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Voilé comment se fondent toutes les religions, en s*appu^ant sur les forces tradilionnelles, et un nomme ferait des miracles tous les jours de sa vie « qu'ils tomberaient dans le vide et ne produiraient rien, s'ils ne tombaient dans un dogme religieux traditionnel. 11 faut donc k Pnomme une religion i)i]i ait des racines dans le passé ; hors de cela, plus loin et en deçà, il n'y a rien ; parcourez tous les temps, feuilletez toutes les histoires, regardez autour de vous, tous verrez que dès qu'on se place sur un autre terrain, on se consume en de rains efforts pour créer une religion; tous Terrez que les hommes ne peuTent rien, tous jugerez leurs actes, et vous serez conTaiocus de ce que je tous dis par une expérience de tous les Iges, de chaque jour, de chaque année, de cha<)ue siècre.

Ainsi, les hommes ne peuvent créer une société religieuse , parce qu'ils ne peuTcnt créer une parole traditionnel^. Toute cette autorité de la religion Tient d'abord de sa foi, de son adhésion k la parole primitiTe ; et puis, ce médiateur religieux, ces sociétés religieuses produisent des fruits, elles amènent des résultats , elles répandent la TÎe et communiquent des forces autour d'elles, et par Ik encore elles s'acquièrent une immense autorité. Enfin ces sociétés religieuses sout tellement indispensables que nul peuple De peut s'en passer, aucun 4ie peut se tenir debout s'il n'y trouTe un appui. Casimir Perler mourant disait : c On ne gouverne pas tes hommes sens religion. » Et les plus incrédules reconnaissent cette nécessité de la religion , au moins pour le peuple ; ils la proclament hautement. Eh bien I cela seul démontre que la paternité religieuse n'est pas moins nécessaire que la paternité domestique et intellectuelle.

Or, ce qui est nécessaire ne peut être faux. Le faux, c'est ce qui n'est pas , c'est l'affirmation de ce qui n'est pas, ou la négation de ce qui est; et comment vouîez- TousquQ Taffiruiation de ce qui n'est pas ou la négation de ce qui est soit nécessaire 7 11 n'y a de nécessaire que la Térité, que ce qui est,ei le néant ne peut être nécessaire, car s'il était nécessaire, nous n'existerions i)as: il y a une preuTe contre la nécessité du néant, c*est la TÎe. La société reliKiense eiiste,les incroyants .l'accordent. Elle est nécessaire, donc elle est Traie. Les société) religieuses, quelles qu'elles soient, les plus «tégradées comme las plus élcTées, ont pour elles l'autorité de leur foi , de leurs résultats et de leur nécessité; donc il faut j croire.

Toutefois, comme il existe plusieurs sociétés religieuses fort opposées entre elles, comme éTîdemment elles ne peuTent SToir toutes raison au même degré, fl faut que nous pénétrions plus avant atlu de découvrir celle, s'il ou est une, qui possède la Térité pure et complète, et d'arrÎTor ainsi, sans erreur, sans encombre et sans danger, à la plénitude de la lumière.

Le médiateur religieux est une société

religieuses Toilk ce que nous aTons établi ; mais, comme il y a plusieurs sociétés religieuses, il est nécessaire, pour distingaer entre elle^, que nous trouTîons d'autres caractères que coiui-lk ; car, si nous nous bornons, pour découTrir le médiateur religieux, au caractère de société religieuse qu*il doit sToir, nous ne saTons pas si nous de- Tons nous faire juib, chrétiens, musulmanis, ou bien encore partisans des doctrines des Brahmes. Il faut donc déterminer d'une manière plus spéciale ce que c'est que l'autorité ; il faut pénétrer dans ses entrailles, afin de Toir les qualités qu'elle doit SToir pour élre réellement souTeraine.

Qu'est-ce que l'autorité? Autorité comme paternité veut dire celui qui est auteur, créateur, générateur. Il n'y a d'autorité que par la création, U formation, la génération, la communication de la Tie. Qui dit autorit«&, paternité, dit quelque chose qui produit la Tieetqu: a droit sur ee qui émane de soi. Or le premiercaractère de rautorité, comme de la paternité, dans tous les genres de Tie, c'est raoliquité,car le père précède le flis, et il est impossible de conceToir une autorité qui n'ait pas l'aTantage du temps sur ce qu'elle produit. Si Dieu ne précédait pas le monde, il ne pourrait pas le produire, et il en est ainsi des créatures. L'antiquité est donc, dans Tordre de la paternité domestique ou sensible, une des conditions premières de la paternité ou de l'autorité. Et c'est de même dans un ordre plus émineni, celui de la paternité morale, que nous appelons ordi<nairement sociale. Vous le saTez, tout ce qui fait la force de l'autorité, ce sont les racines qu'elle a dans le temps. Je ne fais allusion à aucun éTénement moderne. Je me place k une hauteur qui ne me permet pas d'atteindre ce qui est en |bas : ainsi ce que je Tais dire est une Térité générale. Jamais on ne louche k l'antiquité de la paternité sociale sans ébranler la société de fond ea comble.Car, toucher k l'antiquité, c'est touloir égaler le père aux enfants, c'est le faire descendre du trdne où il siège par l'ftge au-dessus de nous , pour l'établir au fover commun sur la même ligne que nous, cesl lui 6ter un de ses caractères incommunicables. CloTis est notre père, sa race est noire mère. La Irace de CloTis, de Charle* magne et de Capet, TOilk pour nous l'anti-

3uité sociale; et ce qui a fait du royaume e France un royaume fort et unique, c'est que, sauf quelques intervalles plus ou moins légitimés par les circonstances , la race traditionnelle, la paternité antique est restée sur sa chaise curule, et que, lors même que nous l'avons attaquée, nous en avons relevé les débris. Voilk une vérité sensible k tous* Quiconque est Totre contOuiporAin est TOtre frère, Totre ami, TOtre camarade; il n'est pas TOlre auteur, tous ne lui doTez pas la Tie, on ne doit la Tie qu'k celui qui nous a précédés, et quand on fait descendre son auteur au niveau de soi, on coupe la tèie à l'autorité, on blesse k mort la paternité. Bt ce qui est Trai de la paternité domestique

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dictionSairè

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H soeiato est encore vrai de Ja paternité intelTeetuelle.

C'est le temps qui vérifie les affirmations «n mitieii desquelles l'homme est obligé de tivre, «'est le temps qui purifie l'histoire et lui donne la majesté de ses enseignements;

distant avant tout, que rrcn ne pool disputer et qui fera tout plier sous son poi is.

Ce n*est pas seulement l'antiquité, la dorée qui est un caractère de la palernité, c*e8l aussi l'espace, runiversalité; car, qui donne la vie est plus qUe celui ^ui la reçoit; U

c'est le ereuset où tout est plongé, la mesure père est toujours plus grand dans ses fi!

h laquelle tout se rapporte. Que rpste-l*il de tousces hommes qui ont écrit, qui ont parlé? quelques noms, quelques parcelles de vérrtés, un« fourmilière d erreurs, et tout cela est enfoui dans la poudre des bibliotbëquos. Le temps a tout mis dans son crible; il n'y est resté que certaines mémoires illustres, comme ceHes d'Homère, de Platon, d'Alexandre, de C<''Sar, deVirgiie, de Racine. Le temps a respecté de seoiblables o<>ms, et ils sont arrivés k la postérité*; mais pour les autres Ils ont disparu. C'est le temps qui tôt ou tard discerne la vérité ; il en est la pierre de touche. Le mensonge est comme une maison qui a été bâtie'sur des bases mal assises : on n*a pa« besoin d'y porter le pic : peu à peu les Qssures se font, les crevasses augmentent,, le bâtiment menace ruine. En vain la postérité viçnt y mettre la maix); TédiSce tombe et écrase sous ses décombres les im-* prudents qui n'avaient pas craint de chercher un abri dans un monument que ie temps n'avait pas consacré.

Napoléon a dit deui ou trois mots frnppants sur la religion. On lui parlait un jour de la difficuilé de se tirer d'embarras d/ios les matières religieuses : « Pour moi, dit-il avec son accent militaire accoutumé, quand je suis dan;s un défilé obscur, je ne pense qu'à une cbose, c'est à regarder les pas de ceux qui m'ont précédé. » Eh bien t si 1a religion est un défilé obscur dans lequel sont enveloppés les mystères de nos destinées, je sui3 pas ir })as mes ancêtres, car, aprèis tout, ce sont teux qui peuvent le moins me tromper.9 L'antiquité dohc est un caractère essentiel de la paternité Inteîlectuelte, d0 la pat^rnHé sociale, de ia paternité domes^^ iique; combien n'est-ce pas plus vrai de la paternité religieuse 1

It ne faudra pas à la religion une existence d'un siède. de deux ou de dix; il lui faudra tous les siècles. L'antiquité reti^ieus^ ti'est pas d'hier ijçile doit remonter /lu berceau des âges, si elle n'est pas fausae.Quaui) Dieu a parlé au commencement des temps,

auand il a dtt r c liia voilS, » il Ypst afOrmé ; a *créé la religion. Le premier bomtne, tfe^t notre père, c'est notre sang; il a étj créé par ce'Dieu grand et miséricordieux; donc c'e^t dans Adam que doit se trouver Tyi racine de Tautiouité r€rligieu$e. Parconsé- [luent, qui s'arrête en deçà , qui |ofi va pas iusque-là, n'aura pas ]ë car^ci^r^ de la pa^ Jerniié religieuse. Jl ne a*agit plu;i kl d'u/i^ naternllé bornée daos la famille ou dans respaee, il s'agit de là paternité universelle^ il s^agU de tous ;W si Dieb D'est pas de loua lestemps,sisa parofe ne court pas comme un toj'reni qui sort de l'éternité, si çlle n'éclaira pas toute la route des siècles, il n'y a pas de religion véritatie. Ainsi, antiquité absolue,

qu'en lui-même, et si la postérité lui nitrique, cfest qu'elle lui manquait au dedans «l^^ lui, c'est qu'il n'avait pas la vie dans touit^ sa plénitude ; l'Océan se répand sur ses rivages, et si la paternité ne s'étend pas, c'eàt qu elle n'a pas la vie : or, si la paternité domestique s étemi, s'agrandit, à plus forl6 raison la paternité sociale. J'entenls le moavement des peuples, comme je sens mon cœurbattredans mapoitrine: chaque peuple cour! à ses frontières pour Les reculer. C'est le malheur de notre existenco bornée d'à* voir une pensée qui excède notre nuissaoce; mais le levain G|ai est en nous n apas poor effet de nous rien faire retrancher des élans de notre sublime ambition; au contraire, nous sentons commBdes dieux^uous vouloos toujours nous élendrCiet si un phénomèoe analogue au sein des autres peuples n'était pas lô pour nous arrêter» quand nous aunoos rempli le moiule, nops voudrîous toujours monter, aller de gipbe en globe pour établir partout la race à laquelle nous apparleooos. Voilà qui vous atteste les mouve^^eatsde la vie. En bieni ce besoin de diffusion delà paternité dOfnestiq.ue, patriotique, sociale ou morale, se retrouve plus vivace et plus ardent dans ta paternité Intel lectualle.Alil je conçois des montagnes ei des fleuves qui bornent la patrie territoriale! mais qui doo" .n&ra des limites & ta pensée ? Quel bouclier, quel gjaive, quelle puissance lui dira : c ie neveux pas que tu avances?» Qui tracera un cercle autour de rinleliieeoce bumai^et Xa pensée vole auK astres ; i^le racnpiit loui, elle veut aller à la dernière postérité. La vie Intellectuelle, comme la vie sociale et domestiqAie» teud donc à se répandre; elle aat Aaus bornes, elle est sans mesures.

Mais s'il en est ainsi de noire injeJligepM |i tious, s^il eo est ainsi d^uoe vériti qui Mt .dans notre esprit, si ce besoin de grarar notre pensée et de la donner est si puissaot, 2i combien plus lorle raison cette loi d'expansion doitT0lle exister dans. la parole divint;, dans lapensée de Dieu qui 9 été conûuniuûqoée i^ui hommes pour les bommes ? il u'jr aura dont; pas' de bornes h Paatoriié» h la pateruiti religieuse; il faudra qu*on la trouve partout, que toute sa forc^ s*ex;erce, que sa |^ro!i: chercbé à s'épahcher , à couler dans touie» les âuxeSy qu'elle aijle partout où elle ren* coQlj^era un front pour s'y poser, une onifl l)Our |a SAisir. Telle est la grAce dif ina» k don par^icellence, le don des dons. L'uaivecsaJîté religieuse doit doue prendre ta caractère de Tunité ; elle doit remplir toot «t n'avoir rien de (HWiuirablei auLreineot atie universalité serait iucomplète,. elle s^iit fausse, elle serait liMii^ij^ de Di#u, tile n'aurait pas le caracliére de paternité diriue que nous cherchons.

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La |«âlorni(é ûtni être stiaUi. Le pèrp, tiaos W sanctuaire dofDestiqae^ est te représentant de U (Mirelé; ii eat U pour que son , fiisy «A Je regardant» V4»iei'image4ie tout ce qm est pur et booeAte : si le père soulWe ses lèvres ou sesmains, il déchire le jrobe consulaire qui le oou^raii ; ao lieu d<e ré-

Eandrp l'buWe éeU pureté* ie parfum des onues mcMra dana Je sein do «on 6ts, ii iléirit rUiieMJgDnce précoce qui lui «fait été donnée et Je prépare à d'affreuses destinées. De Dette, si rantoriié sociale» si la paternité intelleoiuelie «ei morale n'est pas aainle, ce n'esi plus qu'une source Mtarisaable de crimes et de honteuses abomiiu-* lions. L*biatoire deRonae et de Babylone» c^est i*bistoire de lous Jes peuples, fit mme, quaod nous aomioea loiBbéa» que lesabhnes se soat ouverts 9 si ^^Vê remanions en hauit» nous vovona que la corruplion était assise sur ies hauts sièges de notre sooiétét d'où elle est descendue sur les classes les fins obscures» tratuaat i sa suite tous les excès, et corrompant ïêê sources mAoaas dt la Tie.

Hais si La sainteté se tnoaveptratit les pre* miers attributs de la pateroâté dooaesiique el socialef à plus forie raîso« fsui-il qu oWe se rencontre dans la paterntié religieuse ; car» que veut cette paternité, sinon faire de oous oemiue un miroir de la Divinité, nous prendre en b^ pour nous mettre en bautf, Dous triinsporter jusqu'sAi sein des anges et nous eu eommuuiauer laliianclietir tli faut donc que ia société religieuse aoii aaiate, qu'elle soit coosappée par rooetion pure qai sdrt de ses entrailles» q«**eUe aou^. porte constamment au bien» 4|ii'eU# ooios pousse sans cesse v^s ce^bul^ qu'eÛe mus impnuie •quoique chose d'immao^lé» Yeilà Je iraisième caractère^

Le qualrième est l'unité. J*ai besoin d'apréger. A quoi servenl la paternilé dômesiique et la palerniié sociale 7 ▲unir les hommasp les inieiligeooes et loa volouiée. Donc la paternité religieuse ideva |iosaéiitr cette force d'unité au plus haul degré. Tels sooi ^^ caracltoen de Is jrf aie société religieuse. )e les résume /. unt antisuité sans mesure, ujie ttai?ersalitéqui remplisse f DOS les I|eux# MOe sainteté {(^comparable, ^t une unité plus haute que toutes les au- Iros urûlés. M où se trouvent oes quatre caractères, Ml est i*aMioriiié à soo suprême uegrd.

Ki remarquer bjeu oeoi t quand wonfi

crojez k une affirmaijou aiu pari des boss^

«les, vous Q0 crpyez qu%u vertu de ces

quatre caraciÂres» Des hommes vousdon-

ot^"^ J^^'* psrole, ils tous «UesJkeol quel^

^Yg^ ^Mose : vous» lustoriaus j magietrats,

t^^f ^ da quelque uature q^s ee soit, que

i?/7l^*yoii3 ea ce ces 7 que cbercbes^ousT

il *P?rt ruaité des témojgusgas. Les té^

r»>^ r^ ^^ caplrediseat<-ila • sous dites : f 11

'deirvmis

iémoiiftSt

f^^^yvssuii^. Youyaâv«2 laiiome romain.:

* ttftua, icsdi nuUuM. Vous regardes

donc le nombre, l'untrersafité, et pi os tous trouvez que le nombre des témoignages est grand, plus tous trouvez qn*it 7 a certitude. Que regardeZ'Votis encore T La ^sainteté des iéflioins • la dignité de leur vie, le caractère plus ou moins hoonête qui ies environne par leur position sociale ou par leur vie passée, et, s'ils ont le caractère de rhonnèle nomme, vons croyez ft leur témoignage. Que regardez-'vous enfin î L'antii^uité. Si , dans la suite des années, il vfj a rien qui contredise les déposhions de ces témoins, alors voos êtes arrivés au comble de la certitude; en sorte qne Tautorité, d'après laquelle voos croyez à une affirmation n'est pas autre <|oe celle qui porte les quatre caractères

- que j'ai eu ('honneur de vous exposer.

Il 7 a plus : dans une démonstration, ces quatre caractères doivent encore apparaître, car Unedémonstratton repose sur l'évidence. ftfaiis sur quoi repose cette évidence? Sur des premiers principes, base de toute dé- «M^iislration, qui ne se démontrent pas et

• i|iii servent à démontrer tout. Leurs caraclères soni premièrement l'unité» l^immuta* biliié qui est en eux» et par laquelle ils restent loufours les mêmes ; les premiers f[»rii)cipes sont toujours un» Immuables ;

.lis disent onanimement la même chose, €t tous ies hommes, malgré leurs préjugés ou leurs opinions di veines, sont toujours obligés de e'sppoyer sur leur force d'unité.

Saeondement» la sainteté.» qui consiste en ce qu'ils ne flattent aucune passion, aucune opinion, aucun parti, en ce qu'ils apportent .la viériié pour ou contre, sans voir si von^ appartenez à Tua ou k l'autre parti, si vous avez la rose rouge ou la rose blanche.

Troisièmemefit , roniverselité. Tous les .hommes les admettent, excepté ceux qui sont atteints d'idiotisme ou de folie ; et si l'humanité était scindée sur ces principes en ëeux, ou en trois ou en quatre, la certitude serait détruite, rhurnsnite périrait.

Quatrièmement, Teatiquité. Aqueique époque que Wim% regardions» quels que soient ,h» livras qui nous tombent sous la nftîn, toajoars ce sont Isa mêmes principes » c'est toujours la mÔBM base de démonstration» et si nous trouvions une époque où ils auraient été coatestés , fuBité de l'esprit humain ou aa certitude serait abolie. Ainsi, encore ici oareirMve ta loi générale dont j'ai parlé. J'étais daaa les laits» j'étais dans la vérité

auand je vous ai montré dans la paternilé omestique, dans la petermté civile» dans la jMtamité nsiigieuse» le besoin de ces'quatre csrsGtères. Mais voilà que la parole allirroaiiva el la parole démMstralive elles-mômes sont fondées sur les mêmes phénomènes»

jes mêmes earaetères, les mêmes lois » en ^rte que -loiU ee ^i établit la raison humaifie, soit qu'elle affirme, soit qu'elle déoaotttrs» rspoae toojoers'sur oes quatre pi* liars. C'est on reo qui a les quatre appuis de l'unité, de fantiûeité» de la sainteté, de l'univeraaliié : bors de là il n'y s rien autre chose. Je vous déle de rien asseoir autre

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pari que sur ces quatre pyramideSi sur ces quatre coloDoes.

Et quand vous me direz : « Je nie tos démonslralionSy » je vous dirai qu*en ce caslà je suis en droit de nier la raison humainei de nier tout jugement, toute affirxnationy toute démonstration ; car, si vous me niez mes premiers principes» je tous demanderai compte de votre négation. Si vous refusez d'admeltre les principes fondés sur ces quatre caractères, je vous demanderai sur quoi reposent vos premiers principes» à tous» s'ils ne sont pas uns, saints, antiques, universels. Par conséquent» si vous niez la vie relîgîeuse, vous niez la vie intelligente, la vie sociale, la vie domestique; car il n'y a qu'une foi comme il n'y a qu un Dieu. Etes voulezvous savoir la raison dernière, puisquMI nous faut descendre au plus profond de ia caverne des choses ? Pourquoi l'unité, Tunîversalilé, la sainteté, Pantiquité sont-elles le fond de tout? Ecoutez. Les Indiens disaient que le monde était posé sur un éMphant, celui-ci sur quatre tortues, et les quatre tortues suc Tair Gela parait un jeu de l'imagination; mais il y a là-dessous une profonde vérité, qu'ils aient entendu par là ce que je disais ou toute autre chose. En effet, superposez démonstration sur démonstration, vous arri?ez toujours à quelque chose qui se tient en l'air, qui se tient seul, si vous ne partez pas de la foi religieuse ; mais il n'en est point ainsi , si vous prenez pour

caractères ! c'est quecequise lient, ce qui repose sur ces quatre bases repose sur Dieu, qui possède aussi ces quatre caractères.

Et d'abord, il est un de l'unité souveraine et immuable, et toute unité' repose sur la sienne; tout ce qui est undéir^ni de lui, est modelé sur lui,est l'image de celle unité primitive, et s'appuie sur son immobilité. Cela n'est donc pas en l'air* llfallait bien que, appuyé sur Dieu , il y eût quelque cbpse de premier qui manifestât Dieu , et ces choses premières, par lesquelles tous les êtres se tiennent, ce sont les manifestations, les représentations de ce qu'il y a en Dieu de plus intime, de plus profond. L'unité d'abord.

Puis il est saint. Saint, saint, saint est le Seigneur, le,Dieu des armées. Voilà le cantique des anges. Donc, tout ce que Dieu a bâti repose sur une base de sainteté, sur un fondement pur et chaste.

Bu troisième lieu, il est inSni , il remplit tout. Donc, le troisième appui des choses, c'est l'immensité, telle que la création la comporte : ainsi l'universalité, parce que Dieu est immense.

Enfin, il est l'An tique des jours ziâfifi^icus dierum. Il est depuis toujours dans réternité, qui est son pavillon ; il est assis là. Tout doit donc nous montrer cet attribut de Dieu par l'antiquité, par quelque chose qui nous précède, au delà de quoi rien ne peut se poser. Ainsi remontez au delà de l'antiquité des premiers principes de la raison et de la

Totre point de départ les quatre can dont j ai parlé. Et pourquoi cela? Ah

foi, vous les isolez, tous les peniez Tune et l'autre, vous ne trouvez pas plus à voas appuyer sur l'une que sur l'autre.

Vous ne pouvez pénétrer plus avant qve ces principes de l'antiquité, de Toniversatité, de la sainteté^ de l'unité. Ainsi, raison humaine, foi divine, société religieuse, sociale, domestique^ tout porte sur ces quatre choses qui sent nécessaires; par conséquent, rien ne peut subsister sans elles; voilà la raison dernière de ces quatre caractères. Il me semble que nous sommes datis la réalité, et qu'en établissant ces lois je ne donne pas des imaginations :de mon esprit. Dieu, Dieu seul est ta source de toutes les vérités ; elles partent de lui pour nous ramoner à lui, comme l'Océan est la source première des fleuves, qui lui reportent docilement leurs eaux. Si nous ne suivouspas ce cours, nous sommes des fleuves révolta contre leur source* Les fleuves ont leur origine dans l'Océan, ils doivent y retourner, et quand les fleuves ne veulent pas retourner à leur origine, à l'Océan, ils entrent en lutte avec mille obstacles, ils s'égarent, ils se dispersent, ils s'évaporent sur des super* ficies, et cependant TOcéan, qui ne s'appauvrît pas, fait encore rejaillir se9 eaui ju»au'à leurs sources, il alimente encore la euve ingrat qui se révotte contre lui.

Mais vous me direz peut-être: c Voilà qui est beau, voilà des tliéories magnifiques; mais où est-^lle celte autorité une, sainte, universelle, antique, par*dessus toute unité, toute sainteté, toute universalité, toute aatiquité? où est-elle? » Ah! je vous la montrerai plus tard où elle est. Mais, avant cette discussion, ne puis-je point déjà en appeler à vos consciences? ne Tont-eltes pas déj^ proclamée? Car elle est là, et si vous dites comme la Samaritaine : Je sai$ que le Mum doit venir pour nom annoncer toute vériUt elle vous répond comme Jésos-Cfirist à la Samaritaine: Ego mm qui teeum loqwr^ ff Ceet moi qui parte avec vous [Joan, ir, S5, 26). > Oui, cette autorité suprême existe, elle est au milieu de vous, n*allez pas loin la chercher, arrêtez-vous où vous êtes, ouvrez les jeux : au centre de la civilisatioD, là où la vie sociale coule à pleins bords, où les sciences, les arts, les lettres, la politesse, la puissance, la douceur de la paii et la force de la guerre semblent être arrivés à la perfection, regardez, là est assise cette baute autorité, contemporaine de tous les temps, présente à tous les lieux, avant des enlaou jusque dans les lies qui n ont pas de nom et sur les rivages que le soleil éclaire i peine ; là repose cettç autorité une, sainte, universeUe, antique, qui lutte sans cesse, avec un divin acnarnement, contre les erreurs et les corruptions du monde ; là, sur le trône des césars, sans armes, sans garde prétorienne, sans puissance humaine, sous ia main de Dieu et apparemment abandoooéa aux flots de TOcéan, se tient ferme, depuis dix-neuf siècles, la sainte autorité deraat laquelle tous les fronts s'inclinent; là, dans cette sublime clarté qui rajoune éblouis-

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sente au mîMeu de no» lainières, est assis un ifîeillard sur le Iront duquel est gra?é te sreau de ta Divinité, enfant d'un jour, il est Tral, mais fils de la lumière iiicreëe; je reconnais en lui le véritable représentant de Dieu; dans celte majeslé* dans cette anti« quité je reconnais ma Téritel)le mère, je reconnais la source où s'abreuvèrent mee pr^ raieras années, où je puiserai la vîe qui rM fera renaître dons le tombeau. Depuif des siècles, en lutte contre cette incomparable autorité, on veut onéantir sa dîTÎne antiquité, déchirer son indestructible unités 01% calomnie ou l'on veut corrompre sa virgi^ Date sainteté, on veut détruire son universalité; mais, semblable à un géant que des enfants entoureraient de bandelettes et s'ef* forceraient ;de renverser, cette autorité vénérable reste debout, immobile, toujours «inébranlable, et cette immobilité seule assure sa victoire. Cette autorité divine, je la nomme sans craindre qu'on la 4reuve indi* gne de ce que je Tiens de dire, «t je m'écn« du plus profond de mon cceur : Credo m tinam, Baneiam^ eatholieam el ap^iiolkam- Eecletiam I Je crois en rBglise une, sainte, universelle, remontant, parles apMres et les patriarches, jusqu'à la source des temps, et descendant jusqu'à moi par la succession non interrompue de ses docteurs et iie ses pontifes I... Crrdo / J*y crois, A mon Dieu f... oui, j'j crois I Le Père Lacorbairb.

SERPENT (lb).

Notre siècle rejette avec hauteur tout ce qui tient de la merveille; mais le serpent a souvent été l'objet de nos observations, et ai ooua osons le dire, nous avons cru recon* naître en lui cet esprit pernicieux et cette subtilité que lui attribue l'Ecriture. Toui est mystérieuiy caché, étonnant dans cet incompréhenaible reptile. Ses mouvements ditrèrent de ceux de tous les autres animaux; on ne saurait dire où gfi le principe de son déplacement, car il n'a ni nageoires, ni phnis, ni ailes; et cependant il fuit comme une ombre, iV s'évanouli magiquement, il rcf^araii, et disparaît ensuite, semblable à une petite fumée d'azur, ou aux éclairs d*utt glaive dans les ténèbres. Tautdt il se forme en cercle, et darde une langue de feu ; tanlAi debout sur l'extrémité de sa queue^ il marche dans, une attitude perpendiculaire, comme par enebanlement. U ae jette en oitber monte el s'abaisse en spirale ^ roule sea anneaux comme une onde, circule sur les branches des arbres, glisse sur l'herbe des |irairiea ou sur la surlace « des eaux. Ses couleurs sont au^si peu déterminées qtt« sa marche; elles changent aux divers aspects de la lumière, et comme ses naouveuienis elles ont le faux brillant et les variétés trompeifses de la séduction.

Plus étonnant encore dans le reste de a^B mœurs, il sait, ainsi qu'un horanie souillé «ie meurtre, jeter à l-'écarl sa ret»e Indtéodn sang, dans la craiute d'être reconnu. l\ sotnuieille des mois entiers, fréquente des toiu»

beaux, habite dea lieux inconnus, compose des poisons qui glacent, brûlent 00 lacnem le corps de sa victime des couleurs dont il est lui-même marqué. L^, il lève deux têtes menaçantes; ici, il (nîi entendre une sonnette, il sifDe comme un aigle de montagne; il mugit comme un taureau. Il s'associe naturellement aux idées morales ou religieuses, comme par une suite de l'inAuence qu'il eut sur nos destinées : objet d'horreur ou d'admiration, les hommes ont pour lui une haine implacable, ou tombent devant stm 0énie;le mensonge l'appelle, la prudence le réclame, l'envie le porte dan^ son cœur^ et l'éloquence è son cisducée. Aux enfers, ii arme les fouets des furîee ; en ciel, l'éternité en fait son symbole. Il possède encore Tari de séduire 1 innocence; ses regards enchantent (es oiseaux dans les airs; et, sous la fougère de la crèche, la brebis lui abandonne son lait. Mais il se laissa lui-même charmer par de doux sons; et, pour le dompter, le berger n'a besoin que de sa flûte.

Au mois de juillet 1191, nous vejagîons daaa le haut Canada, avec quelques familles sauvages de la nation des Onoalasuési. Uu jour que noos étions arrêtés dans une grande plaine, au bord de la rivière Génésiev un serpent è sonnelles entra dana noire camp. 11 y avait parmi nous un Ganadieu ((tti jouait de la flûte ; il voulut noua diver» tirf et s'avança contre le serpent, avec son arme d'une nouvelle espèce : à l'aftprocha de son ennemi, le reptile se forme en spi« raie, aphitit sa tête, enfle ses joues, contracte ses lèvres, découvre se% dents erapoisonuéea et sa gueule safoglante ; il brandit sa doubl» langue comme deux flammes; ses jeux sont' deux charbons ardents; son corps, gonflé de rage, s'abaisse et s'élève comme les soufllets d'une forge; sa peau dilatée, devient terna et écailleuse; et sa queue, dont il sort un bruit sinistre, oscille avec tant de rapidité» qu'elle ressemble à une légère vajieur.

Alors le Canadien commence è iouer sur sa flûte ; le ser))ent fait uo mouvement dit surprise, et relire la tête en arrière. A me*sure qu'il est frop|>é de l'effet magique, ses jeui perdent leur Apreté, les vibrations d^ sa queue se ralentissent, et le bruit qo'ell» fait entendre s'affaiUil et meurt peu à peu. Moins perpendiculaires sur letir ligna st»i<» raie, les mbes du serpent charmé s éiangia.^ sent, et vieunent tour à tour se poser sur la terre, on cercles concentriques. Les nueueea d'aïur, de «ert, de blanc et dV>r raprenneni leur éclat sur sa peau frémissante; et, tour-i nant légèrement Ln tête, il den^eure imuio* biia dans l'attitude de rattentiouetdu pliii-» 'sîr.

Dans Cf moment la Canadien maroiia

auelques pas, an tirant de sa flûte dea sona oux et monotones; le re^ilile baisse soit cou nuancé, entr'ouvre, avec sa tête, laa herbes fines, et se met h ramper sur la« traces du musicien qui l'entraîne, s'arrétani» lorsquil s*Ariêle, et rerouiiuençaut à le suivre, quand il recommence à e'éloigiiar^ Il

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