TOUR DE BABEL

CONFUSION DBS LANOUBS.

i. Tout le genre humain n'avait qu'une seule langue , et se trouvait assemble vers l'Eupbrate, dttns les plaines de Sennaar. Alors l'un dit à l'autre : Faisons des briques et construisons une tour dont la cime monte jusqu'aux cieuz. Des savants, otibliant les emphatiques images du style oriental, ont pris cette expression dans toute sa rigueur, et n'ont pu voir que des insensés dans ces hommes si puissants en œuvre et en pensée, mais que rorgueil égarait. Us ont prétendu en outre que leur but était de se préparer un asile contre les eaux, si un nouveau déluge venait visiteri la terre. Mais la sainte Ecriture ne nous laisse aucun doute sur l'objet qu'ils se proposaient. BAtissons, disaient-ils y une tour qui immortalise notre

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DICTIONNAIRB

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propre nom, arant que nous soyons dispersés.

2. Un pareil orgueil porla, seize siècles plus Uird| Naburbodonosor è remplir Bab?« ione de monuments gigantesques qui navaienl en rien pour objet la gloire de Dieu« et l'Ecriture nous montre comment il en fut puni. — Le Seigneur, voyant dotic que les nommes l'oubliaient de nuuTeau , confondit leur langage, chaque famille se surprit parlant tout à coup un dialecte nouveau, et ils ne se comprirent plus.

3. Or même, dans ce nouveau châtiment de Dieu, nous découvrons encore une paternelle miséricorde ; car si l'unité de la race humaine se fût perpétuée plus longtemps, )es enfanii de Dieu, mêlés aux profanes tnfanis du mondes se seraient peu è peu laissé pervertir, surtout dans ces plaines voluptueuses de Sennaar et de la Babytonie, 80US un ciel ardent, au milieu d*une terre abondamment féconde qui invitait à jouir et à s'abandonner aux doux attraits des sens.

4. Au contraire, étant dispersés dans des climats nouveaux, les hommes eurent à combattre toutes sortes de dilficultés ; il leur fallut dessécher les marécages, faire la guerre aui animaux nuisibles, combattre les serpents et les monstres, dompter les che- ▼auz, les éléphants, et pour que leurs efforts fussent couronnés de succès, ils sentaient le besoin constant d'attirer sur eux les bénédictions de Dieu, sans lequel il leur était clair qu'ils ne pouvaient rien. L'éloienement,

fiar exemple, de la race de Cbam, fut le saut des peuples sémitiques et des descendants de Japbet; de même que plus tard la eéparation des Hébreux d'avec les nations iut le moyen de conserver dans le monde 3u moins un peuple entier adorant le vrai Dieu.

6. Or, tous les grands événements que nous raconte IfoUe depuis la création du monde jusqu'à la confusion des langues, se sont conservés avec plus ou moins de clarté dans le sourenir de tous les peuples, même des Américains, avec des circonstances è peu près semblables; mais, après la dispersion des peuples, Tbistoire de chacun d'eux commence à se localiser, et ne raconte plus d'é^ vénemeuta généraux, la tradition s'individualise, l'universalité est rompue; il n'y a plus que Moïse et les prophètes qui sachent nous raconter les secrets de Dieu. Cela même n'est-il, pas une des plus puissantes preuves en faveur de la sainte Bcriture?

6. Les passages fraopants que renferment les livres chinois sur Noé,ou ForHi, doivent nous porter è croire que ce patriarche, suivant la chaîne des montagnes, s'en alla jua-

(1) Le comie Frédéric Siolberg, c homme trèsreapecubla par lOu caracière et ses ulents , dit madaoae dm Staél dans la iioUce qu^elIc lui a consacrée, célèbre dès sa jeunesse connue poêle, comme admirateur passionné de Tanliquiié ei comme iraducteor d*Homère, adonné le premier en Allemagne le signal de ces conversions uoovelles qui oni eu depuis des iniuiours. • — Né l'an 1750, d'uoe

qu'aux extrémités de l'Asie, où il food^ tin empire dont il fut vénéré, après sa mort, comme le génie tutélaire.

f. De Cham ou Hamm, plus lard Hamon, les traces sont trop claires en Afriqne, pour qu'on ne soit pas autorisé à croire qu'il y a vécu, et que c'est lui qne les Libyens ont ensuite adoré, avec les Egyptiens, sous le nom de Jupiter Ammon, dans TOasis du désert, tie de verdure, au milieu d'un océan de sable, oili s'était établi un sacerdoce indépendant, gouverné par un souverain de son choix , et en possession d'un oracle fameux, vers lequel les pèlerins aiOiiaient du monde entier. Le, aux grandes fêtes du dieu, sa statue était portée dans ane arche d'or par dix-huit prêtres, au milieu du chant des femmes et des vierges qui célébraient le puissant Ammon, fils de Triton, dieu de la mer, c*est-è-dire, fils de Noé.

8. Japhet , connu des Grecs sous le nom de iapelos, devint pour eux un Titan, Ois du ciel et de la terre, qui ayant épousé la nvmphe Clymène, fille de l'océan, engendra délie Promélhée, qui forma d'eau et d'argile les premiers d'entre les nouTeaax hommeSf

9. Quant h Sem, il parait être resté aui environs de la Mésopotamie et de la Perse, pendant que Noé s'en allait vers l'Inde et la Chine , dont il fut le premier roi $ous ]e nom de Fo-Hi, personnage que les Chinois font naître S950ans avant Jésus-Christ, calcul qui ne diffère que de trois ans d arec celui de la Bible. Dans l'Inde, il est également regardé comme législateur sous je nom de Menu, nom composé de deux parties, me qui veut dire le , et nu ou Noé. C'est encore sous ce dernier nom de Nub, que les Arabes désignent le second Adam, père des boaimes actuels.

10. Il est frappant combien les livres chinois se servent presque des mêmes expressions que la Bible sur le déluge , pendant lequel, ajoutent-ils, Fo-IIi avait Dourn soigneusement sept espèces d'animaux, qu'il sacrifia ensuite h l'Esprit suprême du ciel et de la terre sur le premier autel élevé à sa gloire; et depuis, les Chinois ont bien montré qu'ils étaient le peuple de Noé, instruit par lui et fidèle à ses lois , qui pendant tant de siècles l'ont préservé de l'idolâtne ou était plongé le reste de TOrient, è rexceptioo d'Israël , jusqu'à ce qu'enfin soit venue de rinde la secte impie et soperstitieuse de Fo, bien différent du primitif Fo-Hi, par laquelle fut érigé dans cet empire un autel au démon en face de celui du vrai Dieu.