W BESOIN D'AGITATION

On charge les hommes, dès l'enfance, du soin de leur honneur, de leur bien, de leurs amis, et encore du bien et de l'honneur do leurs amis. On les accable d'afiTaires, de l'apprentissage des langues et des sciences, el on leur fait entendre qu'ils ne sauraient être heureux sans que leur santé, leur honneur, leur fortune, el celle de leurs amis soient en bon état, el qu'une seule chosa qui manque les rendrait malheureux. Ainsi on leur donne des charges et des affaires

Îoi les font travailler dès la pointe du jour, oili, direz- vous, une étrange manière de Its rendre heureux. Que pourrait-on laire de mieux pour les rendre malheureux? Commeull ce qu'on pourrait faire? Il ne faudrait que leur ûler tous ces soins : car alors ils se verraient, ils penseraient à ce qu'ils sont, d'où ils viennent, où ils vont; et ainsi on ne peut trop les occuper el les détourner; et c'est pourquoi, après leur, avoir tant préparé d'affaires, s'ils ont quel-

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que temps de relâche, on ienr conseille de remployer h se divertir, à jouer et à s'occuper toujours tout entiers.

Quand je rae suis mis quelquefois h considérer les diverses agitations des hommes et les périls et les peines où ils s^eipbsent, dans la cour, dans la guerre» d*où naissent tant de querelles, de passions, d'entreprises hardies et souvent mauvaises, j*ai dit souvent que tout le malheur des hommes vient d'une seule chose, qui est de ne savoir pas demeurer en repos dans une chambre. Un homme qui a assez de bien pour vivre, s'il savait demeurer chez soi avec plaisir, n*en sortirait pas pour aller sur la mer ou au si(^ge d'une place. On n'achètera une charge h Tarmée si cher, que parce qu*on trouvera insupportable de ne bouger delà ville; et on ne recherche la conversation et les divertissements des jeui que parce qu'on ne peut demeurer chez soi avec plaisir.

Mais quand j*ai pensé de plus prés et qu'après a voir trouvé la cause de tous nos malheurs, j'ai voulu en découvrir la raison, j'ai trouvé qu'il y en a une bien effective, qui consiste dans le malheur uaturel de notre condition faible et mortelle, et si misérable que rien ne peut nous consoler lorsque nous y pensons de près.

Quelque condition qu'on se flgure, si l'on assemble tous les biens qui peuvent nous appartenir, la royauté est fe plus beau poste du monde, et cependant qu'on s'imasine un roi accompagné de toutes les satislaclions qui peuvent le toucher, s'il est sans divertissement et qu'on le Inisse considérer et faire réflexion sur ce qu'il est, cette félicité languissante ne le soutiendra point, il tombera par nécessité dans les vues qui le menacent des révoltes qui peuvent arriver, et entin de la mort et des maladies qui sont inévitables; de sorte, que s'il est sans ce qu'on appelle divertissement, le voilà malheureux, et plus malheureux que le moindre do ses sujets qui joue et qui se divertit.

De là vient que le jeu et la conversation des femmes, la guerre, les grands emplois sont si recherchés. Ce n'est pas qu'il y ait en effet du bonheur, ni qu'on s'imagine que la vraie béatitude soit dans l'argent qu'on peut gagner au jeu ou dans le lièvre qu'on couri.On n'en voudrait pas s'il était offert.Ce n'est pas cet usage mou et paisible, et qui nous laisse penser à notre malheureuse condition, qu'on recherche, ni les dangers de la guerre, ni la peine des emplois, mais c'est le tracas qui nous détourne d'y penser et nous divertit.

De là vient que les hommes aiment tant le bruit et)6 remuement; de là vient que la prison est un supplice si horrible ; de là vient que le plaisir de la solitude est une chose incompréhensible. Et c'est enfin le plus grand sujet de félicité de la condition des rois de ce qu'on essaye sans cesse à les divertir et k leur procurer toutes sortes do

plaisirs.

Le roi est enrironné de gens qui ne pen- #eut qu'à divertir le roi «t l'empêchent de

pensera lui : car il est malheureux, tout rui qu'il est, s'il y pense.

Voilà tout ce que les hommes ont pu inventer pour se rendre heureux. El ceux qui font sur cela les philosophes, et qui croient que le monde est bien peu raisonnable de passer tout le jour à courir après un lièvri^ qu'ils ne voudraient pas avoir acheté, ne connaissent guère notre nature. Ce lièvro ne nous garantirait pas de la vue de la mort et des misères qui nous en détournent, mais la chasse nous en garantit. Et ainsi quand on leur reproche que ce qu'ils cherchent avec tant d ardeur ne saurait les satisfaire, s'ils répondaient, comme ils devraient lo faire s'ils y pensaient bien, qu'ils ne cherchent en cela qu'une occupation violente et impétueuse qui les détourne de penser à soi , et que c'est pour cela qu'ils se proposent un objet attirant qui les charme et les attire avec ardeur, ils laisseraient leurs adversaires sans repartie. Mais ils ne répondent pas cela, parce qu'ils ne se connaissent pas euxmêmes ; ils ne savent pas que ce n est que la chasse, et non la prise, C|u'ils recherchent.

Ils s'imagiuent que, s'ils ayaieni obtenu cette charge, ils se reposeraient ensuite avec plaisir, et ne sentent pas la nature iosatiabUj de leur cupidité. Ils croient chercher sincèrement le repos, et ne cherchent eu effet que l'agitation.

Ils ont un inslinc. secret qui les porte à chercher le divertissement et l'occupation au dehors, qui vient du ressentiment de leurs misères continuelles; et ils cm ui autre instinct secret qui reste de la grandeur de notre première nature, qui leur fait connaître que le bonheur n'est en effet que dans le repos, et non pas dans le tumulte ; et de ces deux instincts contraires il se forme en eux un projet confus, qui se cache à leur vue dans le fond de leur Ame, qui les porte à tendre au repos par l'agitation et à se figurer toujours que la satisfaction qu'ils n'ont point leur arrivera, si, en surmontatu quelques dilficullés qu'ils envisagent, ii^ peuvent s'ouvrir par là ia porte au repos.

Ainsi s'écoule toute la vie. On cherche le repos en combattant quelques obstacles; el si on les a surmontés, le repos devient iasuf)portable : car, ou l'on pense aux misères qu'on a, ou à celles qui nous menacent. El quand on se verrait même assez à l'abri de toutes parts, l'ennui, de son autorité privée, ne laisserait pas de sortir au fond du cœur, où il a des racines naturelles, et de remplir l'esprit de son Tenin.

Le conseil qu'on donnait à Pyrrhus, d.y. prendre le repos qu'il allait chercher par tant de fatigues, recevait bien des difficultés .

Ainsi riiomaie est si malheureux, qu*il s'ennuierait même sans aucune cause d'en* nui, par l'état propre de sa complexion ; ei il est si vain, au'étant plein de mille cause:^ essentielles d'ennui, la moindre chose»

csoiume un billard et une balle qu'il pousse, suffit pour le divertir.

Mais,direz-yous, quel objet a-t-il en tout oefa? Celui de se vanter demain entre se^