POURQUOI LES HOMMES

nS IIBCOIIEIAISSENT FAS DIEU DANS l'uMTEB^

Pour apercevoir Dieu dans ses ouvrages il faut au moins y être attentif. Les pa^sm^ aYeuglentà un tel point, non-seulemeni It:^ peuples sauvages, mais encore les nsii <i)> qui semblent les mieux policées, qu'eli'^^ H' Yoient pas la lumière môme qui les éclaire. A cet égard, les Egyptiens, les Grecs et it> Romains, n'ont pas été moins aveugles et moins abrutis que les sauvages les piu.^ grossiers; ils se sont ensevelis comme em uans les choses sensibles, sans remuiuir

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plasbaut, et ils D*oot cultiva leur esprit fpie pour se flMIer par de plus douées sensation?, saus TOuloir remarquer de quelle suurce elles fenaieot.

Ainsi vifenl les tiommes sur la terre : ne leur dites rien ; lis ne pensent k rien, eicefxté à ce qui fletle leurs passions grossières eu leur vanité ; leurs âmes s*eppesantissent tellement» qu'ils ne peuvent plus 8*élerer h aucun objet incorporel; tout ce qui n'est point palpable, et qui ne peut être ni ?u, ni goûtëv ni entendu, ni senti, ni compté, leur semble cbimérique. Cette fiiiblesse de r&me, se tournant en incrédulité, leur paraît une force, et leur vanité s'applaudit de résistera ce qui frappe naturellement le reste des hommes. C*esl comme si un monstre se gloriliait de n*étre pas formé selon les règles communes de la nature; on comaio si un BTettglo*aé triomphait de oe qui! serait incrédule pour la lumière et pour les couleurs que le reste des itommes aperçoit.

PREMIÈRE COUMUNION.

Encore un moment, mes ehers enfants, et tenant dans mes faibles mains Thostie sainte, je tous adrc^sseraf ces paroles que vous avez si souvent entendues, et qui seules sont bien Câpat>le8 de pénétrer vos cœurs d*un respect profond eide l'amour te plus tendre; je vous. dirai en vous présenlant le Saint des saints : Ecee Agnuê Dei^ oui toUUpeccata mundi (Joan, i, 29). « Foici l Agneau de D/eu, voici celui qui efface les péchés du ffttcmde. » Non, ce n*e$t pas ici une nuage vaine, une ligure sans réalité; mais c'3st le môme Jésus-Christ que les bergers et les mages ont adoré dons la crèche, qui fut attaché à la croix, qui sortit vivant du tombeau, et qui règne maintenant au plus haut des cîeuz. Non, ce n'est pas un simple signe de la gréce, une émanation de la chair divine du Sauveur, une petite portion quelconque de Bts faveurs et de son amour; c'est Jésus-Christ lui-même, son corps et son Atue et sa divinité, aussi réellament présent dans rBucharistie qu'il Tétait sur la terre, qu'il l'est maintenant dans le ciel, assis sur le trône de sa gloire. Je ne veux écouter ici ni mes sens trompeurs, ni ma faible raison; Dieu, la vérité même, a parlé, et tout doit fléchir devant sa divine parole. Dans tes sentiments d'une foi profonde, prosterné devant vos tabernacles éternels, je vous dirai : O mon Dieu I je ne vous vois pas, mais mon cœur vous adore; j'aime à ui*abaisser, à m'anéantir devwt votre haute majesté.

Ècc9^ le voici; mais sous auelle image aime-i-il k se peindre k nous? Hélas I sur I autel comme sur le Calvaire, c'esttoujours l*Agneaa muet, immobile devant celui qui le dépouille de sa toison ; c'est la brebis innocente qui se laisse égorger sans se plaindre. Qu'on l'outrage, qu'on le blasphème, qu'on renouvelle autour de nos tabernacles toutes les insultes des Juifs déicides autour de la croix* il endure et souffre tout; il

garde le silence, et Vauitl comme la croix est le trône de sa douceur et de sa miséricorde. Pour nous, mes enfants, nous no serons pas du nombre de ceux qui abusent do sa bonté et des abaissements que fli| inspire so tendresse, pour le méconnaltl'e'et l ou* troger. S'il se dépouille des splendeurs de sa gloire, ce n'est point par faiblesse, c'est par amour; et loin d'insulter i la faiblesse apparente de ce tendre Agneeu, nos cœurs seront à lui sans partage ; c'est parce que dans l'Eucharistie il est doux, patient et compatissant, que nous redoublerons pour lui de respect et d'amour.

Fo jet V Agneau de Dieu qui efface les péchés du monde : « Qui iollii peccata mundi. » 11 est vrai que pour le recevoir, nous devons être déjà puriGés de toute tache mortelle. Les choses saintes sont pour les saints, et malheur au téméraire qui viendrait s'asseoir au banquet sacré sans avoir la robe de justice et de pureté! Mais enDn le Sauveur est ici dans un état de victime ; il s*immoIe pour nous ; il offre encore ses plaies et son sang I Ah ! si nous avons besoin de grAces puibaantes, nous sommes ici placés a la source. S*il est des fautes légères qui ternissent la t>eauté de notre Ame; s'il est des attaches secrètes qui nons ôtent la liberté des enfants de Dieu; s'il est en nous de dangereux ptnchants, lésus-Ghrist est ici pour guérir toutes nos intlrmités, pour ranimer .4oute langueur, pour briser toutes lis chaînes. 11 est le pain de vie, il est la lumière véritable, le feu consumant qui va dessécher jusqu'à la racine du péché. Respect, amour, conflance, voilà ce qu'il demande; force, lumièros, consolations, voilà ce qu'il donne.

» Pleins de ces sentiments de foi, d'espérance et d'amour, vous direz donc avec moi, deoœur plus encore que débouche : Domine^ non sum dignus. Non, Seigneur, je ne suis |>as digne que vous entriez en moi 4 je mu préparerais des années, des siècles entiers a vous recevoir, que j'aurais toujours le sentiment de mon indignité. Et quelle proportion peut-il y avoir entre votre grandeur et ma bnssesse, entre votre sainteté et ma misère? Non, jamais, vous ne Terriez dans mon Ame rien qui fût digne de vous y attirer : Domine^ non sum dignus ut inires suh teeiwm^ meum {Matlh. viii, 8); mais j'ose avancer, Seigneur, puisque c'est vous qui m'appelez, qui m'invitez, qui me pressez d'aller à vous.

Que siiels sont vos sentiments, mes enfants, approchez avec confiance du trône de la miséricorde ; vous verrez s'accomplir le vœu que forme l'Eglise, et que j'exprimerai en son nom en vous disant : Corpus Domini

nostri Jesu Christi eustodiat animam tuam in vitamœtemam : « Que te corps de Ifotre^

Seigneur Jésus-Christ garde totre âme pour

la vie étemelle I » Fratssiiious.

PREMIERS CHRÉTIENS (lbs).

Vers le milieu du m* siècle, quand l'empereur Yalérido eut donné le signal de la

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huilièfoe persécution, les Chrétiens pouvaient k*peine trouver un asile pour prier au pied de )a croix ; leur Dieu était exilé au iond des abtmes, et les païens seuls avaient le droit d*eiicenser leurs idoles à la fac^ du soleil. Les augures continuaient de lire Tave* nir dans le vol des oiseaux et dans les entrailles des victimes; les prôtres de Jupiter faisaient leurs processions accoutumées; uiais ces pompes solennelles n'étaient plus qu'une vaine apparence. Les maisons étaient ornées de guirlandes, et tout bas Ton se riail des cérémonies publiq^ues. Le paga* nisme, vaincu dans la conscience des peuples, n* était protégé que par le despotisme impérial, et il fallait que Tépée dos prétoliens vint au secours des dieux qui tombaient.

L*Avenir du monde était aux catacombes.

Un jour que les Chrétiens, rassemblés dans ces soulerainsy célébraient le saint Sacrifice sur les tombeaux de leurs martyrs, la cérémonie fut tout à coup interrompue ; un bruit inconnu se fit entendre dans la galerie qui -conduisait au sanctuaire. Le Pontife, craignant qu*on ne vienne, au nom de l'empereur, profaner la sainte obscurité de ces lieui, s'élance hors de la chapelle, accom-

Eagciéde quelques Chrétiens ; il aperçoit un omme couvert de haillons. Celui-ci se prosterne, la face contre terre; le vénérable pasteur s'empresse de le relever, et les Chrétiens adressent à l'étranger des paroles de paix. Etonné de cet accueil :

«( Est-ce à moi, s'écrie-t-il , que s'adressent ces témoignages d'amour et de bonié? Hommes généreux, ignorez-vous que je ne suis pas nô votre égal? Celui que vous voyez est Lysiclès, un pauvre esclave.

— Mon frère, ait le Pontife, il n'est point d'esclaves .parmi nous. Tu vols ici les Chrétiens. Ce séjour est leur temple* Sur la terre on a créé des distinctions ; mais ici tous les rangs sont confondus, et nous devançons, en ces lieux, l'égalité qui nous attend à la mort. Nous te traiterons comme nous traiterions l'empereur, s'il quittait son trdne .pour venir partager notre misère.

— Qu'eutends-jel dit l'esclave. Je ue me trompais donc point quand j*accusais d'injustice le tyran que je servais. Mais oit pouvais-je porter mes plaintes? Partout on in- .sultait à mon malheur; la société refusait de lu'admetlre tio^ns son sein, et les lois marnes se chargeaient d'autoriser les cruautés de mon tùaiire. J'étais réduit à. envier le sort .des, plus vils animaux. Au milieu de tous ces tourments, malgré les injustices dont les hommes m'accablaient, je semais confusément que j'étais homme comme eux; mais quand j'osais le dire, on me traitait de fou et l'on 'me répondait les verges à la main.

,Mes compagnons d'infortune avaient Uni par s'endurcir dans leur malheur; vaine-

(l) Sî faut-il que Je vous obéisse... Il faut donc, aiiiM il faut... Si, du lalin sic.

(±) Un petit àprc... un ppu âpre. Ce moi cslpris

ment je lAchais de ranimer leur engourdissement ; ils n'avaient plus la force de vouloir sortir de leurs maux* et, dans leur stupide résignation, ils supportaient leur sort comme les morts supportent la terre qui les couvre. Personne ne m'enteodait; j'éU's seul dans le monde. Depuis trois jours j'ai pris la fuite; et, après avoir erré dans la campagne, je me suis enfoncé dans ces souterrains. O bonheur I je trouve ici ce que j'ai tant rêvé : il est des bonHues qui me traitent en frère; le cri de ma conscience ne m'avait point trompé 1 — Oui, dit le Pontife, tu partageras nos

i)laisirs et nos travaux. Prier, aimer et soufnr, voilà notre sort. Nous t'apprendron.sà connaître notre Dieu ; mats il s*est déjà fait jour dans ton cœur; c'était lui qui te criaa que tctus les hommes sont frères ; car telle est la loi de notre sainte doctrine. Ce Chrétien, oue tu vois près de toi, est un ancien roi d'Orient que les Romains ont chassé de ses Etats; c'est lui qui va, au nom de tous, te donner le baiser ae paix. »

^ Et le monarque d'Asie donna un baiser à l'esclave romain.*

Ainsi, tandis qua, dans la Rome des Césars, chaque vice et chaque crime était bii dieu, l'humanité avait retrouvé ses titres aux catacombes, et, sur les débris de l'esci}* ▼âge, la foi nouvelle rétablissait régalii:^ primitive.

A. FiL0!«.