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tous les éTôqttes tous résistei k la f olooté de TempereurT
— De quelle résistance parlez-TOos? reprend le pontife; veuillez me rapprendre.
— Votre culte n'est*!! pas celui de Tem* pereur deTaut qui toute fléchi 1e genou?
— Mon empereur ne peut vouloir que j'a« dore une créature» moi créature de Dieu, ap pelé a faire un jour partie do la divine sud* stance.
— Et que sommes-nous donc è ? os jeux? ~ Rien, lorsque tous me donnez de pareils ordres.
— Comptez-vous pour rien d'être dans nos rangs et de nous avoir pour frères?
— Vous êtes préfet et votre dignité est fort relevée, jeTavoue, mais vous n'êtes pas au-dessus de Dieu; vous avoir pour frère est chose fort honorable, car vous êtes fait à l'i-
MnagedeDieu; mais nous ne sommes pas moins honorés d'avoir pour frères ceux qui sont au-dessous de vous. La noblesse du Chrétien est dans sa foi et non dans ses titres. 9
A ces mots, le préfet se lève de son siège, cl d'un ton emporté :
— « Vous ne tenez donc aucun compte de mon autorité? vous ne redoutez aucun des coups dont il est en mon pouvoir de vous accabler?
— El quels sont-ils, je vous prie?
<-* La confiscation, Texil, la torture, ja mort.
— Si vous avez quelque autre menace h me faire, parle?; ce que vous avez dit ne saurait m*alteindre.
— Et comment?
— Pour celui qui n'a rien, la conflscation n*est pas k redouter. Ce manteau déchiré et
Ïuelques livres, voilà tout mon trésor, 'exil, je ne peux le connaître : libre sur la terre, j'occupe avec indifférence tantêt une place» tantôt une autre; tout l'univers est à moi, ou plutôt il est au Seigneur. La torture, quel mal me fera-t-elle? îa mort sera pour moi une faveur; elle m'enverra plus tôt vers mon Dieu, pour qui je respire, pour qui je combats, et vers qui, las de cette vie, je cours depuis longtemps. »
Etourdi de ces paroles^ le préfet répond : « Personne n'a encore parlé à Hodestua avec une pareille audace.
— Peut-être aussi n'avez-vous pas encore rencontré d'évêquel Obligé de soutenir la même cause, il vous aurait teuu le même langage. Dans tout le reste, nous sommes les plus soumis et les plus bumbiesdes hommes; et jamais nous n'affectons des airs de hauteur, je ne dis pas envers le maître de l'em* pire, mais envers le dernier de ses sujets; mais quand il s'agit de notre Dieu, quand ses droits sont compromis, nous méprisons tout, nous ne voyons que lui. Le feu» le glaive, les ongles de fer nous causent plus lie joie que de terreur : frappez, épuisez les menaces et les supplices, usez de votre puis-
sance, appelez l'empereur à votre secoursi vous ne nous vaincrez pas, vous ne nou^ forcerez pas de consentir k votre impie t<^'| vos menaces fussent-elles beaucoup pi u terribles. »
Modestus, frappé d'une si courageuse ré ponse, congédia Basile, et s'en alla reii^ dre compte k son mettre de cette entrevu e «Prince, lui di-il, nous sommes vaincus cet évêque est au-dessus des menaces et dt^ séductions. »
