SACREMENTS

Dieu a créé rhomme pour deê destinées immortelles; et si Adam n'avait pas mal usé du libre arbitre qne le Créateur lu! araU laissé» lui et sa race auraient pu par?enir & réternelle félicité sans avoir è souffrir et à pleurer dans notr^e ralléa de larmes. .

Depuis la coupable et flineste désobéissance de nos premiers parents, Tempire do l'homme a bien changé de face, et tous les chemins qui s'allongent devant lui et qui vont aboutir h réternité» ne ressemblent eu rien aux sentiers fleuris du paradis terrestre.

Pour que les fils d'Adam , devenus pèle* rins . et voyageurs, gagnant leur pain h la sueur de leur front, ne perdent p^s courngo devant les difficultés» les périls, les ronces et les épines qui hérissent cette terre llélric par le péché, le christianisme y a fait surgir des sources d'eaux vives, auxquelles ils fieuvent se désaltérer» se purifier et se fortifier. Là ils puisent, avec la grAce, la foi, l'eipéraiice et la charité.

Ces sources sont au nombre de sept.

Ces sources, fécondées par les communicatious du ciel, sont les sacrements d'institution dÎYioe, que TEglise catholique, apostolique et romaine, administre et confère au I fidèles.

Cette Eglise, fille de la Vérité et épouse de Jésus Christ, sait qno l'homme ne peut vivre sans communication avec Dieu ; car elle se souvient que dàs leurs premiers jours Adam et Eve ont entendu la voix du Créateur les appeler par leurs noms, et qu'ils ont répondu, commodes enfautsè leur père: « Seigneur, nous voici. »

Entre l'éternel Dieu du ciel et les deux

f^ures et belles créaluresqu'il venait (Tétahlir Psal. VIII, 6 et 6) un peu au-denous de$ anges, de couronner d honneur et de gloire, et de prépoeer dans le jardin des délices à tous les ouvrages de ses mains, il y avait de fréquents rapports.

Elle existait déjà, cette merveilleuse échelle que Jiicob, endormi sur la pierre de Bélhel, a vue plus tard, et par laquelle les esprits célestes descendaient cl remontaient incessamment pour visiter ici-bas les êtres aimés de l'éternel Seigneur, et pour retourner ensuite là-baut par delà les astres» chanter sur leurs harpes d'or les louantes do Jéhovab 1

Sous quelle figure sensible Dieu daignaitil se montrer à Adam et à Eve? La Genèse ne nous le dît pas d'une manière précise ; la tradition nous fait croire que le Roi des iHi^ des^que Celui qui a été de toute éternité ei avant toutes choses^ leur apparaissait parfois sous la forme d'un vénérable et majesluoiix vieillard (1); el il était juste, l'homme étant composé d'un corps et d'une flme, que

Dieu se fH eonnaUce h lui' selon l'un et I'au^ tre, selon les sens conKne selon Te^prit. U en était de mèroe <ie^ anges qui eonv^rsaieiil avec rbooinxeé La Bible nous l'as repaésentn dans plusieurs passage^, comme de beaux et jeunes voyageurs venant demander aux patriarches l'hospitalité sous leurs teiHes, et s'asseyent comme des ainisè la table d*Abrabaru, dlsamt et de Jattob I

D'autres fais, les messagers célestes ne faisaient que refilier leurs ailes et ap|)fraia^ saient aux habitants de la terre tout rayoïh liants de la splendeur des cieux. Quelques formes qe'ils aient prises dans le passé, il est certain, il est d<*. foi, que Dieu el le# esprits qui le servent ont conversé avcic nos premiers parents.

Le péché a rendu ces communioatieo^ moins fréquentes, mais elles n'eut Jamais été entièrenieiU rompues. Alors même que le Seigneur nous frappe, on reconmili te main d un père; et le Chérubin qui a été chargé de conduire Adam el Eve hors du Paradis terrestre, et qui s'est arrêté k ses limites pour en défendre l'entréo, n*est pas le dernier ange qui soit venu près d'eux t après leur di^grAce, quand, pour accomplir la terrible sentence portée contre eux, les deux coupables ont été contraints i secourberduremeutsur Ja terre et à l'arroser de leurs sueurs ;quand les maux et les chagrins enfantés par leur péché seroal venus niirès les délices d'Edenles saisiret Icstorturer,... ahl soyons-en convaincus, quelque auge consolateur leur aura été bientôt dépêché par le souverain Juge; le Dieu qui laisse si souvent sa miséricorde désarmer sa jtijtice, se sera bien vile souvenu, on entendant leurs preuntrs gémissements, quil était leur Créateur et leur pèrel

Que serait le monde? et que serions-nous. Seigneur, si vous ne nous regardiez plus en (.itié; si vous ne vous penchiez plus vers nous pour écouler nos plaintes et nos priè« reeT Les plantes, les arbres et les Qeurs dont vous parez la terre, ne pourraient vivre si vous ne leur versiez plus la rosée qui les ral'ralchit et les féconde. L'homme est comme les Qeurs, les arbres et les plantes : il péril si la rosée de la grâce ne tombe plus sur lui. H faut qu'entre le fils et le père il y ait échange de paroles et d'amour, il ne faut pas que flierbe puisse croître sur le sentier qui s'étend ébive la demeure du pèio et e.elle de ses enfants; aussi, quand nous lisons les saintes Ecritures, nous voyons que l'homme a beau être déchu de sa pureté première, cl porter au front la marque du t>éché originel, le Créateur ne s'est tK)int dépouillé de son auiour pour lui; dans toutes les pages de l'Ancien Testament, cette paternité divine lutte avec l'ingratitude du peuple hébreu, partout nous y retrouvons des miséricordes et des pardons recouvrant sans cesse des inconstances et des parjures. Pour le maintenir dans les voies de la lldé* liié, |iour I éloigner de l'amour des Taux

(t) Bossue t« £l4talhwi à Dieu tur Ici myUèra.

1 illAlK, loi ftnKitsra M IM mirii'ini >e tim-