LE ROI FORT» LE ROI IMMORTEL

Et quand ces portes éternelles se so^i ouvertes» quelles splendeurs, plus éclatcHites que des millions de soleils, ont dû se répandre au dehors! Tous ces mondes que nous voyons briller au firmament comnje des paillettes d'or, et ceux que la main d'- Djeu a semés dans l'espace, mais que )a distance dérobe à notre vue, auront rayoMLL* d'un éclat inconnu!

Ouvrez, ouvrez les portes éternelles; îo roi de gloire ne vient pas seul : il viei i avec les captifs qu'il a délivrés des limbes, les âmes des justes et des patrirrchesl

Ouvrez-vous, ouvrez-vous, ô portes éternelles I

Ecoutez les chants de l'Eglise :

« Quel est l'ange à qui Je Seigneur ait jamais dit : Asseyez-vous è ma droite, jusqu'à ce que j'aie mis vos ennemis sous vi s pieds?

« Celui qui est descendu du ciel est le même qui esl monté au-dessus de tous ie> cieux.

« Il nous a, le premier, tracé une vof'; nouvelle; il a déchiré le voile du teiupUN el nous avons vu le Saint des sainis.

« Vous avez achevé votre œuvre, ô Seigneur! Vous avez triomphé de la morl, el maintenant vous allez reprendre possession de la gloire du ciel, gloire dont vous vous étiez dépouillé pour nous.

« Déjî bien élevé au-dessus de la terre, vous nous regardez encore; vous voy^z à votre suite les justes que vous avez ract.e-

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tés, que TOUS avez fait sortir do leur sombre prison. • Walsh.

SCANDALE (dv).

Quelque idée que nous nous formions du scandale, jamais nous ne pourrons comprendre toute IliorreurquMI renferme. Péché détestable, qui s'élève tont à la fois, et contre Dieu, dont il attaque la gloire , et contre Jésus-Christ, dont il renverse Touvrage, et contre l*Eglise,'dont il fait Topprobre , et contre les flmes , dont il cause la perte. Vous l'avez dit, adorable Sauveur, et l*oracle s'accomplit tous les jours : Mal* heur au monde, à caute de te» ecandalet : « ViB mundo a $eandali$ » (Matth., xviii, 7)* Pourc|uoi7 Parce que le scandale s'élève contre Dieu, dont il attaque la gloire. Tout péché a cela de commun avec le scandale, ii est vrai; mais ce que le scandale a do propre, et par-dessus tous les autres péchés, c'est qu'il s*éldve contre Dieu d'une manière plus ouverte et plus déclarée. Les autres

Fléchés se tiennent comme ensevelis dans 'horreur des ténèbres qui les ont enfantés ; mais le scandale lève hautement le masque, el ose se montrer au grand jour. Dans les autres péchés, on semble garder encore quelques mesures et se prescrire quelques bornes dans leurs excès; on a encore quelque respect pour la grandeur souveraine de Dieu, quelque crainte de sa justice; on se trouble, on tremble, on rougit : au lieu que le scandale foule aux pieds toutes les lois, et semble étouffer tous les sentiments que la religion, la raison, la pudeur, avaient inspirés; il semble s'armer o'audace contre le Tout-Puissant ; et voilà ce qui blesse les intérêts de Dieu les plus chers, les intérêts de sa gloire, parce que c'est ce qui fait blasphémer son saint nom. Désordre éclatant, que l'Apôtre déplorait si amèrement : Blas^ pkematurtHiervoi regnum Dei {Rom.^ Ht^^)» blasphème contre sa sainteté, que le scandale déshonore; blasphème contre sa miséricorde, dont il abuse; blasphème contre la Providence, qu'il révoque eti doute. Tant que le pécheur craint encore et se cache, il sent qu'il a un maître et un vengeur; sa crainte est encore on hommage forcé qu'il lui rend : celte rougeur qui monte d'abord au visage quand notre faute vient à la counaissance des hommes, est une espèce d'amende honorable que nous faisons à Dieu malgré nous. Mais cette crainte, cette pudeur sont-elles étouffées; le pécheur marche tôle levée ; il semble triompher dans le péché, et s*en faire même une gloire. N'est-ce pas là à l'audace ajouter le mépris? Mon Dieu, quel crime dans l'homme, et .quel outrage pour votre gloire I Est-il possible que des Chrétiens qui devraient s'aider, s'animer à voua servir, contribuent mutuellement à leur perte, et se prennent, pour ainsi dire, par Ja main, pour se précipiter dans Tablme?

2" Malheur au scandale I Pourquoi? Parce qu*en s'élevant contre Jésus^hrisl, Il renverse, autant qu'il est en lui, son ouvrage.

Jésus-Christ était venu sur la terre pour j établir le règne de Dieu, faire adorer son saint nom, inspirer la crainte et l'amour de Dieu, faire respecter la vertu, décrier et détruire l'empire du vice : c'était là sa mission et le but de tous ses travaux. Le scandale a altéré son ouvrage, en a arrêté .les progrès, en a comme renversé le saint édifice, en autorisant Is crime et intimidant la vertu. Ainsi, adorable Sauveur, vous serez descendu sur la terre, vous aurez passé parmi nous une vie de douleur, vous aurez terminé ^volre course sur une croix , vous aurez'vcrsé jusqu'à la dernière goutte do votre sang; et tout cela, dans la vue de consommer votre ouvrage. Et le scandale, ennemi de votre ouvrage , s'opposera à toutes vos vues, arrêtera les desseins de votre miséricorde, et, autant qu'il est en lui, anéantira le mystère de votre croix, rendra stériles les mérites de votre passion, arrachera de vos mains et comme de votre sein des âmes qui vous avaient coûté si cher, et pour lesquelles vous aviez répandu votre sang. Aussi TApôtre ne craint-il pas de dire que les scandaleux sont comme autant d'antechrists sur la terre : Et nunc antechristi multù [1 Joan.^ ii, 18.) En effet, si Tanlechrisl doit être un jour regardé comme tel, parce ou'il. portera partout le désordre, la désolation, le. scandale, ceux qui lui préparent les voies, qui engagent au crime ne sont^^ils pas comme autant d'antechrists animés de son souiQe, possédés de son esprit, et par là opposés en tout à l'esprit et aux sentiments de Jésus-Christ môme?

3"* Malheur encore au scandale I Pourquoi? Parce qu'il s'élève contre l'Eglise, dont il est l'opprobre. Pécheurs coupables de ce crime, que faisons-nous nar le désordre éclatant de notre conduite? Nous devenons un sujet de scandale aux enfants de cette mère commune : Advenue fUium mairie tuœ ponebas ecandalum. (PsaL xlix, 20.) Et en devenant un suj et de scandale aux enfants, quelle douleur ne causons-nous pas à la mère, quelle plaie ne faisons-nous pas à son cœur I Par nos scandales, nous avilissons son autorité, nous décrions ses pratiques, nous rendons stérile son ministère, nous portons le trouble et la désolation dans ses membres; et, si l'on demande pourquoi cette cité sainte est désolée, ses habitants dispersés, ses places publiques couvertes de deuil, son héritage dissipé, les pierres de son sanctuaire abattues, on pourra dire que l'homme du scandale en a terni l'éclat, altéré la joie, el, autant qu'il a été en lui, ébranlé rédifice jusqu'aux fondements. En un mol, la guerre la plus dangereuse que l'enfer ait suscitée à celle Eglise sainte, c'est la corruption des mœurs, qu'il a fait glisser dans tous les étals, par le moyen des scandaleux el la séduction du scandale. Voilà le glaive de douleur qui a plongé son cœur dans la plus grande amertume, et qui tous les jours encore excite la voix de ses plaintes. C'est une mère désolée, uneRachel éplorée, qui ^émit

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lance« caractérisUqoes , 'qui pesYenI déterminer sa Térité oii sa fausseté ; ici donc, le acepticisaie n'a plus de prise, pnisqa'il n*esl plus question des iradilioos des bommes, mais du témoignage du globe terrestre.

L'objet de cet eiamen nMnléresse pas sealaraent les curieux de la nature, mais rhumanité entière; car il s'agit de décider, ai la grande nujorité des hommes se trompent en reconnaissant un Etre ioprème, qui s'est révélera eux par leurs premiers parents, leur a fait 'connattre leur origine et leurs rapports STec M^ et leur a donné des lois, de la pratique desquelles dépend leur bonheur particulier et commun. Rien ne saurait être plus contraire à la philosophie, que de refuser un examen d'où peut dépendre la découTerte certaine de ce qu'il importe le plus aux hommes de connaître. Ainsi quiconque prétend raisonner en philosophe sur la nature, ne saurait se refuser avec raison k étudier l'histoire physique de la terre. »

Voltaire, ne pouvant éluder cette conclusion, abandonna avec moi les lieux communs de l'incrédulité; mais malgré les offres que je lui fis de, le mettre sur le chemin de cette étude, en le lui abrégeant, il s'j refusa, sous le prétexte de sa sanlé et de son Age; et, comme s*il se fût débarrassé de la nature et fie son Auteur, en délournant ses regards, îi revint aux mômes propos, quand il avait aolour de lui ses complaisants et ses disci* ples; ce qui, joint à la conduite que je lui via tenir dans quelques occasions propres à manifester ce caractère , rompit eoSn toute relation entre nous,

Dbluc.

SCIENCE (Li) ET LES MYSTÈRES.

Proclamer le progrès de la science par la fui au mystère ; c'est, je le sais, énoncer devant TOUS une vérité inattendue de vous. Cette affirmation étonnera U préjugé, mais elle n'étonnera pas la vérité; elle irest pas un paradoxe qui vise à l'effet, elle est la plus simple formule du vrai au point de vue où nous sommes. Tel est» en effet, le résumé des rapports qui lient le mystère au progrès de la science : le mystère en est Torigine, le terme et le ressort.

Bt d'abord. Messieurs, veuillez le remarquer, le mystère est tellement à l'origine de toute science, que si vous vouliez en suppriu>er le mystère, force vous serait Je supprimer la science elle-même. Imaginez telle science que vous voudrez, suivez le cours magniOquede ses déductions, descendez en le suivant des principes aux conséquences, ou plutôt remontez de ses d/)rivations dernières à ses principes les plus primordiaux, des conclusions finales aux axiomes primitifs; quand vous arrivez à Toriginc, vous vous rencontrez face è face avec Tlnconnu. Dieu nous donne de nous plonger au beau fleuve de la science; il laisse notre intelligence se baigner avec ivreese dans ses eaux les plus profondes ; mais il nous en dérobe

les origines. Comme ces grands fleuves qui poussent leurs flots sous le soleil et réfléchissent dans le miroir de leurs eaux les merveilles de la terre et du ciel tout en nous laissant ignorer les sources d'où ils s'épanc!ient: ainsi toutes les sciences passent devant notre intelligence en y réfléchissant la lumière de la vérité; mais elles laissent pour nous dans une ombre impénétrable le mystère de leur propre naissance. Chose remarquable, ce sont les points de départ, les axiomes, les principes qui dans la seience servent h tout éclairer; mais en inémetemtis ce qui nous éclaire, nous demeure mystérieux. C'est la suprême loi de la science : ce qui répand le plus de clartés au dehors demeure le plus obscur au dedans ; ce qni fait naître la connaissance en tout ordre de choses, se voile et nous demeure inconnu. C'est le grand secret de la science de l'homme, parce que c'est le secret de Dieu dans la création du monde, et le secret qui habite dans l'essence même des choses. La génération de la science est comme la génération des êtres, elle est en elle-même inexplicable. Qui a pu pénétrer la formation d'un corps, la génération d*un atome?Qu'y a-t-il, je ne dirai pas au centre d'un soleil, mais au centre d'un atome 7 qui a sondé jusqu'au fond rabtme d*un grain de sable? Le grain de sable, Messieurs, depuis quatre mille ans, la science le regarde; elle le tourne et le retourne ; elle le divise et le subdivise ; elle le harcèle de ses expériences, elle le tourmente de ses calculs, pour lui arracher le dernier moUde sa constitution intime; elle lui demande avec une curiosité qui ne

1>arvient pas à se satisfaire : Te diviserai-Je I l'infini T Et, suspendue sur cet abîme, la science hésite, elle trébuche, elle s'éblouit elle-même, elle prend le vertige , et elle dit b la fin : Je ne sais pas.

Et si vous ignorez fatalement la genèse et la constitution intime d'un çrain de sable, comment auriez-vous l'intuition de la génération d'un seul être vivant T Où est dans l'être vivant le \io\ni de départ de la vi*), le commencement de la vie « le principe de la vie T 11 y a dans tout être vivant un principe vital : rien de plus palpable, rien de plus évident : l'anatomie le suppose, la physiologie le suppose, la philosophie le suppose ; mais où réside la source d'où jaillit la vie? De quels abîmes sort pour se répandre dans tout rêtre ce fleuve ou ce ruisseau de la vie qui le traverse en tout sens? Rien de plus obscur, rien de plus Inconnu, rien de plus mystérieux.

Que dis-je? la loi universelle qui préside au courant de cette vie à travers tous les mondes vivants, qui l'a pu saisir dans son principe primitif? Gomment la vie animale et la vie humaine couleol-elles dans l'espace et le temps par ces deux courants parallèles qui en forment le fleuve total , sans que jamais rien n'altère la régularité de son cours? Comment se maintient dans rhumanité la proportion constante des deux sexes, et qui a soupçonné seulement le secret de

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r^ile disHnction qui conslilue la loi conservatrice delà Tie?

Or, Messieurs, s'il est vrai qu*è la naissance de lout ôlre vivant, et roôme h la gé« Jiération de Tôlre puremeni aloniisliquet il y a un myslère ; ne voyez-vous pas, dès lors, que la science qui a pour objet immédiat la connaissance de ces êtres est elle«môme condamnée à commencer par un mystère ?

El où est la science, en eOTel, qui commence autrement? Est-ce la physique? est-ce l'astronomie? est-ce Iti physiologie? est-ce la médecine? est-ce l'algèbre ? est-ce la géoipétrio? Non, pas même ces sciences qui se meuvent dans la clarté de révidtMice comme ley oiseaux dans les clartés ducie), ne peuvent échapper à celle inévitable loi qui préside h leur genèse : Commencer par un myt* tèn. Sans doute dans celle région plus abstraite et plus dégagée des nuagesqui pèsent sur le contingent, il y a des flambeaux qui luisent d'une éternelle et inaltérable lumière; à l'origine des mathématiques, il y a les aiiomes pour tout iluminer; mais la région d'où descend cette lumière, qui Ta péuétfée? qui a vu, touché, sondé les sources d'où elle s'épand sur toutes les sciences logi(jues et mathématiques? Cette lumière des axiomes qui éclairent la science en demeurant eux-mêmes dans une impénétrable obscarité, la comprenez-vous?

Ah i Messieurs, rien n'est plus certain, la lumière qui éclaire toute science est comme la lumière matérielle qui éclaire le monile, elle demeure dans ses plus grandes clartés le plus grand des mystères] La voyez-vous cette lumière qui enveloppe la nature comme une robe éciaiaole de blancheur et variée de mille couleurs 1 Qu'y a-t-il de plus clair? llien dans la nature n'est clair que par elle. Mais d'où vient la lumière ? Quelle est la natureinlime de la lumière? Quelle est l'essence de la lumière? Quel est le principe immédiat qui produit ce phénomène radieux et beau qui nous montre tout spectacle et toute beauté ?A-l-elle sou siège dans unfoyer qui nous l'envoie? ou bien est-elle un fluide dont la vibration nousémeutetnousen donne la sensation ? est-elle enfermée dans les corps ou semée dans les espaces 7 A quelque système que se rattache ici la science, elle demeure en toute hypothèse en face d'un mystère. Que le système des vibrations ait détrôné le système de rémission, en attendant qu'il soit peut-être lui-même détrôné par un autre, qu'importe ? Dans l'une comme dans l'autre, une chose demeure que rien ne peut détrôner, et que la science u'anéantira jamais : le myslère caché donnant la splendeur , l'obscurité régnant au fond de la lumière I

Or, Messieurs , si l'origine de la lumière matérielle qui illumine tous les corps vous demeure si obscure, que dire de l'origine de cette lumière immatérielle qui vous découvre sous sa clarté lemondodes esprits? Comment se fuit dans un esprit la première irradiation do la vérité? La philosophie doit supposer, à sou point de départ, qu'il y a dans !*âme

humaine un rayonnement du vrai, comme il y a sur les corps un ra jonneiDeDt du soleil. L'évidence est le soleil des esprits ; le soleil est l'évidence des corps. Mais si vous allez k l'origine, si vous voulez creuser dans ses abîmes la source première d'oùs'écha; |)e l'évidence pour vous éclairer, que rencoih Irerez-vous, si ce n'est une irapénéirah!e barrière de ténèbres qui vous crie : On ne Ta pas plus loin. Dieu vous verse k flots purs le fleuve radieuxde la lumière; mais il vous en cache la source, et il en garde dans le secret même do sa propre yie rîuaccessiiùo myslère.

Ainsi, messieurs, il faut en prendre snn parti : Dieu a placé le mystère è l'origine; de toute science et de toute lumière, comme il l'a placé à l'origine de lout être et à l'origine de toute Tie. Telle est la loi suprC i:e que Dieu a posée dans la création pour la régir en souverain : tout ce qui esl^priiiniif n'est pas tangible; tout ce qui est gi^nerateur demeure caché; tout ce qui eslilluminateur est obscur. En un mot, tout cejui est conservateur dans les œuvres de pua demeure impénétrable aux regards et inaccessible à l'action de Thomnae.

£l Dieu a bien fait. En donnante rhoni(u>> la souveraineté et la puissance du libre arbitre, il se devait è lui-même celte réser?*» de puissance et <le souveraineté. S'il en eût été autrement, l'homme armé de sa liberit et enhardi par son orgueil, aurait eu peuiètre la tentation de tout changer, si ce n e>i de tout détruire. Capable de voir au foml lie tout, prenant les choses par leur centre, p.): leur origine et par leurs racines, il eût pu tout ébranler de sa main, après avoir luni vu de son regard. 11 ne le fallait pas. El voilà pourquoi, h l'origine de toute science, Dieu a posé le mystère l Et quiconque TeDt arriver à savoir, doit commencer par ic qu'il ne peut savoir.

Aussi, chose digne d'être profondt^n^-ni méditée par le génie scientifique, rhonti: qui a beaucoup vu et qui connaît beaucMi . est ramené par sa science même à son p'ii;'. de départ. Le mystère qu'il IrouTsit à l'ongine de la science, il le retrouve à soi terme, mais agrandi par ses conqnélvs ei multiplié par ses découvertes , c'esi-à-Ji^^ par la science elle-même. Sa course ue géant dans les clartés de la science i^a fj ' qu'élargir devant lui, et les régions du im>tèreetles horizons de l'inconnu. Pareil 3>i voyageur qui gravit lentement le ver^ai^ d'une montagne dont les sommets éiiucu • lent è ses yeux de ravissantes dariés a mesure qu'il s'élève, devant lui et autour Ji' lui les horiions s'étendent, les vallées )Vh>' profondissent, les abîmes se creusent; ti au fond de ces perspectïTos nouvelles, malgré les splendeurs qui les éclairent, il v-it planer une ombre mystérieuse et s'éieuJro comme un rideau de ténèbres qui, toulfi lui laissant voir encore les grandes surla e> de tout, ne lui permettent plus de dec^-^' vrir le fond de rien ; et à mesure qu'il *i*?couvre davanlago^ il Toit sous son reo':i

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s'élendre et grandir les réalilés que ne peut pénétrer son regard.

Tel apparaît le génîe montant por le travail et la contemplation vers les sommots lumineux de la science. Tout ce qu*il a dé* couvert lui montre dans une lumière plus sereine et plus radieuse combien il y a de choses qu'il ne pourra jamais découvrir. Il voit d'une vue çAus pénétrante et en même temps plus résignée, combien ce que le génie peut saisir est petit 1 Avant l'étude, il avait rinstinct du mystère qui est au fond des choses ; après Télude, il en a la démonstration qui est au bout de la science.

. C'est alors que le savant comme le philosophe comprend dans sa vérité simple et profonde cette parole de Pascal : « La dernière démarche de la raison est de reconnaître qu*il y a une infinité de choses qui surpassent la raison. » Et dans celte lumière grandissanle qui ouvre devant ses regards émus des abimes toujours plus profonds, il éprouve le besoin de s*écrier a son tour : Le suprême effort de ma science est do me démontrer combien il y a de choses qui se dérobent à ma science.

Aussi, Thistoire de la science le démontre avec éclat; il n*y a pas d'hommes plus prédisposés à reconnaître le mystérieux et

rincomprébensible que les véritables savants.

Uo jour un savant illustre allait mourir. Un ami penché sur son chevet lui parlait de sa science et de la gloire qu'elle lui avait conquise. « Mou ami, dit le mourant d'une voix défaillante, ne parlez pas de cela ; ce que nous connaissons est peu de chose ; ce que nous ignorons est immense (1). »

C'est lui qui a dit aussi : « La nature intime des ôires nous sera éternellement incoDuue. La nature des forces est et sera toujours un mystère; ou ne peut déterminer que leurs effets et les lois de leur action. »

«La naissance des Aires, dit un autre savant non moins illustre (2), est le plus grand mystère de l'économie organique.

Dans toute la nature nous le voyons se développer, jamais se former. »

Ainsi parlent les vrais savants, arrivés vers les sommets de la science à peu près aussi haut aue l'homme peut monter.

fit moi, disciple de la foi, devant ces téuioigoages rendus au mystère par la science parvenue à son apogée, je me demande ce qu^ii faut penser de ces savants qui font profession de conspirer contre le mystère? Qu'est-ce que ces voyants nouveaux qui estiment se faire du visible une arme contre J*invisi1ile? Qu'est-ce que ces génies retournés et à contre-sens qui, même dans l'éclat du phénomène, osent nierj la réalité qui se dérobe aux regards, et qui, entre Tune et Tautre , essayent, au nom même de la science, de créer le désaccord et la contradiction? Ohl ceux-lè, j'en preuds è témoin 1 1 science mémo ce ne sont pas les vrais

savants. Esprits heurtés & la matière palpable, acharnés h nier tout ce qui ne se laisse ni voir, ni mesurer, ni toucher; annonçant que leur science vient anéantir avec les mystères de Dieu, les mystères du monde et les mystères do l'homme. Non, ceux-là ne seront jamais b gloire de la science.

Leur sagesse n'a qu'un nom, c'est la sagesse fuile I StuUifacti sunt; leur science n'a qu'un nom, c est la science aveugle ; c'est la science en enfance ou en décrépitude ; c'est le radotai^e savant, c*esl rigoorance scientifique I Oui, messieurs, sacoezr le bien, la science qui nie le mystère, qui le nie partout, qui le nie quand même, cette science qui prétend tout embrasser dans la clarté d'une lumière sans ombre, cette science n'est qu'une ignorante. Quo dis-je? C'est une folle; illustre quelquefois, è force de paradoxe et d'audace, pareille h ces fous lettrés de Bicôtre et de Cbarenlop qui disent dans leur orgueil miniaquo : Moi, je sais tout; moi, je comprends tout; moi, je suis la science; moi, je suif le Saint-Esprit; moi, je suis Dieu.

Et tandis que le faux savant s'enivre oX s'exalte lui-même dans ce délire (funu science insensée, j'entends le vrai génie de la science qui, se prosternant devant Tioconnu, s*écrie dans l'auréole de sa gloire : Ce que je sais est étroit, ce que j'ignore est immense : je poursuis la lumière, et les t4« nèbres m environnent; et les élévations de la science n'ont fait qu'agrandir devant moi les abîmes de l'inconnu et les horizons du mystère 1

Tel fut, et tel sera toujours dans les véri<lables grands hommes, le résultat final di) la science : la consécration scientifique du mystérieux, la proclamation méUncoli(iujd mais élouuente do la profondeur et de^l'im^ mensité de l'inconnu. Ainsi la fin ressembla au commencement. Le mystère dans la science peut dire comme Dieu dans l'univers : Je suis le commencement et la fin^ je suis l'Alpha et l'Oméga. Par moi iput commence, et à moi tout aboutit. La science qui n'est pas faite, la science qui bégaye, U science qui tâtonne me nie, m insulte et. me méprise; la science qui a grandi, la science qui parle, la science qui marche, la science qui a vu me reconnaît et m*adore. Laissex-la passer , la science ridiculement f)ère\ ex enivrée d'elle-même qiii vous annonce l'abolition du mystère. Demaiu elle s'évanouira dans ses clartés factices, ne laissani après elle qu'une trace do fumée voilant le chemin où elle a passé; moi, je demeurerai, moi, la vérité cachée, moi, la vérité substantielle, moi, le mystère entin, jp demeiirerai, non-seulement comme le commencement et la fin de toute science ; je demeurerai comme le nécessaire ressort et la suprême condition de son progrès.

Et voilà, messieurs, le point lumineux où je voulais aboutir et quo poursuivait ma

(!) L:iplace.

(f) Cuvier.

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pensée comme une éioile de la rérilé étincelanl sur ma (Ate et me guidant au chemin. Le mystère , luin d^ôtre un obstacle aux marches de Tinteiligence et aux essors du génie» en est lui-même le ressort le plus actif et le plus énergique; et, comme tel, il en est 'la provocation la plus constante, la plus profonde et la plus universelle. Le mystère physique provoque et active la science de la nature; le mystère physiologique provoque et active la science de Thomme; le mystère religieux provoque et active la science de Dieu. Aussi on ne peut dire tout ce que les grands génies du Christianisme ont tiré de la médiialion de nos mystères pour le développement de la science, et surtout pour le progrès de la philosophie. C*est peut-être h cela que la métaphysique chrétienne doit son incontestable supériorité. (Juoi qu*il en soit, il demeure certain qu*en tout ordre de choses le mystère provoque et développe la science correspondant à son objet, et devient par la force même des choses et par le penchant de la nature humaine, le ressort de son progrès.

En effet, messieurs, si vous creusez au fond de la nature humaine pour y rechercher le moteur secret qui pousse Thorome dans la voie des granaes découvertes, et accélère dans le domaine de la science la marche des intelligences, vous arrivez toujours è ce ressort caché qui explique tous ses mouvements, tous ses efforts, et tous ses triomnhes : vous découvrez l'instinct d'un mystère ; et, à travers Tombre de ce mystère, une vague perception de la vérité qui se voile et se dérobe.

Pour accélérer le progrès de la science, que faut-il d'abord? Il laut reculer devant soi les frontières du connu, et dilater sous son regard le domaine du possible. St pour travailler efficacement h reculer les frontières du connu et la borne du possible, que faot-il surtout? Croire que par de là'ce que l'on voit, il y a ce que l'on ne voit pas ; croire qu'au-dessous des phénomènes qui resple naissent à la surface, il y a des réalités qui se cachent dans le fond ; croire, eoQn» que derrière ce que Ton sait déjè, il

?f a ce que Ton ne sait pas encore ; ce que 'on ne saura jamais assez, et même ce que l'on ue pourra jamais savoir : en un mot, croire au mystère.

Pour accélérer le progrès de la science, que faot-il encore? Il faut avoir l'ambition de chercher; et. pour avoir l'ambition de chercher, une chose est nécessaire, il faut croire qu'il y a des vérités cachées; et le mystère c'est cela même : la vérité qui se cache, et qui ne sortira jamais pleinement de son ombre.

Pour accélérer le progrès de la science, que faut-il entin ? Ah 1 il faut ce qui en est le stimulant toujours ancien et toujours nouveau, la curiosité et le désir qu*elle engendre. La curiosité est l'aiguillon do la science ; le désir eu est Timpuision,

Pareil à un ressort d'acier, il pousse en se déployant lui-même toutes les tacultes humaines è la conquête de la \érité. Vous voulez susciter de grands elTorts dans l'intelligence, donnez Téveit à ia cu« riosité; surtout suscitez le désir; et Tesiril humain s*élance à la conquête comnu> le cheval de bataille qui a seriti avec Tépf ron la volonté de son cavalier. Or, ce qui provoque le plus et le désir et la curio^iié, c'est le mystère. Au ciel, il n'y aura pl.s de curiosité laborieuse et impatiente de voir, parce qu'il y aura la vision béalifi pie. Au ciel, il n'y aura plus de désir haleiaut, et impatient de posséder, parce qu1l y aura la possession et le rassasiement béaiifi^uo. C'est qu'au ciel le mystère ne sera plus <*t que le progrès ne pourra plus être; paw que là où est la consommation, le piouMts est au terme et s'arrête. Mais sur la t'-ne, le mystère doit demeurer pour être paiicril et toujours le ressort et l'aiguillon du progrès. Ici-bas, nous pourrons toujours avancer parce que le fond ne se laissera jaiurs voir tout entier, et que jamais il ne douiita dans le bonheur de sa contecuplatiou le rassasiement de rintelligence.

Donc avançons toujours, non en demaodaut, au nom de la science, la suppresM'i des mystères, mais en poussant le plu) loin possible & travers ta région du mystère notre marche conquérante. Avançons, uc voile devant nos yeux, et un Qambeau à 3 main : avançons curieux, mais adorateurs; curieux de tout ce qui peut se voir, adorateurs de tout ce qui ne se voit pas : avan(;o ^ toujours; jusqu'à ce que le mystère sit remplacé par la vision, et le désir parie rassasiement.

Eu vain te génie des ténèbres nous oienace de nous confondre dans Téclat de ia lumière. L.a science n*est pas contre nous, elle est avec nous. En vain, le génie anitchrétien fait briller sur nos têtes tous i's éclairs d'une science menteuse, et préieil nous effrayer de sa foudre. Nous n avois pas peur; nous savons que la lumière rcpond à la lumière, et que le progrès de 'a science rend hommage h la vériié. Nous attendons humbles, mais calmes, sûrs qie nos mystères ne peuvent qu'éclairer ^u> sciences, et que vos sciences ne peuveJi que gloriQer nos mystères I

Le il. P. J. FÉLIX (1).

SÉDITION D'ANTiOCHE.

(Extrait de VBisloire du Bas-Empire.)

Au mois de janvier 387, il y avait quai e ans révolus depuis qu*Arcadius avait reçu ^ titre d'Auguste; Théodose voulut coauutncer par une fête magnifique la cinquième année de . l'empire de son fils. Celte soUnuitése nommait les Quinquennales; pour) ajouter plus d'éclat, il avança d'une année ses propres Décennales, c'esi-àdire la i^e de la dixième année de sou empire. C etaK

(t) Conférence* de Nolu^Dami de Parhp en 1863.

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DE LITTERATURB CHRETIEITNB.

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la coulume de distribuer en celle occasion de Targent aux soldats ; ces largesses épui» sèrenl le trésor. Théodose, ne voufant pas laisser tarir cette source de la prospérité des Etais, songea aux moyens de le remplir. Il imposa une coDlribution estraordi- Daire.

Les ordres du prince ne trouTèrent aucune résistance dans le reste de la Syrie ; mais ils soulevèrent rAntioclie. Celte ville était* par sa grandeur^ par son opulencct par labeauté Je sa situation et de ses édilices» considérée comme la capitale de 1*0rient; divisée en quatre quartiers entourés de murailles, et qui formaient presque autant de villes, elle renfermait deux cent mille habitants, partagés en dix-huit tribus. A ce peuple nombreux se joignait une infinité d'étrangers qui 8*y rendaient sans cesse de toutes les contrées de l'univers. Tant d'humeurs diverses étaient une matière toujours préparée aux plus violentes agitations. On parlait depuis quelques jours de la nouvelle imposition: ce n'était qu'un bruit sourd qui trouvait peu de croyance, mais qui mettait déjà les esprits dans cet état d'incertitude ou ils deviennent plus faciles à émouvoir. Les ordres de l'empereur étant arrivés pendant la nuit du 26 février, le gouverneur assembla de grand matin le conseil. La lecture dos lettres n'était pas achevée, que les assistants s'abandonnèrent à la douleur; ils s'écrièrent « que la somme est exorbitante : qu'on peut leur briser les os par les tortures, leur tirer tout le sang des Telnes; mais qu'en vendant et leurs biens et leurs personnes, on ne pourra trouver de quoi satisfaire è celte exaction cruelle. » Les murmures, les gémissements, les cris, les mar« Ques du dernier désespoir troublent toute 1 assemblée. Plusieurs élèvent la voix pour adresser à Dieu des prières plus séditieuses encore que les murmures.

Le gouverneur fait de vains efforts pour les apaiser, ils sortent de la salle et courent comme des forcenés sous le portique ; là, redoublant leurs cris en se dépouillant de leurs robes, ils appellent les citoyens; ils leur exagèrent le sujet de leur alarme. On accourt de toules parts; bientôt un peuple innombrable les environne : la fureur se communique plus promplement que leurs paroles; la plupart ignorent encore la cause du tumulte et frémissent déjà de colère. Tout à coup, sans aucun commandement, il se lait un grand silence; cette immense populace demeure calme et immobile, ainsi que la mer aux approches d'un violent orage; et un moment après, poussant des cris furieux, et se divisant en plusieurs troupes comme en autant de vagues, les uns se jettent dans les thermes voisins; ils renversent, *ils brisent, ils détruisent et les vases et les ornements; d'autres courent à la maison deTévèqueFlavien, et, ne Tayant pas trouver ils reviennent à la salle du conseil, d'où le gouverneur n'avait encore osé sortir : ils t&chent d'en enfoncer les portes et menacent de le massacrer; ce qui n'était

pas sans exemple è Antioche. N*ayant pu réussir, ils se aispersent en criant : c Tout est perdu, la ville est abtmée; une imposition cruelle a détruit Àntlorhe. »

Tout ce qu'il y avait d'étrangers, de misérables, d'esclaves, grossit la foale des séditieux. Ce mélange confus ne connatl plus ni prince, ni magistrats, ni pairie. A la vue des portraits de Tempereur , qui était peint en plnsieurs endroits de la ville, la rage s'allume ; on l'insulte de paroles et è coups de pierres; et, comme s'il respirait encore plus sensiblement dans les ouvrages de bronze, on va attaquer ses statues : on n'épargne pas celles de Flaccille, d'Arcadius, d'Hooorius, ni la statue équestre de Théodoso le père. On attache des cordes è leur cou ; chacun s'empresse de prêter son bras h ce ministère de fureur : on les arrache do leor base ; on les brise en morceaux en les chargeant d'opprobres et d'imprécations ; on en abandonne les débris aux enfants, qui lés traînent par les rues de la ville.

Ce dernier excès d'insolence effraya les coupables eux-mêmes. La vue des images d'un empereur si respectable, brisées et mises en pièces, les frappa d'horreur, comme s'ils eussent vu les membres du prince même éparset déchirés. Pflles et tremblants, la plupart s'enfuient et se renferment. La sédition se ralentissait ; mais elle n'était pas encore apaisée. Une troupe des plus opiniâtres s'assemble autour de la mnif on d'un des principaux sénateurs qui, se tenant renfermé chez lui, paraissait condamner la révoUe. Ils y mettent le feu. Pendant l'emportement du peuple, les plus sages citoyens n'avaient osé s'exposer : les magistrats, cachés dans leurs malsons, ne songeaient qu*h conserver leur vie. Ne pouvant se concerter ensemble, ni prendre aucune mesure, ils en étaient réduits à faire des vœux au ciel. Quantité de voix appelaient en vain te gouverneur. Quoique ce fût un officier vaillant e^qui s'était signalé dans la guerre, cependant il n'osa se montrer jus(]u'au moment où il apprit que la plus grande fougue du peuple était passée et que la maison du sénateur n'était attaquée que par une poignée de misérables. Il s'y transporta h la tète de sa garde. Il n'en coûta que deux coups de Qèches pour dissiper ce reste de séditieux. Le comte d'Orient, qui commandait les troupes et qui n'avait pas montré plus de hardiesse, vint alors se joindre à lui. On les blâma tousdeuxdans la suite den'avoirpas affronté le péril pour défendre les statues de l'empereur, et pour épargner à la ville un si criminel attentat. Leurs soldats poursuivirent les mutins qui fuyaient devant eux. On en prit un grand nombre qui furent aussitôt enfermés dans les prisons.

On remarqua que les femmes de la plus vile populace, qui ont coutume de signaler leur rage dans ces émeutes soudaines, ne prirent aucune part h celle-ci. L'agitation qui subsistait encore dans les esprits après tant de secousses violentes, lit , comme il arrive souvent, imaginer des fantômes et des pro*

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