SÉPULTURES

Quand notre Ame ainsi fortifiée (parle»* creineot, de rExtréme-Ooction ) a ouilté u terre, et que notre dépouille mortella rwie là comme un vêtement usé, l'Eglise, se souvenant de tous les soins qu'elle nous s pr^»* digues pendant notre vie, ne nous abandoo^e pas après notre mort. N'envisageant ennou^ que DOS fins divines, elle a multiplié!»

Erières et les iK)nneurs autour de nos tov* eaux. . , .

m La religion a-^t*elle à s'occuper des m* nérailles de quelqu^ puissanee de la lenei ne craignez pas qu'elle manque de granseor, plus robjet pieuré aura été malbeoreoi.

plus elle éclatera de pompe autour de m cercueil, plus ses leçons seront éloqueaies

SEP

DE LITTSRATDBB CHRETIENNE.

SEP

Elle seule p^tirre iD«*SDrer la btnlcitr 64 )& chute» et dire ces sommets et ces abtmesd*où tombent et disparaissefff les reto. v {GéUé^du Chriitiamim^)

Quand un pasteur des iimSy «fieurérun éTéque, un archo?6que, un F«m TteftC è IrépMser» ies pr4ireb, qiû ont vécu aveo lui et qui Toat aidé dans le ministère sacrée se aoni tolkement attachés à sa personne^ i\i sont Miemeot devenus les entants de ee pire spifiluel, que, tcMrsoue la mort l'afrappéi lorsQue la cerciMit le rôdante» ils ne peuvent se résottdseà le descendre dans les ca?eaux funèbres, aussi Yile que les autres kommes* Dans sa f ieille calbédrate, on dresse au prince da rSgJise un lit d*apparaU..» Sa télé porte Aocora la mitre d'or, Lès> mains jointes sur ta poitrine, où brille eocore sa croii pastorale» sa crasse coucbàe au^^rès de lui, tout fait eroire ^u*il sa réveillera bianlât, et que le S4»mRieil qu*il dort en ce moment n'est pas celui de la mort. Le jour où fa terre doit louber et se refermer sur le prêtai comme sur leeommuft des hoforoes»il est eulevé de son lii mortuaire et déposé sur uo brancard de deuil avec tous les insignes de Tépiscopat } huit jeunes prêtres, eu aubes blaocbeset ceintures noires» le portent. « Son visage est déeouverl, et le peuple croît voir sur ii9a itraits rarrèl du souverain Iug.e> et recounattre les joies du prédestiné à travers Toiubre d'une sainte mort, comme dans les voiles d'une nuit pure ou découvre tes splendeurs du ciel, s

Autrefois, les rues que prenait le cortégjB mortuaire étaient loinours les mêmes» celtes que le prélat suivait le jour de la Féle-Dieu» alors que» terminant uoe longue procession» il portait sous le data et dans &es mains vénérsbtes la radieuse Eucharistie.

Pour le curé de campagne» c*est h peu près le même eéréoM>uiaU A lui aussi on fait suivre les chemins rustiques, qui ont élé jonchés de bluels et de coquelicots à la f^iie du C0rpuê Chriêli; là où il y avait un repoêoiff là où il a donné ta bénéaiclion du Saiiit- Saerement, les quatre robustes pavsans qui le portent s'arrêtent» et posent sur rhcrbe le modeste cercueil du pasteur qui a marié leurs ipères et qui les a bajttisés,.. Après cette tournée» tantôt dans la plaine, laniêt sur la colline et dans le creux du vallon » ils arrivent en Tace du porche de la vieille église» que le bon curé s*est plu è orner. Là est creusée sa fosse. C'est là qu*il va rei>oser après &e$ longs travaux. La pierre qui le recouvrira dira son nom» son âge et ses vertus} et ses paroissiens» pour eutrer dans Ja maison de prière» seront forcés de passer tout proche de celui qui leur a eoseigoé à adorer et à prier le bon Dieu,

Pour cette solennité mortuaire» les curés ei les vicaires des environs ne manquent pas de se réunir» et le sanfluaire où le défunt a ai longtemps officié» est devenu trop petit» tant il y a eu do prêtres à vouloir veqir botiertr sa mémoire à cette grand*messe des trépassés. Toici une partie des sublimes prières et levons de TOUice des morts.

t Bienheureux sonLceu^qui dormeul dans le Seigneur.

« Le Seigneur parlera» et les lûOrts entendront la V04X du Fib de Dieu.

s Celui qui éco^te sa parole el qui croid en lui, est passé de la mort à la vie

« L'beere vient» et tons ceux qui sont dans les sépukres» entendront sa voix } et ceux qui auront bien fait sortiront pour ressusciter à la vie^etcenxquiaurontmal fait sortiront pour ressusciter à leur condamnation.

f t QoMid cette heure daroière sereat rivée» heure à laquelle Dieu a résolti de réveiUec lea élus de leur sommeil» une voix sortiradii trAne el de la propre bouche du Fib de Dieu, qui ordonnera aux morts de revivre. Os a rides 1 es desséchés lécoute:^ la parole du Seigneur I Oi$a aridaf, audUe verltwn Do^ minil

« Au son 4e cette voix toote-piissaote qui ae fera enteudre en un moment de l'Orient jusqu'à rOoeideot, et ëuSepteutrieaiusau*au Midi», les corps gisauls» tes os desséches, lu cendre et la poussière» froides et insensibles», seront émus dans le creux de leurs tombeaux. Toute la nature commencera à se re« muer ; et la mer» ;et fa terre» et Tes abtmes» se prépareront à rendre leurs morts» qn^otï croirait qu'ils avaient engloutis comme leur proie» mais qu*its avaient seulement reçus comme dépOt» pour les remettre Udèlement au premier ordre ; car Jésus» qui aime tes siens jusqu'à la Q.n. prendra soia de ramasser» de toutes les parties du monde»

leurs restes toujours précieux devant Ini. Il ne faut pas s*étoiiner d'un si merveilleux soin i c^est de* lui quMI est écrit qu'il porte tout Tunivers' pai^ sa parole très - cfiOSca-^ ce. »

Osus les admirables prières de rSgtise»

tantAi cesoiit des cris de douleur» tantôt des cris d*espoir ; le prêtre se plaint» se réjouit» tremble, se rassure» gémit et supplie : « Le

Jour qa*ils out rf^ilur esprit» ils retournent i leur terre origioelleuet toutes leurs vaines pensées périssent ^ 0 mon Dieu l oe voqs souvenes ni des tantes do ma jeunesse ni da me9 ignorances 1 0 Dieu t cesses de m'afiU* ger, puisque mes jours ne sont que néaiU I -*- Lorsque vous me chercherez le malin» vous ne me trouvere;{; plus. — La tîo m'est lourde à porterais vie m'est pleine d'ennuis; je m'abandonne aux regrets. Seigaeur» vos jours sont-ils comme les jours des hommes mortels, et vos années éternelles eomme nos passagères qnnéesf — Ponrqtief, Seigneur» détoqrnez-vous rolre VisaM et ne tnaîlezvous comme votre ennemi r Devez-vous déployer votre puissance contre une faufile que Iq vent emporte, contre une féeille secbée 7 ^ L'homme né de la femme vit peu de tempSi et il est re^npH de beâucouf^ da misères ; il est comme une emhre qui ue demeure jamats dans un n(iéme état. ^ Iles jours sont passés, toutes mes pensées sent évsnouies» toutes les espérsnces 4e men cœur dissipées, le dis au sépulcre : Vous

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DE LITTIRATURB GHRBTIENNli:

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Iré qu'il était nécôssaîre qu^il se mit en rapport 6?ee son foyer, qai est la nature, et qu'il ne pouvait se mettre en communiciH iioD afec la nature sans rbumenité, qui est la médiatrice. U en est de même dans I ordre intellectuel. J^'ai démontré que Tbomme •tait un orgettisme intelleotuel , qu'il y afait également un foyer inlellectueU Fop« dro métapbvsique et Tordre moral ; mais que» sans I humanité, qui est le représentant, Torgane» la médiatrice entre Torgasisme intellectuel de chacun de nous et la nature, qui est le foyer commun, Tbommo ■*arriTerait pas seule se mettre en rapport avec la nature en tant que dépositaire des idées intellectuelles et morales. Nous avons appliqué le même système à la ?te religieuse : nous avons vu qu'il devait y avoir un organisme religieux, un foyer religteui, un médiateur reUgieux; nous avons vu qu'il était prouvé, en fait, que cet organisme re** Jigieus devait exister, puisque la'viereli*

Spouse était- un fiait; nous avons vu que le ait de la vie religieuse existant, le foyer religieux devait exister ainsi que le médialeur. J*ai ensuite cherché la loi par laquelle Bieu a établi le phénoosène de la vie religieuse : j'ai montré au'il en était le foyer; yài fait remarquer qu'il y avait deux termes dans le phénomène de la transmission de la vie religieuse, dès que Dieu veut commu* niquer à quelqu'un. Dieu c^ui la donne et Torgane qui la reçoit; J'ai fait voir que Dieu» ne voulant pas se montrer direetement à BOUS, avait créé un fover divin et humain;, j'ai fait voir enfin que l'homme, étant isolé, ne pouvait se suffire à lui-même; que Dieu a^ait établi un médiateur dans l'ordre religieux, une société religieuse, pour nous mettre en rapport avec le foyer religieux. Bn sorte que tout se réduit è ceci : c'est gue la vie religieuse est un phénomène social et repose sur des lois sociales.

Mais, cela établi, qu'avoDs-nous à faire? n semble que l'ordre serait d'examiner successivement les trois éléments de la vie re« ligieuse : l'organisme religieux, le foyer re» Tigieux, le médiateur religieux, et que de cette manière nous embrasserions toute réconomie de la vie religieuse. Oui, sans doute, on pourrait procéder ainsi; mats, puisque nous avons dit aue le médiateur était nécessaire, c'est à lui a nous apprendre re que c'est quota vie religieuse. Nous avona établi le procédé qui doit nous mener à la foi religieuse; nous avons indiqué la route

aui doit nous conduire è la vérité religieuse s faut la prendre; c'est ainsi que nous coonattrona par rapport à l'organe et par rapport au foyer, ce que nous devons savoir* Avant toute chose, cherchons co médiateur^ et q.uand nous l'aurons trouvé, il nous dira ses secrets, il nous dira : C'est cela.

Qui dit médiateur dit deux choaes renfermées dans une seule, savoir : quelque chose d'égal k celui envers lequel on est médiateur, et en même temps quelque chose de supérieur: quelque chose d'égal; car, si vous n*êtes pas abaissé jnsqu*k moî|

]e ne puis communiquer avec vous ; voua n'êtes mon médiateur que paroe que je ne puis monter tout seul ; dès que je ne puis monter tont seul, il faut uécessairemeni que quelque chose s'abaisse jusqu'à moi; el eofflOM on ne s'abaisse qu'en devenant égal» qui dit médiateur dit quelque chose d'égal h celui envers lequel la médiation s'exerce« liais qui dit médiateur dit aussi supérieur; car vous n'êtes pas mon médiateur pour me laisser où je suis, mais vous êtes mon médiateur pour m'emporter dans des régions où jo n'Irais pas par mes seules forces. Rn un mot, qui dit médiateur dit quelque chose d'égal et de supérieur. Quand on est en tMs et qu'on veut aller en haut, on prend ee que Ton appelle une échelle. L'échelle est une proportion médiatrice entre ce qnr est en bas et ce qui est au-dessus, quelque chose qui s'abaisse jusqu'à celui qui veul^ monter et qui s'élève jusqu'au terme où il veut parvenir. Donc, qui dit médiation dit égalité pour prendre en bas,.el supériorité pour porter en haut. Cherchons, d*après cela, quel sera ce médiateur.

U doit être notre égal. Or, ici -bas rien ne nous est égal : regardez l'homme ; tout ce qui n'est paa lui est au-dessus ou au-dessous de lui; par conséquent, s'il y a un médiateur, c'est Thomme pui sera média* teur:lui seul est mon égal, luiseulpeutarri ver jusqu'à l'égalité, lui seul peut arriver jusqu'à la fraternité; en un mot, ce sera celui (|ui seul peut me tendre la main, et je ne vois, pour me rendre ce service, personne autour de moi que l'homme. Donc, le médiateur est dans rhumanité.

Il doit aussi nous être supérieur; car, ai» lieu de tant d'hommea qui se présentent à^ moi et qui se contredisent, qui croire, sinon celui qui aura la supériorité sur mon intelligence, celui qui aura l'autorité? Quand vous me donnez voire parole sans démonstration, vous exigez de moi une coofiaoco aveugle; si je n'ai pas en vous cette confiance aveugle, il faut que vous me donniez des

Ereuves^ il me faut une raison pour croire votre parole. Quelle sera cette raison T Co sera la supériorité qui est en vous, la supériorité qui vous rend digne de confiance et qu'on appelle l'autorité. Un honnête hoa>me me parle, il me dit : « Je vous donne ma parole ; a il porte sur son front le cai'ac* tère auguste de l'honnête homme, sa conduite et ses antécédents confirment ce caractère : il a de l'autorité, il m'impose, et j'accepte sa foi. Une mère parle à son enfant au berceau ; elle a un> caractère de supériorité aux veux de son enfant, car elle porte sur son front, dans ses regards, dans tous ses actes, ce signe auguste de l'autorité qui ne peut tromper; elle aime, eUe donne, ello entretient la vie, et l'enïant, en croyant à s» mère, fait un acte qui est en lui même ui» acte de haute intelligence; il croit par u» instinct de la nature dont il ne se rend pa^ compte, il est vrai ; mais il fait néanmoin» un acte de haute iulelligence, car ses instincts soiU rationnels, quoique celui qui le»'

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DlCriOXIfAIRB

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eivrco ne puiMd s^en remire mn^te. Aiosî» le inédieiea'P, qui est ni(n\ ëgâl^ doit é(re mon snpérieat}; it doit être investi d^ine âuforfcë pnî99«n(e, qui fasse qu*en pr&iani non flsseDliooent, je fiisse un acte d'iotelli* gence ralsonoaMe» Pacte fondée Tacte solide ct*QDe créature iriteHigeute. Je ne vous die pas eneere en quoi coitsisle cette siipério* rrté qui inspfre le respect et h confience; j4 le dirai tonte Theure; maïs voua ne contesterez pas le fait, il est là : jamais on ne croira h Tautorité, si elle n'a une supériortfé éclatante et incotitesCaMe pour affirmer oe qu'elle avance.

En eonaéquencef ce médiateur, mon égal et mon supérieur, sera-ce un individu? Non; car, à quelque degré d*autorité que poi'sso parvenir un individu « jamais il ne pent parvenir h un degré d*aulorilé assez haut pour ôtre médiateur entre Dieu et moi d'une) manière permanente et universelle. Dieu, peut susciter un homme , lui donner ta puissance sur la natore : eet homme mani^^ fiislera le don qui lui a été fait d'en han( par des faits qui me feront croire en lisi; ce aéra nn apdtre, nn patriarche, on p#ophèlo, un législateur, Moiae, saint fanU qui voua voudrez de ce genre. Mais un bomme ne perle qu'à quelques homme^s, il ne voit qoVn point de l'horizon, il ne cofraapond fo'ii ofve époqne ; et le médiateur do ilieur le nsédialenr commun, ordinaire, doil élro perpétuel,; il doit^ôtre vairersei, il doit avoir le bras asset long poor toociier à louai les teropSy h foules le» partie» do nondo; nulle montagne, nul Age, nulle époque, nul empire, nul monument ne doil loi échappevr OTr on homme n'a pu recevoir cette puissance ; il aurait faliu', pour celât que Dieo créAI un homme oniverseU ce qui ne peut pas èlre. Donc^ il ne poutait entrer daoa son plan qu'un individu fût médiateur, el les faits prouvent que les choses ne se paS'* sent point ainsi ; donc, nul individu, quelque grand qu'il soil, n'est i« médiateur ordinaire et perroaneot de la Divinité dans Tordre reKgieoi.

Mais, puisque te médiateur religieot est 4ians l'huDMinrilé el qu'il n'eal pas no indi<i vidu, évidemment ce sera une société qui sera médiatrice ^ ce ne sera pas la aoeiélé civile, tout odcBpée de territoires et d'ini6« rets du momenl, échangeant à chaque Age ses idées el ses doctrines ^ et fractionnée en un plus grand nombre de paroellea qu'il n'y a d'Iles et de continenls. Chacune; de ces parcelles forme une société séparée et quel-* qoefuia ennemie des sociétés voisines; chacune^ par conséquent, esu h plusieurs égards, dabs la conéitiofi d'iofériorilé, de mobilité et d'isolement oà se trouve l'iodi* vidu. Mon* ce ne sera aucune de ces petites sociétés éphémères, ^mais ce sera une so» ciéié reli^euse qui possè«te la vérité, qui ia croici qui en vive, qui l'aiBnne, qui ait pou* voir du la répandre et de la conserver» qui se |>ose comme l'organe de Dieu, qui soit dépositaire de traditions vivantes et im« muablee. Par le même qu'elle acre une i^f,*

ciété, ellocomprendrabeooooupdlndifidiM qui lui donneront une fon&idal)le autortié, «ne impérieuse maiesté; car, si nn indiridi peut avoir aor ses lèvres le sceau de Piitle* pftél s*il peot se faire croire, si on lui confie mm pouvoir, sa fortune, sa vie, uAine )e» destinées d'un empire, à plus hrin raisoi faudra-l-il croira quand I aftrmatioa sen apportée paruM société de génératiens po* sees sur des générations, par une seciélé suspendue, flottant au milieu des stèclesqui passent, -mais tenant A rétemité qui reste, par une société qui se tient debduiaomiiiea des ruines des empires, pour atlesttr oae puissance supérieure aux tempe el A tous les efforts, qui est posée lA, fevuie coams un roc immobile, tranquille et majestacese comme on magistrat romain siégeant aur st cliaisecarule*

Oui, si l'homme parvient A se faire croire, une société humaine, et surtout la société rdigieuse, la société de la foi au fera croire. fioM, le médiateur étant dans l'humaailé, et ce médiateur étant use société religieuse, elle exiale cette société médialrice. Tout homme est né sous une paternité domestique, souc une polernité aocialo, cl soesuoe paternité religieuse. Comme il a ou uo père dans l'ordre sensible el dans l'ordre de li famille, dans l'ordre social et do la patrie, dans l'ordre moral et intellectuel, il a es aussi on père dans l'ordre religieux.

, La paternité aensibie, la paternité intel» lectueite, la paternité religieuse sont trois faits $ c'est là un triple bouclier tombé du ciel pour protéger notre faiblesae ; nii d'entre nous ne saurait a^en paaser. Pas pfciâ que voua n'avei pu apparaître sans un pare bif main et sans une mère, paa ploa que yous n'avez pu. apparaître sans one patrie tarres- Ire préparée d'atance yiar des dévouemeou el duaang versé, pas davantage vous a'am pu apparaître sana une patrie religieuse qui TOUS éievAl de Tordre passager i l'ordre étemel* Car vous auriea pu dire : « Chercher un médialeurl maia, s'il y en a un, c'est lui qui doit venir me prendre la main ; s'il aVsi paa venu, c'est qu'ii pense que j'ai assez de puissance pour oionler sans lui, » Eii eu effet, voire ol^eetion est vraie; il faut quo, dès le commeacement, vous ayez eu un père religieux, comme vous avez eu uopère dana l'ordre domestique el puremeot de fitmiUe; il faut que ayez une patrie religieuse, comme vous avez une pairie lêrritoriale, et» quand Dieu vous jugera, vous ne pourrez lui dire que le médiateur oe voua a paa touchés ; non, il n'y pas un homme qui n'appartienne è une paternité religieuse ; non, Jamais aucune aociété o'i vécu aans cette paternité.

Maia vous me direz. : « Eh bien 1 oui, c'est le fait ; lofait confirme la Joi que vous oV vez donnée i il y a une paternité reiixiettse; maia qu'est-ce que cela prouve? » Ce Qu^ cefa prouve? je vais vous te drre«

Je vous dis d'abord qu'il y a une société religiduse, aue nous avons tous été élevés i»ar cette société ; je vous.di^ que cette saci^i<^

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DE LITTERATURK CHRETIENNE.

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religieuse» et je n*eo disliogue» dans ce moineni, aacane; je les prends toutes coaio^e eljes se présentent, U plus dégradée comme la 'plus élevée» la plus corrompue comme la plus pure ; je vous dis que cette société religieuse a de Taulorllé e( une grande autorftét parce qu'elle est uù magnifique» un imposant assemblage de mœurs* d'idées, de doctrines, de lois; je vous dis que tous êtes des individus de celte société ; je dis qu^un indirida c*est peu de chose ; cW une fenille que le tent emporte ; mais cette société c*estund puissance, c*est une autori 14; une puissance qui ne date pas d^aujourd'bui, une autorité dont vous ne coanaissez |»as Torigine !j il a fallu quelque chose qui la ftt paflre et qui la fit vivra ; c'est un pouvoir iDQmense» puisqu'elle n*a pu se faire son commencement. qu*etle Ta dû recevoir. £t puis, indépendamment des faits, indépendamment de Texislence sociale, qui est un prodige, car une société religieuse ç*ea4 un prodige, cette société croit ce qu'elle dh. fiile vous dit qu'elle a dans son sein une parole divine ou qu'elle croit divine; elle vouBiiit qu'elle la tient de ses pères, quoiqu'elle n'en connaisse pas l'origine ; qu'aveaç-voua à lui opposer? Elle ne raisonne pas; elle ne ifous démontre pas; elle s'en garde bien) elle croit, elle vous atteste un fait primordial antérieur ft vous, antérieur k elle; elle j croit, à ce fait; les générations qui ont précédé ont cru; c'est là un fait tmmease, in^ contestable comme la lumière du soleil:

qu'avez- vous à dire à ce fait? Etiezrvous aii berceau des choses? BUez-vous quand ce* monde est tombé d'en haut, quelle qu*aît été la main qui l'a lancé et lui a ait : m Tieostoi U. » Savez-vous ce qui a été dit à ce commencement? Savez-voussi le Maître qui a tout fait, qui a créé tout cela, a parlé ou s'il a gardé le silence? ¥ étiez-vous? Eh bienl voilà les témoins de ces choses; Ils ne vous disent pas qu'ils les ont vues de leurs irropres yeux, mais ils vous disent que leurs pères les oat vues, comme nos pères ont vu les choses d*Alezandre et de César, et nous ont apporté leur mémoire» Cette tradition vous est arrivée. Si vous n'avez rien è dire contre l'exislenca de César^ qu'avez-vous è dire contre les- traditions religieuses? Il ne s'agit pas de raisonnements, mais il s^âgit de faits, de témoignages, non du témoignage d'un iildividUi d'une soeiété bornée dans le temps et dans l'espace» mais d'une société qui vit partout et qui remonte là oik tout commence. Qu'a« vez-votts à dire contre le fleuve qui arrive ^ rOcéan eC qui lui apporte les eaux de sa sotti-ce? La aourcti fous ne la connaissez l>as, mais elle existe; il faut qu'elle existe, L'enboudiuTe tous atteste l'origine.

Mais vous me direz peut-être que la nU jcon combat cette foi traditionnelle. Ah 1 la raison I S'il s'agissait de choses de raison, oui, mais il s'agit de l'inSni qu'elle ne saurait eomprendre. L'inflni s'est révélé lulinéme, la société religieuse l'atteste ; or, q,u'est-ce que la raison contre la parole de

rinOui ? C'est opposer Dieu è Dieu, c'eat wi cercle vicieux. Si vous m'objeelez Neptune, Jupiter, Pluton, je vous dirai s « Je sais bien qu il y a des traditions fausses ; nais ce n'est pas là le fonds des religioDs; et si vous lisez seulement le sixième livre de VEnéid€i vous comprendrez que ce qui constituait la base du. paganisme même, ce n'était pas Jupiter eu Neptune, mais toutes ces grande» vérités primordiales ooe l'en retrouva partout^ et sur lesquelles la main de l'homitte a passé, comme, sur le tableau d'un grand matlre, la médiocrité d'un copiste qui dé&gare,mais n'efface point.

Non, ce n'est pas* une affaire de raison, ear prouver qu'un, dogme religieni est contradictoire à la raison, cela est impossible, et je vous le ferai voir; souvenez-vous de cette parole que je vous donne; je rons ^ferai voir qu'il n'y a rien d'impossible, comme de montrer une contradiction entre la raison et le dogme reKgieux; je vous ferai voir que tous les dogtnes reKgieux déposés au foM des traditions sont plus qu'inattaquables au point de vue de la contradiction ; je tous montrerai même qu'ils expliquent tout. Je DO puis que vous le dire maintenant ; -mais peut-être, en attendant Texécutton do ces promesses, ma parole aura-t-eNe quelque autorité près de vous. Laissons la raison, puisque j'atteste que les dogmes teligteux, loin d'obecurcîr la raison, la mettent dans un océan de lumière; comme qaand on prend ur>e lampe, qu'on la met devant les rayons du soleil, la lampe pftiit, il est vrai, sa lumière parait s'affaiblir; maisreplacez-la dans Tobscurilé, et sa lumière iuira dans sa première intensité ; il en est ainsi de la raison : sa lumière s'éclipse devant le brillani faisceau de lumière qn'en- ▼oie la révélation divine; mais ôtez cette lumière éblouissante, celle de la lampe Jaillira dans l'obscurité.

A la bonne heure, me direz- vous, laissons ta raison contre la société et les traditions religieuses; mais do moins on roit l'origine àQ$ sociétés religieuses, on voit la main des hommes qui les ont fondées, on voit que M homme a créé, organisé une société religieuse par le prestige de son éloquence,.

Kr la puissance de ses nautes facultés, par scandant que ses lumières, son pouvoir». ses services ou ses vertus lui avaient ac-« quia sur les masses populaires. Au fait, si ce que votis dites était vrai, votre argument serait puissant, puisque nous aurions des témoins connus contre les témoins qu'on no^ peut montrer. Mais on sait que telle n'eati pas l'origine des sociétés religieuses : jamais, non jamais, l'homme n'a créé une religion; il créerait plutôt un monde qu'unerelisions

L homme peut bien dénaturer la religiotw Kamoindrir, faire des schismes et des béré* aies, mais créer une religion? Jamais I St pourquoi cela? C'est qu'il n y a, pour éta->biir quelauo chose dans l'ordre intellectuel et moral Ici-bas, que deux forces, la force rationnelle et la force traditionnelle ; il n'y

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a que deui puissaoees, la puissance démon* BlnilîTe et la puissance affirmati? e qui repose sur la tradition. Quant è la démonstration, jamais le raisonnement n*a fondé une religion sur la démonstration, jamais le raisoniiement n'a rien bâti, n'a rien élevé ; c'est uneépée à deui tranchants : il peut défendre ee qui est attaqué, il peut attaquer ce qui est défendu ; mais il ne peut édifier; le dissolvant en matière religieuse est le raisonnement : dès (|u*il n'a pas la foi, il lutte contre la tradition; ce sont Ik deui antagonistes souvent en présence. Or, si l'on ne peut édifier une religion avec la raison, il faudra donc prendre la force traditionnelle; mats cette force vous ne pourrez l'établir. L'homme ne peut rien sur le passé : ayez tel génie que vous voudrez, ayez telle force que vous voudrez, hier vous n'étiez pas ; bien loin de pouvoir élablrr dans les traditions ce qui n'y est pas, vous ne pourrez faire . rejaillir un acte de votre vie plus loin qu'hier • au delè vous avez dormi. Vous ne pouvez rien sur le passé; vous pouvez un peu sur le présent, quelque chose sur l'avenir; mais le passé, il vous a échappé, vous ne pouvez ^ mettre la main ; les hommes ne peuvent rien y changer : c'est un sépulcre scellé d'un ciment indestructible, et les hommes ne peuvent y pénétrer. Vous ne

f)ouvezdonc inventer les traditions; pour os avoir, il faut partir de Tantiguité. Ah 1 si nous pouvions agir sur le passé, nous donner du nasse, l'invoquer comme nous invoquons 1 avenir I...

Vous entendez tous les jours les fondateurs en espérance de religions qui nous disent : « Il nous faut un culte nouveau. » Hais ils ne peuvent rien : ce sont des hommes, le

les regarde ,iis ont tout au plussii pieds

de haut; je les écoule, qu'est-ce qu'ils me disent? Ce que je sais déjà ou ce que je puis savoir, et s'ils me disent quelque chose de nouveau, je leur demande où ils l'ont pris : ils n'ont point d'autorité ; je les contredis à mon aise* Quand les Espagnols abordèrent au Mexique montés sur leurs chevaux, ils semblaient ne faire qu'un avec leurs montures; les peuples tremblants du Mexique crurent que des dieux ou des animaux extraordinaires étaient descendus sur leur rivage: ils n'osaient les attaquer; mais, plus tard, quand ils eurent vu les cavaliers séparés de leurs montures, ils reconnurent que c'étaient des hommes comme eux, et ils leur offrirent le combat. Ainsi je fais : de prétendus dieux ou demi-dieux se présentent pNOur fonder une religion, je les écoutes ils raisonnent, et je les fuisse; car moi aussi je raisonne et je suis homme. Vous m'affirmez une religion à venir; vous me dites que cette religion nouvelle aura aussi sa tradition quand elle aura vieilli* que l'avenir lui donnera Taulorilé que le passé a donnée h celles qui subsistent. Ehl que m'importe revenir I Je vis maintenant; vivrai-je demain, ce soir, danâ une heure? Ce n'est donc pas dans l'avenir, ce n'est pas dema^in qu*il me faut une religion, c'est aujourd'hui,

c*est k rinstant même. Sans religion, j'erre, le cœur vide, dans le chemin de la vie, sans savoir d*où je viens ni oi^ je vais. Honirei* vous donc, novateurs, si vous êtes fondateurs d'un culte, sortez de rnbscurilé de votre cabinet, révélez-vous; dites : • Me voilk, » et jetez dans mon cœur Taliment indispensable quMI demande. Uais vous êtes impuissants, car vous ne pouvez rien sans la tradition qui vous manque, et vous n'avez h m'offrir que les chances d'un avenir qoe vous ignorez comme mol. L'avenir I tous vous y jetez parce (]ue nous n'y sommes pas ; mais vous n'étiez pas hier, et je vous convaincs d'impuissance par cela seul que vous êtes d'aujourd'hui. L'avenir n*est rien pour vous : c'est dans le présent ou dans la passé qu*on montre sa puissance ; mais demain , demain matin , dites-moi ce que je serai !...• ce qu'il plaira k Dieu. Le passé donc nous écnappe; or, la force traditionnelle étant dans le passé, tout homme qui veut faire une religion ne peut trouver cetie force, ou, s'il y a recours, il prend une iorce traditionnelle déjk existante; il la tonrne comme il veut, la dénature, et Toilk tout. Prenons, par exemple, Mahomet. Maho* met, que plusieurs d entre vous roganieut comme lefabricateur d'une religion, n'a fait que ceque je viens de dire. Au commencement du vir siècle, l'Arabie était divisée en trois mouvements religieux: l'un était l'idolâtrie; un autre était fondé sur les traditions Juives et rabbiniques, car les Arabes descendent d'Abraham, par Ismaël, son tils ; ensuite il y avait un levain chrétien : l'arianisme surtout, c'est-k-dire cette hérésie qui niait la divinité du Fils de Dieu , s'était répandu en Arabie. Mahomet, comme un grand homme qu'il était, vit son siècle; il tooaprit que toute patrie a besoin d'un seul culte pour être une, et il pesa dans ses puissantes mains le paganisme, le christianisme et le judaïsme. Il rejeta l'idolAlrie comme indigue de soo temps; il comprit qu'avec la lumière chrétienne l'idolAlrie ne pouvait plus subsister; il basa les destinées futures de l'Arabie sur les souvenirs des temps des patriarches, et l'on peut dire de son œuvre ce qu'un poète a dit de lui :

Si la Meeque est aaerée, eu uTez-tom la tnatJ Abraham y naquit et aa cendre y repose.

Ainsi, tout ce que Qt Mahomet fat de mt- 1er le judaïsme et le christianisme, et puis de donner, par ses prochus , nar soo génie, par la force militaire , un développemenl immense au culte issu de ce rapprocDemeoi. Est-ce Ik créer une religiooi Non, c'est soutenir une religion avec des armes hii« maines; mais jamais Mahomet n'eût parlé k l'Arabie, s'il ne s'était emparé d'une parole traditionnelle.

Voyez encore le protestantisme. 11 prit le christianisme, et en retrancha tout ce oui o'aUait pas k sa guise; et, en ces chosesJi^» l'homme Ate toujours ou il diminue, car il est bien plus facile do diminuer que dV grandir.