RAILLERIE

Il y a peu de railleries qui ne soient offensantes. Il y en a peu par conséquent qui niaient de fâcheuses suites ; mais de toutes les railleries, celles que l'on peut faire des princes et des souverains se doivent éviter BTec le plus de soin. On se repent toujours ii'avoir pris de pareilles libertés, et d'avoir fterdu le respect qu'on leur doit.

L'histoire nous apprend que l'empereur Homitien, qui vivait h la fin du 1" siècle, mena une vie si molle et si oisive, que quand il se relirait dans son cabiuet, il Vamusait k prendre des mouches et h les f>ercer avec un poin(on fort aijKu, comme 1"S enfants font les hannetons. C'est ce qui donna lieu k la réponse que fit un oertain Vibius Crispus. Un homme de la cour lui Ayant demandé si personne n'était avec 1 empereur, il lui dit qu'il n'y avait passeu- '^nient une mouche. Ce bon mot lui coûta cher.

Pour peu que l'on ait de prudence et de t'tiarité, on se donne bien de garde de railler des défauts d'autrui. Dès«qu'un homme sage en peut remarquer quelqu'un, il défend À ses yeux de le voir et à sa bouche d'en parler.

Tout humme qui raille est ennemi de sa réputation et de son repos ; il met les armes

k la main de ceux qu*il maltraite, et souvent il en reçoit plus de coups qu'il n'en a donné.

Un homme qui a raillé dans une com-

Iiagnte n'en est pas plus tôt sorti , qu*on 'examine depuis les pieds jusqu'à la t^le, et tel qui n'avait rien dit de lui pendant qu'il était présent, le déchire à belles dents en son absence. Cependant personne ne Vexcuse, personne ne le plaint ; et quelque retenu que Ton soit, chacun, nar son silence, semble lui reprocher sa conauite et approuver ce que Ton en dit.

Un railleur doit être regardé comme perturbateur du repos public; en effet, personne ne trouble plus que ces sortes de gens, qui trouvent a redire à tout, qui plaisantent de tout, et qui n'épargnent ni magistrats, ni parents, ni amis.

On peut dire de celui qui entend raillerie, que c'est un homme d'esprit; et on Eeut dire le contraire de celui qui la fait, .'un se fait une affaire de gaieté de cœur et sans raison ; l'autre se tire bien de cette affaire par sa conduite et par sa prudence ; l'uu est blâmé de tout le monde, et l'autre en est loué.

Celui qui o'e.«t pas écouté dans son air goguenard et railleur ressemble à une femme pleine de mouches et de fard.

1201 RAI DICTIQRNAIRE

Loin de plaire, on le méprise» et Pao en évite avec soin la compagnie.

J*avoue(]U6 aouTenlle (on e( la manière ilonl on fait une raillerie est cause qu'on ne s*on offense pas; mais il faut en même temps demeurer d*accord que quelquefois ceux de qui on fait cette raillerie, ou ceux en présence de qui on la fait, n*ont pas le discernement Juste sur ce ion, et qu*ils s'attachent plus a ce que l'on dit qu'à la manière dont on le dit.

Rien h mon sens ne fait plus de tort à un homme que de se mettre ^ur le pied de railleur. Dès qu'on s'est donné cette réputation, on perd la conBance de ses amis, et !*estime des gens d'honneur. On ne peut faire de cas d'un homme qui borne ses vues ai ses soins à passer pour plaisant, et à divertir aux dépens d'autrui. Rien ne parait solide, rien d honnête, rien de louable dans cette conduite.

Celui qui raille avec esprit se fait des ennemis avec esprit, et donne à connaître qu'il est peu capable de quelque chose de meilleur. Il fait croire que toute la vivacité, la force et la pénétration de son esprit ne 6*étendenl qu'à une fade on injurieuse plaisanterie, et qu'elles ne passent pas la bagatelle.

Il y a des gens qui, pour se donner la liberté de railler sans qu*on la leur puisse disputer, commencent par eux-mêmes, et se tournent les premiers en ridicule. C'est acheter bien cher cette liberté.

A force de nous accoutumer è railler, nous perdons l'estime et l'amilié que nous devons tous avoir pour ceux avec qui nous vivons, et nous nous formons une fausse idée de notre mérite et de nos perfections. L'un est contre l'honnêteté et la charité, Tautre contre la justice et la vérité. .

Railler un homme sur un malheur qui lui est arrivé, c'est l'insulter; le railler sur une bonne action <^u'il a faite, c'est vouloir passer pour libertin. Le railler sur un vice que l'on remarque en lui, c'est prendre avantage sur celui qui ne se défend pas; le railler sur un défaut de nature, sur un œil, sur un pied, sur un bras qu'il n*a pas comme les autres, c'est s'élever sans respect contre la divine Providence, et ne la pas adorer dans tout ce qu'il lui plaît d'ordonner. En un mot, railler purement pour se divertir et pour divertir les autres, c'est perdre le temps dans une criminelle oisiveté, et l'on doit rechercher des plaisirs plus honnêtes et plus innocents.

Plus nous sommes au-dessus des autres par la naissance, les emplois et le bien, plus nous devons être circonspects k ne leur rien dire qui fes puisse chagriner. Le rang qui nous élève ne nous donne pas le droit dé les mépriser et de les brusquer. Ils n'osent nous railler, parce qu'ils nous craignent; ne les raillons pas, afln qu'ils nous aiment.

Heureux celui qui n'a point de défauts notables sur lesquels on puisse railler, mais encore mille fuis plus heureux celui qui lu-

RAT

garde les autres comme s'ils n'en ataieitt pas, et qui, sans avoir égard k la différence qui se trouve entre eux et lui, les irait» comme il en est traité; c'est-à-dire, qui agit avec eux avec la même prudence ei !3 même honnêteté qu'ils font paraître pour son mérite et pour sa personne.

Quand on veut vivre doucement les qm avec les autres, il faut tous ^ pardonner quelque chose, et tous se fan*e grâce >^. quelques rencontres. Il faut sans cesse arrii* en .main des lunettes qui éloignent lo objets et qui rapetissent si bien les déîm des autres, qu'ils ne nous paraissent plu^.

Celui qui, disant un bon mot, croit s'êr:ger en homme d'esprit, se trompe; ile^ aura toujours assez s'il passe pour honnêi$ homme, et s'il sait sa conserver ses amis.

Fléchieb.