres? es-ce que vous avez un autre fiyangile à suivre, d'autres devoirs à remplir et d'au* très promesses à espérer que les saints? Ah 1 puisqu'il j avait une voie plus commode pour arriver au salut, pieux fidèles, qui jouissez dans le ciel d'un royaume quer vous n'avez emporté que par la violence, et qui a été le prix de votre sang et de voe travaux, pourquoi nous laissiez-vous des exemples si dangereux et si inutiles? pourquoi nous avcz-vous frayé un chemin Api*e, désagréable et tout pro]>re à rebuter notre faiblesse, puisqu'il y en avait un autre plus doux et plus battu que vous auriez pu nous montrer pour nous encourager el noua attirer en nous facilitant notre carrière ? Grand Dieul que les hommes consultent peu la raison dans l'affaire de leur salut éternel t

Rassurez-vous, après cela, sur la multi-^r tude, comme si le grand nombre pouvait rendre le crime impuni, et que Dieu n'osai perdre tous les hommes qui vivent comme vous. Mais que sont tous les hommes ensemble devant Dieu? La multitude des cou-, pables l'empôcha-t-elle d'exterminer toute chair au temps du déluge ; de faire descen^ dr^ le feu du ciel sur cinq villes iufAmes; d*engloutir Pharaon et toute son armée sous les eaux; de frapper de mort tous les murmuraleurs dans le désert? Ah 1 les rois de la terre peuvent avoir égard au grand* nombre de coupables , parce que la pji* nition devient impossible , ou du monis dangereuse dès que la faute est trop générale ;* mais Dieu, qui secoue les impies de dessus la terre, dit Job, comme on secoue la poussière qui s'est attachée au vêlement « Dieu, devant qui les peuples et les nations sont comme si elles n'eiaieut pas, il ne compte pas les coupables, il ne regarde que les crimes, et tout ce que peut présumer la faible créature des complices de. sa transgression, c'est de les avoir pour compagnons do son infortune.

Mais si peu do gens se sauvent* parce que. las maximes les plus universellement reçues sont des maximes de péché ; peu dei gens se sauvent, parce que les maximes el> les obligations les plus ûniversejlement igiiorées ou rcjelées sont les plus indispeusables au salut. Dernière réflexion» (|ui n'est eucore que la preuve et Téclairciseeioent des précédentes.

nos

PET

TAOMlftaiB FAIÎTIB.

Quels soDt les engagements de laTOcalion sainte à laquelle nous SYons été tous appelés? les promesses solennelles du baptême. Qtt'âYOOSHious promis au baptême? de renoncer au monde 9 à la chair » à satan et à $ûs œurres; TOilà nos vœui» roilà Tétat du chrélîeny Toilà les conditions essentielles du traité saint conclu entre Dieu et nous, par lequel la vie éternelle nous a été promise. Ces vérités paraissent familières et destinées au simple peuple ; mais c*est un abus : il n*en est pas de plus sublimes, et il n'en est (las aussi de plus ignorées i c*est à la cour des rois» c'est aux grands de la terre, qu*il laut sans cesse les annoncer : Begibuê tt principibuê /errcp. Hélas 1 ils sont des enfants de lumière pour les affaires du siècle ; et les premiers principes de la morale chrétienne leur sont quelquefois plus inconnus qu'aux Ames simules et vulgaires ; ils auraient besoin de lait, et ils exigent de nous vne nourriture solide, et que nous parlions te langage de la sagesse , comme si nous parlions parmi les parfaits.

Vous avez donc premièrement renoncé au monde dans votre baptême : c'est une promesse que vous avez faite à Dieu à la face des autels saints ; l'ËgUse en a été le garant et la dépositaire; et vous n'avez été admis au nombre des fidèles, et marqué du sceau ineffaçable du salul, que sur la foi que vous avez jurée au Seigneur do n^aimer ni le monde , ni tout ce que le monde aime. Si TOUS eussiez répondu alors sur les fonts Mcrés ce que vous dites tous les jours, que vous ne trouvez,pas le monde si noir et si per^ nicieux que nous le disons ; qu'au fond on peut l'aimer innocemment ; qu'on ne le détrie tant dans la chaire que parce qu'on ne le connaît pas ; et que puisque vous avez à vivre dans le monde, vous voulez vivre comme le monde ; si vous eussiez ainsi répondu, •hl l'Eglise eût refusé de vous recevoir dans son sein ; de vous associer à l'espérance des chrétiens, à la communion de ceux qui ont vaincu le monde : elle vous eût conseillé d'aller vivre parmi ces infidèles qui ne connaissent pas Jésus-Christ, et où le prince du monde se taisant adorer, il est permis d'aimer ce oui lui appartient. Et voiià pourquoi dans les premiers temps, ceux des catéchumènes qui ne pouvaient encore se résoudre de renoncer au monde et à ses plaisirs, différaient leur baptême jusqu'à la mort, et n'osaient venir contracter aux pieds des autels dans le sacrement mii nous régénère^ des engagements dont ils eonuaissaieut l'étendue et la sainteté, et auxquels ils ne se sentaient pas encore en état de satisfaire. Vous êtes donc obligé ,

Cr le plus saint do tous les serments, de H* le monde, c'est-k-dire, de no pas vous eoiiformar à lui. Si vous l'aimez, si vous suivez tes plaisirs et ses usages, non-seulement vous êtes ennemi de Dieu, comme dit saint Jean, mais de plus vous renoncez à la toi donnée dans le baptême; vous abjurez